七月初一是吴太后的寿辰, 在外巡游的皇帝赶在七月初一之前把寿礼送到了。
皇帝送的是一座小半人高的金造慈恩塔，仿的是禹城的慈恩寺中的形制, 复刻了一模一样的慈恩塔给太后送去。
皇帝又写了一首诗和一封长信。信中对吴太后说，贺礼在禹城造完, 顺新运河回京。正是因为有了新运河，所以缩减了路上时间, 能赶在太后寿辰时候送到。
这份寿礼虽然奢华，但吴太后并没有太在意，她只是把皇帝亲手写的长信反复看了几遍。
她对身边的林夫人抱怨：“皇帝才七岁，懂什么运河便利。还不是燕王或者顾清沅要他写这话的！”
林夫人是清沅举荐来到太后身边的, 她是个清楚明白人，对吴太后从不火上添油，劝道：“太后, 皇帝天资聪颖, 年龄正是学什么都快的时候，只要学了，怎么会不懂。”
吴太后对林夫人的话还算听得进去。因为林夫人有些地方很像顾清沅，说话清楚有条理, 『性』格冷静做事从容，这样的人在她身边，她很安心。但是比起之前的顾清沅, 吴太后对林夫人还是没那么宠爱喜欢。因林夫人身材容貌不如清沅那么赏心悦目，她总有些不得劲。
吴太后又沉思道：“燕王在霖州逗留颇久，又有风声说等他们一回来, 就要准备成婚。我这心中，总是气不顺。”
林夫人又劝她想开些。顾清沅嫁给燕王，对太后来说，并非全是坏事。
顾清沅在霖州州这几个月一直在给太后写信，甚至跟随燕王一起游玩途中还时时给太后写信。并不是全然把太后抛到脑后了。
吴太后何尝不明白这道理，但她上位久了，总难咽得下这口气。
“我知道，她现在是想做我和燕王的调停人，”吴太后淡淡道，“燕王如今宠爱她，似乎她的话在燕王那里还有点分量。但这就是我最不高兴的一点——她仗着自己风流美貌，以为别人都会爱敬她一分，主张越来越大。她把燕王『迷』得五『迷』三道是燕王『色』『迷』心窍，但她以为从我这里走了，还想拿我的主意，她就错了。”
林夫人听太后这话还有什么不明白的，仍是柔声劝太后，道：“但如今这情势，她心中有愧疚，明面上还想与娘娘修好。总比明里暗里都给娘娘使绊子好。”
吴太后不再言语，她不想喋喋不休，倒像她对顾清沅十分耿耿于怀一样。
她说：“那我就等着看他们回来之后是个什么情形。”
林夫人笑道：“这就是了，说不定燕王只是带着顾夫人游玩，之后就养在外面呢。事情还未定呢，京中已经有些议论了，毕竟顾夫人做了十多年的诚国公夫人哪。”
京中确实渐渐开始有了许多有关燕王和诚国公夫人的议论。
赵逊近来成了京中权贵的笑料。他本来就常与一群纨绔玩，偏偏这群人是最没心没肺的。他近来虽然拿回了大部分家产，太后给他了不少补贴，债都还清了，银钱上不用愁了，但走到哪里都被人嘲笑。
有几个不怀好意的当着他的面嘲笑他，说早就觉得顾夫人『色』若春花，勾人魂魄，还问赵逊是不是他夫人还有什么不为人知的手段和妙处，要不然怎么燕王这满城的环肥燕瘦都看不中，就被一个有夫之『妇』给『迷』住了。
又有人说赵逊傻，说不定燕王早就已经和他夫人勾搭上了，只把赵逊这个苦主蒙在鼓里。
赵逊再软弱，听了这话，岂能甘心，喝醉了酒就与人打了一架，他又并不会打架，几个纨绔一通胡闹，被下人慌忙拉开了。赵逊吃了两拳，掉了一颗牙齿，更显凄惨。
之后赵逊就一天一个说法。他一会儿说他早就把顾清沅赶出家门了，燕王不过是睡了他不要的女人。一会儿说他压根没有与顾清沅和离，顾清沅与人私奔，等她一回京，他定会拿了她回国公府。一会儿说他是被『逼』的，顾清沅是被燕王夺走的。
