鲜鱼炖的门面很普通，经过时不经意间便容易忽略，沈鲤探着头，从郁郁葱葱的林间望去，依稀可见一个鲜字，随即牵马穿过林子，走到店面门口，今日的客人熙熙攘攘，店里面的椅子全部坐满了人，外面倒还是有数张。
店小二是个少年人，看到沈鲤衣冠楚楚，连忙上前招呼：“客官，您的马需要喂草料吗？”
把缰绳递给他，沈鲤走到店外一张空桌坐下：“给我的马喂上好的草料。”
“得嘞客官，咱家上好草料的价钱……”
“结账时再算。”
“客官真是慷慨人，您稍等。”
店小二牵着马走到客栈侧面，那里搭建了一所马厩，栓好缰绳，小二当着沈鲤的面抱来旁边上好马草，投放在马槽中。
回到桌前，店小二问道：“客官一路辛苦，吃点、喝点什么？”
“你们家的招牌菜全给我上一遍，对了，听说你们家的鱼是最新鲜的？”
“哎呦，客官您真是懂吃的，我们鲜鱼炖的鱼，都是现杀现宰，肯定新鲜！童叟无欺！”
“哈，你们家客栈是养了一池塘的鱼吗？”
店小二顿时自豪回道：“客官说对了，店后就是一块池塘，有客人吃鱼，顺手从池塘捞取一条，您不管是吃炖的还是吃趁炒亦或是鱼脍，应有尽有。”
“如果客人太多，池塘里的鱼不够了怎么办？”
“真是凑巧了，客官请看。”
顺着小二的手指，沈鲤看到四五个农夫推着车赶来，车上放着大桶，近了，听见里面鱼打水的声音。
“我们鲜鱼炖每日都有渔夫推车来卖，保证咱家的鱼源源不绝。”
“竟是如此。”沈鲤点点头，看到每桌都是炖鱼，再加几盘炒菜，“我这人饭量奇大，还是那句话，你家招牌菜通通给我上一遍，我要是炖鱼，尝尝你们家的炖鱼是个何等滋味。”
店小二笑眯眯道：“客官，我们店里面的规矩，吃鱼前须得交定金。”
“定金？你怕我给不起钱？”
“不敢不敢，实在是小本买卖，又是在天下最繁华的洛京开店，经常遇到吃鱼不给钱的无赖，一来二去，店里就有了规矩，吃鱼得交定金。”
掏出一枚琐碎银子丢给小二，沈鲤笑道：“既来之则安之，小爷就照着你们店里的规矩行事。”
掂量掂量银子的重量，店小二喜上眉梢，他这次没看错人，果真是个出口阔绰的富贵公子，“客官您稍等，小的马上去催后厨的厨子。”
“对了，你们老板娘呢？”
“哦，今日店里的客人多，老板娘在后厨帮忙。”
“不怕你们的账房先生少算了钱？”
“客官有所不知，我们家的账房先生是老板娘的亲妹妹，打断顾连着筋，哪能算错钱？”
“你们老板娘姐妹年纪都不小了吧？”
“小的知道客官想问什么，我家老板娘与其妹皆是女中豪杰，不在乎世俗眼光。”
“快去后厨给小爷催一催，赶了一路子，前胸贴后背，快要饿死了。”
“好嘞，客官您稍等，小的赶紧让后厨给您切盘牛肉垫垫肚子。”
店小二一溜烟跑向后厨。
或许是鲜鱼炖这家店的名气大，又或是仰慕老板娘风姿的人多，少许时候，店外的空座也占满了人。
天南海北的口音皆有，吵吵嚷嚷，热闹的仿佛洛京城里的商街。
牛肉切盘端在桌子，店小二另一只手又放下一盘煮熟的花生：“客官，老板娘另送您一盘花生，不收钱。”
“是因我点的太多吗？”
“老板娘还问，点这么多一个人吃不吃得完，我就将客官的话回她，说是客官胃口大。”
