霍问经过木桥、亭子，踏上山路走出两里地来到小溪边，跨过溪水拨开草丛，这里有一条荒芜的小路，走到尽头。山坡上排列高低错落的坟茔，这里是三齐镇墓葬地，平日罕有人至。霍问坐下巴哒巴哒抽起旱烟，眯起眼睛望向来路。
庄越从坟堆探出脑袋：“以为你明天来。”
霍问说：“鬼子赶时间，连我都不放过。”
庄越来到近前：“看啥呢？”
霍问说：“有没有尾巴。”
庄越说：“这地方谁敢进来。”
霍问说：“说说队伍的情况。”
庄越说：“人员损失不大，根据地毁了。”
蔡小东回山把东西交给洪师爷，樊不离看过脸色大变，游击队立刻进入战斗状态，老百姓撤往深山。日军特战队偷袭鬼山，游击队做足准备还是措手不及，这批鬼子战斗力极其强悍很快将游击队冲垮。鬼子后续部队陆续赶到扩大清剿以鬼山为中心四面防御。
洪师爷分析，日军既熟悉地形又了解游击队明岗暗哨，一夜之间轻松闯入采取两面夹击根本没留余地，日本特务混入鬼山，或在游击队或在老百姓之中。
洪师爷预计庄越必定回山，派人去几个联络点蹲守，蔡小东回到山洞等候，果然等到庄越。
霍问介绍情况，提到鬼子山里运输物资，押运的鬼子穿着老百姓衣服，扬言一旦遭遇袭击，老百姓全部处决。
听到霍问此行的目的，庄越眉头紧皱：“鬼山有啥呀，鬼子这么看重。”
霍问说：“想不明白。”
庄越说：“高天良利用你，对我们来讲是件好事。”
霍问说：“高天良不是好鸟，不知道憋啥坏水。”
高天良竟然有一张惟妙惟肖的草图，不简单，看过草图，庄越说：“估计跟我们关系不大，这家伙藏的深，看不透，猜不透。”
霍问说：“我猜他背有人，偷偷搞鬼名堂，要不咋能沉住气，看情形不是一天两天，咱们队伍还能打吗？”
庄越说：“缺弹药，我准备去县城。”
霍问说：“想办法在三齐镇打一下，如果不让鬼子紧张起来，往后鬼子更嚣张，老百姓没了盼头。”
庄越想打，可是怎么打，两手空空，这时想起米瞎子，不过远水不解近渴。
“收集情报，寻找机会。”
霍问说：“镇子成了军营，鬼子汉奸一大堆，壕沟没修好，应该有机会，走啦。”
庄越说：“我送你。”
霍问说：“真当我残废，我能跑的，平日不想费力气。”
庄越说：“走吧，一个人呆着难受，你有证件，我当随从。”
霍问在前，庄越在后，山谷里时常回荡枪声，山梁上有鬼子，发现人迹立刻开枪，没有发现照样开枪恐吓。运输物资的人赶上来，霍问让开路，跟昨天相同，鬼子穿便衣夹杂其中，老百姓既是苦力也是人质。
杂碎，庄越暗骂，最后一个鬼子站住，检查证件，霍问拿给他，鬼子看罢一声不响继续赶路。
庄越说：“鬼子胆怯，他们待不了几天。”
霍问说：“真厉害就用不上我。”
两人会心一笑，庄越有种相见恨晚的感觉，与这样的战友出生入死真是莫大欣慰。除了三齐镇运送物资的百姓，一路再没遇见其它人，从山神庙下去，干沟对面站着两个鬼子，鬼子重新占据了白杨寨。庄越上去递证明，鬼子看过挥动刺刀放行。庄越产生一个念头，鬼子进驻过白杨寨后来放弃，这次再占领，两者必有联系，看来鬼子早就盯上鬼山，并不完全因为游击队的存在。当初哑巴混进队伍，敌人清楚我们的实力根本用不着兴师动众。
顺沟向东走不远迎面一段陡坡，走上陡坡能看见鬼山，过去陡坡上藤条缠绕荆棘丛生中间一条小路，游击队在此放哨，现在杂乱的障碍物全部铲平，光秃秃的。霍问吃力的走上陡坡，鬼山耸立，乱石磷峋青白相间。
霍问说：“我过去。”
庄越说：“一起吧。”
霍问说：“该藏时藏，该收时收，把刀装到口袋，需要的时候再拿出来，别担心我。”
庄越说：“我等你，看鬼子在山上干啥。”
当初苏槐明有心在鬼山上建立营地，但鬼山无水，如果有水便是天然堡垒。庄越不赞同，以我们的实力即使找到水源未必能够固守，两人以此为题讨论过。
霍问回答的简单：“做恶。”
庄越说：“运送物资的乡亲一个没回来。”
霍问说：“做苦力吧。”
台阶蜿蜒而上，入口有根石柱，此处有岗，一群日伪军齐刷刷盯住霍问。
一伪军问：“做啥的？”
霍问底气十足：“三齐镇派来的，送信。”