他这样整日借酒消愁喝得醉醺醺，又胡言『乱』语，旁人既笑他，又可怜他，只是没人把他当回事，都知道顾夫人是跟定了燕王了，即便不做燕王妃，也会被燕王养在外面，不会回国公府了。
京中这些传闻，封海平与清泠都很清楚。不过清泠向来是个心大的，她下个月就要生了，姐姐也要回来了，她暂时不想用赵逊的事情，还有京中这些传闻让姐姐不快。她只在信中略略说了几句，就不再提了。她想要大姐在外玩得痛快。
清沅是在去桃源村的路上，看着小妹的信。
她和燕王昨天一直聊到很晚。燕王对她回忆了许多许婕妤的事情，两个人把顾太后和许婕妤的心结给解了，这会儿又和好如初。
清沅正与燕王同乘一车，一起去桃源村。燕王随意看着外面的景致，又看了一眼清沅的神『色』，问：“怎么了？信中有什么事么？”
清沅道：“没什么。是清泠的信，一些闲话罢了。”
燕王问：“是京中的闲话？”
清沅柔柔笑了，道：“殿下想到哪里去了，不过是闺房中的闲聊。”
燕王不再追问。他何尝不知道京中的舆情，只是他与清沅正柔情蜜意，他全然不想理会这些流言蜚语。只等着回京把这事情定下来，旁人议论什么都无用。
他们这一路从霖州城，到登云山，再到周边地区，一路从州府到镇，如今再到村，燕王不只是游玩，还是要把这几个州从上到下的情况都看一看。
桃源村名字虽好，形容又美，但是这一路却很难走，为了不那么颠簸，让燕王和皇帝尽量舒适些，他们走得很慢，中间还要在驿站住一夜休息。幸好他们不用赶时间，可以走走停停。
傍晚在驿站休息时候，清沅陪着燕王就在周围走了走。皇帝和他新同伴正玩得开心。
他们周围选了几个孩子，各种家境都有，来陪着皇帝玩一段时间。若是有皇帝十分中意的，就带回京中培养。
皇帝头一天还嫌这几个孩子土，说话有口音，不好玩，不如宫里人身边人。但今日已经玩开了，皇帝和他们打打闹闹，还教他们说官话，把几个孩子管着服服帖帖，俨然一个孩子王。
清沅与燕王一边散步，一边看着远处的小皇帝。
她现在只剩一件事情还没有问过燕王了。
“你之前说过，若我们早在一起，说不定孩子都十二三岁了。”清沅说。
燕王有些讶异，因为清沅是最不爱提“假若”这话的，每次他说这个，都会惹她不高兴。
“今天怎么说这个了？”
清沅道：“我后来想了想，你与玉苓有个孩子，若是活下来，该有十三岁了吧？”
所以燕王想象中的孩子才会是这个年纪。
燕王沉默了片刻，道：“是的。那也是个男孩，宁州人习俗不给刚落地的婴孩立碑，我把他与他的母亲埋在了一起。”
清沅轻声问：“我想知道你和玉苓怎么了？”
他们站定，清沅与他拉着手，面对面看着彼此。
燕王说：“顾太后没有告诉你么？”
清沅先摇摇头，又说：“顾太后的话，外面传的话，我都不管，我要听你说。你这么多年，不是缅怀她，而是恨着她吧？”
燕王说：“我是恨过她。”
他承认了。
清沅心中一涩。
燕王还是坚持问她：“顾太后说了玉苓什么？”
清沅说：“顾太后告诉我，玉苓嫁给你，并非出自本意，她还眷念重均。被你发现了，你又正好为许婕妤的事情迁怒顾家。不愿玉苓为你生下孩子，就……害死了她。”
燕王只是出神。清沅轻轻抚着他的脸，问：“我不信你会做这样的事。”
燕王说：“玉苓是难产而亡。”
清沅其实只要他这句话就足够了，她相信他。她去年给玉苓的兄弟写过信，问过一些玉苓当年的情形。玉苓的兄长说的话与顾太后说的一些细节对不上。虽然有可能是他们记错了，但更可能是顾太后栽赃燕王。
燕王陷入回忆，道：“但顾太后有一件事没有说错，玉苓真正想嫁的人并不是我。”
