中午，江东省省政府大楼上，叶秋莹正坐在办公桌前，翻阅着文件，她的眼神专注而锐利，透露出上位者的威严。
“范厅长，你先汇报一下近期的工作情况。” 叶秋莹头也不抬，对着坐在对面的省公安厅长范小义说道。她的声音低沉而有力，不容置疑。
范小义坐直身子，清了清嗓子，开始有条不紊地汇报工作，从近期的重大案件侦破到治安管理的各项举措，每一个细节都清晰明了。
汇报结束后，叶秋莹让范小义留下，一起吃午饭。范小义没有推辞，他知道叶秋莹肯定有话要说。
不一会儿，秘书将两份简单而精致的工作餐端了进来，分别放在两人面前。
叶秋莹拿起筷子，随意地吃了几口，昨晚的宿醉让她胃里仍有些不适，没什么胃口。她放下筷子，端起茶杯，轻轻抿了一口热茶，试图缓解胃部的不适。
而范小义则吃得津津有味，他大口咀嚼着食物，时不时喝一口汤，仿佛对这顿工作餐十分满意。
粗鲁……叶秋莹看着范小义的吃相，心中不禁泛起一丝不悦，但她很快压下情绪，不动声色地开口：“昨晚黎锦没找你聚会？” 她的目光紧紧盯着范小义，试图从他的反应中捕捉到一丝有用的信息。
范小义听到这话，原本快速咀嚼的动作顿了一下，心中暗自警惕。他迅速调整情绪，快速将口中的食物吞咽下去，端起水杯喝了一口水，才缓缓说道：“我和黎锦有在电话中沟通过，他的工作都布置得很好，没有什么事，我们就不见面了。再说，他家里来了客人，他也要陪同。他周末是回来陪孩子的。你提他做什么？你不会又有什么动作了吧？”
叶秋莹冷哼一声，“我能有什么动作？不过是随口问问。黎锦最近在省里的动作不少，你作为公安厅长，可得多留意着点。”
范小义心中明白，叶秋莹和黎锦之间的矛盾已经到了水火不容的地步。之前叶秋莹在五人小会上提出罢免黎锦，而黎锦也指使人拘捕了叶秋莹的秘书，虽然那个秘书确实存在问题，但这无疑让两人的矛盾彻底激化。他可不想被卷入这两人的争斗之中，成为无辜的牺牲品。
他道：“你多虑了，黎锦工作粗中有细，不会有差错的。你找不出毛病的。”
叶秋莹盯着范小义，眼中闪过一丝不悦，“你这是什么意思？”
她的声音低沉而冰冷，带着明显的不满。
范小义沉默。
叶秋莹就道：“没有完美的人！你回去之后，组织全厅上下的人，翻找黎锦的旧账，但凡有一点儿不符合程序的地方，你们就开会声讨他，你们以省厅出一份联名声名，提交到我这里，我拿到常委会讨论，再以江东省委的名义向上呈报，必须双开了他。”
范小义大吃一惊，他正视着叶秋莹的眼睛，认真地说道：“叶副省长，你让我召开会议弹劾黎锦，这可不是一件小事。一旦我这么做了，我在省厅也没法待了。我必须有相应的退路，除非你让我正式担任副省长，我就去操作。”
叶秋莹脸色一沉，“你现在不是副省长吗？” 她的声音提高了几分，带着质问的口吻。
范小义苦笑一声，“那不一样，我虽然挂着副省长的头衔，但主要还是为了担任公安厅长。可我没有副省长相应的职务，我是指政府口相应的行政职务，比如，让我担任江州市市长，或者西阳市市委书记，我得有相应的执政或者行政权。否则，我凭什么去做这种得罪黎锦的事？”
叶秋莹愤怒地将筷子重重地丢在桌上，“你这是讨价还价？谁给你的底气？” 她的脸涨得通红，额头上青筋暴起，显然已经被范小义的话激怒了。
