七月十五，太尉张温被召回洛阳，他已经感觉仕途不妙，走的颇为萧索。临走时托付刘襄：“一定要夺回散关，否则关中难守，三辅不宁。”
执金吾袁滂接任张温，署理三辅战事。
调右扶风鲍鸿退回治所槐里县，调董卓退到陇关立寨，刘襄就成了驻守陈仓的主将。
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袁滂亲自跑到陈仓劳军，命令刘襄夺回散关。
散关的名字源自于散宜生，就是《封神演义》里面的西周大夫散宜生，他在正史上确有其人，是周朝的开国功臣，文王四友之一，辅左武王灭商。后来他被封到嘉陵江一带，建立了散国，散关也是那时候开始修筑的，所以称之为散关。
秦岭西端与陇山分界之处，嘉陵江上游的低谷地带，是一处南北往来的天然通道，散关就在通道的北端依险而立，地处秦岭的北麓，山势险峻，通行非常困难。
关口海拔约1200多米，两侧有崖壁对峙，号称“一线天”，易守难攻，一夫当关、万夫莫开，扼守四川与陕西之间的山道，可以称之为川陕咽喉。
想正面攻克此等险关，难度极大，刘襄招司马以上军官议事。
待孙坚等人聚齐，他开口问道：“酷暑将过，执金吾命我等夺回散关，诸位有何良策？”
刘襄之下以孙坚地位为尊，他开口说道：“张太尉此前定计，两路夹攻武都郡，原是不错的，只是领兵之人无用，方才功败垂成，我军可效彷一二，分偏师走褒斜道，在转向故道，于后夹击散关，必能功成。”
“我等附议。”程普、韩当是孙坚的家将，自然开口支持。
刘备苦苦思考，他带兵经验少，特别是制定战略这事，他之前没接触过，一时之间想不出什么办法。
张合也没想出什么计策，他心中清楚，将军安排他到后营，就是要他守护辎重补给，不会分派别的任务，也就懒得浪费心力，不再苦思。
刘襄在思考地形，褒斜道长五百里，再转走故道，全程一千多里，一路全是栈道、山谷、河川，行进困难，这种大迂回，还有一半路程在敌占区，难度极大，非常冒险。
孙坚知道自己的提议很冒险，见刘襄沉吟不语，拱手抱拳：“将军，春季之时益州刺史于此兵败，敌人不会想到我军敢再走故道，必能出其不意，打他们一个措手不及，某愿带人突袭敌后。”
刘襄确实没想出其他的办法，硬攻险关，伤亡太大，他不愿意做头铁的二傻子。孙坚军略出众，奋勇敢战，麾下四将都是骁锐，应该能够完成如此艰难的任务。
“你需要多少人手？”
“两营足以。”
两营一万步卒，刘襄觉得有些不够，他看着刘备问道：“玄德，你可愿助文台一臂之力，完成此等壮举？”
刘备知道危险，可战场就是凶险之地，决定沙场搏出身的时候，就已经做好了准备，他目光坚定，朗声说道：“某愿随孙长史出阵，走一走这千里征程，请将军下令。”
“行军长史孙坚，携前营刘备，左营程普，右营韩当迂回敌后，配合中军夹击散关。”
“末将遵令。”孙坚四人拱手领命。
说完军令，刘襄的语气软了下来：“文台，玄德，这一路山高水险，你们要注意安全，若事不可为，就退回来，咱们从长计议。”
刘备挺感动的，他觉得心中温暖：“谢将军挂怀。”
孙坚哈哈一笑：“宜程不必担忧，小小栈道拦不住我，区区羌胡不在话下，咱们在散关庆功。”
这话说得提气，刘襄豪爽的回道：“好，拿下散关，大宴三日。”
孙坚拱手一礼，带着几人告退出帐，去整顿兵马，准备出征。
刘襄快马赶到长安，去袁滂处求了军令，命令益州刺史郄俭为孙坚所部提供补给军械，又在各县征集鹿车两千辆。鹿车就是独轮车，能在栈道上灵活通行，两千辆鹿车可运粮万余石。
七月二十，物资齐备，孙坚领骑兵一千，步卒一万五，民夫一万，推着鹿车踏上征途。
待孙坚所部远去，刘襄也要准备出兵，他麾下还有骑兵五千，步卒两万三千，近几日已经开始打造攻城器械，主要是橹车和床弩。散关位置险峻，山路难行，大型器械不好运送，他准备到了关口再就地打造。
一边思考着攻打散关的问题，一边开始巡营，临近出兵，要仔细查看军中士卒的状态。他接收的这支部队，新兵众多，羌胡也不少，士气很容易被影响，才整训了一个来月，战力其实不怎么高，当然，比守散关的羌人叛军强。
散关守军只有一万多人，很多羌氐之人都已经回归部落了，这是个好消息，情报是一个叫谭免免的羌人告诉他的，经过多次探查，确认无误。
此人是白马羌的小部落首领，在渭水南岸见识到了安平军的骁勇，说刘襄骑火马而来，跨白马而去，是白马羌人传说中的神威天将军，发誓要投奔他。但他不敢走陇关，就带着三百多个族人，绕路祁山道、故道，又从小路穿过散关，跑了九百多里才来到陈仓。
刘襄很在意那条小路，可实在崎区，大军无法通行，只能放弃从小路穿过关卡的打算。
他也没敢将谭免免收在身边，依他谨慎的性格，这种来路不明的，得先考察考察，就编进了陈仓大营。这人确实有能力，参加了军中大比，弓马娴熟，表现优异，被提升为军侯，统领一曲羌人骑兵。
人果然经不住念叨，一个八尺五寸的壮汉，远远的就迎了过来，此人虎背熊腰，肌肉虬结，极为壮硕，当真是拳头上能站人，胳膊上能跑马，行走之间，震地有声。此人便是谭免免，他急赶几步，几乎小跑着来到马前，抚胸躬身行礼：“拜见将军。”
“免礼，你部情况如何？”
“只要将军下令，我们随时都能出战。”谭免免信誓旦旦的回答。
看样子士气还不错。
不止是羌人骑兵，其他人马的士气也不错，没有看到畏惧、厌战的情绪，刘襄的心情好了不少。
他很担心孙坚那一路，褒斜道虽然在大汉的控制之中，可路径不好走，希望不会有太多的非战斗减员。
后半程的故道就进入了羌氐部落的杂居之处，乱了一年多了，消息断绝，具体情况不清楚。