日军利用城墙将县城封锁的密不透风，我方人员出入极不安全，即使持有效证件也难免遭到鬼子肆意抓捕，上级指示开辟秘密渠道。
县城的地势南低北高，汛期雨水泛滥，所以古人修了排水渠，一明一暗共两渠。近代汛期的洪涝减弱明渠足够应付，暗渠逐渐淡忘消失在光阴深处。
蔡小东接到调查暗渠的任务，去秘密地点取回一张图纸。图纸发黄有些年头，描绘的非常清晰，这是原图，我们的人从县里偷取出来的。暗渠的出口在西边，接近西南城墙那个水塘附近。这活交给蔡小东再合适不过，确定了排水渠的位置，一个杂草丛生老鼠出没石板深陷淤泥堵塞的洞口，用两天时间完成疏通伪装。城里的入口在城墙下覆盖垃圾杂物，他装成拣破烂的来回拔拉颇费了些工夫，总算找到入口再盖上木板堆上垃圾。
蔡兴祖托人给城外的裴二捎话，生意一落千丈准备歇业，赌场实在经营不下去准备歇业。裴二回话，扫荡马上结束，蔡兴祖只得打起精神重新雇人。裴大和大竹一郎突然光临赌场宣布，日方将禁止稽查部门搜查赌场，特殊情况例外，蔡兴祖带人拍着巴掌欢送两位，然后命人把消息散布出去。
扫荡结束了，为显示成果日军取消宵禁，大力开办特种行业，赌场渐渐有了起色。
庄越在井边打水时，蔡兴祖迈着方步走进后院来到近前：“先生，多有得罪。”
该来的总要来，庄越放下水桶：“老板言重。”
蔡兴祖说：“裴二爷快回来了，这个庙不是我的，请先生离开，得罪之处请见谅。”
庄越说：“谈不上得罪，是我给蔡老板加了负担。”
蔡兴祖说：“那也不是，只是这个当口怕出娄子，合适的人住合适的地方，这里不合适你。”
庄越说：“蔡老板不像怕事的人。”
“此一时彼一时，不得已呀。”蔡兴祖以先生相称已做到足够尊重，此刻庄越神色如刀，使他断定眼前之人决非等闲之辈，越发恭敬，“蔡某行走江湖讲究一个义气，山水有相逢，如果天下太平，我愿意以友相待。“
庄越道：“来日方长，容我把手里的活干完？”
“先生随意。”蔡兴祖递上一沓纸币。
苦婆子依旧在厨房干活，庄越把钱塞到她手里。这段日子相处下来，庄越十分同情这个女人，无处述说的凄惨挂在脸上日复一日默默忙碌如一块失血的石头。
乌云密布，天空酝酿一场春雨，风中湿润的潮气吹过车站，祝家年陪同佐藤在站台等待从省城开来的列车。
佐藤说：“喜欢在这里还是南京，大城市？乡下？”
祝家年说：“身为公务人员，选择的机会不多，我更愿意去像车站这样的地方，机关部门或者写写画画的工作。”
佐藤说：“你很有才华，我需要你这样的人，中国人不好对付，
祝家年说：“太君多虑，一朝君子一朝臣，他们属于臣民，只有服从的义务。”
佐藤说：“要下雨了。”
祝家年说：“风停雨下，风调雨顺，一山有四季，十里不同天，春天不缺雨水，天阴天天下，天晴夜夜风。”
佐藤赞赏道：“你前途无量！”
祝家年说：“货场清理完毕，正在造册登记，过两天请太君过目。”
佐藤说：“裴先生经常问你的情况，有提拔的意思，我可不愿意让他挖车站的人。”
祝家年说：“我喜欢车站的环境，愿意听候太君差遣。”
佐藤说：“这里的重要性你清楚，不是任何人都能胜任，你身份特殊，所以我把你调过来，希望得到你的扶佐，为大日本帝国效力尽忠。”
祝家年挺身立正：“不负太君栽培。”
雨终于落下，由小变大由轻变急，远处白雾苍茫眼前水色弥漫，笛声冲破阴郁的天空，一列火车进站停靠，下来几个日军军官，佐藤上前迎接，从列车下来四十多个日本兵，最后跳下一个头带戴鸭舌帽的便衣。
日军没做停留直接出站进城，惟独那个鸭舌帽独自在站台上抽烟，一个日军士兵厉声喝问，佐藤摆手让士兵离开，鸭舌帽叼着烟卷一脸漠然。
佐藤将鸭舌帽带进办公室。
列车原路返回，车站恢复固有的沉寂，宋青与简东策交换过眼神，谁有机会谁外出。简东策提议整顿货场，祝家年欣然同意，宋青去外面找人干活。
简东策交代：“快去快回。”
宋青换衣服准备走人，祝家年开口道：“一会儿有事，你留下，换别人去。”
宋青说：“我去买点吃的。”
简东策说：“我出去吧，顺便买袋杂粮面，自己做饭省钱。”
祝家年说：“我差点忘了，正好你去办，多弄几瓶酒几包烟。赶紧去，太晚不方便。”
简东策说：“不要紧，几步路的事，南门里有家店。”
赶到南门里，膏药铺的门虚掩着，简东策推门进去，西瓜早等候多时。
