乔蕤不是空口白牙来求助的，他有礼物。
庐江军中有一批他的旧识。
这也是他能在刘勋和纪灵的地盘上，依旧活着的最大倚仗。
其中李丰、乐就、梁刚与他相交莫逆，都是庐江的带兵将领，或在淮水布防，或在赤壁参战。
“小民愿去军中，说服几人弃暗投明。”
“乔卿身体不适，不宜奔波，传几封信就行。”刘襄拒绝了他的提议，乔蕤这身体，经不得跋涉，很可能死在半道上。
其实最主要的原因，是信不过他。
谁敢确定他不是用大小乔的美色迷惑自己的心智，施展什么阴谋诡计？
看在老乔有两个漂亮女儿的份上，刘襄愿意庇护他们家，但不代表他会信任乔蕤。
战局的优势已经握到了手里，李丰等人投不投降，无关大局。
有了这股助力，胜利会来得更快，没有这股助力，他也照样能胜，多一些波折罢了。
何必冒险呢？
万一阴沟里翻船了呢？
但别人要投靠的路子不能关闭，所以允许乔蕤写信，如果真的有心投过来，那就要先做出实际的行动，朝廷可以发兵接应。
反正刘襄不会答应一些乱七八糟的条件，往别人做好的局里钻。
那种朝廷大军先进攻，他们再看情况夹击的事情，是肯定不行的，容易落入圈套，被人算计。
“若李丰几人有心反正，可起兵攻伐叛军，朝廷会出兵接应。”刘襄定下了劝降的基调，不是朝廷求着他们加入，是他们为自己的性命拼搏。
主动权不能让出去。
“小民会将陛下的意思转告他们，劝他们弃暗投明，尽早结束乱世。”乔蕤躬身行了一礼，便告退了。
略过这个小插曲，该干嘛还是干嘛，皖县背靠大别山，不是产粮大县，虽然新粮刚刚入库，可也没办法长期支撑大军的军需，修整三日之后，部队准备开拔。
刘襄在中军大帐分派任务：
“张任、王平，领五千无当飞军驻守皖县，若有大军来攻，可退入山区待援，只需守住通往西陵的山路便可。”
“遵令！”张任、王平起身领命。
“乐进领本部人马，携两万民夫，进攻寻阳，占据城池之后，于江面拉起横江铁索，阻拦赤壁水军回援。命严颜领五千无当飞军士卒相助。”
“末将领命！”乐进、严颜领了兵符令箭，退去整备兵马。
“禁军携一万民夫，随朕去进攻舒县，夺取粮草。”
中秋之后的第三天，两路大军离开皖县，一向西南，一向东北，浩浩荡荡，拔营而走。
刘襄既不想给赤壁的敌人回援的机会，又要接应关羽所部渡河，打破淮水防线，那就只能分兵，寄希望于安平军士卒的战力，能够完成所有目标。
原本从战俘中挑选出来的民夫，也给了他们承诺，一旦战事结束，便放他们回家分田，且随军作战，另有赏赐。
算是调动了一下这些底层兵卒的积极性，基于他爱民、守信的名声，效果还算可以，至少不用担心哗变，干活也卖了力气。
先不说乐进所部如何进攻长江北岸的寻阳县，两万禁军携带辎重，沿着大别山余脉的山脚，向东北而行，第二天傍晚赶到了居巢县。
居巢没投降，老老少少一堆人拥挤在残破的夯土城墙上，土黄色的墙面坑坑洼洼，裂开了一道又一道的大口子，其中点缀着几颗泛黄的荒草，小风一吹，稀里哗啦的往下掉灰。
“子龙，他们凭什么认为，能用这样的破墙，挡住朕的脚步？”
刘襄是真的闹不明白，居巢并不是大城险关，没什么地理优势，破烂的城墙恨不得能用手扒开，自己在民间的名声也不错，一堆穷得瘦骨嶙峋的老弱，为什么要挡他？
“臣去城下问问？”赵云也不知道。
“去吧。”
赵云领人去城下问话，典韦、史阿、赵景分立四周警戒，孙策还没到沉稳的年纪，前些日子刚刚立了大功，正是热血上头的时候，忍不住请战：
“陛下，此城没有护城河，城墙残破，门户松垮，我部一个冲锋便能撞开城门，杀入城中，为陛下夺取城池。”
“做好警戒，掩护大军立营。”刘襄疯了才会让甲骑具装去撞城门。
“陛下，我真的能攻进去！”孙策真心觉得能撞开城门，这种夺城的功劳，他不争就落到别人嘴里了。
“伯符，朕用金山银海建起来的甲骑具装，可不是用在这种地方的，好钢得用在刀刃上。”
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甲骑具装全身冷锻甲，两匹河西战马，一匹优质驮马，再加上武器和配套的装备，每一个骑卒的花费都超过了三十斤黄金，用他们去硬攻城池，刘襄脑子瓦特了？
养一个甲骑具装的花费能养十二个甲士，让甲士去攻城不比他们强。
孙策蔫头巴脑的退了，他知道甲骑具装很花钱，可那不是他需要去想的问题，有了好装备当然得拼死杀敌，建功立业，这才是他应该考虑的事情。
城外五里的军营逐渐搭建完毕，赵云也已经返回。
“启禀陛下，城里人说，他们是逃民，见官兵调走，大户也渡江南下了，所以返回城中生活。”
“他们是山里的逃民？”刘襄有些诧异，他还是第一次见到占据城池的逃民，猜测道：“应该是山贼吧？”
“城上大多是老弱，青壮极少，不像贼寇，回话的说，怕官兵杀戮，不敢开城。”赵云挺可怜这些人的，求情道：“陛下，可否饶恕他们？”
刘襄皱了一下眉头，他没那么大的杀心，可居巢挡在皖县和舒县中间，为了补给路线，是无法绕行的，除非调头向北，去打龙舒县。
可定好的军事路线，怎么可能说改就改？开玩笑呢？
但是，向一群老弱举起屠刀，他心里也有些不忍。
“派人喊话，告诉城里的人，朕给他们一晚上的时间考虑，明日辰时，出来接受赈济，否则，大军攻城，死伤难免。”
慈不掌兵啊，刘襄能给他们一晚上的时间，就是最大的仁慈了，这是战场，容不下那么多的慈悲，体恤黎民得等到战争之后。
却不知，此时的居巢城里，一个青年文士听到侍从回禀，得意的笑道：“吾计成矣！”