范小义却没有被她的怒火吓倒，他站起身来，毫不畏惧地直视着叶秋莹的眼睛，“叶秋莹，你让我开会弹劾黎锦，那我在省厅还怎么立足？黎锦可不是好惹的，他知道我弹劾他，就会马上收集我的材料，到时候，我也要有麻烦。你有叶家作为退路，不管你捅出多大的篓子，叶家都会给你兜底，但是我不行。此外，我也是省部级干部，叶家就这么放弃掉我？我不信！我要搞清楚，这是你和黎锦的私人恩怨，还是叶家真的要我这样牺牲？” 他的声音越来越大，情绪也越来越激动。
叶秋莹气得浑身发抖，她指着范小义，一时说不出话来。她没想到范小义竟然敢如此公然地反抗她，这让她的权威受到了极大的挑战。
范小义深吸一口气，努力平复自己的情绪，“叶家让你来江东是为了什么，不是让你跟黎锦这样斗下去的，你也斗不过他，你会坏了叶家的事！我劝你好好地向黎锦妥协求和！和黎锦合作，这才是正事！”
他说毕，也不吃饭，转身大步离开，留下叶秋莹独自坐在餐桌前，脸色阴沉得可怕。
叶秋莹让秘书回来收拾饭盒，自己走到落地窗前，望着外面繁华的城市景色，手中端着一杯水，思绪却飘得很远。
秘书手脚麻利地收拾好饭盒，走进来，看到叶秋莹站在窗前沉思的背影，轻声说道：“黎锦的飞机还有半个小时就要降落京城机场，我们要不要给本家那边打招呼，让他们派人盯着点黎锦，否则，他对我们江东出手，我们防不胜防。”
秘书的声音虽然轻柔，但在这安静的办公室里却显得格外清晰。
叶秋莹转过身，眼神中透露出一丝疲惫，但更多的是不甘和决绝，“你跟本家联系吧。”
她顿了顿，又问道：“褚争一给回复了吗？”
秘书微微皱眉，面露难色，“褚争一的态度很不好，他可以在会议上支持你，但不会专门为了你而做小动作，还是针对黎锦。他上次没有从黎锦身上得到线索，让黎锦从调查中逃脱，他就对黎锦很忌惮。他现在都小心翼翼，就怕被黎锦针对。”
叶秋莹冷哼一声，“怕得罪人还当什么纪委书记，回家抱孙子去吧！胆小无能之辈！”
她的声音中充满了愤怒和不屑，狠狠地将手中的杯子放在桌子上，溅出的水花打湿了桌面。
秘书没有接话，她知道叶秋莹此刻正在气头上，说什么都只会火上浇油。
叶秋莹深吸一口气，努力让自己平静下来，“再给我约一下夏关东等人，我要和他们再谈谈。哦，特别是苏玉衡和林洪涛，一定要让他们妥协。”
秘书点头应道：“我会去联系。” 她犹豫了一下，还是说出了自己的担忧，“现在叶家没有直接和本地的家族发生冲突，咱们的日子还能过得不错，如果他们选择公开支持黎锦，黎锦也打破潜规则，直接跟他们联合，那对我们来说，可就是灾难。”
叶秋莹的眼神中闪过一丝忧虑，但很快就被坚定所取代，“我们想办法说服苏林两家，其他家族也一样，只要本地人放弃了黎锦，那黎锦就真的再无翻身机会。你多跟本家联络，让他们多多支持。都这个时候，他们还要避什么嫌啊。”
她的语气中带着一丝急切，仿佛已经感受到了危机的临近。
叶秋莹非常清楚，自己已经没有退路。如果不能扳倒黎锦，她在江东的一切谋划都将化为泡影。叶家向来重视家族成员在地方上的政绩，这些政绩，其中就有为叶家谋取利益。
如果她在江东毫无建树，叶家不仅不会再重用她，甚至可能会将她视为家族的累赘，到时候，她面临的可能就是被家族抛弃，甚至沦为替罪羊，锒铛入狱。
这种后果，她绝对无法接受，所以，无论付出多大的代价，她都必须与黎锦斗争到底。