“呵，口气真大，派一个残废跑腿，过来，快点。”
“我这样子能走多快。”
“这么横。”
走来一个日本兵，霍问扫视他的军衔，少尉。
少尉说：“证件。”
这家伙会讲中国话，霍问将证明和信递过去，少尉拆开信翻来复去仔细看过：“回去报告，一切正常，走吧。”
霍问没拆过这封信，怕有记号，高天良讲过信的内容，霍问认为高天良胡扯，应该写的是自己的身份和任务，敌人需要有人来回走一趟吸引游击队。如果游击队里混入敌人的特务，此时联络中断，鬼子迫切需要了解对手的情况，那怕蛛丝马迹。我是诱饵，霍问瞬间想通一些事，高天良这一点没撒谎，当然还有考验的意思。
霍问说：“我等送物资的一起走。”
少尉说：“他们留下做工。”
霍问转身离开，摆脱鬼子的视线，两人绕到峭壁一侧，认准方向钻进灌木。地面没有路的痕迹，也许长时间无人涉足荒草蔓延，撞进去分辩不出方向。游击队驻扎时没有深入峭壁下面区域，谁能想到里面竟然有一片水潭。草图应该真实可信，高天良没必要杜撰景象。再三确定方位，霍问原地充当支点，庄越独自前往，从草浅处落脚绕开树木枝叶，当一棵苍劲柏树露出一角，庄越长长松了口气。一块突出崖壁的石块，乍看好似石碑，其实表面光滑而已，上面有划痕。
似乎是一个字，宗！
庄越出来告诉霍问，霍问在纸上描出一个“宗”字。
庄越说：“谁会跑到这个鸟不拉屎的地方写字？”
霍问说：“估计里面有东西，这地方只有江湖人物惦记。”
庄越问：“山上有多少鬼子？”
霍问说：“估计至少一个中队，伪军只多不少。”
傍晚前，霍问回到镇公所，高天良首先恭喜霍问，成为出色的工作人员。霍问报告遇见一个可能是游击队的人，跟了一路打听镇子的情况，他指的庄越。
高天良说：“给你申请一把枪？”
霍问说：“不会使，给我换一个新扫把。”
高天良说：“给你两把新的。”
三齐镇真如霍问所说变成兵营，满街日伪汉奸，物资源源不断流入，霍问有了护身符四处游走。了解到百马县面临国军反攻，日军将三齐镇作为侧翼的退守防线加紧战备，鬼山也是一个因素。
皮六和裴大携慰问物资抵达三齐镇，两人住进镇公所，闲杂人员一律赶出，晚上高天良设宴，章家酒馆负责烹饪，四大盘素菜，两壶烧酒。
霍问端茶倒水，俨然仆人角色。
房梁吊一盏煤油灯，皮六、高天良和裴家兄弟围坐，裴大感慨道：“时局动荡，难得清闲，有幸与皮县长高镇长把酒言欢。”
高天良欠身道：“小地方没甚特色，招呼不周，请裴先生海涵。”
裴大说：“高镇长客气，以你的才识屈尊于此实属浪费，裴某早该登门拜访求教。”
皮里说道：“俗话说，到什么山唱什么歌，过去的事不必再提，我们都为日本人效力，来，干一杯。”
裴大忽然觉得谨慎猥琐的皮六给他一种压迫感，这在以往从未有过，他从未把皮六看在眼里更谈不到尊敬，最多算一个底子过硬的对手。此刻，皮六松弛的皮肉泛光，高天良整衣端坐，二人说不出的默契。裴大注意到，自从两人见面高天良没有流露任何表面的客套，一付从善如流的淡定。
裴大举杯：“说的太好了，到什么山唱什么歌，高镇长，跟我说说金银峪，鬼山。”
高天良说：“惭愧，高某对山里的情形一无所知，迄今为止，我还没有进山游览过，至于鬼山，只听传闻，不详之地，鬼怪出没。”
裴大说：“苏槐明游击队属于小股武装，用不着日本人出动精锐部队围剿，两位有何高见？”
高天良说：“苏槐明未必不堪一击，前些日子出山闹的厉害，日本人如鲠在喉。不过据我所知，日本人对山区的扫荡周期很短，很少长期驻扎，这次确实意外，物资供应非常麻烦。”
皮六抬抬眼皮：“扫，多扫几天。”
裴二说：“鬼山没有鬼，白杨寨土匪编造的，故意吓唬人。我打听过，鬼山的说法从白杨寨传出来的，那个死鬼方昔禁止踏入鬼山，暗地里·····”
裴大赶紧插话：“方昔已死，死无对证，一个占山为王的土匪为何编造谎言？这个说法不足为凭。”
皮六说：“方昔这股土匪忽然从良，种地为生，十分荒唐。”
裴大说道：“我讲个故事，诸位有没有兴趣。