裴大说：“看住姓宋的，不许出这个屋子。”
便衣说：“尊命！”
裴大提醒：“这里有个后门？”
便衣说：“检查过，有锁。”
裴大做个请的手势，蔡兴祖抬脚朝门外走：“我的账黄了。”
过去，宋青很少或者没时间考虑生死，现在不得不面临这个千古一题，便衣持枪守门，正应了那句话，插翅难飞，如果有一双翅膀该有多好。
宋青不自觉的面露笑意，便衣看出点意思：“我奉命行事，最好相安无事。”
宋青说：“我像不老实的人吗？”
便衣说：“太像了。”
宋青试探道：“我要撒尿。”
便衣晃动枪口：“尿地上。”
宋青说：“都是中国人，何必呢？”
便衣警觉道：“这话没意思，您老人家体谅。”
一个慢吞吞的身影出现在门外，苦婆子一手提着冒热气的铁壶，一手掐两个茶碗。便衣微微侧身：“没事别来这屋。”
苦婆子点点头，默默转身，宋青心里一动，难道眼花了。苦婆子竟然点头？他从没见苦婆子回应过任何人，任何事，更别指望她能答上一句半句。
宋青望着门口出神，便衣忽然心里发虚：“转过去，脸冲墙。”
宋青回过神：“冲墙，念经呀？”
便衣说：“别找不痛快，你不是来当大爷的，爷爷我的子弹不好伺候。”
宋青轻蔑道：“你敢开枪，我跟你姓，爷爷我姓宋。”
便衣勃然大怒。
蔡兴祖一行五人走出后院来到住处，他抱拳道：“各位辛苦，留步，我和裴先生单聊。”
祝家年说：“连我都拒之门外。”
蔡兴祖说：“人有名，树有影，我知道他俩，你是谁？”
祝家年笑道：“告诉你无妨，鄙人隶属行政院执法处。”
陈万手说：“不必攀交情。”
“你们等我。”裴大推门而入。
蔡兴祖讥讽道：“三位门神，委屈。”
陈万手面不改色：“不委屈，你觉得委屈，改日划个道，我兄弟俩接着。”
“我从来不跟狗划道，有种咬死我。”蔡兴祖的目光流动异彩。
陈万手说：“裴先生，留神，小心着道。”
裴大毫不客气，进屋就坐：“有二位侠士镇宅，裴某什么地方去不得。”
蔡兴祖进来顺手关门，桌上，一盏油灯静静闪亮，两人对视。
还是裴大开口：“蔡兄，至少现在我不是你的敌人，咱把日本人撂一边，纯属江湖买卖。说实话，我的牌不多，不过跟你透个底，日本人早就注意你了，把你被列入调查对象。之所以不动你，因为皮六，皮六养病纯属消磨时间，日本人不傻，在没有确凿证据前，不轻易动手。过去皮六保你，现在谁保皮六。在这方面，我没有多一句嘴，人有三劫，猫有九命，但终究有个定数。”
蔡兴祖深吸一口气：“我信命，凡是命中注定的事，从不拒绝。能活到剩下一付皮馕，够本，你威胁不了我。我给你一个机会，莫沾是非，江湖传言大都空穴来风，认真你就输了。当下局势你比我清楚，否则你也不会瞒着日本人与我勾当，听我一句劝，拿自己该拿的，吃不下的饭别硬吃。”
裴大说：“言之有理，我想置身事外，无奈求我的人太多，加上天时地利，身不由己啊，不出面都不行。我有话直说，你跟我，离开皮六，我保你。”
蔡兴祖眯起眼睛：“你究竟知道多少？”
裴大谦虚道：“既然开了口风，我也实话实说，没多少。重庆有个大人物，现在南京就职，委托我出面协商，看你肯不肯卖个面子。这个人的能量极大，脚踩日美两条船，海内外弟子众多，也就是说，他能掌握你们所有的脉门。”
蔡兴祖说：“我想知道你是何角色。”
裴大坦然道：“一个跑腿的。”
“我会跟一个跑腿的交心吗？”蔡兴祖很清楚，裴大有所忌惮，忌惮的不是他蔡兴祖，而是日本人，如果日本人插手，整个局面不是此刻这般。换句话说，只要日本人不插手，一切还未可知，真真假假，虚虚实实，总之无利不起早，裴大有所图，有所谋。
裴大说：“那就别怪我要你一条命。”
蔡兴祖说：“看看你的右手。”
裴大不明所以，借灯的光亮伸出手掌，掌心起了一片红斑，不疼不痒。
“你做了啥？”
蔡兴祖说：“静养三天，保你没事。”
裴大心慌：“你阴我。”
蔡兴祖说：“废话。”
裴大说：“你一定先死。”
蔡兴祖说：“当然，这事听你的，你是体面人，有人有枪。不过，杀一个死人不算本事，我早就死了，你在和一个死人说话，脑子有病。皮六救过我的命，不止一次，我这条命是皮六给的，杀我等于杀皮六。既然你喜欢直接，好，我告诉你个秘密，茅山有个老道，叫不死鬼，不死鬼的意思一般人不理解，以为此人健康长寿，其实，它的意思是自己想死，随时可以，永远不会死在别人手里。你应该问问陈万手，他有另外的解释，不然以为我在唬你。”
