京师今年的冬日格外寒冷，但街道集市之上却比往年更加热闹。
数月之前，华皎叛乱的消息传来，都中便是一片风声鹤唳。
京师稍微上点年纪的民众，至今还记得十多年前候景之乱时京师蒙受的浩劫，而华皎联合周梁，叛军声势比候景更大，百姓们担心一旦官兵战败，敌军顺流而下直扑京师，十多年前的惨剧就要重演。
因此，在朝廷大军与叛军对峙的两个多月里，京中富户多逃至州郡避难，再加华皎叛军在上游断绝了荆湘等州郡与京师的往来，都中一下变得冷冷清清。
如今官兵以雷霆之势剿灭叛军，攻取河东，将大江以南诸州郡重新纳入版图，水道重开，游人商贾蜂拥而至，使得建康呈现出久违之繁华。
对民众来说，他们需要的只是吃饱穿暖，生活安定，至于谁胜谁败，甚至谁当皇帝，对他们来说都不重要。
南朝至今才一百四十多年，便经历了四个朝代，皇帝更是走马灯一般地换，平均不到五年便有一位新皇登基，这种情况之下，老百姓们怎么可能会有忠君之心？
老百姓不忠君爱国，开疆拓土对他们也没有什么好处，所以他们并不关心官兵收复河东郡这种区区小郡的事情，反而是“韩铁枪万军之中斩元定”的故事成了京师民众茶余饭后的谈资。
民众热衷于传颂这样的故事，并非仅仅因为韩端的勇猛，而是他的身份更能引起民众共鸣。
寒门白衣，从军数月，力斩元定，因功得授八品将军，百姓们津津乐道，而淳于量进中军大将军，吴明彻开府仪同三司这种大事，反而让他们觉得遥不可及。
所以韩端从大将军府出来，带着众部曲前往贩盐队在西市租赁的院落时，便时不时听到有人说起“韩铁枪”或“铁猛兽”这样的名号，让他心中也起了两分自得。
“郎主名传京师，想必用不了多久，便能传至三吴之地，到时我等回去也脸上有光。”马三兴探头探脑地听路人说话，然后转过头来，一脸笑容地对众人说道。
这个时代，好的名声能对人起到很大的加成作用，甚至朝廷在授官之时也会考虑这个因素，因此，韩端的名号在京师广为传颂，就连众部曲都是喜气洋洋，与有荣焉。
韩端笑道：“区区一个勇猛之名，何足挂齿？若他日我率数十万大军，威震南北，尔等岂不是要笑掉大牙？”
张和也在旁边凑趣：“若真有那日，我肯定会乐得三天三夜睡不着觉。”
对部曲们来说，他们的一生荣辱都系于韩端，韩端若能“得道”，他们也能跟着“升天”，张和如此一说，部曲们便都跟着点头附和。
马三兴道：“能率数十万大军，那肯定得开府，官居一品，到时我等也能沾光，混个入流的官来当。”
“你懂个屁！”张和左右看了一眼，低声说道，“若真有那么一日，官居一品又有何用？”
这话说得有点露骨，虽然周围都是信得过的部曲，但韩端还是斥了张和一句，众人加快脚步，不多时便来到西市租住的院落。
贩盐队跑京师这条线就有三条船，因此院子里时常都有韩家的船夫和家兵居住，张和刚一敲门，便有人出来打开侧门，一见韩端便惊喜地叫了起来：“家主来了！”
“家主快快请进。”那名家兵说着便要去开大门，韩端拦住他问道：“元为阿兄可在京师？”
“在呢在呢，如今善郎君坐镇京师协调，多半时间都在这儿……”
走进后院，便看见韩听善披了一件氅衣匆匆从屋里走了出来，一见韩端便施礼笑道：“家主终于有闲来此了。”
韩端道：“你知道我回京师来了？”
“如今韩铁枪之名传遍京师，随便找个人问都知道你驻琅邪大营，要不是军营不许人进入，我早就去那儿找你了。”
自从韩端授破阵将军之后，就连尹洪对韩听善的态度都客气了几分，更别说那些掌柜伙计，因此韩听善此刻说起来，也是眉飞色舞。
韩端笑着摆了摆手，走近屋来，便问起他盐队的情况。
“大好！”见到韩端之后，韩听善的笑容就没停歇过，“前些时日往荆湘水路不通，所以积存了一些，但这几日都已经发运出去。”
“夏日盐场旺季之时，日产食盐近两千石，其中往江州一带发运五百，两淮五百，京师六百，剩下的便发往江夏等地。”
“如今将近年节，销量大增，但盐场的产量却又降了下来，食盐供不应求，不过这也是没法子的事，等过了年就好了。”
虽然在去年就早有预料，但听得如此大的数额，韩端也是喜不自禁，他笑眯眯地问道：“今年一年下来，获利几何？”
韩听善伸出四个手指晃了晃：“除去所有开销打点，净利四万万钱，按家主的吩咐，除留下五千万钱用作各种开销周转之外，其余都换成各种物资运回了家中。”
“干得好！”
韩听善笑道：“其实都是济之的功劳，要不是他铺好的盐路，我也没这么快就能上手。”
即便他不说这话，韩端也知道这是张和的功劳，若非张和铺好了路子，韩端还不敢让韩听善来接手贩盐之事，因此他便表示道：“济之有功我岂能不知，不光是他，凡是对韩家有功之人，我都会给予重赏。”
大致了解一下情况之后，韩端便提起回家一事来：“我如今已交了军中职务准备回家，近日家中可有船来京师？”
韩听善有些不解：“家主刚得授破阵将军，为何就要离军归家？”
“又不是回去就不来，明年开春之后，吴将军便要调我去中军效命，正好趁这段时日空闲回家一趟。”
“能够回去一趟当然最好，上月我回去见到阿叔，他还说起你和孔家小娘的事情，礼都已经走完了，但没有你的消息，无法请期。”
“算时间今晚应该就有船来，家主明日便可登船回去。”
归期既定，韩端又带着张和等人出了门，准备去市场上买一些各地特产、南北货物带回山阴去送人。
刚走到市场门口，便见里面围了好大一群人，几名小吏正敲着锣在中间台子上吆喝。