如果这是个玄幻仙侠世界，苏子陵二话不说，肯定要去昆仑山加入魔教。
毕竟崇拜光明火神，这对于他而言简直是再合适不过了，说不定还能当个神子圣子，最后借个壳上个市什么的。
可惜的是，这个世界似乎并不存在仙佛鬼神，苏子陵也不愿意为了验证一个可能性极低的猜想，就万里迢迢地前往昆仑。
实在是路太远了。
九华山则不同，距离苏州不过七百余里，若是放在现代，也不过几个小时的车程而已，相比之下实在是近了太多。
况且九华剑派作为南国第一名门，其中传承的神功妙法必然精深莫测，当世罕有。
若能修习，苏子陵自信以自己的天赋智慧，必定能快速登临绝巅，而且对于开辟前路也有莫大好处。
光明的前途就在那里，能不能一脚踏上去，就看自己能不能顺利到达九华山了。
想到这里，苏子陵心气一足，不由得加快了脚步。
既要尽量保持体力，又要躲避蛇虫猛兽，很快，一个下午的时间，就在这时停时歇的赶路中悄然而逝。
在太阳落山前，苏子陵顺着一条被草木遮掩的小径，找到了一个破败无人的村子。
“唉，百姓皆苦啊！”
他看到几具干枯的无头尸骨堆在一起，感叹一句，原本想要从刚刚发现的深井里取水的想法瞬间就消失了，谁知道里面有没有不干净的东西。
熄了细细探索的心思，他寻着一间稍稍干净一点的破屋，倚靠在墙角，几口就把讨来的窝头塞进嘴里吃了。
一丝热流涌动，抚慰小腿上的酸痛，半睡半醒，如此将就着对付了一晚。
第二天一早，他携着一口方便饮水的粗坯陶罐，倒拖着一柄用来防身的锄头，出了村子继续赶路。
很快，他遇到一条浅浅的溪流，打上一罐清水，翻出一只河蚌扔进罐子里，坐在太阳底下，一边汲取阳光能量，一边双手紧贴在罐身上，持续释放着热流。
如此过了将近半个时辰，陶罐里的水才稍稍开始翻滚。
“还是要修习武功啊！昆仑烈焰掌，手心煎鸡蛋，哪有这么麻烦。”
待罐子里的水彻底沸腾，苏子陵方才放开双手，即便身体如何耐高温，此时的他掌心都已通红一片了。
“还好没有烫伤，不然都找不到药。”
对着双手吹着凉气，等到痛感稍弱，陶罐的温度也降了下来，想来也不烫嘴了。
吃完味道寡淡的蚌肉汤，稍稍填饱了肚子，体力渐渐恢复。
他不敢再继续耽搁，生怕有所谓精通追踪术的高手在找自己，只得加紧赶路。
苏子陵想的不错，的确有人在寻觅他的行踪。
不过也许是他平日里的伪装过于成功，那些寻找他的人，都把目光放在了人贩子和江湖客那里。
当然，也有人凭着消失的银钱、卡门的树皮等，推断出是他自行离开的，只是相信的人不多，大多认为是有人在故布疑阵，更重要的是，余妈妈和侯自在不信。
作为主事人，他们虽然也有所怀疑，但由于人手不足，只能集中力量往人贩组织和路过的江湖中人方向查找，如此一来自然南辕北辙，现在仍然留在苏州城里寻找所谓的蛛丝马迹。
不过，或许等到他们查到苏子陵闹出的小动静后，才能恍然回神，只是那时，人早已鸿飞渺渺，难知去向了。
……
又过了一个中午，苏子陵翻上一座小山头，凝目眺望。
不远处，湖光映山色，波澜日粼粼。
曾有人如此赞道：
三万六千顷，浩荡三州界。
足可见太湖浩渺。
“太湖，这就是太湖啊！”
印象里，他曾亲眼见过东海的澎湃无边，也曾见过钱江的奔腾轰鸣，却不曾见过太湖这般平静烟波，如明镜照穹天，似晶珠嵌大地。
感慨了一番太湖之美，苏子陵也没多想，他极目远视，目光一寸寸搜寻，见到一处停泊着几艘小船的渡口。
“一里路，二里路，三里……嗯，大概四五里路的样子，还不算太远。”
他伸手比划着，大致计算出自己与其之间的距离。
然后扛起锄头，大步踏下山头，朝着那处渡口赶去。
不到半个时辰，苏子陵来到渡口前，一个木架立在路边，上面挂着一块牌匾，写着“何家塘”三个大字。
“有人吗！有人吗！”
见渡口无人，他也不奇怪，大热天的，哪来这么多坐船的人，只管扯开嗓子喊。
“哪家的娃娃！不好好在家待着，跑到这里来寻开心！”
苏子陵循声望去，只见一个胡子灰白的老汉立在船头，似乎刚刚惊醒，在那儿吹着胡子瞪着眼。
“老伯勿怪！老伯勿怪！”
苏子陵连忙上前讨饶，又是躬身又是拱手，继续说道：
“老伯，小子是来坐船的，敢问您这船几时一开？”
见老汉眼睛瞪得更大了，连忙补充道：
“老伯放心，小子带了钱了，而且确实是来坐船的。”
老汉脸色稍缓，晃晃悠悠地坐下，随手取来一旁的蓑帽扇着风，说道：
“小客人有所不知，老头子这船呐，今日是开不成了。”
“还不单是今日，这几日都不成呐！”
苏子陵听了，有些疑惑地开口问道：
“可是这今年的飓风要来了？”
“飓风来不来，那是湖底的龙王爷才知道的事儿，老头子哪有这么大的本事？”
老汉叹了口气，继续道：“是这太湖上的大龙王，在开宴聚客，请另外三位龙王吃酒呢！”
“原来如此，那还真是不巧啊！”
苏子陵也跟着叹了一句。
他曾在“红袖招”中听人讽刺朝政之时讲起，在这江东之地，有四人相互结拜，自称龙王，分别是湖龙王宋腊，海龙王田庆、江龙王王江、山龙王方虎。
他们各自在太湖之上、东海之滨、长江尽头、白阳山中聚众结寨，啸傲绿林，对抗官府，盘剥生民。
由于四方营寨皆地势险要，易守难攻，而且结成同盟，共同进退，朝廷屡次发兵，皆是铩羽而归。
加之在朝堂之上，隐隐有所支持，久而久之，只能任由他们在这心腹之地扎下根基，兴风作浪，渐渐不听不闻。
在世人口中，他们则被合称为“江东四寇”。
……