清沅握紧了他的手，燕王反过来冲她笑了笑：“你们那个年龄，谁会不为重均心动。但玉苓太不甘了，也太幼稚。她嫁给了我，又去了宁州，宁州那地方足以把一个成年人折磨颓废，何况她刚刚十几岁。”
“但我那时候不明白，也不体贴。她怀了孩子，更是思念京中的繁华，顾太后那时候……”
他顿了顿，才接着说下去：“顾太后知道她软弱。我在她临产时候和她大吵一架，为她对重均的心思，之后她更加郁郁寡欢，生产的时候遇上了难产，拖了三天才把孩子生下来。顾太后要说我害死了她，不能说全说错。我是冲她发了脾气。”
他看向清沅说：“我说完了，留给你评判。”
清沅听得难受，哪会再批评他。她又有什么资格评判。
她握着燕王的手，说：“好。那到此为止，我们都说清楚了。以后我们之间再没有心结。以后吵起架来，你再也不许说我是个铁石心肠的顾家女人，不许拿这事说话。”
燕王听她这么说，心头温暖，道：“我不会和你吵架。”
清沅笑了一声，她忽然道：“不对，你之前说过，我们没遇上，不关我的事，都是你的错，你还没解释你错在哪呢！”
燕王一想到这茬，也是发笑。他低声把梅花骑装的事情说了，道：“你看，这是不是阴错阳差。”
清沅心中酸甜苦涩全都来了一遍，原来前缘在此，他们今生才能勘勘续上。
她说不出话来，只是靠在燕王身边，两个人在暮『色』中一起走回去。
第二日到了桃源村，两个人一起改了装扮，只穿得尽量朴素，又让几个侍卫丫鬟换做家奴打扮。
燕王早命当地不许声张，他微服进村看看。
只是他与清沅两个人容貌太过出『色』，即便换上普通地主打扮，还是十分惹眼。
刚进村走了一段路，就频频有人回头看他们。
过了一会儿，两人见道旁有个凉茶摊子，就去坐下休息。燕王想与村民闲聊几句问问民生。
谁知道他还未开口，就有个大妈冲清沅问：“小娘子，这个是你男人？”
她指清沅身边的燕王。
燕王差点笑出声，他笑着看清沅怎么说。
清沅怎会怯场，她笑盈盈道：“是啊，他是当家的。大娘，为什这么问？”
大妈是个直肠子，道：“我看你们不像夫妻。”
燕王开口道：“你看我们像什么？”
大妈摇摇头：“你们若真是夫『妇』，就当我这嘴多话，饶恕了吧。因我们这村子景『色』好，又幽静，时不时有些城里的老爷夫人，跑来这里躲着家里人快活一番，别说远，连从霖州府的人来的都有呢！”
两人直笑。
大妈又说：“听你们口音，也不是霖州人，却是从哪里来的？”
清沅说：“我们从京中来。”
大妈说：“那你们该是真夫妻了！没见过从京中跑来这里私会偷腥的。”她说着哈哈大笑起来，又夸两人像天上人物一般。
之后两人在桃源村看了一天，之后才离开。
七月头上，他们终于开始往回走，途中还会在两处停留几日，然后就回京中。
乘船快到禹城时候，燕王心情大好，他要带清沅去禹城看看新建的运河，然后一起回京。
两人一起在甲板上看着江面上的水波，又聊起运河的事情。
燕王想起当初还为这事和清沅有过口角，他笑着说：“那时候是谁说，反正不会和我一起去看禹城运河？”
清沅道：“好了，终于如了你的愿了，是你料事如神。”
两人心中都是欢喜。
船一停在禹城，燕王还未上岸，就有急报到了船上。
清沅正为燕王整理仪容，郑十九匆忙入内，道：“京中有急报。”
他又看了一眼，说：“顾夫人也有家中急件。”
清沅心中一沉，直觉事情是与自己有关。
报信人进来，立刻行礼并禀了燕王：“诚国公没了。”
清沅只觉得身体里的力气在飞快流走，她看到了贴着黑『色』标记的信封，那里面就是赵逊的死讯。
她勉强问：“是怎么没的？”
报信人道：“是饮醉了酒，在家中小楼上摔下来，当夜就没了。”