蒋风成一付缩头乌龟的熊样，庄越手指沾上茶水在桌上画出一个简单的地形图。
“西南城角有个水塘，带上你的家底，今晚我们见面。”
不等蒋风成答应，庄越拎起茶叶扬长而去，赶到北门外河滩地里的瓜棚见到洪师爷。
没有过多寒喧，洪师爷说道：“我接到情报，火车站的日军换防。”
庄越吃惊不小：“具体情况。”
洪师爷说：“不清楚，车站的防御策略肯定改变，行动暂停，让西瓜回来。”
庄越说：“西瓜回来又不能进站侦察，管啥用，里面的同志还要花时间摸底，等情报送出来，黄瓜菜都凉了。”
洪师爷问：“你的意思？”
庄越说：“行动计划不变。”
“理由？”
“直觉。”庄越制定的行动计划是实施袭击，寻机而动，杀伤即可。
洪师爷眉头紧锁：“你可能连一点机会都没有。”
庄越说：“我去偷袭，不是进攻占领，鬼子的防御系统大同小异，再变能变成啥样，总不能走出火车站，火车站的地形利于防守，也不是铁板一块。”
洪师爷说：“话这么说，你要撞的就是铁板，宋青和西瓜没打过仗，把我算上，能打的只有三个半。敌人换防，正好给我们去山里调兵的机会。”
庄越说：“开玩笑？”
“不开玩笑。”
“你在贻误战机，好好做你的师爷吧。”
“既然承认我是师爷，取消行动。”
“我不同意。”
“孤注一掷不可取。”洪师爷了解庄越，平日沉稳不苟言笑，骨子有种天不怕地不怕的狠劲，经常干一些出格的举动。
庄越站起来情绪激动：“打仗本身就是冒险，不冒险咋打仗，小日本会给你公平的机会等着你打，我不冒险，老百姓连活下去都算冒险。我也想有雄兵百万，兵强马壮，有吗？”
“喊啥，坐下，给我上课？要不咱俩换换，我指挥行动，你当师爷。”洪师爷瞪起眼，“我命令你立即回山归队，山里只有苏槐明一人主持，游击队要形成战斗力，负责军事指挥的领导擅自外出，这是什么性质的问题？”
庄越喊冤：“如果没有碰到你，我早回山了，你把我硬拉过来的。”
洪师爷说：“你的位置应该在哪儿？”
庄越说：“打完火车站再回去！”
洪师爷说：“你不适合领导一支队伍，我要向上级反映，还有，我有权撤消行动，除非你抗命不遵。”
庄越口气软下来：“你制订一个不冒险的方案。”
“你这是耍无赖。”
“只要不撤消行动，无赖就无赖。”
庄越当然不敢违背上级决定，不过，老战友总有商量的余地。
洪师爷神色严肃：“我强调一次，决不做无谓的牺牲，要保证同志们的安全，本来这个计划就很冒险，几乎没有退路。”
庄越说：“没有退路的地方就是退路。”
洪师爷说：“胡说八道，老孙，你的臭脾气得改，一味任性是要犯错误的。”
庄越说：“老赵，前怕狼后怕虎，上级派我们来抗日，不是吃现成饭。”
庄越姓孙，来到地方使用的化名，洪师爷同样如此。
洪师爷语气缓和道：“换防之前我们是有机会的，现在情况不明，还有护路队，一招不慎，就是去送死。”
庄越坚持道：“护路队不在考虑之内。”
两人僵持不下，洪师爷换个话题：“不必考虑对蒋风成的承诺，这人本质不坏，刚愎自用，被人利用充当棋子还蒙在鼓里，下一步把他争取过来。”
庄越疑惑道：“你咋了解他的情况？”
洪师爷说：“注意你的语气，我是你的上级，不该问的别问。”
两人陷入沉默，庄越如老僧入定，过了好一阵才缓缓说道：“我想到一个情况，敌人换防给我们的行动造成麻烦，或者增加了兵力改变防御策略，我觉得新来的鬼子没有换走的那拨厉害。”
洪师爷问：“咋说？”
庄越说：“日军不会用精锐部队顶替看守部队，换句话讲，他们占领的地方使用的部队属于二流、三流，作战能力有限，对付一般武装和老百姓绰绰有余。”庄越取出画好的草图，“你看，车站东西两边加上站台，三点一线，三个岗哨，水塔是制高点，他们竟然没有利用。老鬼子有经验，如果在水塔上架一挺机枪，看上去挺吓人，其实作用不大，可能会起到反作用，让自己人减少警惕。站台的地势够高，足以控制铁路以南，所以老鬼子不干这样的傻事，拿到情报后我想了很久，一直想不通，这伙鬼子不好对付。”