裴大不懂江湖故事：“你是在吓唬我。”
蔡兴祖说：“就算是吧。”
红斑蔓延的肉眼可见，裴大不免心惊胆颤。
“陈万手。”
陈万手推门站在门口，裴大问：“听说茅山有个不死鬼？”
陈万手神色大变：“有，号称百毒先生，以身试毒，死而复生，号称不死。”
裴大说：“多谢陈兄弟教诲，你先出去，我还有话。”
蔡兴祖好整以暇：“既然知道神仙逍遥，更应该知道神仙草，逍遥散，我就是逍遥散，你太自负，自负的人往往栽跟头。”
裴大语气变得谦和：“上次火车站驻军集体拉肚子，你做的手脚。”
蔡兴祖承认：“是我。”
裴大强打精神：“不怕我送你去宪兵队。”
蔡兴祖说：“我说过，这个世界的屠夫只杀别人，我可以杀自己，而且随时随地。你不一样，生不如死，皮肉一点一点腐烂，不痛，很痒。”
裴大脸色非常难看：“看来我得让一步。”
蔡兴祖收敛锋芒：“大家都在桌子底下出拳，这样很好，至少让我看得起你，错过今晚，以后落在你手里随你处置，我可以考虑你说的买卖。”
“君子一言。”裴大不相信蔡兴祖能踏出县城。
蔡兴祖笑容可掬：“这就对了，退一步大家方便，海阔天空。”
“如果你敢玩花样，皮六真的只剩下一张皮。”裴大凝视通红的手掌。
蔡兴祖说：“一天手，二天身，三天上头，今天第一天，明天正午，等我解药。”
裴大说：“怎么让我相信你把解药送来？”
“我失约，你找皮六，我们俩一条命，假如你真的了解我们。”蔡兴祖摘下左手的戒指，“和田青玉，皇家之物，玉玺之材。”
裴大说：“这算贿赂？”
蔡兴祖说：“裴先生放我一马，应当有所回报。”
“人不为己天诛地灭！”
裴大起身走出房间，蔡兴祖神色黯淡，如果裴大坐着不动，说明知之甚少，裴大毫不迟疑出门对蔡兴祖是个打击，看来裴大确实知道不少内幕。不过，他算准裴大不敢张扬，张扬出去对谁都没好处，以裴大的身份，背地里搞小动作，日本人一旦察觉，他的下场比自己还惨。
有些人，有些路，开了头就必须走下去。
裴大不得已暂时放过蔡兴祖，宋青必须带走，陈万手挺身在面，方进升尾随护住裴大，刚踏进后院，陈万手一声喝斥，回身一跃而出抱住裴大。
一排子弹迎面射来。
陈万手瞥见客房门口有两人，外泻的光线里看的清楚，一人是刚才照过面的宋青，另一个人转身抬手，子弹疯狂而至。裴大惊骇，听出这是德国毛瑟m1932 7.63mm冲锋手枪，可装填二十发子弹，枪手一口气打出，凶悍之极。
就在裴大与蔡兴祖交锋之际，庄越赶到将宋青救走。
游击队进入沼泽地在芦苇荡暂时休整，苏槐明请求庄越归队，洪师爷坚决不放人并指示庄越临时负责这一地区工作。
庄越潜伏八家坟，终于等到九死一生的樊不离。
毛戈接近铁路线时便被日军咬住，随行几人悉数战死，樊不离寻觅不见与日军遭遇，摆脱追兵后联系蒋风成，蒋风成将仅存的几名伤员转移。樊不离带领一名士兵坚持不撤，跟他一起留下的士兵叫咸豆，人很机灵。
樊不离上过大学，略通日语，没等毕业抗战爆发，弃文从军开始军旅生涯，其间秘密加入共产党，这次如愿以偿加入自己的队伍。
庄越潜入城里去见副县长常丰。
常丰早年就读上海教会学校，西方金融专业，后在财政局谋得差事，适应不了官场互相倾轧勾心斗角受到排挤被调往外地谋求发展，在省城财政部门度过一年，前往常秣县担任副县长。
他与与燕扶云在书店相识，一见如故，经燕扶云介绍秘密入党，县城沦陷前先期撤离省城，因劳累过度住院养病。其间有数路人物前来探望，劝其加入自己阵营，其中不乏日汪伪方面派来的说客。日本人的情报工作做的极其细致，派他昔日的同僚充当说客劝他改换门庭，他将这一情况向警察部门汇报，很快军统来人，命他顺水推舟返回县城为汪伪效力。
常丰返回县城戴上汉奸帽子，军统给他的第一项任务，传递一个纸条给蔡兴祖，纸条上写有六个字，活神仙，宗逍遥。
蔡兴祖接过纸条沉默很久，最后表示，算我欠那边一个人情，以后，只要你吩咐，我替你办事，不论对付谁！
常丰让蔡兴祖在饭菜里想点办法，蔡兴祖丝毫没犹豫，这种事对他来讲小菜一碟。
简东策与宋青外出接头的那个晚上，找的就是常丰，因为公务缠身连续几天没有回去，简东策没有接上关系。
常丰参与日伪的假钞计划，账房先生是自己人，两人配合默契，将那些假钞的去向记录在案，最后借力毁了无量殿的假钞。