1990年，左烨出生在南方某渔村，父亲早亡，他初中辍学随寡母刘欢来到聿城生活。刘欢是工地上的做饭工，母子两人吃住在工地上为工人建起的简易大棚内。06年5月10日晚，工头章强进入刘欢的房间，伙同两个工人对刘欢实施强制猥亵，左烨回家看到母亲受辱，暴怒之下抄起石砖砸向三人的头部，一人当场死亡，工头章强和另一名工人受了轻伤。工头章强以故意杀人罪将左烨起诉法庭，当年左烨刚满十六岁。
章强颇有手段，找来工地上几位工人证明刘欢平日里屡次以和他们发生性关系而收取报酬，俗称卖|淫。事发当晚刘欢也是自愿，并且已经收取了他的报酬，所以推翻了刘欢对自己强|奸未遂的指控。不论事实真相如何，当年警方采信了章强的说法，并且在刘欢的住处找到了那笔‘嫖|资’。最终章强被处以十五日拘留和罚款后无罪释放，而左烨被移交看守所，等待来日步上法庭。
刘欢得知这一消息，悲愤叠加，导致脑梗复发，不治身亡。
左烨在看守所听闻母亲去世的消息，狂性大发打伤了狱警欲逃离看守所，最终被电击枪制服。他打伤狱警的第五天，就把削尖的牙刷头插进了迟辰光的咽喉。上庭那天，检方律师问他为什么要杀迟辰光，他的回答是迟辰光占了他的铺位，让他只能睡在臭烘烘的厕所旁边。
这个理由很简单也很荒诞，当时所有人都认为左烨受刺激太深，已经性情大变，变得暴戾凶残。十六岁的他被判了十三年监禁，同时接受医疗机构的心理治疗。因服刑期间表现良好，也通过了精神医生对他的心理评估，所以他得以减刑一年，于三年前出狱，目前人还在聿城。
这是秦骁托朋友之手搜集找的资料，这些资料被秦骁装在一只纸袋里，周颂看过资料，又从纸袋里发现一张照片，照片是左烨入狱时照的；十六岁的少年身着蓝底白条纹的狱服，剃着紧贴着青色头皮的短发，人又瘦又黄，像是长期营养不良；周颂着意看他的脸，他微微低着头，鼻梁挺拔，下颚尖锐，嘴唇用力抿着，光从他头顶打下来，在他鼻根处落下一道阴影，他的眼睛也陷在那片阴影中，像两只黑色的深坑。
如果不知情人看了这张照片，一定会对照片中的人感到憎恶，稍胆小些的人会感到恐惧和不安，不是因为他的长相如何，而是他浑身有一种扭曲而阴鸷的气质；他彷徨地低着头，却愤怒地咬紧牙关，像是一头被关进牢笼里的野兽，笼外的世界对他来说是巨大的威胁，他一边咆哮一边后退，也不乏和笼外的人殊死搏斗的勇气，他即狂躁又胆怯，即不安又愤怒。人大都是能够平衡自己情绪的动物，所以大多数人不会如此矛盾，如果这种矛盾同时出现在一个人身上，那这人便是疯子。
秦骁又把朋友的车借来开，周颂一上车就坐在副驾驶看资料。他估摸着周颂看资料看得差不多了，才说：“我能问你个问题吗？”
周颂把照片放进纸袋里：“什么？”
秦骁很直白地问：“你找这个人是想给你爸报仇吗？”
周颂皱起眉：“你为什么会这么想？”
秦骁憨憨地睁大眼睛：“为父报仇，电视里都是这么演的。”
周颂轻飘飘地笑了笑：“艺术虽然取于生活，但是高于生活，也高于我。”
秦骁：“那你找他干嘛？”
周颂默了默，道：“只是问清楚而已。”
他想找到左烨，是想问清楚，左烨到底为什要杀死迟辰光。仅仅因为迟辰光占了他的铺位就杀人，这一杀人动机虽然在他这里成立，但是结合文咏珊和邵东成事件来看，这一动机中似乎还有另一层隐藏的动机。经过和韩玉良的一番交流，他几乎能笃定迟辰光死于一个圈套，文咏珊和邵东成都在圈套之中，还有那通神秘的举报电话。他想挖出当年没有被警方挖掘出来的故事，这个故事或许很重要、或许很缥缈、或许根本不存在。但这都是他掘出真相后才能做出的判定，在得到真相之前，他和那段故事一样缥缈，而他等待的是尘埃落定。
