餐桌上摆好了一盘红烧排骨、一盘豌豆虾仁、还有一锅什锦芙蓉汤。蔡姐仍然在厨房里忙碌，掂着剁骨刀剁一条牛前腿，把流离台震得哐哐直响。
房门响了一声，蔡姐往门口看了看，大声道：“周先生，你回来了。”
周颂换了拖鞋走进客厅，看到她在剁肉，便问：“今天包饺子吗？”
蔡姐道：“不是。这牛肉可好了，我专门托开肉店的邻居给我留的。今天晚上腌一宿，明天给你煮酱牛肉。”
大厨房是开放式的，和客厅隔了一条两米多长的流离台。周颂解开衬衫领子走过去，隔着流离台向那大块大块的红肉看了看，道：“太多了，腌一半就行。剩下的你带回家。”
蔡姐：“那怎么行，这一条腿可贵了。”
周颂摆了下手，示意她不用推辞，然后去了浴室洗澡。
蔡姐欢欢喜喜道：“谢谢你啊，周先生。”
周颂洗完澡出来，换了套睡衣，披散着潮湿的头发。蔡姐已经把肉腌好了，正在擦洗厨台，“周先生，你赶快吃饭吧，一会儿菜要凉了。吃完了把碗放桌上，明天早上我过来收拾。”
蔡姐算是他雇的保姆，已经做了两个多月。每天早晚各来一趟，早上打扫卫生，晚上过来做一顿晚饭，工资比住家的保姆还要高。蔡姐得了如此优渥的薪水，工作起来尤为尽心。周颂也对她很满意，两人相处地很愉快。
周颂在餐厅坐下来，看到桌上的两菜一汤，他自己一个人绝对吃不完，于是便邀蔡姐一起吃。蔡姐道：“不了不了，我还得赶快回家做饭。”
她提着一袋剃净的牛骨从厨房走出来，喜滋滋道：“我闺女正在考研，这几天都瘦了，正好炖骨头汤给她补补。”
周颂：“肉也带回去一些。”
蔡姐：“不用不用，她喜欢喝汤。对了，客卫的灯坏了，明天早上我找人过来修修。”
周颂闻言，不由自主地看向客卫，客卫的门没关紧，黑黢黢的空气沿着门缝钻了出来。“钱你先垫付，我晚上回来给你报销。”
蔡姐走了，偌大的房子里只剩周颂一个人。他坐在餐厅吃饭，但目光总是飘向那间客卫，他很介意那扇没关紧的门。似乎门里关着一头名叫黑暗的野兽，野兽的利爪悄悄从门缝里伸了出来......
他放下筷子，起身朝客卫走过去，走到门前突然停下。他想把门关紧，但是却迈不动双脚，似乎从地板上钻出两条藤蔓，把他的脚踝死死缠住。
落地窗没关，夜晚的风吹了进来，客卫虚掩的房门被风吹开，露出藏在门后的黑洞。门开的一瞬间，周颂想逃，但是双脚生根般扎进地板中，只能任由心中的恐惧将自己淹没——门后在着火，层层火焰像是被卷起的浪花，舔着地板和墙壁打出一个个涡旋。一片熊熊烈火中现出一个模糊的人影。那人很矮小，像是个孩子，被烈火吞噬身体已经烧得焦黑，他跌跌撞撞地走向周颂，伸出手，但不是向周颂求救，而是要把他也拖进烈火中......
