整顿三日，军队继续南行，于城东二十余里，临沙河重新下营。
又歇一日，李郡王统兵于城东列阵。
一万步军与李存信的残军数千为中军，骑军为右翼，成德军列于左翼。
李存孝只引五千兵出城，一骑出阵。
但见这厮端坐马上，头戴卷耳圆顶盔，身披精铁明光铠，手持戟，身负弓，银盘大脸，双目虎视，独当敌军数万却如闲庭信步。好一个绝世猛将。
李三郎站在人丛中甚是懊恼。邢州城东是一望无际的大平原，半块高地也无，军队立于原野，豹都又处在军阵后部，前面全是人头马尾、旗帜飘扬，李崇武不过六尺高矮，站在马上也被挡个结实。只能从缝隙中窥视，偶见有人影闪过，如白驹过隙也看不真切，实在难过。
王不过霸、将不过李的十三太保李存孝啊。
郑二的左营在豹都左侧，眼前障碍倒是不多，视野稍好一些。二哥又仗着身高，站在马上，透过重重阻隔，还真清楚看到一人独立阵前，威武么？真是威风，瞧得二哥有点心潮澎湃。可惜太远看不清模样，只是那胸前两片护心镜非常耀眼，一晃一晃。对这李存孝，郑守义没有多少感怀，他是好奇这厮手里是杆什么兵刃，一丈左右长短，倒与河东军风相似，“刘三，那厮手里拿了个甚？是个戟我没看错吧。”站在地上的刘三眼前全是马屁股，翻个白眼，道：“你看爷爷瞅得着么。”
阵前，李克用隔着二三百步，望着对面的逆子，一时心潮澎湃，双腿微夹就要催马上前。被盖寓一把扯住，道：“大王何往？”克用道：“我去问他，何故要反。”众将皆道：“这厮神射，大王不可犯险。”李克用拽着缰绳也有点吃不准，犹豫再三，这会儿不是逞能的时候，悻悻作罢，遂谓众将曰：“谁能为孤擒此逆贼？”语毕，身边诸人都不言语，心下皆想，与这杀神争竞？爱谁去谁去，爷爷没有金刚钻，揽不起这瓷器活。
李克用环顾，见无一人应答，道：“存璋，你去杀一阵罢。”被点了名的李存璋唬得浑身发抖，苦着脸，唤了一声“父王”，然后一动不动。也不说去，也不说不去，呆呆就是不动。
看他这个怂样，李王爷闷哼一口气，又道：“存信。你去杀一阵罢。”可把李存信直接骇得咕噜滚下马来，趴在土里，语带哭腔道：“此逆，此逆之武勇父王尽知矣，孩儿怎是对手。”心想，这厮恨我入骨，我去，还有命么。可惜他认怂都不好使，就听高高在上的干爸爸又说：“你与此逆甚厚。我深知他，你去，必不伤你。便擒他来，孤要问问，他何故反叛。”
这是要我死么。李存信脑门埋在土中，心思急转，道：“父王，此逆阴通朱贼，心怀二志，孩儿岂能与他相厚。这数月来，儿顾念旧情不曾攻他，多番劝说这厮改邪归正。父王仁厚，必有宽宥。岂料此逆诓我不备袭营，又哪里顾念往日情谊啊。不过，这数日孩儿苦思冥想，偶有所得，或可生擒此逆。”独眼龙眉梢高挑，道：“你说。”李存信道：“三州狭小，本来粮草不丰，去岁以来更无补充，我料城中仅数月之积。逆军骁勇，浪战我军恐多折损，不若环城挖堑，待城中食尽，可不战而下矣。”
李克用深深看了这个义子一眼，转而问：“存贤，你去杀一阵罢。”李存贤略一犹豫，即抱拳要去，却又被爸爸叫住。独眼龙认真想想，感觉这个义儿手段不行，去了怕是白送。再瞧其他众人，看看哪个勇武一些挑他出来。
却听盖寓道：“大王。我军将士与此逆多有故旧，藩骑散漫不可用。我看豹子都有些勇将，且不识得此逆，可遣其出战。我观李将军练兵三月甚有成效，正可一试此刃利否。”李克用眼角一抬，道：“当真？”盖寓躬身道：“一试可知。”李克用却道：“你看信儿此计如何。”盖寓略作沉吟，答道：“可行。”李克用遂缓缓说道：“你遣人与他说，若肯降，孤不罪他。倘明晨不降，掘壕围城。”言罢打马离去。
