魏州。
贵乡县城西五十里，河东军大营。
李克用裹着皮裘，半眯眼静听取各路回报。
去年河中节度使王重荣死后诸子争位，本是河中家事，李茂贞、王行瑜、韩建三个却来横插一杠子，借口支持王珙、王瑶接位，军队开进长安，把坐着吃瓜的天子给绑了，这就非常混蛋。李克用奉旨勤王，挨个教育了这三位做人，迎了天子还京，顺便拿下了闹事的王珙、王瑶，扶了女婿王珂一把。凭此救驾有功，独眼龙爵位再上层楼，得封晋王。
要说起来，这一年有够精彩。取卢龙，下河中，进京勤王，升官发财。幽州捞一笔，河中王珂送一笔，来关中更不白干，天子赐下财货不少，面子里子都赚到。在他的印象里，着实是个肥年。
可是，明明是个喜事，但是李克用为啥越想越觉得不对劲呢？
想来想去，发现根子在卢龙这里。他原拟在幽州多待一阵，巩固胜利果实，却被李茂贞这几个混蛋打乱了节奏。存文、存义在营州，燕留得、薛阿檀在幽州，终究力量太单薄，未必镇得住局面。其实就是镇不住局面，刘窟头是越来越不听话，反向毕露。关中打完，他想杀个回马枪，再走一趟卢龙。不成想朱瑄、朱瑾眼看顶不住了，两相权衡，他决定先派精骑数千去救这哥俩，他是万万不想看到朱全忠这个无义之徒全取郓、兖。
可是这哥俩是真不成器，援兵到地就被朱瑾这蠢猪送了一波，只好再派李存信去。这次更搞笑，还在魏博就被抢了。灰溜溜跑回来，声泪俱下，说是罗大帅要拿他李存信的人头做投名状，投靠朱温。这还得了，正好大军没散，就直接杀过来。等来了才弄明白，是李存信这厮在魏博横抢惹得麻烦。
坑爹呀！
魏博想在河东和宣武之间骑墙，无所谓，只要罗六哥不倒向朱温就行，也算是一个缓冲。就魏博这个烂泥潭，谁想来趟浑水？闹到现在就有点难受，大军来都开来了，怎么着？再回去？脸还要不要了。
晋王寻思着，好歹得罗弘信主动来说明一下误会吧，他就好大人大量借坡下驴，彼此都好。届时是直接撤，还是让魏博赔点钱粮赎罪么？没想好。不着急，先在这里养养兵。魏博武夫缩在城里不敢露头，正好在乡里抢个够本，入库的粮食已足够大军数月之需了。
魏博真是富裕。
只是这仗打得糊涂，耽误了收拾刘仁恭。
怪谁？怪李存信军纪不严？
李存信低头进来，看爸爸斜倚着打盹，也不知该立刻汇报还是等会儿再来。这次戳出篓子不小，哥们儿心里虚呐。看陪在边上的盖寓也没个提示，又向晋王身边一宦官投去眼神求助，仍然毫无所获。犹豫片刻，他准备先撤。
从李存信一进来，晋王就眯着独眼在看，见这个惹祸精要走，悠悠道：“哪里去？”李存信忙住了，道：“罗弘信欲与我军约战。”说着将个纸卷捧上。李克用身后那魁伟的宦官上来，面无表情地接过纸卷递到晋王手里。宦官叫张承业，之前来过河东几次，此次三镇犯阙，天子差他来搬救兵，然后扎根河东做监军了。李存信想从他脸上看出点内容，很可惜，这老货面瘫了一般，啥也瞧不出来。
独眼龙刚刚还在幻想罗弘信能主动释除误会，好叫他顺坡下驴各回各家，不成想罗六居然敢下战书！“哈哈，呵呵，好啊”，一股邪火窜上顶门，李克用腾地一下跳起，将那纸卷丢给边上的盖寓，阴阳怪气地道：“罗弘信这是老鳖吃秤砣，铁了心啦。约战，好啊，战便战。”
被唬得肝颤的李存信抓紧添油加醋地鼓动，道：“父王英明，这厮与宣武勾勾搭搭，绝不能饶。”牵扯到朱三，独眼龙就更加恼火，盖寓则不失时机地将那书踩在脚下，以脚尖擦蹭了两回，道：“哼，说甚存信军纪不严，礼送出境不会么？袭营算怎么回事？但有一点良心，大王亲至，不该前来释除误会么。约战？这是要给朱三表忠心呐。”
这勺油加得恰到好处，直接就把独眼龙给点爆。“不必说了。”李鸦儿如被激怒的老虎转了两圈，怒道，“召集人马，如他所愿，三日后出战。”
