十四岁哪一年，牧清触犯了族规，被罚离家流浪一年，家族规定他必须化名流浪，同时不得使用任何形式的家族势力。因为没了家族势力的保护，头一个月他过得甚是凄惨，往日和他作对的易枫更是专门派盖斯和张顺如影随形地跟着他，敲诈他，欺负他。后来他不得不进了酆都城最大的不法之地——簋街黑市，他混迹簋街以倒买倒卖牟利为生，他卖的最多的一种植物就是兰花。也正因为这样，他认识了柳芳晴。当时牧清化名卜三四，意思是不三不四。柳芳晴的堂叔是庙堂言官，官儿不大，得罪人却不少，其中就有易氏家族。
那一天，盖斯带着八九个易氏家丁来到了牧清在簋街的摊位上。
牧清正在大声吆喝：“卖花嘞，买花嘞，你就是翻遍酆都城也找不到这么美的花。全酆都城最美、最针对的兰花都在我……咦，盖斯你又来干什么？难不成你今天又要来找我的茬儿？“
“清少……不对，你现在叫卜三四，“盖斯说，“我今天可不是奔着你来的。“
“那你奔着谁来的？“
“我奔着她来的。”盖斯抬手一指，指向牧清隔壁摊位的刺绣摊儿，摊主是柳芳晴，他对柳芳晴说道，“柳姑娘，你叔叔今天在朝堂上嘴贱，又参本我们老太爷。我家少爷很不高兴，于是我就想来教训教训你。”
柳芳晴的地摊儿上琳琅满目都是一些女红针织，比如挂毯，比如绢帕。柳芳晴此时正在整理她的刺绣摆件儿，听到盖斯唤她，她放下手里的活儿，回应盖斯说道：“我爹上个月就已经宣布和我二叔断绝关系了。如果他说了什么做了什么，都和我们无关。如果你想找人算账，去找他。不要来我的摊位上捣乱。”
“不要来你的摊位上捣乱？”盖斯嘴角带着凶恶的说词，“可我就是来捣乱的啊？如果我不捣乱，那我怎么交差呢。”他跨过牧清摊位，来到柳芳晴身边，很贱地掐住柳芳晴的胳膊。
柳芳晴杏目圆睁。“把你的脏手拿开。“
“我不拿开你又怎样？”盖斯又加了一点力量，柳芳晴疼得轻叫，他说，“我家少爷说了，断绝关系没用的。谁让你姓柳呢？”
柳芳晴试图挣脱盖斯地拉扯但是没有成功，她非常不满地说道：“你们都把我们家逼成什么样儿了？难道非要我们改姓氏你们才满足。易枫到底想怎么样？”
牧清放下手里的活儿，他来到柳芳晴身边站定，他站的位置很讲究，从位置上看那是男人保护女人的位置。他把手搭在盖斯的手上，一根手指一根手指的把盖斯的手指轻轻掰开，然后把盖斯的手从柳芳晴的胳膊上挪下来。
柳芳晴很干净牧清，她报以感激地微笑。同时她不明白为什么凶神恶煞一般的盖斯在牧清面前居然变得相对温顺起来。她想问，但是又不敢问。她揉着胳膊退到牧清身后，她把牧清当做了遮风挡雨的大树。
盖斯问牧清说：“你要管这件事？”
“可以吗？“
“你以什么身份管这件事？“
“卜三四。”牧清解释说，“我现在叫卜三四。“
盖斯定了神。牧清现在虽然被赶出了家门，可牧清毕竟是牧家的人，牧家和易家多有芥蒂但没到拔刀相向的地步，所以盖斯并不敢太多分。现在他听说牧清要用卜三四的身份插手这事，他还怕个什么呢？
柳芳晴躲在牧清身后，轻声问盖斯：“易枫到底想怎样？“
牧清说道：“易枫还能怎样？他想娶你呗。你若变成了易柳氏，你就是盖斯的主母了，他还敢找你的麻烦吗？”
“你……别胡说。“柳芳晴看了牧清一眼，”我可不准备嫁给他。“
“想不想嫁是一回事，想不想娶又是另一回事。如果易枫想娶你，他会征求你的意见吗？你的意见没用哒，“牧清用征询的眼光看向盖斯，”你说我说的对不对？“
