“哦？想不到某家久在海外飘零，竟然还有人识得？”
上官庆转头看向从船舱里爬出来的吴老汉，一眼就看出他不是武林中人，语气有些惊讶。
“真的是上官大侠！”
吴老汉神情激动地道：“上官大侠在上，请受小老儿一拜呐！”
他口中说着，一边颤颤巍巍地跪下，就要对着上官庆磕头。
“老伯何必如此。”
上官庆脚下轻轻一跺，凌空跃至另一艘船上，出现在吴老汉身旁，一手将人牢牢扶住。
他使了个巧劲，吴老汉便不由自主地直直立起身来，想要继续下拜却拜不下去，在那急得脸色通红，口中喃喃着“大侠，恩公”。
上官庆听了，对着吴老汉道：
“老伯无需多礼，若是要谢，不妨取些吃食上来，某家赶了一天一夜的路，腹中早已饥渴难耐了。”
“好好好！”
吴老汉听了连连点头：“小老儿这里还有些鱼虾，都是太阳落山前才打上来的，用水养着，都新鲜的很。”
“大侠若不嫌弃，小老儿这就去一锅料理了。”
上官庆收回劲力点点头道：“那就有劳老伯了！”
“不劳不劳！这有甚么……”
见吴老汉进了船舱，急急忙忙点灯杀鱼，上官庆方才转头回看，对着苏子陵上下打量了一番，问道：
“你这小娃娃，某家观你非同常人，怎的独自一人在此？可是身上有什么难处？”
舱里的吴老汉闻言，一边低着头料理着鱼虾湖鲜，一边附和劝说道：“小客人莫怪小老儿多嘴，都说‘相逢便是有缘’，上官大侠武艺高强，锄强扶弱，世人皆知，你若是有什么不平事，不妨与大侠说上一二，说不定就一顺手了结了。”
此时，苏子陵所在的小船刚刚受了上官庆一脚之力，堪堪与另一艘船接近。
虽然他并不曾听过“东海剑侠”的名号，但吴老汉的表现也不似作假，念头定了定，落落大方地对着上官庆躬身行了一礼，道：“小子苏子陵，见过上官大侠。”
苏子陵抬头扫过上官庆高大的身影，不躲不闪地与他对视道：“大侠灼见，小子的确是遇着些许变故，不得已之下独自离家而去。”
“小子本欲前往九华山拜师学艺，只是山高路远，世道不靖，难以成行。”
“今日得见大侠神威，不由心向往之。
小子厚颜，自认天资还算聪颖，斗胆求大侠收我为徒。
若得所愿，今后必定仗义执剑，扫荡妖邪，护卫人间正道！”
说到后面，苏子陵双腿直直跪下，就要对上官庆行五体投地的大礼。
“且慢且慢！”
上官庆闪身到苏子陵身后，一把将他提溜到跟前，将巨剑拄放在一旁，伸手飞快地在他前胸后背、四肢关节处探了探，一边将他放下，一边爽朗道：
“不错不错！筋强骨壮，异于寻常孩童，是个习武的好苗子！”
赞完之后，他又叹息道：“可惜可惜！”
苏子陵一听这话，心里暗道不出所料，面上却表现出一副焦急的模样：“可是小子哪处入不了大侠的法眼？”
“不曾不曾。”
上官庆又叹了一声，对苏子陵直言道：“某家观你聪颖伶俐，心性粹美，更兼习武资质不凡，着实是传承武艺的上佳人选。若是平常，某家必然要收你为徒！不过……”
说道这里，上官庆双眼一凝，面色微沉道：
“某家正要去杀几个大恶人，此行生死难料，即便将你收下，恐怕也难教导。”
听他这话，苏子陵脸上显出沮丧的神情，不过瞬间便收敛而去，他躬了躬身，再度恳求道：
“大侠既然心意已决，小子也不敢妄言痴缠。
只是大侠名满天下，必然交游广阔，小子再度斗胆，求大侠书信一封，稍作介绍，令小子携往九华，不敢妄想直入山门，只求得个机会。
万望大侠肯准。大恩大德，没齿难忘！”
上官庆看着躬身不起的男童，微微沉吟片刻，开口道：
“也罢，某家便写上一封书信，你可知道‘连城旭’？”
苏子陵抬起头，强忍着激动回答道：“听人讲起过，正是九华剑派掌门。”
‘都已经是掌门人了啊……’
上官庆神情一恍，似乎想到了往日那些江湖相识，惺惺相惜的日子，接着说道：“你直接将书信交与他即可，若不得见，便报上某家的名号。”
“小子多谢大侠！多谢大侠！”
上官庆微微颔首，转头向还在忙活的吴老汉问道：“老伯，这船上可有纸笔？”
“大侠见谅，”吴老汉有些局促地回道：“小老儿不过是个摆渡撑船的，哪会有读书人的东西……”
“无妨。”上官庆低头看向船板，眼神一亮。
苏子陵见他似乎想要取一块木板刻字，连忙从怀中掏出两团小布包，正是分别包着银子铜板的碎布。
“大侠，这两块布可行？至于笔墨，不如用木炭代替。”
“哈哈！好小子，果然够聪明！”
上官庆哈哈一笑，认可了他的建议：“某家再赠你一物！”
他又从怀中取出一锭银两，抬手横剑于身前，巨剑微微出鞘，只见得玄光闪烁，那一锭银两便已分作七八块来，切口平滑如镜，可见其剑术之高妙。
苏子陵也不推辞，连连道谢几声，方才郑重地接过几块碎银，合在一起大概四五两重的样子。
等到吴老汉端上来满满一大盆鲜香鱼肉，上官庆动作豪迈地开吃起来，苏子陵方才告辞休息去了。
经过这一番，他确实有些累了，很快便沉沉睡去。
第二天清醒过来，上官庆早已离去，同时那一艘小船也随之消失不见。
又过了一天，苏子陵继续住在小船上，喝着太湖之水，吃着鱼虾湖蟹，帮着洗刷盆碗，跟着捡拾柴火，一派心无余事的样子，即便最是烦人蚊虫，只需身体散发出热力，也全都不敢靠近。
期间，偶尔也有些行商过客，要租船渡湖，也都被吴老汉说拒退却了。
直到第三天早晨，平静如常的太湖之上忽然黑影点点。
其中一个黑点越来越大，那是一艘悬挂着蓝白旗帜的大船，正在朝着渡口而来。
“哎呀呀，是湖龙王的虾兵蟹将找过来了！”
……