紫荆关元帅府。华灯初上夜未央。
柴东进垂手低头像一条忠犬般站立着小池青树身旁，小池春树手指捏着一页信，在摇曳烛光的伴奏下细细品读。这封信是柴东进亲手送到小池青树手里的，所以他知道发出这封信的人是易枫。
小池青树读完了信，把信纸扣着放在身边的桌子上。“易枫并没有提起你。”
“这并不影响我对您的忠心。“
“但是你说了假话。”
“说假话的目的是为了成为您的仆从。善意的谎言比虚假的诚实更可贵。”柴东进微微抬起头，他从小池青树的表情上看不出任何多余的情绪，他猜不透小池青树在想些什么。
“如果是其他人这么对我说话，”小池青树说，“此刻已经脑袋搬家。”
“我想，我之所以还没有脑袋搬家，一定有没有搬家的理由。”柴东进抬起头，诚恳的看着小池青树的眼睛。
“想不想知道你还活着的理由？”
“如果您想让我知道的话。我不介意听听。“
“你很聪明。“
“和您相比，差得还远。“
“知不知道这封信写得什么？”小池春树手指敲了敲桌面，信纸随着他的指尖敲击而轻轻颤动。
“我猜应该和牧清有关。“
“这就是你没有脑袋搬家的理由。”小池春树向前推了推信，示意柴东进拿起来看看，“我喜欢真正的聪明人。而不是自以为是的自作聪明。”
“谢谢您的夸奖。“柴东进拿起信纸，一目十行，快速浏览完信的内容，然后毕恭毕敬地把信放回桌子上，保持之前垂手而立的姿态，一言不发。静默地站立着。
“为什么不说话？“小池青树问。
“您没让我说话。“柴东进恭恭敬敬地回答。
小池春树微微颔首。“我喜欢聪明人不假，但我跟喜欢懂礼数知分寸的聪明人。柴东进，你很好，非常好。“
“谢元帅夸赞。“
小池青树找了一张椅子坐下来，他示意柴东进说：“你也坐下吧，坐下说。”
“是。”柴东进就近坐下，屁股只有一半儿坐在椅子上，他双手放在膝盖上，挺胸抬头，腰背竖直。
小池青树说道：“不用那么紧张，你的年纪比我大，放轻松。”
“我一直试图放轻松，但元帅不怒而威，我诚惶诚恐。”
小池青树抿嘴浅笑，脸上见不到受到恭维之后的沾沾自喜。他说道：“说说你的看法吧。”
“您指的是易枫在信中的肯求？”
“是的。“小池青树说，“易枫以函谷关周围三十城为筹码邀请我出兵，你觉得此事可行？”
“可行！”
“理由呢？“
“易枫邀请您出兵，本身就是个理由。“柴东进说，“这是个千载难逢的机会。有了易枫的邀请，元帅师出有名。名正言顺地避开三王协议。我相信，元帅兵锋所指，必定霸业可成。”
“这个观点深得我心。”小池青树说，“我之前担心易枫拿了我们泰达帝国的物资不干正事，现在有了他的邀请，正合我意。“
“我愿化作马前卒，甘愿接受元帅驱使。”
“但凡投奔某个人，毕竟有所图。”小池青树说，“你可否说说你甘愿受我驱使图得是什么，图钱？“
“我曾经有很多钱。“柴东进摇头。
“图权？”
“我原来也是个将军。”柴东进再次摇头。
“然后呢？“
“然后都没了。因为牧清没了。”
“你想通过我们小池家族找回你丢失的钱和权？“
“我想找回丢失的尊严。”
“哦，这个理由很有趣。说说看。”
“我三败于牧清，一次比一次败得彻底，一次比一次败得落魄。我不甘心背负屈辱终老一生。“
“三败于牧清？”小池青树笑了。“难不成牧清生了三头六臂？世人都说酆都二少，一个清少一个枫少。清少我没见过，那个枫少我倒是有过一面之缘，易枫除了长得漂亮些，其他方面我觉得并不出众。牧清和易枫齐名，牧清这人很值得玩味和揣摩，但我并不觉得他有多么伟岸。”