“哈哈哈……对。”
拿起筷子，夹了一大筷子牛肉放在嘴里，看似吃的猛，却是细嚼慢咽。
牛肉是腌制的，不咸不淡恰到好处，其中有强烈的花椒香气。
前朝时，花椒是名贵东西，莫说寻常百姓以花椒掩盖牛羊肉的腥气了，就是达官显贵也没到顿顿吃花椒的程度，甚至因花椒珍贵，拿其来当做财物，一颗花椒半两银子，造成了许多客官不收银子只要花椒。
前朝末年时，无数人看到花椒有利可图纷纷栽种，久而久之，不仅价钱被打下来了，花椒这一调味香料也走进了千家万户，人人都买得起、吃得起了。
兴许是看在沈鲤给钱痛快的份上，紧接着又有新出炉的炒菜端了上来。
“客官请看，这是将羊腿上的肉细细切下来，而后以新鲜蔬菜炒制，味道鲜美，滋味甚佳。”
沈鲤点点头，大快朵颐。
味道确如小二所说，味道鲜美，乃至从其中吃出鱼的鲜来，寻思道，莫非还加了鱼汤？
一盘盘菜上的极快。
招牌炖鱼放在正中，周围是其他招牌菜。
沈鲤本就是饿的受不了，边吃边跟小二要了坛酒，大口吃肉、大口喝酒。
炖鱼确实名不虚传，鱼肉鲜嫩的不像话。
“小兄弟，你这是多久没吃饭了？”邻桌的中年儒士笑问。
懒得搭话，理都没理，埋头苦吃。
“哎，你这小子，怎的如此不近人情？”
这中年儒士的儒衫不知洗了多少次，早已看不清本来颜色，他搭话也是想蹭一顿饭吃，作为尚无功名的读书人，在钱财一道上，真的捉襟见肘。
老板娘从后厨走出，惊起一片赞叹。
沈鲤随声看去，这老板娘一双丹凤眼委实令人深刻，身材倒是如适才指路人所说，婀娜多姿，该肥的地方肥，该瘦的地方瘦，着实吸足了男子目光。
“老板娘，我已经把妻休了，现在你总得嫁给我了吧？”一人高声喊道。
紧接着就有人讥讽：“高老三，你那妻明明与你和离，哪能算是你休了他？我瞧啊，应该是你年纪大了，体力不支，我那嫂嫂忍受不了漫漫长夜，这才跑掉啦！”
“胡说！我看你找打！！！”高老三气的站起来，巡视一圈，只见人人都是一副看热闹的神色，愣是没发现究竟是谁喊的。
老板娘是个暴脾气，她只看到高老三出风头，快步走到他跟前，劈头盖脸打下来。
她收了力气，只听到声音大，其实高老三连皮肉伤也没有。
“姑奶奶我错了，姑奶奶高抬贵手，我再也不敢了姑奶奶。”高老三一顿求饶。
老板娘巧笑嫣兮：“高老三你说说看，你哪里错了？”
“我不该不带聘礼来！”
一众客人霎时哈哈大笑。
这高老三免不了又受老板娘一顿打。
玩笑归玩笑。
老板娘“收拾”完高老三走回柜台后，妹妹长相虽跟她相似，身材却完全比不了，何况终日板着脸，犹如谁都欠她钱一样，没人愿意与她说什么荤话。
“姐姐，这是账。”
亲姐妹归亲姐妹，还是得明算账的。
老板娘认真看了一会儿，点头道：“等会再叫人送几桶鱼来。”
“好。”
店虽开在林子之后，沈鲤到了才看到店前也是有条宽敞路的。
一行快马急匆匆赶来。
人还没到，就有声音传开。
“赶快给我家公子让出张桌子，掌柜的，再把你们家招牌菜悉数上一遍，我家公子赶路十二里，累坏了。”
显然是洛京世家大族负责保护公子、小姐安危的江湖高手。
沈鲤瞥了眼。
