三月初的时候，旨意下，任命赵元恺为伊丽道行军大总管，任命苏定方为伊丽道行军副大总管。于第二年春天，再次征讨西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁。
赵元恺派人将苏定方请到家中，以上宾礼待之。苏定方感动不已，连连对赵元恺施礼。
赵元恺没有多说，只是告诉苏定方此次选人用人以及作战方略全部交于苏定方，自己只是挂名而已，苏定方几番推辞不过，只好答应。苏定方提议燕然都护任雅相、药罗葛·婆闰等人为副将的要求，赵元恺也是一一允诺。
赵元恺请苏定方吃晚宴，苏定方以尚要准备出征的琐事为由拒绝了。
苏定方刚走没多久，门人来报，说外面有一个自称是赵元恺手下的云姓老者求见。
赵元恺知道是云中鹤来了，吩咐门人快快有请。
来者果然是云中鹤。
云中鹤见到赵元恺赶紧向前抱拳躬身行礼，赵元恺也紧着回礼。
“掌门，门中的事情已经安排妥当，就等掌门过去就可对外开山门了。”
“云掌事客气了，你看我现在是一点时间都没有，马上就要去西征了，想这段时间多陪伴一下家人。不想再出远门。另外，皇上任命我为尚书左仆射，总领政事堂，没有当今圣上的恩准，我也无法出远门呀。就麻烦掌事自己将此事办妥即可。”
“老朽明白，既然掌门有事，属下自然不敢强求。等来年春天的时候，掌门有时间了，本门再开山门也未尝不可。但这段时间，老朽会先回去料理门中琐事，等掌门出征之时，希望老朽可以来得及跟随掌门一同出征。老朽不求战场上杀敌立功，但求与掌门共浴生死。”
赵元恺听后心中不免感动连连，忙起手说道：“掌事对元恺之疼惜，元恺深表谢意。但是掌事毕竟年岁已大，而且门内事情繁多，正需要掌事替元恺坐镇，如果掌事不在，一旦有事，路途遥远，首尾不兼顾，岂不是被动的很。还有，朝中势力错杂，我西征之时，怕家中有事，不能兼顾，掌事留下，可暗地替我照顾一二。不知我如此安排，掌事以为如何？”
“是呀，掌门如此安排甚好，那老朽就按照掌门的安排行事，但凡有什么风吹草动，必将第一时间解决处理。请掌门放心。”
两个人在赵元恺的书房里聊了很久，就连吃饭都是在书房里吃的。
赵元恺顺便将六十四式太极功完整的传给了云中鹤，云中鹤现在虽然能使将出来，但并没有悟到精髓，有其形而无其意。这太极功最重要的就是意，其次才是形，形意结合，才算大成。
第二天，云中鹤急急离开了，他急着回去处理太极门的事务。
出门的时候刚好碰到张茂和乔千石两个人，当初有过一面之缘，虽然当初立场不同，但是也算认识。他们也知道云中鹤与赵元恺的关系现在很好，赵元恺都热情相迎，何况他俩只是赵元恺的手下。三人见面彼此拱手见礼，打过招呼后，便出门分道而行了。
三月中旬，为了大唐西部的安宁，赵元恺率领二十万大军继续西征。
为何要率这么多的大军西征，而不是赵元恺自己亲自出手。
当然是为了练兵，没有经过战火的洗礼，不能称为合格的士兵。这次赵元恺不仅让士兵们动手，他还将自己的能力控制在一般武将的实力上。
这次西征是在去年程咬金西征的基础上，第二次西征。
本来这次西征李飘苒要随军西征，便于路上照顾赵元恺，被赵元恺制止了。苏定方在组织兵源上和筛选将领上，也是下了很大的功夫，不为别的，就为了赵元恺的信任，就为了争一口气，一雪前耻。
今日就是赵元恺出征之日，李治在校场举行了一个出师前的誓师大会。
随着将士们高声呼喊“万岁万岁”的声音此起彼伏，李治大喊一声“出征”。
赵元恺坐上帅辇，率领着苏定方等人缓缓向城外大军集结地出发。
这次校场上的兵士差不多有两万人，其他军士都在城外十里地驻扎。由副将萧嗣业、婆润整顿完毕，只等赵元恺他们到来就可以启程。
前面说到此次西征，赵元恺将指挥权全权交给了苏定方，包括这次征战所有的人员和战略都是苏定方挑选和拟定的。
苏定方挑选的将领和制定的作战方案，都汇报给赵元恺知道，让赵元恺拿主意，有时一些大事还找赵元恺商量。并没有完全真的自己就说的算了。
两个人经过商定，此次一路向北进发，并且制定下严格的纪律，任何人不得扰民，否则军法处置。
兵贵神速，二十万大军从金山（今蒙古国西部阿尔泰山）北面出兵，第一战就是西突厥处木昆部，面对这两三万兵马不费多大力气，就大破西突厥处木昆部，其俟斤（首领）懒独禄率领剩下的一万多帐兵众投降。但此战，苏定方受伤，赵元恺就让苏定方到自己的帅辇上休息，而且亲自为苏定方诊治包扎。
对于这些投降的兵众，赵元恺加以妥善安抚，并从中调发了一千骑兵，赵元恺放弃帅辇，让兵士们牵来马匹，与副将任雅相和婆闰等人一起率汉军及回纥兵一万余人进军至曳咥河（今新疆北部额尔齐斯河）。而大军则交由苏定方等人统领在后面前行支援。
阿史那贺鲁闻讯后，感觉赵元恺过于自大，亲自率领十万大军前来应战。
战斗伊始，贺鲁轻视唐军兵少，命左、右翼予以包围。赵元恺命令步兵占据制高点，集中长矛一致朝外，赵元恺亲率强劲骑兵在北边的平地上摆好阵势。
突厥军向步兵阵地发起了三次冲锋，均不能攻入。赵元恺乘乱进攻，在三十里的战线上与西突厥大军展开激战，特别是他目前的功力，虽然法力被封，但功力仍然很强，一入敌军，如入无人之境，就像猛虎入羊群，他周围的敌军还没看清人影，就躺在地上。