盖斯两手一摊，耸耸肩膀说道：“少主是不是娶她我不知道，不过呢，我今天确实是要来教训她的。“
牧清问：“你想怎么教训她？“
盖斯也不客气。“免不得掀了她的摊子，收了她的钱。喔对了，青蛇帮的二当家今早跟我说，柳家那个卖刺绣的小妮子长得不错，如果扒光衣服、推倒在床上应该是很享受的事情。“
“你！“柳芳晴有些害怕，青蛇帮是簋街最大的流氓团伙，若是落在她们手上一定是生不如死，她很害怕，问，”我和青蛇帮并无恩怨，我按时交纳保护费，他们为什么要这么欺负我？“
盖斯双手环抱胸前。“原因你知道。“
“就因为我二叔今天告了你们老太爷？“
“是的。“
“可是我刚才已经说了，我爹已经宣布和柳宣断绝兄弟关系了。如果柳宣惹了你们，你们找他算账去。为什么找到我？“
“不只是你。”盖斯阴恻恻地说，“刚才你爹不小心摔了一跤，把腿摔断了。”
柳芳晴也是冰雪聪明的，她只从盖斯的嘴脸上清晰读懂了那层阴谋，什么不小心摔了一跤，分明就是有人陷害。“你……你们卑鄙！”
“谢谢你的夸奖。”
柳芳晴又说：“你……无耻！“
牧清拉了一下柳芳晴的胳膊，说道：“你就是骂到天亮也无用。盖斯就是条狗。他的主人易枫让他叫，他就得叫；让他咬人他就得咬人。“
柳芳晴有些恼怒。“可笑他一个大活人，居然愿意给人当狗。“
盖斯一点儿也不生气。“我就是一条狗，我只有当狗才能生存。这是我的生存之道。我并不觉得有多么可笑。“他歪头看着柳芳晴，“倒是你，现在把自己扮演得像个淑女，但是早晚有一天你会心甘情愿地跪在我们少主人身边当一条母狗的。”
“你放……“柳芳晴强行把那个很不雅的字咽到肚子里，“下流！”
“我确实很下流。可惜今天少主人没给我下达另外一种命令，要不然……“盖斯满脸淫笑，”有你好看。“
“你们到底想怎样，为什么步步紧逼？“
“为什么？“盖斯说，”因为你姓柳啊。“
“我不是说过了吗，惹你们的是我二……“
“停！“牧清听不下去了，他打断柳芳晴，他说，“你二叔惹了事，你们父女就隔岸观火？你们还有没有点儿人性？”
“哪……那我们还能怎样。”柳芳晴说道，“小卜，你在这里摆摊儿——“
盖斯睁大了眼睛。“小卜儿？哈哈，你居然不知道他是谁？这家伙的身份可了不得。你居然不认识他？“
“——不知道朝堂的险恶。“柳芳晴简单随意地看了看牧清，牧清手上都是老茧，脸上也见不到富家子的油光水滑，她不觉得牧清有高贵，他没有顺应盖斯的话，她继续说，”我爹本是个商人，可是受我二叔拖累，我们家的生意铺子要么被砸，要么被封，我们一家人已经两个月没有吃肉食了。我们举步维艰，实在无以为继，我也是迫不得已才来这里卖女红。”
柳芳晴说道动情处，眼里噙了泪，轻轻啜泣心中的孤苦。
牧清看得动容，他转脸对盖斯说：“给我个面子，今天这事儿翻片儿吧。如何？”
盖斯故意避开牧清直射而来的眼光，他屈指，眼睛看向完全手指的指甲缝，很不给面地说：“要是以前——就是你没被轰出家门——你的话我一定会听。但是你现在不过是个丧家之犬，我凭什么给你面儿？”
“我会回家的。“
“那就等你回家再说喽。“
“就没有别的办法吗？”
盖斯想了想。半晌之后，他说：“办法当然有。那就看你愿意不愿意接受了。”
“说说看。”
……
(本章完)