“小陵他自幼丧父，其母又甚是不慈，表面爱子如命，实则寡恩刻薄，为了些许银两，竟暗中使人贩将他拐了过去。”
上官庆面带怒色地说着，转而又庆幸道：“幸而小陵他有些智谋，寻机逃了出来，恰好遇上了某家，后来救了某家性命，又助咱们除了二贼，可见是极为有缘的。”
“某家本就无妻无子，孑然一身，正好收小陵为义子，好生照料于他，将来某家百年之后，也有个摔盆捧灵的人。”
他对苏婉真道：“小陵之前所说‘兄嫂寡恩’之词，虽然不实，但也非有意隐瞒，还望妹子你多多担待。”
苏婉真一脸不赞同：“大哥这说的什么话！小陵是旭哥的弟子，小妹又岂会与他为难？”
她转头对苏子陵道：“小陵安心，将来只管跟着你师父习武练功，师娘会好好照顾你的。”
“谢谢师娘！”
……
吃过晚饭，众人各自回房休息，直到第二天一早，再次启程出发。
因为有伤员在，一行人没有急着赶路，每晚都到当地的城镇客栈落脚歇息，期间还遇着一场雷雨，多住了一夜，苏子陵也慢慢适应了这种节奏，也能在马背上稳坐个小半天了。
一路上，偶尔可见衣衫褴褛的流民成群结队，一个个步履蹒跚，面黄肌瘦，原来是北秦和北晋又起战端，烽火连绵，令百姓弃土离乡，过江逃难。
他们入不得城镇，也无官府安置，只能继续往南方而去，要么活下命来，要么就倒在这路上。
世道不靖，众人对此也是无能为力，只得买些干粮救济其中老弱，让他们吃一顿饱饭。
六天后，原本分开去传讯的严缜马不停蹄地赶了上来，成功与众人会合。
他带来了最新消息，传言有高手潜进湖龙寨中，见到了宋腊遗留下来的宝藏，引得江湖中人纷纷前往窥探，甚至地方官府也上奏朝廷，准备再次发兵，攻打湖龙寨和海龙寨，夺取其中的财富。
同时，上官庆等群雄“智破铁甲舰，斩杀宋与田”的事迹也传扬了开去，一时间声名大震，其中也杂传着妖道灵玉的一些消息，或真或假，不得辨明。
严缜拱手禀道：“弟子此去，还见到了赶来援手的明月庄朱二庄主，他本欲随弟子一同前来拜见，然因临时有事，又折身回去了。”
苏婉真道：“明月山庄位于雁荡山中，那庄主朱之常本为兵部侍郎，后来辞官归乡，同他二弟朱之武立基创业，近年来倒也颇为兴旺，在东南闽越之地亦是有些声名。”
上官庆也说道：“如此援手之情，他日某家必定登门道谢。”
又过了三天，时值八月初四，算是堪堪入秋，距离苏子陵离开苏州，已是将近一个月了。
一行十一人早早入了青阳县境内，直到过了午后，九华山已经遥遥在望。
“那就是九华山了！”
一旁的原祖望伤势好了许多，此时的他立马扬鞭，指点前方，言语中带着归家的兴奋和激动。
苏子陵远远望去，只见九华山千姿百态，既有诸多耸入云端的高峰，也有或低或矮的参差丘陵，其间盆地分布，峡谷深深，溪涧飞泄而下，泉流奔腾石上，鸟雀穿梭，猿猱啼声，在阳光下舒展着勃勃生机。
好一幅自然秀丽的美好画卷！
众人快马加鞭，在平整的大道上飞奔疾驰，扬起高高的尘土。
迎着扑面而来的凉风，苏子陵睁大了眼睛，看着四周的一切都在飞速后退，总算有了乘坐敞篷车的感觉。
半个时辰后，狂奔了一路的骏马嘶鸣，渐渐止蹄缓踏。
“过了那儿，就是我九华剑派的地界了！”
苏子陵抬头看去，只见一座三丈牌楼矗立在前，巨石为基，青瓦覆顶，四木为柱，三门洞开，可见其中青石长梯，历经风雨，看上去颇有些年月。
牌楼顶端中央，则挂着一块牌匾，上书三个铁画银钩的大字：解剑楼！
牌楼三个洞门两侧的柱子上，各自有一列列铁钩延伸弯折，此刻正挂着数十件兵刃，以刀剑居多，这是曾经擅闯闹事的恶客们所留下来的。
很快，在此守山的八个弟子迎了上来，确认过身份之后，将马匹牵走安置，上官庆和丁铭、吴若英两人将佩剑交给守山弟子，由他们保管，等离开后才能取出带走。
众人也不停留，踏上青石铺垒而成的山梯，往山林深处而去。
弯弯绕绕，或上或下，有时穿过溪流，有时跨过深谷，最后更是沿着山道一路向上攀登，一个多时辰后，终于来到了灵秀峰上，九华剑派山门所在。
‘果真山势奇险，景色秀丽，是个易守难攻的好去处。’
“上官叔叔，这灵秀峰有多高啊？”
苏子陵伏在上官庆背上，歪着脑袋看向山道之外，云遮雾蔽，偶尔露出一角，底下万般物事皆显得十分渺小。
再抬眼一看，透过缭绕的云雾，另外几座高峰似乎就在不远处立着，天高气阔，直引得人跃跃欲试，是否跨身而出，就能飞仙而去。
“此峰高三百来丈，若是不通武功的寻常之人攀登，怕是要两三个时辰，小陵你可是累了？忍耐一下，等会儿就能休息了。”
“我不累。”
苏子陵心里换算着长度单位：‘三百丈，三丈十米，至少一千米，果然不是宅男弱鸡能应付得了的。’
他想起本尊前生有一次爬山，五百多米高，爬了将近两个小时，那次还是缓坡。
摇了摇头，苏子陵不再多想，深呼吸了一番，也没察觉到什么缺氧的症状。
‘那么，我以后就待在这山上了！’
侧身望去，只见高墙环绕，内中隐见几处殿宇飞檐弯起，屋舍连绵。
此时大门之外，早有十余人立身等候在那里，当首一位年摸四十，头扎道髻，身着青袍，前额宽大，厚唇塌鼻，两条眉毛又粗又黑，一双眼睛炯炯有神，神情肃然，看上去极富正气。
“苏师妹一路辛劳！还有上官老弟！”那人疾步迎了上来。
“师娘掌门夫人！”这是其他人。
“韩师兄有礼！”这是苏婉真在见礼。
“多年不见，韩兄可好？”这是上官庆在打招呼。
“韩师兄韩长老！”这是其他人。
一番回忆往事，叙旧寒暄，韩长老和上官庆一边聊着，一边进了门内，直往华宾院会客堂而去。
其他人纷纷散去，至于南海剑派师兄妹，也有人专门招待安置。
韩长老和苏婉真，上官庆带着苏子陵，四人入了会客堂中，分宾主坐下。
很快，就有弟子进来奉上了茶水，还给苏子陵拿了一小碟糕点。
上官庆饮下一口茶水，让苏子陵在一旁喝茶吃点心，开口问道：“韩兄，不知连兄弟可曾归来？”
韩长老放下茶杯，摇了摇头，回道：“掌门师弟三日前传来书讯，白衣庵之事颇有些蹊跷，仍需进一步追查，最迟中秋之前，就能动身归来。”
上官庆疑惑道：“白衣庵虽然声名不显，但门中弟子大多暗器功夫高深，静难师太更是精修禅法定功数十年，怎么会突然间消失无踪的呢？”
“静难师太曾与某家有旧，其中详情，还望韩兄解惑！”
……