洪师爷说：“你的意思，只要水塔上出现鬼子······”
庄越说：“占领制高点，普通的军事常识，最强的地方往往最弱，都知道蛇有七寸，很少有人抓住蛇的七寸，因为有毒牙保护，水塔就是鬼子的七寸。还有一点，除了武装巡逻，鬼子走不出东西两边的围墙，他们害怕，为啥害怕，没有底气，怕死。”
洪师爷听的入神，让他继续，庄越说：“鬼子很鬼，确实厉害，在我眼里还没到无坚不摧的地步。你知道，我跟他们不只干过一两回，咱们的武器确实比不上日本人，其余的咱不差，他们的武器足够弥补战术差距，我们不行，战术必须百分之百准确，差一点都不行，所以要趁他们立足未稳。”
“凡事不可强求，没有把握，行动随时终止，我们可以向敌人薄弱的地方开刀，我有一个要求，行动时间由我决定，再等一晚，不许私自行动。”洪师爷当然渴望袭击成功，但是，勇敢固然可贵，如何发挥勇敢是另一回事。
“是！”庄越满口答应，洪师爷等于默许了。
洪师爷说：“西边有股川军一直在活动，想办法与他们取得联系。”
“川军？”庄越第一次听说。
洪师爷说：“他们从高岭撤出来的，誓死不离高岭县境。”
城外西南角一片荒地，荒地中间有个水塘，城墙上巡逻的望远镜可以毫无遮拦的窥视于此，夜色里，庄越悄然赶到，“咕咕，咕咕”叫了几声，一个黑影慢悠悠向这边挪动。
庄越压底声音：“相好的。”
“是我。”蒋风成不紧不慢。
庄越催促：“快点。”
蒋风成嘟囔着：“急个屁。”
庄越说：“唱戏呢？”
蒋风成说：“庄爷，我看过地形，这一带不安全，最近日本人有一支清剿部队专门夜里活动，把高岭跑出来的一股川军追的满世界跑，下午他们来过这里，这会儿估计正在前边玩猫捉老鼠，说不准又转到这里，你还有心情在这里等我，不怕我放你鸽子。”
庄越说：“鸽子不来，全当看看风景。”
蒋风成傲慢道：“为了对付川军保护铁路，日本人到处布置暗桩，万一被暗桩发现，挨一冷枪不划算，宁可让他们抓活口，把他们变成死口。”
庄越早习惯他的脾气，没往心里去：“照你说的，此地不宜久留，东西呢？”
蒋风成说：“喂，姓庄的，我没答应跟你干。”
庄越说：“姓蒋的，不跟我走，我就做暗桩。”
蒋风成向来眼高于顶，惟独对庄越服服贴贴被拿捏的死死的。
“上辈子欠你的，倒霉。”
“对呀。”
因为蒋风成的加入，庄越决定今晚行动，两人树林里背出两个口袋向西，走出两里地越过铁路，遇见接应的西瓜，三人在荒原边缘转向东方。
荒野边缘地质较硬，越走土质越松软，越深入越泥泞，荆棘枝蔓盘根错结，幸好西瓜早早砍出一条通道。三人脱掉棉裤架到脖子上，水渐渐没膝，走到一丛芦苇前，拨开芦苇眼前一片幽暗的水面，两只木筏静静躺在水面。一只木筏坐着木匠，李春，一只木筏堆积货物，这是西瓜的劳动成果。
蒋风成惊奇道：“兄弟，厉害。”
西瓜说：“有个家伙更厉害，可惜他不在，他要在，根本不用费事。”
他说的是耙子，耙子寻找上级一直没消息，他问过洪师爷，洪师爷说没见。
耙子能在荒野沼泽过十天半月还不迷路，打鱼抓虾摸鸟捉鸡，如果耙子在，可以直接把人带到指定地点，西瓜没这把握，只能先建一个跳板然后再逐渐接近。
穿上裤子坐上木筏，西瓜说：“包里有酒。”
一瓶烈酒三人干完，身体渐渐暖和，庄越说：“车站敌情有变，鬼子刚刚换防，我说一下看法，情况不复杂，敌人防御的重点在东西两面，站前忽略不计，那里离南门不远。站台有流动哨，围墙两端各有一个哨位，这是基本情况，新到的鬼子肯定照单全收。现在的问题，敌人有没有布置新的岗位，尤其在铁路南边，去了才知道。”
蒋风成泄气了：“瞎忙啥，撤吧。”
庄越继续说：“晚上站台有两个游动哨，我按计划偷偷接近，目标军火列车。国军的武器装备与鬼子的不配套，一部分给了保安团，里面剩了不少，还有炸药。我不低估日本兵的作战能力，最糟糕的结果是无法撤离，铁路是鬼子的命脉，这事总得有人干。”
蒋风成说：“差不多这个理，日本人重点防御东西两翼，南北基本放弃。”
李春说：“他们做梦也想不到我们从南边过来。”