“吾如何能达到兄长的修为，无论晟朝玄学雅士，还是大綦明法大家，亦或西陆各诸侯公认兄长是大肇第一旷士！道德通天子，福禄资后人，身远尘俗险，心持宝莲灯！我朝玄学以三玄通难为题，三辩议理为纲，一切修行发乎于心，发扬于行，或可清真寡欲，或可清鉴显贵。高明者，森森如千丈松柏，材具有栋梁之用；宏远者，浩浩如万仞飞瀑，激扬成溪流之源。上之诏令以公论为旨称是，士民行止以公心为本应道，则天下人各安本分，何必无事生非！”
柳晏所言在东国朝野颇以为然，若非性情佻脱，又有中山俗务牵绊，也能在君临城成一脉宗师。
“何所谓各安本分？若将这本分拿出来论，恐怕古今天下人皆说得清，若是不知何为本分，如何安守？若是不得安守，何所谓是非？若不论是非，所谓无事生非又落在何处？余以为所谓本分是非，就在这‘祸莫大于不知足，咎莫大于欲得’也。”
“请兄长（先生）解惑！”二人齐声请问。
“这般好景象，且不做长篇大论，余有一典故姑且言之。”
“昔日，帝禹治水，有臣子夔者携臣仆乘船沿江而下，船行西陵处，狂风大作，江面上波涛翻滚。单舟在沧浪间时起时落，左右颠簸。夔公告诉同船之人：‘大家莫要惊慌，大风一过就安全了。’于是，所众皆镇定地坐在船舱里，唯独有瞿伯怕船被浪涛吞没，大叫着：‘我要死了！’随即冲出船舱跳进了波涛，顷刻之间便没了人影。夔公感慨地说：“这人贪生却太怕死，以至怕死怕得忘记了他还可以活着。”
“这边是大江上夔门或称瞿峡的来由么？”柳晏和虢玩都是博望之人，与这等人说话，其实着实惬意，知其然也知其所以然，聪明人之间其实点到即止，灵犀也。
虢玩也明白宗放之意，东丹便是如夔门般的存在，客舟溯江而下是绕不开此处的，避无可避当如何？有胆有识可也！若是胆识过人，何必在意是夔门还是龙门，否则不过是取死之道！如今且不论大肇朝廷，至少宗放为表率的北地士人早就做好了兵来将挡，水来土掩的准备。东丹何时来，怎么来；大晟合力抗敌也罢，袖手旁观也好，与大肇又有甚么打紧？
无非是死中求活罢了，哪怕是东丹与大晟有其他非分之想，也是徒劳！
虢玩已经得到了想要的答案，其中取舍与他无关，那是狐季子与朝廷，与今上所须考虑的事。而他，只是握在他人手里的一柄利刃，一双慧眼，接下来他就要跟着宗放，去看清楚大肇诸君如何应对风波了。
一时无话，宗放点到即止，所谓心照不宣。作为大肇北地士子名流，他已经表明了态度，这是虚；而作为登云阁执帚人，展开布局，才是实。
“辅平与虢先生皆是久在边地，或者深入敌境，天下大势自然比其他人看得高远。紫柏会盟至今，难得数十年太平，其间虽有小龃龉终未到国战地步，不正是彼此偃兵休武的功劳。当年北狄之祸，我神州大地生民损失无数，以至于萧墙之下尽是腥膻之气。西国如今仍有北狄余孽之扰，以北陆之强盛也难免三面胡虏环伺，你我两邦也是边患四起，我国内有山戎之变，外有东丹入寇，你国三十年人丁虽有增长，然而东夷诸部内附之众遍及江北、海南，你中山境内只怕鲜罗牧民远多于农人吧，这还是休养生息三十年之力，若常年征战，恐怕我诸夏邦无人矣！”
三人彼此只是苦笑，其实衮衮诸公担心的并非是东丹大举入寇，实在是忧心于涟漪效应。正如东丹首鼠于境内八郡中夏人，各国如何不对境内诸族勃兴而惴惴不安？中夏兴则诸夷伏，中夏衰则诸夷反复，这乃是千年来不断循环的常例，中夏数十年的和平，使得百姓得以安居孳息，若是战端持久，只怕肘腋之患成膏肓之病矣。
“昔年，大綦太宗太武帝真乃当世豪杰，其麾下四獒三鹰皆是不世出的猛将，其一心要恢复华夏天下，安定北陆，长趋蕃州四千余里，蕃州乃至辽东降众如云；其子，大綦高宗桓武帝，继承父志，羁縻整个蕃部，南至东丹及江水以北尽为大綦掌握，这也是我大肇和你大晟联手涤荡中山，两翼并举，我大肇稳住了昆仑河曲横山戎诸部，大晟使得八部鲜罗内附，拿下了连云岛，尽有黑海、小海，幸得凰氏女帝登基，将虎氏天下取而代之，为稳定朝野，大綦国策从对外武功转为对内文治，全面收缩力量。”