放在餐桌的手机响了，铃声忽近忽远，忽强忽弱。周颂终于挣开缠住脚腕的藤蔓，呼通一声用力关上了客卫房门，他回到餐厅拿起手机，想接电话，但手上的冷汗导致皮肤湿滑，按了好几下才接通：“喂？”
他气息不稳，呼吸急促。潘少杰听出来了，也想歪了：“你知道我以前最讨厌你那一点吗？我最讨厌你总是像个刚被圣水洗礼过的教徒，一副高高在上不食人间烟火的样子。但是现在我不讨厌你了，因为你也是食色性也的凡夫俗子，哈哈哈哈哈哈哈！”
周颂想喝水，但手腕直颤，打翻了水杯，他慌忙想把水杯扶起来，忘记水壶还在手上，一松手，玻璃壶掉在地上，摔碎了。水溅出来打湿他的裤脚，他低头看着满地的水壶残骸和自己湿淋淋的拖鞋及裤腿，突然感到无比的烦躁：“赶快说什么事。”
潘少杰：“哇哇哇，急不可耐了？你不是托我帮你打听洪晔么，我打听到一桩秘闻八卦，想不想听？”
潘少杰家里做房地产生意，洪晔的老爹是做机床起家，这两家人没什么生意往来，但同是上流社会的有钱人，都在四通八达的人脉网上游走，自然不会是陌生人。洪晔是‘天上人间’的常客，和潘少杰是酒肉朋友。洪晔在天上人间干过的荒唐事都逃不过潘少杰的耳朵。
周颂拉开餐厅抽屉，拿出一只乳黄色药瓶，倒出两片药用水吞服。他现在心慌、焦躁、手脚发颤、若不尽快服药这种症状会越来越严重，他会越来越暴躁，会伤害自己也会伤害旁人，直到完全失去理智，然后陷入神经性昏厥。
周颂：“快说。”
潘少杰不再卖关子：“有个妞儿，跟着他挺久了。刚才她对我说，洪晔从来不戴套。你知道咱们这些人都很谨慎，万一弄出个孩子岂不麻烦？这妞儿自己挺小心，事后都吃药，但是有一回洪晔喝多了，对她说不用吃药，他俩不戴套不吃药也弄不出孩子。你说这是啥意思？挑明了说自己不行呗！哈哈哈哈，要是洪晔不育，他老婆怎么给他生出的孩子？肯定找人代劳啊。他明知道孩子不是自己的，还替他老婆和情人养孩子，这不是绿帽瘾，这是绿帽侠啊！”
周颂挂了电话，心里有些意外；洪晔不育？这是怎么回事？难道不仅虞娇现在肚里这一胎是金涛的孩子，连洪逸柏都是金涛的孩子？洪晔知情吗？如果他真的不育，那他一定知道两个孩子都不是自己的。但是他为什么心甘情愿为金涛养孩子？还愿意用钻石换回虞娇？难道是因为他爱虞娇？
不，他不相信爱，更不相信洪晔这等花|花公子对虞娇的爱会如此伟大。如果要为洪晔的种种行为找一个理由，他更愿意相信洪晔不愿曝光虞娇出轨生子的原因是不想暴露自己无法生育。毕竟这种事对一个男人来说，是比妻子出轨更严重的羞辱。这是男人的尊严。
药效起了作用，周颂的情绪逐渐平和下来。他回到卧室，推门的瞬间，床头的台灯自动亮起。他打开香薰灯，滴上几滴镇静安神的薰衣草精油，上了床靠在床头打开笔记本查看邮箱。邮箱里有几封未读邮件，有他在国外留学的同校同学发来的，也有教授发来的。他已经休学将近三个月，理由是精神状态不稳定。他休学不是自己的决定，是学校管理层做出的处罚，如果他想回去完成学业，需要通过心理评估。他们要确定他的精神疾病得到了有效控制，不会再对学校其他师生造成安全威胁。而导致这一切发生的前因，是他没能及时服药，最终情绪失衡，打断了一个同学的鼻梁骨。对方做了伤情鉴定，是能够将他量刑的程度。但他没有坐牢，因为周家用钱摆平了一切，和对方达成庭下和解。
