暂时远离了生命威胁，苏子陵心底不由地松了口气，随之升起一股天高海阔任我游的豪情。
但与此同时，他更加清楚明白，作为一个五岁孩童，脱离了成人长辈的庇护，到底意味着什么。
弱小而无助的他，在这个危机四伏的世界，所面临的，也许要比面对苏小然更为沉重。
就比如现在，那两个鬼鬼祟祟跟在身后，一副混子打扮的模样，用不怀好意的眼神打量着自己的男人。
‘好歹也是历史名城啊，这治安也太差了点吧！’
苏子陵一路上蹦蹦跳跳，偶尔身子转了个圈，眼神无意间往某处瞥了一眼，然后继续装作欢乐儿童的模样。
他停在一处卖糖人的小摊前，直勾勾地盯着摊位上的小糖人，似乎被摊主的招呼声打动，要从怀里掏出钱来。
不一会儿，正好一辆驴车打着轱辘经过，车旁跟着两个膀大腰圆的护卫。
就在这时，身形被遮掩的苏子陵猛然一动，毫无预兆地朝着驴车前进的方向狂奔而去，同时，一把铜钱朝身后撒去，在阳光下反射着微弱的金光。
“有金子捡嘞！”这是苏子陵。
“金子？哪里有金子？”这是环顾打探的不明路人。
“是黄金呐！好多黄金！”这是见到了反光的人。
“不是金子！不是金子！你特娘的不要抢啊！”这是捡到了铜板却被抢走的人。
街上的人被吸引，一哄而上，纷纷低头弯腰捡“金子”，一番你推我攘，很快又纷纷咒骂起来，一片喧嚣，好不热闹。
而苏子陵，早已趁着纷乱消失在大街上。
他急速穿街入巷，七弯八绕，拐进一条不起眼的小路，惊得一只看门黄狗狂吠不止，而后喘着粗气，躲在一道高墙与房子之间的间隙里。
‘闹出动静了，唉，本来还想直接从西门出城的，离太湖更近，看样子要换个方向了，去北门吧，尽快出城，不过一个人实在是危险了一点。’
‘还是银子不够啊，不然跟着镖局商队一起，大不了半路就走人，可惜。’
休息了一会儿，苏子陵将身上的衣服脱下，贴在墙上使劲摩擦，磨出几个破洞后穿上，又往头上撒了点尘土，手上脸上也抹了抹，把油壶扔在一旁，交缠双手佝偻着身子，畏畏缩缩地往外走去。
苏子陵见洞就钻，遇人便躲，途中还碰着一座废弃的宅院，不过已被一伙强壮的乞丐占了去。
这伙乞丐见了苏子陵，本想将人骗过来捉住，好打折了腿卖惨讨钱，谁想他警惕性太高，刚刚还一脸意动的样子，眨眼便转身跑了。
直至日上三竿，苏子陵才混在一群排着队的平民中。
他一副小乞丐的邋遢模样，守门的官兵看都不看他一眼，任由他顺利地出了城。
‘不出意外的话，我那便宜老母已经发现我不见了吧，说不定那些杀手也都在找我。’
他回头望了望古老而高大的城墙，摸了摸绑在小腿上的剪子，转身朝西北方向走去。
……
另一头，苏小然的确发现苏子陵不见了。
只是她没想过苏子陵是自己离开的，还以为是有人贩子跳进院子，把他拐了去。
一时之间，苏小然有些茫然，随之而来的是无比的焦急。
不是焦急苏子陵被拐之后要吃多少苦，受多少罪，而是焦急那一篇《子母九阴大法》该如何修炼下去。
如果炼不出鬼子，不能获得力量，想要报仇岂不是永无指望？
恐惧无可抑制地在心底蔓延，她慌不择路地跑去州府衙门报案，只是“自古衙门朝南开，有理无钱莫进来”又岂是说说而已的。
她既无权来又无势，身上也搜不出半两银，连最底层的主事人也见不到，只能跪在衙门外面，不住地凄厉哭嚎，撕心裂肺，磕头着不住地恳求。
几个守门的衙役听得厌烦，要将她拖走，一番推推搡搡，脸上的面具掉落下来，不知被谁踩成几块。
惊呼声连绵一片，原本还对她有所同情的围观路人，见了她那狰狞丑陋的面容后，皆是直呼“见了鬼了”！
然后却靠得更近了，一个个伸长了脖子，指指点点，嬉笑怒骂，议论纷纷。
“啊！”
一声锐利刺耳的尖啸，仿佛身处地狱的厉鬼在哀嚎。
苏小然摇晃着站起身子，鬓发散乱，低着头，眼中是浓郁得难以化开的滔天恨意。
她恨“人贩子”拐走狗蛋，她恨官府中人见钱眼开，她恨这些围观者言语恶毒，她还恨自己，一直都是这么的无能为力。
她突然想起那个夜晚，俊朗的道士，柔美的女体，一片片艳丽在火光中飞舞，像是在化蝶。
似乎很长时间都不曾想起过了，如今却好像尖锐的刀锋深深地刺在心脏上，刻骨铭心。
浑身的血液仿佛被冰冻住了，那些杂乱的思绪突然都褪去了，心底一片冰寒冷漠。
她掩袖遮面，身子踉踉跄跄，在众人的欢送中离去。
她要去“红袖招”，去求余妈妈帮忙。
……
苏子陵自然不知道州府衙门前发生的那一幕，此时的他正在一心赶路中。
时值七月酷暑，炽阳如瀑，路上行人十分稀少。
偶有人注意到了赶路的孩童，也没有搭理的心思。
“路不好走啊……”
才走了两三里路，脚底就已经又酸又痛的苏子陵忍不住感叹道。
找了块路边的石头坐下，他翘起小脚，用手轻轻地揉捏着。
“嘶……嘶……”
分别给两只小脚按捏了一会儿，苏子陵揉了揉肚子，忍不住打了个哈欠。
“肚子有些饿了，嘴里也很干，还想睡午觉，小孩子的身体真是……”
如今他的身体对寻常高温已是极为适应，即便是在烈日下行动，也只是出了一身汗，面色如常，但仍是肉体凡胎，特别是对水的需求很大。
“算了，不想这个了，越想越不想走。”
“赶路赶路，顺便找些东西吃。”
苏子陵强打精神，起身蹦了两下，继续向前走去。
又走了七八里路，苏子陵路过一个村子，好运地碰见一个怀孕的村妇，他腆着脸装成一个可怜的孤儿，讨了一个干硬的窝头就着一碗温水吃了，然后忍痛拒绝了她歇息一晚的提议，又顺了一个窝头，在男主人回到家之前继续上路。
等稍稍离了村子，苏子陵辨明了南北，转而向西边而去。
他要前往太湖，走水路去九华山。
……