秦骁又问：“你怎么不让姓韩的警察帮你找左烨？”
周颂道：“他太忙了，不想麻烦他。”
他的确没有让韩飞鹭帮忙找左烨，但不是体谅韩飞鹭工作忙，而是无意让韩飞鹭知情。其实邵旸说的很对，他和韩飞鹭的关系很奇怪，他们或许能一起共事，但是仅限于他们的矛头都指向第三个人，拥有相同的目标。一旦他们的目标不相同，就一定会出现意见和行动上的分歧，而解决分歧的方式必定是两方针锋相对，甚至动起刀兵。为了延缓这一天的到来，周颂选择向韩飞鹭隐瞒。
左烨在家具城工作，做一名搬运工人，也负责送货，日常往返于客户于仓库之间。城南临近收费站的地方建有大批的仓库，临着路边的一座仓库门前停着一辆红色厢式货车，两个男人进进出出，正在往车上搬运货物。
秦骁把车停在路对面，隔着车窗指着那个穿蓝色短袖和牛仔裤的男人：“应该就是他，左脸有道疤。”
他手机里有一张左烨的近照，是左烨搬货时被偷拍的，入镜的左脸从颧骨到下颚有一道六七公分长的伤疤，非常具有辨识度。
秦骁向周颂问道：“现在去找他？”
周颂道：“不急。”
现在见到了左烨真人，周颂对左烨蒙生了强烈的好奇心，于是默默地观察起左烨；左烨今年应有三十一岁，他的少年时代在监狱中度过，出狱时已经从少年迈入青年。他个子不是很高，大约有一米七五，身材偏瘦，剃着很短的板寸，一张圆中带方的蜡黄脸，眉毛很粗，眼眶很深，像是有点少数民族的血统。他的眼神过于镇定，给人以沉着冷酷的印象。
两人搬完了货，左烨将车厢上了锁，打开车门坐进副驾驶，货车随之启动，但却站在原地不动。周颂仔细去看，透过两重车窗玻璃看到左烨坐在车里接电话，很快，他把电话挂断，人也从车上下来，另一个男人将货车开走，他从仓库里推出一辆电动车，骑着电动车逐渐深入自建区。
周颂当机立断：“跟上他。”
秦骁开车跟在左烨后面，为了不被发现所以控制车速，不明所以道：“他要去哪儿？咱们跟着他干嘛？”
周颂也不知道左烨要去哪里，也不知道跟踪左烨的意义何在，只是因为他现在对左烨有着强烈的好奇心，想窥视他更多。他们深入一片自建区，这里横竖错落着一栋栋本地人建立的住宅楼，违规建成六七层高的住宅楼也不在少数，主要是为了出租和做生意。左烨的电动车钻进一条宽不足一米五的巷子里，秦骁的车被拦在巷口开不进去。
周颂立马下了车，道：“你在这里等我。”
秦骁：“我找地方把车停好跟你一起......嗳！周颂！”
周颂等不及他，一个人沿着巷子往里追，跟着电动车的车屁股左拐右拐，一头扎进环环相套的巷陌深处，停在一栋破旧的两层小楼前。小楼大门紧闭，门外停着那辆他追了一路的电动车。
他观察周围地形，找了条两栋房子之间的夹巷穿过去，来到小楼后身，一楼朝后开着两扇窗户，靠南的那扇窗户玻璃突然响了一声，玻璃被打破了。他弯着腰走到窗下，能听到里面有人在说话，那声音很奇怪，像是一个男人在痛苦地呻|吟。
“你别挣扎，越挣扎血流得越快，如果再惊动邻居，我可就容不下你了。”
说话的男人应该是左烨，他声音沉闷平缓毫无起伏，比起威胁更像是劝说，却能让人窥到几分残忍和狠毒。屋子里面响了一会儿，然后响起关房门的声音，随后安静了下来，左烨似乎又出门了。