简东策说：“今天来了四十多个鬼子，他们进城了，车站的物资很快要运走，请上级抓紧时间，不要让鬼子得逞。”
西瓜问：“有没有看见一个戴鸭舌帽的人，跟火车来的？”
简东策说：“有。”
西瓜急切道：“在吗？”
简东策说：“我出站的时候还在。”
西瓜说：“他叫赵渐飞，盯住他，死盯，如果他离开车站进城，你们俩必须跟一个出来。如果有机会，上级指示就地铲除。”
祝家年给宋青派活，收拾房子，就是先前给麻子做办公室的工具间，麻子死后房间没人住又堆满杂物。
清理出杂物，祝家年吩咐准备被褥床板，宋青问：“谁住？”
祝家年说：“客人。”
宋青说：“被褥没新的，只能去货场翻旧。”
祝家年点点头：“有就不错，我不伺候大爷。”
正好简东策回来，带了五个干活的交给祝家年，祝家年让简东策帮忙收拾房间，尽量弄干净，争取天黑前完成，然后带五人去货场。
赵渐飞这个名字对宋青来说如雷贯耳，逼走方知雨就是拜此人所赐，据说当了汉奸。
两人在屋里嘀咕一阵，宋青自告奋勇：“我来办，晚上砍狗日的，钻芦苇藏几天。”
简东策说：“没那么容易，下手不难，怎么脱身，站台的哨兵不是吃素的。”
宋青遗憾道：“手里没枪，给我一把枪，连哨兵一起干掉。”
简东策说：“佐藤有枪，可惜晚上不露面。”
商议半天，车站里无法动手，只能采取跟踪，这个更难，总不能在鬼子眼皮底下说走就走，到时候只能装病。不过，简东策思索着，上级知道赵渐飞乘火车来到常秣，一定下了很大的决心铲除这个败类。我们的人肯定在车站外盯着，上级的意思是盯住火车，如果赵渐飞搭顺路车离开，逃不出我俩的眼睛。两人决定不管如何，只要赵渐飞进城，想办法跟出去，乘火车走就向上级报告。
货场基本整理成形，两人找到一张品相不错的床板抬到房间，门口一暗，鸭舌帽不声不响出现门口，嘴里叼一根纸烟，他正是赵渐飞。
佐藤让他随意活动不必拘谨，日本兵得到通知不加阻拦。
祝家年得到通知此人身份特殊，须好好款待并满足一切要求，他对赵渐飞非常客气，邀请他进办公室坐，赵渐飞默默摇头，祝家年带他来看新布置的房间。
赵渐飞站在门口打量一番，微微点头，焦黄的二指夹出两根纸烟。
“谢谢长官。”宋青恭敬的接过纸烟。
赵渐飞脸色苍白：“我不是长官。”
“长官客气。”宋青大口抽起来。
简东策请他进屋，赵渐飞迈步进来，坐在椅子上给快抽完的指烟接上一根，动作熟练之极。屋里烟雾弥漫，赵渐飞也算知趣：“别见怪，我烟瘾大。”
恐怕不是烟瘾的问题，宋青心想，一个人承受多大的压力才能把喉咙变成烟筒。
祝家年将简东策叫走，吩咐宋青留下跑腿。
赵渐飞说：“出去帮我买点心。”
宋青说：“长官，我不能随便外出，要佐藤顾问批准。”
“你去找佐藤，就说我说的。”
“这么晚城里早关门了，明天一早我去办。”
“点心是我的下酒菜。”
宋青说：“您先候着，我找佐藤顾问。”
不一会儿，佐藤来了：“点心明天送到，我准备了酒菜，马上派人送来，如果有别的需要告诉我，本站一定尽力。”
“添麻烦了。”赵渐飞不置可否。
下雨出不去，只能在屋里闲坐，赵渐飞对所有人保持戒心，相对而言，低眉顺眼的宋青给他安全感，孤独的人不渴望孤独，不自觉的流露想要倚靠的本能。
不知抽了多少根纸烟，宋青觉得赵渐飞的嘴巴长出一根冒烟的纸圈成为身体的器官。赵渐飞嘴巴麻木，抽烟只是打发时间，要说害怕，其实也谈不上，从省城踏上列车的那一刻，他就明白，此生将远离此地，外面发生的一切与他无关。
宋青搬来一个铁皮炉子放在门外生火，赵渐飞问：“你不问我住几天？”
宋青说：“晚上风寒，炉子把屋里暖热睡觉安稳，这里冷，炉子烧到五月份。”
赵渐飞说：“烧壶水，泡茶。”
宋青点燃炉火：“好了，这去取开水壶。”
赵渐飞说：“辛苦。”
宋青说：“那里，先生是贵客，站长吩咐好好招待。”
赵渐飞打个寒颤：“从那看出我是贵客。”
宋青解释道：“佐藤顾问都给面子，咋不是贵客。”
赵渐飞问：“车站干活的中国人多不多。”
宋青说道：“说不准，前些日子上百人总是有的，现在难说，随时从外面找人。”
赵渐飞说：“听说铁路线总断？”
“嗯，坏了修，修了坏。”宋青察觉这个才是对方关心的。
“谁搞坏的？”赵渐飞眼光幽暗。