待李克用走远，盖寓回身谓李存璋道：“速遣人与那厮说，负荆来降，大王不罪他，明晨不来，哼。城破之日，鸡犬不留。”
……
次日，李存孝果然不来。
隔了一日，成德兵被指使出营挖沟，却被李存孝突出城来一通撵杀，折损数百。又在附近捉得许多民壮，以甲士护卫，驱使挖沟。李存孝又数次出城袭扰，河东、成德接战皆不利。
李崇文自知豹子都尚不堪用，不去凑这热闹。何况李存孝是真猛，常以一二千骑就如撵鸭子般，赶得河东、成德数倍骑兵满世界乱蹿。李存孝确实是弓枪双绝。远了骑射，近了突阵，一杆丈长卜字戟十分骁勇，所部军将更是精锐无匹。凡接战，部伍严整，进退有据，骑军步卒配合圆熟，弓弩远击，刀枪近战，虽然人少，却是气势如虹，杀得河东、成德大军抵敌不住。后来一触即溃都说高了，那是未触即溃，望之则溃，经常李存孝一来，还未交手就四散而逃。也不像是放水，是真打不过。你看那凡跑慢的，都成枪下亡魂，放水也没有这么不要性命。李大就更不愿上去找事，只带一众手下远远观战学习。
李三郎总算是见了李存孝真人，看那一将千军纵横捭阖，威风凛凛，真是令人神往。可惜，可惜了。连连感叹。
一连数日，因李存孝袭扰，这边死人不少，沟没挖成，到后来民壮畏惧宁死不去。李存孝一来，本来说是护卫他们的河东军、成德军就一哄而散，民夫们两条腿实在跑不过四条腿的马爷，每每死伤惨重。又数日，民夫不动，只好让成德军上。大教主方才拜过码头，该表现还得表现，手下成德军真是不敢不来，提心吊胆出营。奇怪，这次李存孝居然没来袭扰，胆战心惊挖到晚上回营，也无损伤。这就十分诡异。如此数日无事，民夫也敢上前，工程进展迅速，很快在城外掘出深有一丈、阔有一丈五尺的壕沟，又在外侧以余土垒起坚固的土墙数尺高低。直到工程将完，李存孝才又冲出来想要突破，怎奈何墙高沟深，河东、成德军也不与他争锋，就躲在墙后放箭。李存孝见无机可趁，只好悻悻而回。
这谜一般的操作，二哥更看得糊涂，道：“这厮是昏头了吧。前几日不来，如今却来。”身边众将也是一脸茫然，河东的事情看不明白啊。郑哥将碗里一点残渣咽下，拉着刘三，在他耳畔语重心长地说：“刘三啊，你可长点心吧。河东这点屁事，还想去鸦军混？你是死字不知怎么写法。前日我与薛郎吃酒，他与我说，李存孝那厮反叛怕是遭人构陷。”
“唉，这事我也有所耳闻。”刘三见边上无有外人，贼眉贼眼地说，“据说便是李存信所为。”郑哥忙道：“怎么说？”刘三压地嗓音说道：“传闻二人常有龃龉，有次李存信抢了他什么功劳，这厮抱怨。前次打王镕，就去岁匡威还发兵那次，所以进展不顺，全因李存信扯后腿，却反诬李存孝有二心。后来，他俩一起在昭义防汴州，该发李存孝之军粮晚到是怎么，又不知被谁怎么挑唆，道是独眼龙要杀他，忽然就反了。据说那粮草也是李存信把着，故意不给吓他。那日我去李存信处看有甚买卖，与人闲聊，讲得有鼻子有眼。
只是这事我听着蹊跷呐。晚了几日粮就造反么？幽州给安边送粮耽误几日是常事，这要就反不早反了。”想想现在确实是反了，有点尴尬。但刘三还是不大能信，“蹊跷，不过与你我也没甚关联，俺就没说。”
看边上老马匪眼底似有神采，郑守义问：“王郎，你说说。”这货表现欲望一直很高，但是做过大寨主的王队头深知，此类造反的话题比较禁忌，不问到头上自己不好蹦得太欢实。不过既然郑哥向他请教，王寨主当仁不让，清清嗓子，道：“我看呐，刘队头所说未必不真。我这儿不是好些胡儿么，这帮狗才所知甚多啊。说，李存信亦有勇力，原来深得独眼，呸，大王赏识，后因李存孝失宠，二人就此交恶。李存孝勇则勇矣，奈何用兵不成，之前就被丁会杀得大败，大王因此不敢让他独自统兵。