周颂观察这两扇窗户，玻璃被打烂的窗户外装着防盗窗，另一扇则没有。他走到靠北的窗后往里看，里面是厨房，窗后就是厨房厨台，窗户的高度勉强到他胸口。他试着开窗，窗户从里面关死，往地上看了一圈，捡起一块石头把玻璃砸烂，伸手进去把窗户打开，然后手撑着窗台往前一蹿，先站上窗台，然后钻进厨房，踩着厨台跳了下来。
他随手拿起厨台上的一把菜刀，压着步子小心翼翼地走出厨房，外面是空荡荡的起居室，家具是老旧的木式家具，刷了白漆的墙上到处都是蜡笔涂鸦和脏污的黄垢。和厨房相对的方向有一间卧室，卧室门紧闭，门把手上缠着铁丝。他掂着刀走过去，听到里面有轻微的响动，然后把铁丝拆开，侧过身贴着墙壁推开了门。
门吱呀一声开了，率先飘出一股恶臭的气味，像是血腥味混着粪便又混着腐肉，难闻地刺鼻。周颂皱起眉，捂着鼻子往里看，即使已经做好了心理准备，但是屋子里的情形让他心生寒意；房间很小，当中摆着一张行军床，没有铺任何被褥，只有一张脏兮兮的床板。床上绑着一个浑身赤|裸的男人，双手和双脚被捆在床头，身下的床板被血染红了大片，大滩的血和粪水等物透过床板缝隙淌在地板上。男人一丝不挂，双腿中央搭着一条毛巾和两只冰袋，听到开门声，他吃力地翘起头往门口看，冰袋从腿间滑落，露出那处一道平整的刀疤......他被阉了，阉割他的人为了不使他痛晕过去，在他伤口上放置冰袋，减缓他的痛苦。
“呜——呜——”
看到周颂，男人似乎看到了希望，吃力地挣动双手，嘴里发出求救的呜咽声。
周颂往里走，走到床边低头看他，他浑身皮肤被割出数十道伤口，刀刀避开要害，但伤得很深，几处见了骨，伤口不停地往外渗出血丝，腿上几道伤口已经发黑流脓，正在腐烂。很显然，他正在遭受一种类似于‘凌迟’的刑法。一条毛巾紧紧勒着他的嘴，他瞪大双眼看着周颂，后脑勺一下下磕着床板。周颂解开毛巾，他迫不及待地想说话，但是张嘴却露出半截断裂的舌头，他不仅被阉了，舌头也被割了。
周颂垂着眼睛看着他，大概猜出了他的身份：“你是章强？”
章强是十几年前伙同他人欲对左烨的母亲实施强|奸的主使，案发后反咬刘欢卖|淫，刘欢悲愤之下复发脑梗一命归西，是害死刘欢的直接凶手，也是害左烨蒙受十几年牢狱之灾的元凶。他应该是猜对了，因为这男人听到‘章强’这一名字时的反应很激烈，眼眶里甚至流出泪水。
周颂明白了，左烨把章强绑来，先阉了他又折磨他，显然是在向他复仇。章强的脸也很精彩，脸上不知被划了多少刀，一块好肉都难寻，上嘴唇被割开，露出嘴里的牙床，满嘴牙已经被拔掉了。他这模样实在丑陋骇人，屋里的气味也实在难闻，周颂把毛巾扔到他脸上，离开了卧室。
他想在这里等左烨回来，他发现了左烨滥用私刑的秘密，或许可以和左烨来一个等价交换，逼左烨说出当年杀死迟辰光的真正动机，如果这一层动机真的存在的话。但是不能排除左烨人性全无，被他威胁后想杀他灭口，所以他要为自己铺好后路。
周颂拨出秦骁的电话，打算把这里的地址告诉秦骁，让秦骁在外接应他，如果他半个小时后没有返回，秦骁可以及时赶来救他。他心里有了计划，站在客厅窗前等待电话接通，却看到窗台上放着一串钥匙。看到这串钥匙的瞬间，周颂心一沉，顿时寒芒刺背——他上当了，他大意了，原来他早已暴露；这串钥匙是左烨的电动车钥匙，钥匙还在房间里说明左烨根本没有出门，此时此刻，左烨就在这间屋子里。
周颂回过头，看到左烨站在厨房门口，手里拿着一把枪，正面无表情地看着他。