可惜是在马上，无法饮酒以畅怀，可即便如此，宗放的高论也是沁人心脾。
“其实，凰氏能僭越，也是大綦两代帝王耗尽国力使然，不止是大綦，大肇和大晟，乃至西面的后宇朝皆是如此，若中夏在如此虚耗下去，后果不堪设想。万幸便是四国皆应时调养国力，只是过犹不及，诸国偃武修文，兵革不兴，万没想到夹缝里的东丹竟然做大，如今已经成了你我两朝腹心之祸。”
“是啊，大肇太宗睿帝以科举取代察举，宣宗章帝则以文臣掌武事，大兴儒学，以禁军取代世兵。贤兄虽以太宗为圣主、以宣宗为明君，但却对此国策却不以为然，所以才高八斗决不入科场，成了天下第一隐士；我朝太祖文帝分封，宣、景、文三代皇室为八驾龙王，定着姓明士庶，以中正察举为制度，今上平定东国，则罢州郡兵马，集天下兵马于两都，如今你我两国除了边境和中央，地方再无可一战之兵。”
柳晏也是上马领军，下马安民的封疆大吏，如何不清楚现今是个什么情形。大肇好歹只是以中央募军替代地方募军，基本上还维持着地方兵力，而大晟除了中央禁军，地方上依赖的竟然是宗王与世家的本兵和部曲，常备兵马维持治安尚且勉强，何谈御敌于外？若是东丹主力南下大晟，恐怕优先征召的反而是东陆鲜罗三部的骑兵了。
“如果还能持续三十年太平，我四国之民必能恢复过去面貌，我之所以不能苟同我朝太宗国策，只是担心文武分立，且重文轻武，终于导致文恬武嬉的局面。裁兵抑武应有度，肇、晟两朝于此动作急迫了些！大晟南征宿将相继离世，我朝武将世家青黄不接。这才是关键所在，东丹把握时机着实恰当，故而此次乃是紫柏会盟以来，你我两国最为危急时刻，若我两国不能携手平弭战祸，天下格局将又一次巨变。”
二人点头称是。在大部分人歌舞升平之中，还有如宗放、狐季子、柳晏等眼界清明之人，不只他们还有更多仁人志士也看到了花团锦簇下的凶险。可惜，这些人要么处江湖之远，要么还是居庙堂之侧，皆非能左右朝纲之人。所谓福祸相倚，此次东丹入寇即是绝境也是机遇，这也是诸人共同的观点，也是为何他们即便知道谍情，也并未打算阻止这场战事，全力阻止不仅徒劳甚至适得其反，缺少了外界的危机如何让醉生梦死之徒振作起来！
“虢先生，家学渊源深厚，又有仙长指点，可有以教我？”宗放见那虢玩垂首有所思之态，便出言询问。
“后进之人当不得先生二字，腆颜能伴随先生侧近已是侥幸，更岂敢有言以教先生。”
“大儒先贤浮丘子尝言，三人行必有我师焉，我三人皆于道学有所思考，恰逢其会，若能有所裨补阙漏，岂不妙哉！”浮丘子者乃是道门对于儒家至圣先师的称谓，正如儒家称道门玉清元始天尊为盘古元王、上清灵宝天尊为太上大道君；太清道德天尊为太上老君。
“惭愧，我以观微之术闻名于师门，学问并非在下所长。自从效力王业以来，也是以术数侥幸成功。若是想要在此上再有增益，非取众家之所长方可。”
“不过，这几年来，刺奸于大晟朝野内外诸多行事渐觉吃力，几次暗查行动总是横生枝节，难竟全功。国司将察查内外重任交在我的手中。谁料层层抽丝剥茧后，总有千丝万缕的线索将登云阁与此联系起来。只是，其中操作的虽然巧妙，但仍是让我觉察到阴谋味道。尤其是，当我能确定先生是登云阁主人时，我更能笃定是有幕后人物意图让刺奸与登云阁互相缠斗以渔翁取利！”
虢玩将话引到了正题，这是向宗放表明心迹，毕竟两人彼此陌生，又是各自担着国家重任，话说的越透越好。旁人总以为作暗谍私密事之人，必然是口是心非、心狠手辣之辈，其实这等认识对也不全对。暗谍也好刺奸也罢，只对一类人能敞开心扉说些真话，那便是同道中人。同行之间，虚情假意实在多余，能说上话的要么是面对面的生死相搏时，要么是携手共进退一致对外时，这时说些实在话或可扰乱敌人心神，或可进一步取信于人。这道理宗放懂得，虢玩也懂得。