平昭义乱时，这俩都在，李存孝临阵破敌，先登破了潞州，功劳不小。这厮求任节度使，大王却不放心这厮，改以康君立为节帅。康君立是大同军老人，云中造反时便在。结果李存孝甚为不忿，当着康君立面大掠昭义而走，且深恨李存信捣鬼。倒也不算冤枉这厮，似乎真是大王问过李存信，他说李存孝只是勇将，治不得州县。
后来打王镕，大王以存信为主，存孝为辅，这厮又闹一场。大王怕阵前不和误事，便让他回太原去，这厮就反了。我揣测，存信、存孝颇有旧怨，争风吃醋么，跟俺寨子里一般无二。李存孝是个莽夫，治军、突阵还成，为帅只怕真是不行。你看邢州一处死地赖着不走，等着升天么？现在好，想走都走不了，只看城中粮尽吧。此等蠢货，我也不敢用他为帅啊。这厮觉自己功高，有怨言，刚刚闹完，大王让他回太原能不心虚吗，被李存信再一吓唬，就反了呗。”
别小看断粮一事。职业武夫可不好伺候，你敢饿他，他就敢杀了你造反。前面打着仗，后面把军粮掐了，这不是要前线大将的命么。黑哥听着连连点头，道：“不错不错。哎，这些胡儿挺明白么。”这年月，没仇没怨还说反就反呢，有这么多恩怨纠葛，反了正常，一点毛病没有。
王寨主感慨道：“说是胡儿，与山北大大不同。打也还能打，滑呀。一个个人情精熟，将河东这点事看到明明白白。待蓄发更衣，嘿嘿，未必认得出是胡儿。郑哥，这河东并非善地，黑啊！你见李头千万劝劝，能走快走……边上老铁匠一把捂了大寨主的口鼻，没让他把后面话说出来。舅哥心想，你他娘的是真敢说，也不看看地方。有点着急，使力大了，王寨主猛喘几口气，道：“晓得晓得，再不说了。”
郑二道：“罢了，我自有数。你等看好营里。”起身转了两转，来到李崇文的营帐。李大正跟李三两个趴在地上的一张地图上比比划划，看郑二进来，李崇武收了地图，请他坐下。
“有事？”李大问。
郑队头好奇道：“怎么，有动作？”
李书记道：“赏赐将尽，看看哪里筹些钱粮物资。”
这个郑二理解，养兵靡费，平时自己都贴出不少赏赐请吃，提振军心。此次练新兵一千多人，耗费甚巨，郑二是该吃吃该用用，都没敢问钱粮是打哪里来的。就这点上，郑老板是顶佩服李家兄弟俩了，搞钱小能手啊。
李大道：“正巧有事问你。”郑二忙恭敬听着。“你我不是外人，我直说。如今人多，不日三郎会组织人马出去派捐，一则酬些军资钱粮，一则也可实战练兵。只是我与三郎这些赏赐已都贴尽，仍有不足，你几个钱还多么。副将、队正若还有钱帛，先凑一凑，挨过这两日。算我借用，派捐回来还你。如何？”
郑二想也不想道：“俺先贴上一半，若不足，全拿也成。自家弟兄莫说要借。嘿嘿，只是来日发达，李头儿莫忘了俺郑二便成啊。”看他故作憨态，李大配合地笑道：“哈哈哈。我早已有言在先，这豹都非我一人私产，是我等共同之基业，要共富贵。往后三郎会每月报账，仓中随时点验，钱粮去处至少队头以上都要有数，以免有人说是我李某人贪了弟兄血汗钱。”
老黑把脸一黑，道：“李头儿为人谁敢不信，俺头一个不答应。”
说罢了这事，李大道：“哎呀，你要说甚事来？”郑守义想起来意，往前凑凑，压着嗓子说：“铁枪都薛阿檀昨日与我吃酒，说了些事。俺思来想去，得跟李头你说道说道。”
李家兄弟听了，互望一眼，李三起身检查周围无人偷听，回来。
黑哥道：“他讲，李存孝反前曾与他联络，约期共做大事，还说已与李存信约好。不过他没敢动，看看李存信也没动。本也无事，现在围了城，眼看李存孝这厮走不脱了，若哪天城破……当时李存孝来书他说烧了，但回书不知是否仍在城中。他自称书里也没说什么，就怕个万一……