“此子确实谈不上伟岸。相反无比奸诈。所以……”柴东进欲言又止。
“所以什么，但说无妨。“
“所以元帅您万不可轻敌。一定！不能！轻敌。张顺轻视牧清，所以被擒；史仁轻视牧清，所以被杀；盖斯轻视牧清，所以被砍头。牧清面对他们时，单独拿出任何一场战斗都没人想到他会赢，但他偏偏就赢了。我当初主政青山谷也是轻视了他，所以才自食其果。还有就是元帅的哥哥也是因为轻视他，所以才被生擒活捉。”
“这个提醒恰到好处，我会引以为戒的。”小池青树缓缓站起来，他走到一副巨大的军事地图前，那张地图是整个北方的地图，他说，“我仔细研究过牧清的战法，非常高明、非常大胆。我哥被他所擒，一点儿都不冤枉。东方白被他所折磨，也在情理之中。所以……”他回身转过身，他指着柴东进，“我需要你！”
“需要我什么？”
“需要你的经验。“
“我的经验都是失败的经验。“柴东进说，“而且还是三次。”
“凡事不过三，”小池青树说，“我相信你一定能东山再起，卷土重来。”
“谢元帅的肯定。只要将军信得过我，我定会冲锋在前。“
“好！“小池青树说，”我等得就是你这句话。“他回身从书案上拿起一个虎符，递给柴东进，”我给你七千步军，三千轻骑，共一万人，这是我的一个军团，交给你指挥。“
“什么？!“柴东进非常惊讶，他料准了小池青树会用他，但是没想到小池青树会这么用他，居然给了他一个军团的指挥权，这实在是大大的出乎意料。他投奔小池青树不过十日，连紫荆关的一些景点都没有逛全，初来乍到就被小池青树委以重任，这是他完全没有想到的，他犹犹豫豫要不要接虎符。同时他不禁联想起小池春树，与其兄比起来，小池青树不愧年少英才有大智慧。
“很惊讶？“
“非常惊讶！“柴东进说，“甚至是惴惴不安。”
“不敢接虎符？”
“担心给元帅抹黑。“柴东进说，“我三败于牧清，不敢担当这个重任。”
“我刚才说过了，凡事不过三。”小池青树说，“吃亏吃多了，总会有些收获。我相信只要你唤醒当年潜入青山谷偷袭牧文远的智慧，你一定可以再有成就。“
“元帅对我的过往很熟悉呢。“
“略知一二。“小池青树把虎符又往柴东进身前推了推，“而且我特别看重你和牧清之间交手的经验。我希望你能统兵为我担当开路先锋。不知道，柴将军是否愿意屈尊为之？”
“这……“
“输了就输了，败了就败了。”小池青树说，“屡败屡战才是真英雄。”
柴东进经历过大风大浪，他可不是头昏脑涨三言两语就可以被收买的人，他知道小池青树对他百般拉拢的目的无非就是拿他当工具，可是人活世间，又有谁敢说自己不是别人的工具呢？他更知道小池青树是在利用他，但是与人交往中，被利用恰恰说明还有用。他来投奔小池青树不就是为了寻觅一个安身立命东山再起的机会吗？眼下机会来了，他还犹豫什么呢？他需要这个机会，这个机会对他来说很重要，非常重要。他习惯性地摸了摸腰上的七星宝剑，他接过虎符，然后单膝跪地，对小池青树说道：“谢元帅另眼想看，柴某一定鞠躬尽瘁死而后已。”
“很好。”小池青树挥手点指地图上的一个圆圈，“我命令你，三天后率军前往这个地方。我整顿军备，大军半个月后出发。”
“是！“
柴东进领命出了元帅府。今晚的月亮尤其圆，尤其大。他自言自语：“小王八蛋，我看你如何过得了这一关！“
……
(本章完)