快马十六匹，在店旁停下，把马匹丢给小二，吩咐了一句：“全部喂最好的草料，这些马金贵着呢，吃的不好了，拿你试问！”
店小二做多了此等买卖，只是满脸堆笑的点头哈腰。
沈鲤留意到那所谓的公子锦衣华服，板着一张脸，在扈从护卫下，平静走入了店中。
环视四周。
扈从低声在公子耳边问道：“您看，那个位置可算不错？”
公子颔首。
几个人立即走过去，不分青红皂白的把那桌客人揪着衣领丢出店外，随手扔了几两银子：“不差你们的钱，给大爷们滚。”
剩下的人，一股脑把桌面上的碗筷收拾起来，扔给跑来的店小二，亦是不管店小二未曾接住碗筷，叮叮当当摔在地面。
迅速给自家公子清理干净后，领头的扈从走到柜台前，扫了眼老板娘姐妹，忽然笑道：“你是掌柜？”
指的是妹妹。
“我是。”老板娘不动神色的说道。
“你是啊，稍后你来为我家公子倒酒。”
“呵，干不了。”
扈从色变，眨眼睛怒声问道：“臭婆娘，别给你脸不要脸，你可知我家公子是谁？”
老板娘也是有脾气的，“就算是皇亲国戚来了，我照样不会为其倒酒。”
扈从还要说什么，那富贵公子轻声道：“赖狗，滚回来，别打扰了其他人吃饭的兴趣。”
“是是是。”
接了公子的话，赖狗屁都不敢放一个，灰溜溜回到公子身旁。
沈鲤邻桌的中年儒士惊讶道：“居然是祝家的十二公子呀，祝家在洛京的地位可了不得。”
“祝家有甚了不起的？”沈鲤前桌的一人回头嗤笑，压低声音，似乎不愿被那锦衣公子听到，“祝家在上个月被陛下训斥，斥责家教不严，尽是走狗斗鸡的无赖之徒，在京城胡作非为，败坏祝家家风。祝家迟早被京兆尹找到借口，全家落狱。”
中年儒士摇摇头：“太想当然了，祝家有大功于朝廷，哪能轻易落罪？况且，祝家树大根深，门生故旧遍及天下，纵然是享有盛名的稷下学宫……”
“稷下学宫？呵，你是指祝家那位副祭酒吧？这位先生，你未曾听说祝家的副祭酒已经被驱逐出稷下学宫了？”
“啊？竟有此事？”
“千真万确，虽然原因我不知晓，传出来的风声却是那位祝家祭酒私德败坏，继续留在稷下学宫有损学宫的脸面，所以其他几位祭酒一致同意，将其驱逐出学宫，免得天下读书人议论。”
“你说的是真的？”中年儒士犹然不愿相信。
“先生自可去打听打听，如今风声已传到了洛京，不少读书人已经知道了。”
沈鲤心里一震，怪不得祝红妮迟迟没给自己要来祝家的举荐信，原来祝家的祭酒出了事情。
店内大骂了起来。
沈鲤等人寻声看去，六位衣着普通的汉子齐齐站了起来，拔刀出鞘，不怀好意的注视着祝家十二公子。
少年郎只看这六人的神色就明白，必是故意等候祝家十二公子赶来的江湖高手。
十二公子摇着折扇，询问：“在下和家仆哪里得罪了六位好汉？”
“呵呵，你们一进客栈便耀武扬威，我等兄弟实在看不下去。”
有扈从怒道：“要你看的下去？你算老几？！”
“你是祝家的十二公子祝睢？”
“是我。”
“听说祝睢公子为人雅致、清爽，今日一见，居然是欺男霸女的恶徒。”
“祝某从不在意自己的名声，何况，祝某在江湖上毫无名声，好汉又是从哪里知道的呢？！”
话音未落。
那六人似乎商量好的一般，跃向祝睢。