幽州刘大帅忙着面授机宜，山北的李县男也没闲着。
刘窟头是发了什么疯要打魏博，李大郎搞不清楚，但是送走刘家兄弟后，他让郑二、李三回柳城，自己则去了趟河口大营，然后又转到怀远守捉，最后顶风冒雪地从潢水兜了一圈，十一月底才回到柳城。
进城第二天，李大郎便组织军议。李县男坐在主位，李老三、张德、秦光弼、郑守义、李承嗣、魏东城、于谦、李正生、扫剌，以及冯良建、韩梦殷、李太公，山北行营的文武大员济济一堂。
书记是小冯。
先由李老三汇报了当年收支，烘托气氛，确认今年会盟仍在柳城举办。李大郎接过话题，待侍卫清场，才道：“冯书记，后面不要记录。”等小冯停了笔，“刘帅有意攻取魏博，诸位都知道了吧。”
刘守文来去大大方方，李大也没有下令禁口，关于刘哥要打魏博而且还要山北行营出兵这事儿，至少在座各位都已知晓。其实，这段时间众人都在揣测，营州当如何应对。此时李大提起，众人皆打起十二分精神听讲。
“诸位皆知，来营州，实属迫不得已，此不必多言。”李大郎这话说到了众人的心坎里，确实不必多说，营州再好，也没有幽州好。“来时我与诸君相约，立足营州，屯粮练兵，一俟关内有变则应顺势而动。我以为，这个变，或者近在眼前了。”李大郎开门见山，道，“卢龙已在备战，最早十二月可出兵。”说到这里，与弟弟对了一下眼神，得到肯定的答复。
李县男继续发言：“去岁以来，镇中钱粮宽裕，刘帅大肆募兵。动兵多少虽不清楚，但至少战兵当在五万以上。钱粮亦不缺。瀛、莫两州夏粮、秋粮皆未向幽州转输，算上陈粮，仓中或有粮三百万石，足支十万军半年之用。哦，义昌那边还有粮，卢彦威走得匆忙，究竟有几多尚且不知，但二三百万石当有，或者更多也未知。”似乎是想起什么，停顿了片刻，道，“我劝刘公莫打魏博，想来前面打义昌所获颇丰，许多人眼红没捞到好处，都在鼓动，想去魏博发财。”
他再次停下，想了片刻，道：“如今我等两头难做。若在魏博大胜，刘帅凯旋，难说还能容得我等在此逍遥。若事败，小挫还好，倘大败，河东、宣武会否乘虚而入？凡事预则立，不预则废，我军也需早做打算。”
从西边回来，郑将军早就闲的蛋疼，李大郎要搞事，他立刻表忠心道：“这等事体俺一概不知，李帅只管下令，说往东，绝不向西。”李正生、扫剌跟着附和，“正是正是。”感觉被拉低跟这两个夯货一个水平的二哥脑门一拍，想起刘四、安娃子还在南边，又道，“李司马，那边弟兄都撤回来么？打起来，那帮杀才未必分得清咱跟刘帅谁是谁，被拿作奸细可怎么。”
李三郎道：“已去信让那边先撤。”
听说人已经撤了，郑哥放下一桩心事。这把李正生、扫剌没有跟进，比较满意。可是立刻又想到战火一起，魏博的买卖又要黄汤，刘窟头搞事却害得自家生意遭殃，黑哥便又涌起不快来，一时忘我，拍桌子道，“入他娘。”引得李太公蹙眉看他，对这无文的莽夫狠瞪了一眼。
张德因为各种原因多次缺席重要军议，这次抓紧打个卡，道：“我看若是宣武不来，纵然不能大胜，大败亦难，还是赢面大些。若宣武来救，却不好说。没跟宣武碰过，不知根底。”此话引发了众武夫的共鸣。他们很多都在魏博派过捐，对魏博这帮杀才有些直观感受，但是对朱三哥的队伍就很陌生。
李老三正要解答，却被老黑抢了先。只见郑哥晃一晃脑袋，道：“刘窟头那队伍俺没见，不过宣武军嘛。”回想当时葛从周步兵打崩晋军的场面，道，“嗯。未见宣武骑军作战，粗粗观之，与我老三都相比定是不如，且人马有限。之前汴军救魏博，二万军才二三千骑，哪怕义从军上去，玩也玩死他。
步军么，十分硬扎，比老牛那千多兵只强不弱。敢战，皆有重甲，兵矢犀利，面对河东甲骑冲阵敢阵前诈败你看。回来我问过牛犇，他也不敢。单无敌、刘雁郎之辈都熟，彼辈手下能有甚样强兵么，骑军或者还行，步军么，嘿嘿，不好说。不好说。”说是不好说，其实满脸都是不屑。
等黑哥表演完，李三郎道：“魏博是汴州北屏，刘帅欲并魏博，朱全忠绝不会坐视。葛从周现为昭义留后，就在邢州。从今年战况来看，葛从周连破河东数场，士气正盛，打晋兵都打出心得了，河东压力有限，救援一下魏博并无难处。若汴兵援魏，多半有他。我看刘帅未必是他对手。”
对李老三的这个判断，众人非常认可。葛从周指挥二万兵好悬做掉独眼龙那一仗，山北行营已反复推敲过。单无敌的木瓜涧，那是占尽了人和、地利、天时，与葛从周相比，根本就不在一个难度水平上。