周颂不得已暂停学业半年，被勒令回国，一个人住在周家为他准备的大房子里，终日游逛，无所事事。他并不关心自己能不能顺利拿到毕业证书，登录邮箱只回复了几个朋友的邮件，忽略了教授发来的课题资料。
他正回复邮件，手机响了，是‘粱桭’打来的。他腾出手接电话：“阿桭哥。”
粱桭笑道：“打扰你休息了吗？”
周颂：“没有，有事吗？”
粱桭：“我昨天跟你说的事，你考虑的怎么样？”
周颂闻言，把笔记本合上，问：“去公司上班？”
粱桭：“既然你人已经回来了，不如借此机会进公司历练一下，反正你毕业以后也是要回来工作的。”
周颂：“是周灵均的主意吗？”
粱桭还在笑着，但语气已经有些严肃了：“对，是你大哥的主意。”
周灵均是他大舅的儿子，也是周氏集团现任总经理，周家企业一大半都握在他手上，不出意外的话，他就是最终的接班人。从他回国到现在，他这位大哥一面未露，只让秘书粱桭送来了一些家用的东西。粱桭即是周灵均的秘书，也不仅仅是他的秘书，粱桭还是他最忠心最得力的助手，如果周灵均是东宫太子，粱桭就是他的贴身护卫。
粱桭的身世颇具戏剧性，他在福利院长大，是周灵均资助他读书，一路读的都是国内最好的名校。粱桭很有天资，连连跳级，20岁就完成了大学学业。大学毕业后，他顺理成章进入万恒集团，为周灵均工作，迄今已经快十年了。
不知道是不是周灵均授意，周颂去国外留学的两年里，粱桭经常给他打电话，关心他的生活和学业。还偶尔给他寄一些国外中超也能买到的中国特产。所以比起
周灵均，周颂和粱桭更加熟络，也更加尊敬粱桭。
周颂笑道：“阿桭哥，你知道我学的是美术，不是你们给我安排的商管。我去公司能做什么？”
粱桭：“什么都不会可以从头学起。你不来公司上班，难道整天和潘少杰那伙人厮混？”
周颂的确是这么打算的，但是不能这么说，只能另寻借口，一时半会儿又想不出来，于是蓄意拖延，“让我想想，过两天给你回复。”
粱桭：“好吧，再给你两天时间。”
他没听出这是粱桭代替周灵均给他下的最后通牒，道声再见就挂了电话。正要放下手机，屏幕弹出一条未接，是韩飞鹭在他和粱桭通话的时候打来的。他回拨，第一遍没人接，第二遍自动挂断前才接通。
韩飞鹭：“周颂是吧？”
可能是精油起了作用，周颂陡然感觉浑身内外都舒缓放松，靠在床头先吁出一口气，才道：“你找谁？我可以选择是或不是。”
韩飞鹭笑了：“找的就是你。我刚开完会，你在哪儿？请你吃宵夜。”
周颂：“省了请客吃饭的步骤吧，有话直说，你我都不累。”
韩飞鹭：“行，那我直说。明天想请你帮个忙。”
周颂：“什么忙？”
韩飞鹭：“帮忙找找洪逸柏。明天我们有行动，详细情况就不告诉你了，保密。明天的行动会把我们分院局的警力抽空，但是我不想耽误洪逸柏的案子。你又知道很多内情，所以想请你帮帮忙。”
周颂心思一转，开始拿乔做致：“我一个人去找？那我可不干。我出师无名又没凭没据，怎么能代替警方查案呢。”
韩飞鹭：“不会让你单独行动，我会派一个人跟着你。给你跑跑腿儿，出事儿亮亮证件。你就说答不答应吧，不成我就想其他办法。”
好话没说两句，这厮又急了。周颂故意磨他，一个“嗯”字卡在鼻子里，拖着尾音嗯了半晌，才又很干脆地“嗯”了一声。
韩飞鹭松了口气，由衷道：“谢谢，我让她明早给你打电话。就这样，不打扰你了，再见。”
周颂放下手机伸个懒腰，身子往下一滑躺在床上，在柔和的灯光和薰衣草精油香味的笼罩中渐渐睡着了。