……
听说罗弘信主动约战河东，卢龙友人们也给整懵了。
“史公何必呢？”看晋军举止，除了打草谷抢钱粮也没有太过分嘛，明显不想大打出手。怎么着？吃枪药啦。非跟河东死磕了这是？魏博人有这么刚？李崇武道，“晋王我是了解一点，好面子。河东军纪差，他心知肚明，李存信理屈在前，哪怕打了他，只要罗帅服个软也就揭过去了，没必要拼命吧。”
郑二哥也在旁帮腔，道：“是呀是呀。李存信又不是头回挨打，让罗帅好好说说，屁大个事。这打起来，买卖还做不做了。”二哥也很奇怪，反正磕头丢人也是丢老罗的人，你们这帮老货还在乎面皮？罗六自己都不要脸的吧。
史仁遇闻言笑道：“你呐，还是嫩呐。”
对这俩孩子，史仁遇是真心喜欢，尤其这股子认真劲儿。屋里没外人，史大帅两眼精光闪烁，与他粗豪的面相毫不沾边。“你当罗六安了好心？”食指在案几上轻叩了数次，道，“这有多久了，宣武军影子都不见，明摆着想要坐山观虎斗。为何要打一下？你放心，肯定打不赢。不过，如此一来，就好让东平郡王出兵来救火嘛。天平军快撑不住了晓得吧，给朱三添点堵，保住朱家兄弟俩，俺魏博才好过日子。罗六什么人呐，能让宣武白占便宜。”
这里的弯弯绕二哥就愣想不明白。“汴兵若不来呢？”这帮家伙难道不怕救兵不来，真被干爹弄死么？至于说给朱三扯后腿，保下朱家兄弟，是不是也有些一厢情愿？真要一心搞死天平军，人家何必来魏博趟浑水？
“不来，那就降晋王呗。”史仁遇满不在乎地说，“定会来地，若我镇从了河东，朱三不过啦？走魏博，晋军一日夜可就杀到汴州城下了。等他两个打上就没咱什么事了。此次镇里早有准备，能进城都进城了，没事，不耽误买卖。放心吧。魏博又非他罗六家之私产，能让他胡来么。”
从史仁遇的客堂出来，二哥也没弄明白这些魏博武夫的脑袋是咋长的，眨眨眼道：“哎，三郎，这弄得，还真是，你听明白了么？”李三郎也摸不着北。“是什么？”看看边上没人，他压着声音说，“其他的我没弄懂，可有一点我是看明白了。”
二哥道：“哪个？”
李三道：“魏博本为河北雄镇，今天我算知道为何如此不堪了。”
“为何？”
“魏博已忘了武人安身立命之本喽。”
屠子哥虚心请教：“说明白，俺没你心眼多。”
“武人之本是什么？就是手里这把刀，是这里的一腔血。”李三郎拍拍腰间的横刀，又用力拍了拍胸膛，道，“换个说法，就是信心，胜利之信心。比如咱打秃头蛮，大兄敢冒着大雪奔袭近千里，你二千人敢掏迭剌部老巢，为何？因为有必胜之信心。出关后，我军未尝一败，所以，大哥一千骑带着一堆杂兵就敢硬吃秃头蛮过万大军，还能战而胜之。那些奚人窝囊惯了，跟着我军也敢拼命。为何？因为胜利给了我们信心。
我打心眼里相信，就是能赢。
秃头蛮为啥人多也打不过咱？装备差、训练不足是部分原因，更重要的，是因他骨子里怕咱。大唐三百年积威是刻在他骨子里地，见了咱，他未战惧三分。灭品部，灭乌隗，在燕城北，咱顶住契丹数万大军进攻，当时似乎是个平手，其实是咱赚大了，因为他信心被打没了。
几万人打不过咱万把号人，他就会想，三个都打不赢一个，得十个八个才行吧，没有那么多人就不敢打了。可是，心里只要有了这种念头，真有十个八个他就敢打么？大哥回来后我问他，此次为何不按计划撤退。大哥说，就要杀得他胆丧，就是要杀得他不敢回望。唯有如此，他才会从骨子怕咱，才能畏服。”
“对对。”这话说得老黑有点热血沸腾的感觉。
“对于一支军队来说，失败就像毒药，定要尽力避免。哪怕一时受挫，也要尽快扳回一城，纵然是极小的胜利也必须要有。胜利，只有胜利，才能凝聚人心，才能激发斗志。实力小不可怕，可以积小胜成大胜。怕就怕失败成为习惯，到最后，自己都不相信胜利，不敢于胜利。
