天庆三年，九月十五日。
庆阳州，栎树县。
上次蚩卓尔攻打定远堡不成，转而进攻庆阳州，栎树县首当其冲，蛮军把在定远堡受到的怨气全部撒在了栎树县的百姓身上。
栎树县城也在蚩卓尔联合几个千户将的攻城下破城，蛮兵进城，三日不封刀。
一时间，城中尸横遍野，哀怨冲天，只有一些幸运的百姓和城外一些小村庄的百姓逃了出来。
同时庆阳州各地也因为遭受破坏太大而导致流民千里，他们家中的粮食财宝早就被蛮军抢完了，连房屋也被烧毁。
不少活不下去的百姓青壮甚至官军落草为寇，趁乱打家劫舍。
这更导致了庆阳州各地的糜烂。
栎树县处于庆阳州境内最西边，与幽云州边境连接。
周朝对于百姓离开户籍所在地去往别处是管理得十分严格的，必须需要路引才行，不然会被当做流民间谍抓起来。
只不过眼下百姓都快饿死了，谁还管这些，要不是实在没力气，说不定他们还要揭竿而起了，反正都是死，不如搏一搏。
此刻栎树县边境就有一伙流民正在赶路，他们大包小包携家带口的，赶往幽云州境内，人群中，几个老人正在讨论着什么。
“听说幽云州内有一个军堡，叫做定远堡，只要入了那定远堡的军户，一家分田三十亩，要是参军，一家还能分田五十亩。”
“如果我等入了军户，岂不是世世代代就要为军。”
“哎，眼下这世道，只要能吃口饭，别说当大头兵，就是为奴为婢又有何不可，不过是为了讨一口吃食而已。”
“可恨那栎树县县令，手中有兵士千余，竟不敢抵抗，守城才三日就开城逃跑，可恨，可恨！”
“莫要说这些了，此地离那定远堡还远着呢，大家节省一点气力，争取早些赶到定远堡把。”
“也不知道定远堡的主将会不会接纳我等，这该死的蛮子，连家中得粮种都不放过。”
……
这些流民是栎树县外几个村庄的的百姓，有四百多人，其中壮年男丁健妇占大多数，乱世中，老人和孩子是很难活下来的。
他们在村内都被蛮子抢光烧光了，好在这些百姓对于蛮军入关很有经验，早就带着一些粮食携家带口的逃进了山里。
蛮军退兵后他们才是逃了回来。
回来时百姓们绝望的发现曾经的家已经成为了一片废墟，蛮军不但把有用的东西全部抢走，走之前还放火全部烧光。
几个村庄德高望重的老人商议过后，终于还是决定逃往早就传的沸沸扬扬的定远堡。
一行人正在艰难的往定远堡赶去，不少男子健妇拉着板车，车上坐着家中的老人小孩，或者自己家中的所有家当。
所有人脸上都是麻木，木讷，唯有眼中带着一丝生气才能看出他们是一个活人。
……
石虎正带着一队骑兵在定远堡四处探查，他们都是一人双马，蛮军退兵以后，他们就恢复了本职工作，继续探查定远堡境内的情况。
不过定远堡境下的流匪强盗早已经被柳云带着定远军一扫而空，柳云还示意他们可以到周围州城境内治下探查。
定远堡就像一个吃银吃粮的机器，需要无数银粮才能填满。
而且总不能一直从柳家索取，那样无异于杀鸡取卵。
在柳云的暗示下，石虎等人逐渐出境探查各地流匪强盗的情报。
同时柳云也安排了堡内一些精明之人到各地去宣传定远堡内的安稳和福利。
哨骑营每人都是双马，身上都是披着皮甲，一般只有战时他们才会披皮甲，他们此行的目标正是庆阳州。
庆阳州内原本就有流匪势力无数，再加上这一次蛮军进关，数个势力更是拔地而起。
石虎的目的就是查明这些势力的老窝在哪，好攻破取得他们的银粮发展堡内。
两队人马很快碰到一起，那些流民百姓见石虎等人个个膀大腰圆凶狠无比，一看就不是好惹的。
一些百姓吓的畏畏缩缩躲在一旁看着他们，生怕这是一群流匪。
石虎看着这群流民，大声问道：“我是定远堡骑兵营队官石虎，你们是什么人，来我定远堡境内何事？”
那群流民面面相觑，没有人敢上去搭话，正在石虎有些等的不耐烦的时候，人群中走出一名老者，他颤着声音说道：
“小民原是庆阳州栎树县的百姓，蛮子入关把村子里都抢光烧光了，我们没了办法，听闻定远堡的柳大人爱民如子，因此想要前去讨一口吃食。”
石虎看着这群衣衫褴褛的流民，心中闪过一丝惊喜，柳云天天念叨着堡内缺少人口，这下真是打了瞌睡有人送枕头。
他扬起马鞭指向定远堡方向说道：“我定远堡就在那个方向，你们再走五十里路就到了。”
“定远堡的柳大人不仅爱民如子，而且他还打退了蛮子的进攻，砍下了蛮子首级六十颗，眼下正等着圣上封赏呢。”
石虎得意洋洋的看着这伙流民，定远堡斩获蛮子首级六十颗是全堡上下的荣耀。
“什么，不会吧，那个柳大人竟然如此凶狠，连蛮子都是奈何不了他。”
“如果我们进了定远堡是不是就不用遭受那些蛮子强盗的袭扰了。”
“太好了，可算有好日子过了。”
听了石虎的话，那些流民也是面带喜色，虽然有些人对于石虎的吹嘘很是怀疑，可是也不敢开口质问。
石虎也没有多费口舌，他让众人丢下几袋粮食说道：“我等有要事在身，就不护送你们了，这些粮食留给你们，速速赶到定远堡。”说着带领手下骑兵扬长而去。
那老者带着几名青壮捡起地上的粮食，不少人眼中都是闪过一丝希望。
在定远堡百姓忙碌之时，这伙流民终于是赶到了定远堡外。
一路而来的景象简直颠覆了他们的认知，大片大片的田地上种着大豆玉米花生等物。
许多百姓还在不断向外开垦荒地，那些地里的水渠水车络绎不绝，水利工程简直闻所未闻。
不少劳作百姓见到他们都是上前询问，那些定远堡的百姓比起身体孱弱的他们不知道好了多少倍。
听说他们是来投奔定远堡的，一个甲长放下手中活计带领着他们向定远堡赶来，同时派人去堡内通知柳云和吴广志。
在他们赶到定远堡城墙外时，大片大片的窝棚已经搭建好，一些妇人正在袁氏陶氏的指挥下往外搬着熬好的浓粥。
米香味扑面而来，不少流民都是狂咽口水看着桶里的米粥。