袁绍没有采纳这个建议，觉得皇帝在身边，事事要奏请，反而不自由。等曹操把天子迎到许昌，他又后悔，想让曹操把天子迁过来，这已经不可能了。曹操东征刘备，后方空虚，谋士田丰劝他乘机攻袭许都，袁绍却说，我儿子正生病呢！竟置之不理，又失去了一次良机。破公孙瓒后，谋士们劝他不要急于和曹操决战，因为连年兴师动众，老百姓已经疲弊不堪，曹操兵虽少但果劲能战，这时应该以逸待劳，一边休养生息，一边派奇兵骚扰，使敌疲于奔命。他却一反常态，仓促出兵，结果陷人被动。
他不能用人容人。一方面是任人唯亲，唯门第，唯虚名。他任长子袁谭为青州刺史，中子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史，而这几个人都无才无德。像袁谭在青州，信用群小，肆意奢淫，州内盗贼横行，万户之邑，着籍者不满数百，收纳赋税，三分不能得到一分，把个青州弄得一团糟。另一方面又忌才拒能。他征召郑玄，却不以礼相待。田丰劝他不要急于南征，他不但不听，还把田丰关进监狱、囚禁起来；当袁绍失败归来，又气又恼，竟把田丰杀掉。董昭原在袁绍幕府，只因弟弟董访在张邈军中，而袁绍和张邈有矛盾，董昭竞也要被问罪。就连袁绍的妻儿也很忌刻酷妒。
袁绍刚死，尚未殡葬，袁绍妻刘氏就把袁绍五个宠妾全部杀掉，因为怕死了的人还有知觉，还会在阴府和哀绍相会，又剃去她们的头发，刺面染墨。他的少子袁尚则把五个宠妾的家人全杀了。因为不能用人容人，因此人心离散，矛盾重重。他的几个儿子都各怀异心，只顾发展个人势力，他们下面又各有一帮党羽，审配、逢纪拥护袁尚，辛评、郭图则支持袁谭。文臣武将之间也互相嫉妒，勾心斗角。田丰向袁绍进计献策，逢纪就在背后说田丰的坏话，张部在前方打仗，郭图就在袁绍跟前说袁绍失败时张邹曾经怎样幸灾乐祸。袁绍麾下因此无法留住贤才，荀或.郭嘉、董昭是早就离他而去，后来，许攸计不被从，家人又被审配囚禁，愤而投曹，张合被谗，也约同高贤到曹营请降。
这样看来，袁绍敌不过曹操，并不仅仅是因为他不如曹操诡谲，像少时那次劫人新妇逃走路上的事一样，从军事上说，就是用兵不如曹操变化无方。
三国那个时期其实有着很多的战役，但是被人们所称赞，所记住的战役只有三个，这三个战役就是我们所熟悉的官渡赤壁以及夷陵之战。在这些战役里面其实有一个共同点，那就是都是由少数人战胜多数人，这些战役也都让当时的政权发生了改变，所以人们提起这些战役当真是十分的钦佩。第一场战役进行的时候，其实结果是不太能被人们所猜到的。因为当时袁绍他真的非常的有势力，而且跟他所做对的曹孟德手里的兵也太少，所以这两方一旦抗衡起来的话，单从数量上就能够把曹孟德的施展给造成一个非常大的压制。
所以这方面来看其实曹孟德想赢是比较困难的。我们看一下当时的情况，袁绍手里的兵数十万，而且他们的马也非常的多，而跟他所对抗的曹孟德手里的兵有多少呢？不过一万人左右。但是曹孟德就是凭借着自己手里的这1万人，把袁绍手里了十多万多给打败了，袁军被击得非常溃败，逃离了原先的战场。所以说这样的一个战役让曹孟德当真是成为了一个王者。而为什么袁军一方会失败呢？其实这里面也有不少原因的，首先就是他个人的原因。他此人纵然有非常好的背景，纵然有四世三公这样好的家庭，但是这也让他养成了一个不听人建议的缺点。
当时他给自己养了非常多的门客，但这些门客只不过是让他用来装点门面的，对他的发展是一点作用都没有。因此这样的一个缺点让他跟曹孟德对抗的时候败了。在当时，袁绍其实刚刚击溃了公孙瓒，但还没过多长时间，他就想要攻击曹孟德。我们可以猜想一下当时他的想法是什么，他恐怕是想：我刚打赢了一个敌人，现在我的士气正是最旺盛的时候，我就应该利用这一个旺盛的是起来及时的攻打下一个敌人，这样才能取得好的情况。这么想虽然有些道理，但是他却忽略了现实生活中人身上的一些因素。
纵然士气比较的高，但人真的会疲累，加上刚做完一场大战，那么人或多或少会受一些伤，没有得到及时的调整，反而马上去出兵，所以这一点他做的不太好。第二点就是他错失了很多的时机，其实当时人们大多是支持袁绍，而不是支持曹孟德的，从当时汉朝的那些臣子跟他的通信记录就能够看得出来。当时曹孟德把袁军的领地给攻占了之后，搜出了上百个竹简，上面全是记录汉朝大臣通敌的一些事情。所以说在这样的一个情况之下，曹孟德原本是会注定失败的。
但是在董承这一方人的暗杀之下，曹孟德逃脱了，而后来刘备又背叛了曹孟德，所以在这个时候其实是袁绍最好的出兵之时。但是当时却因为他的儿子生病了反而没有出兵，所以在这个时候最好的一个时机就被他给错过了。这样的一个情况，被他的谋臣听到了之后，真的是无比的绝望，他们觉得这样的一个机会，却因为他自己的儿子生病而错过了，当真是无比的可惜。所以在这样的情况之下，他又遭遇了一场非常大的失败。
第三个原因就是他们内部其实是有着非常多的矛盾的，虽然说他真的是有着非常大的权势，但是权势越大，他需要的内部人员就越多。而内部人员越多就会造成这些人的意见不会太一致。在当时，他们很多人看待局势的时候，觉得曹孟德已经把刘备给击溃了，许都这一个地方其实已经不是特别适合攻打的地方了。但是袁绍不听，他还是持续的去攻打许都，但是结果是什么呢？失败了。所以上面的这些因素加起来就导致了原本有的10万兵力的袁绍输给了手里有1万人的曹孟德。因此这个战役也被人奉为精彩的战役，而曹孟德也因此而出名。