魏博就是打骨子里已经不敢胜利了。其实这个位置，骑墙是最佳选择。可是就算要骑墙，也得大大方方地骑墙。河东，宣武，不服来打嘛，打完了再谈。对魏博来说，凭实力骑墙，就是胜利。”
李三郎回忆了一下，继续说道：“我记得大顺元年，朱温就打过一次魏博。当时就错了。五战五败不可怕，可怕是魏博居然认怂了。你说魏博城高池深，武夫战技、甲械皆称不差，还不缺粮，朱温四战之地，才几个人，熬得多久？哪怕躲城里跟他耗也能耗走吧，耗走了就是胜利啊。结果怂了，一次怂，次次怂。这他妈萎一次，就再也硬不起来。
李存信打就打了，怎么着？干呗。野战不成守城还不会么，晋王能耗多久？把他耗走不就完了。居然想拿失败做手段，可笑，可笑！如果失败可以选择，斗志就会堕落，等到最后，连胜利都不敢想，不敢争取，甚至胜利摆在眼前都不敢去拿，那咱武夫还是个武夫？不就成行尸走肉了吗？”
屠子哥没想到这小白脸还有这么刚的一面，赞道：“有理。”
“魏博就是小聪明太多，忘了手里有刀，忘了武夫的这一腔热血。过去，他是镇外打仗不灵，如今镇里都开始完蛋。看吧，如此下去，嘿。”李三仰望苍穹，道，“又想捞好处又不想拼命，天底下有这好事？如果扯蛋有用，那腐儒们不早就一统寰宇了。你看着，朱三能遂他的愿才有鬼，多半是鸡飞蛋打。”
“那还呆着干嘛，走吧。”老黑本来还琢磨着从史十三这儿弄些人手回去，现在看来还是算了，可别把队伍的风气给带坏喽。这人呐，学好很难，学坏可太容易了。李三笑道：“不急。作死由他去，咱该作买卖做买卖。破船还有三千钉呢。魏博底子厚，且得蹦跶几年哩。他自败其家，咱抓紧赚钱。而且这边产铁，我还要再多弄些铁料回去，军械消耗太大。”
“好好，依你。”
李三眼珠子一转，道：“有无兴趣瞅瞅他怎么打河东。”
二哥不屑道：“一群废物有啥好看。”
李老三道：“捧个人场嘛，下来也好做生意。”
看他一脸坏笑，二哥就知道肯定不止这么简单。但是要看看么，也行。
于是李三郎去跟史仁遇说，想去学习罗大帅打仗。史仁遇只当他是吃饱了撑的，就派人领路带他们去魏州。李公佺听说小伙子们也要上阵，对于幽州汉子这种掏心掏肺的情意非常感动，很是勉励数语。便让史十三负责招待，还特意吩咐他们跟随史十三行动，千万服从命令听指挥，不要胡来。
他们这三百骑就临时编入史十三的骁骑营。
史怀仙也是骑将，非常欢迎这伙卢龙友军加入，手下上千骑，很有点兵强马壮的感觉。只是发现老黑的眼神总是不大对劲，看自己时候，总有一种说不清道不明的意思，弄得十三郎莫名其妙。他很细致地给老黑找来一顶带面甲的铁盔。开战前一天晚饭，二哥实在有点绷不住，拉了史十三说话：“十三郎，二万打二万？要打，镇里这些兵都拉上去不好么，这是个啥打法。”
“啥打法？俺叔没跟你说么。”
二哥脑袋摇得跟拨浪鼓一样，道：“只说罗大帅跟晋王约战，俺这不就来看看么。你镇里又不缺兵，都拉出来呗。放心，你出五万晋王他也敢来。”对李鸦儿的这股子虎劲儿，二哥那真是挺佩服的。
“哪有五万呐。”史十三道，“啥情况你还不清楚？各州、县兵都在守城，城中一共只三万兵，城不要了，都出去。”
“人不够就别打呗。守着嘛。莫怪我说，河东兵可能拼命。”
“咳。说这个啊。”史十三鬼鬼祟祟地说，“跟你说，罗大帅没憋好屁。”
“哦，怎么说？”这个问题屠子哥一直想不明白，二哥就很愿听听十三郎怎么个说法。便听史怀仙道：“都不想打，这厮非说不做不成，否则汴兵不好来。放屁，他那心思爷爷还不知么。哼，想借独眼龙这把刀给弟兄们添堵呢。他年纪大了，本来大伙想推李公接位，这厮偏想让他那个儿子接任。还不明白？”