苏子陵此番北上，名义上是为了清扫太一宫下属帮会，不过他自己也知道，单做这事，极可能会无功而返。
毕竟，此前灭魔盟大举出动的事情，便在江湖上闹得沸沸扬扬，到了如今，太一宫破灭更已是广为人知。
那些帮会中人，只要不是探听不到消息的傻子，很可能就会像龙阳派和忠义帮一样，闻风而逃，怎么也剩不下几个人。
因此，苏子陵原本的目标，只是扩大打击面，借此铲除，或暗中收服北方一干邪道、绿林势力。
不过，许多事情的变化，往往只在一念之间。
对那些或许已经人去楼空的帮会，他此时已懒得一个个找上门去，但明面上也不能放任不管，即便这已是一想便知的“猜测”。
作为正道中人，尽管苏子陵有着一身天下无敌的武功，在南方总还有师门长辈在，不能“没了规矩”。
然而在北方……
苏子陵一脸正色：“面对这等极为可能的局面，即便我的武功能以一敌千又如何，但毕竟只是一人。
天地广大，人海茫茫，我又无鬼神之力，岂能将他们通通找出来？非得依靠江湖群众才行啊……”
他想起创出不久的《生死符》，暗道：‘天命如此，我也只能勉为其难地当一当这北方武林之主了。
一切都是为了彻底扫除太一宫的余孽……至于胡教和普渡宗不服？不服，就让我去找一找他们好了。
他遥望北方，毫不在意地想道：‘那就从普渡宗开始好了，俗话都说“跑得了和尚跑不了庙”，我倒要验证验证，能不能逃得一人……’
……
江湖与朝堂向来是一体两面，关系密切的，尤其是在这个有着武功存在的世界，无论天下分裂，亦或四海一统，皆为如此。
江湖若乱，那朝堂也不会好到哪里去，而朝堂若是乱了，那江湖也不可避免地会受其影响，就像这百余年来一样。
北方三国之中，北秦和北晋连年相互征战，因而秩序混乱，盗匪四起，民不聊生。
许多武功高手占山为王，动辄杀人劫道，肆意欺压平民，作恶多端，为祸一方。
与这两国相比，北周却是要好上许多。
十七年前，周魁忠起兵篡位，诛杀慕容氏，成功以“周”代“燕”，但因血脉出身、治国理念等原因，他与国内胡人权贵之间的矛盾十分尖锐。
这些年来，他通过种种手段分化拉拢，渐渐将整个胡人贵族阶层打压下去，终于自去年爆发叛乱，但也很快被平定。
加之周魁忠励精图治、施政有方，而且边防军队也较为精锐，因此少有受战乱能波及的时候，国内尚且算是安定，邪道也是极少。
得益于此，北周商贸为三国之最，与南魏往来也最为频繁，除了需时常经受洪涝灾害以外，境内肆意为恶的江湖势力并不算多。
因此，苏子陵的主要目标，大多在北秦北晋两国之内。
“而且，北秦北晋，都是纯粹的胡人统治之国……苻氏、拓跋氏……”
尽管百余年来，魏胡杂居的情况愈发普遍，但其中血脉族类之别，仍然宛如沟壑，十分严重。
“我的本质虽然自世外而来，但继承自本尊的几分自我认识，还有此身血脉，还是大致决定了我的基本立场。不过，……”
苏子陵不禁想起慕容薰儿这位“燕国公主”。
“燕国虽早早破灭，慕容氏也已败落，连关外龙城都遭到废弃，但作为当年的诸胡之首，想来仍有极高声望，尤其对鲜卑人而言，个中名义，或许值得一用。”
……
第二天一早，正当许多江湖人士游荡在庐州城中，期盼着偶遇“剑神”，仰望其绝世风姿，甚至能得到些许指点的时候，有数人纵马入城，同时大声高呼：
“‘剑神’神威无敌！畔山、舟山、库佘山……‘剑神’不曾出得一剑，十七位当家头领便已率众出降！”
“五大山寨凡曾作恶者，有所悔改之人皆自断一臂！冥顽不灵者皆一剑枭首！”
“普渡宗恶行累累，与太一宫早有勾结！‘剑神’大怒，欲彻底剿灭普渡宗！”
……
一个个声音沿着城中大道响彻，尽管天寒地冻，但仍引得众人瞬间轰然。
“一剑未出而屈人之兵，大丈夫当如是！”
“剿灭普渡宗？这等气概，不愧是当世无敌的‘剑神’！”
“往晋中而去，嵩山离洛阳不远……‘剑神’是要像在终南山一般，诛杀一回晋国的千军万马吗！”
“不愧为天下第一的‘剑神’！出身九华剑派，剑压峨眉剑派，听说已经和珞珈山的金刚寺众僧比试过了，无一人是其对手！如今还要剿灭普渡宗……”
众人议论纷纷，皆在表达着自己的观点，或是听来的消息。
有人突然叫道：“‘剑神’未归，定是直接往普渡宗去了，我也要去！”
立即有人附和道：“这等大事，如不能亲眼见证，此生岂不是白来了一遭！”
“若能见识‘剑神’的绝世武功……”还有人眼中透出深深的向往。
“同去！同去！”
庐州城中的江湖人本来不多，但因城墙字刻之故，许多人风闻而来，一时倒也有百来号人，尽数呼啸而去。
……
对于庐州城中发生的事，苏子陵已是有所预料，而且在他看来，人越多越好。
“此前，我的声名虽然天下间都有流传，但总体还是以南方为主，单凭传闻，北方武林虽然有相信的人，但不信者应该更多。‘眼见为实’，还是让他们亲眼见识一番得好。”
此时的苏子陵正骑着黑色骏马，往西北方向而去，身后则跟着五百来人，大多空荡着左臂，低着头，面色苍白，有人眼中不时闪过畏惧和恨意。
“啪”得一声鞭响，一个断臂者被被鞭倒在地，一个双臂完好无损的瘦汉手持马鞭，红着脸，激动无比地怒斥道：
“主人饶你一条狗命，你该感恩戴德才是！竟然还敢心怀怨愤，真是该死！”
断臂者哀嚎着求饶，却不敢躲那抽落的鞭子，没过一会儿，浑身上下便布满了一条条血痕，看上去凄惨无比。
周围的人面上顿时现出惧色，却不敢停顿，战战兢兢地继续行进。
瘦汉一连抽了二十鞭，才冷哼一声收了手，目光不屑地扫过周边的人，最后定格在那道青衣身影上，只是短短一瞬便低下了头。
他想到了那在阳光下闪闪发亮，晶莹剔透的美丽冰片，还有那直如万蚁咬啮般的疼痛，生不如死的感受，面上满是敬畏。
……