“刺奸中有以为登云阁是幕后之人，乃是挑动东丹南下，祸水东引的罪魁祸首。但我既知先生身份，必不会为私心作唇亡齿寒之举，因而进言于狐季子并请缨与先生当面一叙。”
虢玩这番话算是赤诚了，其实宗放如何不知道某些人的一番操作，只是这些布局层层铺就，险象横生，就算是破开一面，却发觉只是打开了冰山一角。其实宗放又何曾不期待能与各国谍司一会，毕竟若是被视为敌雠，则必然会被牵制一分精力，可若是能相安无事，宗放自信能尽早揭开幕后人的真面目。而若是得到任意一家谍司的配合，当事半而功倍之。
“不错，嘲风虢玩来我府上，说明来意。我得知他竟知道了兄长的底细，其实我已动了杀机。元方兄乃是察言观色的高手，于是将前因后果详细说明。如果我等不能平安交互消息，万一狐季子作了错误判断，则大事去矣。所以我让长子迅速往狐季子处，然后日夜兼程至此。万幸！”
柳晏也不讳言，彼此当面说清楚，其实日后反而好相处。
“我与先生见面前，本有无数预案，但是柳君力主不必绕圈子，直接面见先生才是最好的办法。现在看来，唯有莫逆相知不能如此，二君情义实在让我倾羡！”
柳晏听得此言，难抑得色，其实正是他依旧保留着几分天真性情，才能与宗放成为知己。
“见得先生当面，才知自己的肤浅，若非先生早有布局，恐怕虢某已是往生人了。”
“过誉了，我不过是吃一堑，长一智罢了！即便没有宗某，以虢先生的本事，对付些许蟊贼也是信手拈来罢了。能与君共同对敌实乃幸事！”
“只是若是由着此等人在肇晟间兴风作浪，两国之间假以时日必生龃龉。”
作为刺奸中佼佼者，于今日才能确定有幕后之人参与其中，虢玩只觉的忧愤难当。
“燕雀难知鸿鹄志，秋蝉怎知夏日短，这幕后人虽智谋难测，一贯行凶作险，作怪兴妖。却不想今日棋逢对手了。常言兴风作浪易，河清海晏难，这等阴私人小瞧了我等正道之人匡扶天下的胸襟！”
“辅平说得好，此言是正理，人言穷则独善其身，达则兼济天下，我不以为然！兼济天下者，岂是达者所专，力所能及可也。”
柳晏和虢玩久在东国，身为世家中人，自然耳渲目染的是士庶之别、清浊之分，偶对此时弊有感，也未能跳出出身桎梏。只是二人一个身处江湖，一个驻守边地，虽是士族却久在浊流，因此听闻宗放此言，竟颇有醍醐灌顶之感！
”只是虢先生若是只以为此幕后者只在你我之间弄间作险，却还是小瞧了他。“
虢玩心头一紧，忙请宗放畅言之，并请宗放称其表字，虢玩知道自己的尽量如何担得起宗放称为先生。
宗放本是散逸性子，自然无可无不可。虢玩虽是刺奸中人，却也是光明磊落的洒脱之人。人与人的交往，所谓少年对秉性，青年观颜色，暮年同嗜好，唯中年度心术，心术不分善恶，只求同路人。
而三人虽秉性参差，却于心术上戚戚然矣。
“其实我与这幕后之人已经交手多年已，若非如此我又何必归隐于东陆云湫深处！概因此乃四战之地，三国之重心，天下焦点所在，反而能压制对手不能有大动作。毕竟浑水里固然能藏身，但是渔翁也皆知水至清则无鱼，而浑水才好摸鱼。他或者他们要想当隐匿身形的鱼，在这渔翁遍布的东陆之地，必须万分小心。只要是动作张扬，必然能暴露行迹。这也是为何身为刺奸探知敌情第一的嘲风，能够发现这些人存在的原因！”
虢玩点头称是，果然这才是大宗师的风范，与其相比，自己太执着于细节而疏于大略。
“所以在云谷的七年，反而才是登云阁能与其相较高低的段落。若无这些年的明争暗斗，恐怕今日我们也不能料敌于先！”
虢玩自然不必追问其中过往，这些秘辛与他无关，他关心的是结果。
只是这个结果，宗放也给不了他。