秦光弼道：“这么说便是输面大了。朱全忠必不坐视。我看，准备挽救危局吧。啊？哈哈。”张德频频点头，为老搭档点赞：“胜了晋王一场，刘帅有点骄狂了。打魏博，不占地利，至于士气么，若进展顺利还好，一旦受挫，这就难说。一旦陷在里头，汴兵再来插一杠子。啧啧。”郑哥也道：“不错。魏人怂归怂，也不是谁都能捏。刘窟头屁股才坐稳，看着有几万人了，却多是匡威旧部，带得稳么？失心疯啦。”这些问题，如果他们想得到，刘窟头就想不到么，武夫们都有点疑惑。
秦光弼奇道：“打魏博，不出全力肯定不成。全去了，不怕咱这边有事？如此放心？”秦哥感觉自己都不能放心自己。郑守义道：“卢龙道、傍海道都不好走。”心说，刘二是绝不会放水地。张德倒是不甚忧虑，道：“若刘帅兵败，各军自乱。我军为挽救危局而来，都是自家弟兄，说说便能开门。唯一可虑者，若在三四月后南下，傍海道难行，只能走卢龙道，甚是烦人。”
郑守义道：“若刘窟头胜了呢？”从前一次西征得了启发，郑将军觉着，哪怕给老刘拆台，也不能让他赢了。可是具体怎么干，郑老板就有点没着。
李县男明显与郑二想到一起去了，插口道：“三郎，傍海道那边，道路解冻后，骑军过得么？”晋王兵败木瓜涧以后，营州一直很担心刘窟头会拿他们做法，没成想，这老小子掉头南下，要打魏博，那还不想法设法踹两脚么。问题是怎么干呢。李老三答曰：“过不得。途中有多处沼泽，一旦化冻便泥泞难堪，大军无法通行，骑军亦过不得。”这话不假，傍海道他亲自考察，没有长期排涝、经营，夏秋之际根本无法使用。
既然大家态度一致，李崇文就给做了总结：“那么，诸位皆属意出兵喽？”众将皆应。李大认真权衡了几回，尤其目光在亲弟弟脸上停住了很久，终于道：“在刘帅兵败前，我军一兵一卒不能南下。是否出兵，何时出兵，还待时机。明日，会有军令陆续颁下，众将依令行事便可。今日所议，不许外传。”
“喏！”
……
魏州，贵乡。
顺兴行魏州分舵。
李三郎离开前，经史十三帮忙，在魏州、博州都开了铺面。博州那边主要是临河做仓库囤积货物，买卖主要在贵乡这边。一边是卖出盐、海货、山货、皮货，马匹、牲畜、腌肉，一边是买入粮食、布帛、铜钱、铁及各种中原物产，从针头线脑、金银首饰，到铁锅、铁锭，什么都要。在汴、洛也有店铺，大同小异。
当然，人口买卖也做，只是效果不好。
魏博、汴州总体生活安稳，愿意背井离乡的不多，就连破产匠人都很难拐带。李三还想去郓、兖抢人，全是一厢情愿，朱全忠的安民工作搞得很迅速，这位哥就是抢人起家的，各种经验都很丰富。总之，若非下黑手绑票，那几户送回去的匠人也根本弄不走。但刘四觉着，其实这几户匠人也起不到多大作用，弄这几户人完全是不想李老三脸上太难看，后面也就没耽误功夫。这阵子宣武跟河东在东昭义开干，倒是有不少逃民涌入，刘四郎抓住机会跟史十三商量，由顺兴行出钱，魏博武夫出力，弄了许多人走，算是有些收获。
到了魏博，愿不愿意也就由不得这些外来户了。
刘四郎到魏博日子不长，却也不短，魏博六州以及汴、洛、郓、兖各处，他都一一跑遍。在魏博有李公佺、史仁遇的大腿抱，在宣武是直接给朱三哥卖马，还有个李振做靠山，这厮如今挂了天平军副节度的名头，是朱大帅眼前红人。人口买卖总算有点起色，正要再接再厉，忽闻刘窟头要打魏博，这他妈不是闹么。
瞎打什么？做买卖不好么？
这日，刘四郎从史十三府上回来，看没甚生意，就关了店门，将安娃子叫到后堂说话。如今安娃子叫郑安，跟着刘四行走江湖，因他为人机灵，又是郑二的义儿，属于又红又专，很受刘四器重。查看外面没人偷听，刘四压着声音道：“卢龙将要打过来了，总店来信让这边先撤，免受池鱼之殃。不过汴州不能无人，打算新开店，让我选人。我来问你，你是想回营州还是去汴州。”
自从跟着刘三、刘四出来闯荡，走过几处山水，郑安算是开了眼，才知从前世界何等狭小。身后有顺兴行撑腰，小龟奴很享受这种在外折腾的生活，不愿回去。但是不清楚去汴州作甚么，也不好贸然说话，便道：“开甚买卖？这边不做了么。”
“先停了，看看局势再说。要钱不要命么。”
“哦哦。”
“至于去汴州作甚么，”刘四道，“你若愿意，便开个院子亦无不可。”
郑安的人生理想便是开家自己嫖院，里面要有西域胡姬，最好是五颜六色什么色儿的都有，昆仑奴也得有。要有格调，不光卖艺还要卖身，错了，不光卖身，还要卖艺，啧啧。在他心里，红姑当年的买卖属实差点意思，格调不高。所以，小龟奴想干个高的。不过刘四总笑他没出息，小龟奴是不知道刘四心里什么叫有出息，就他所知，这厮跟着干爹上战场还总躲在人后头，比他郑安是强点，也强得有限，至少算不得有出息吧。
听说此言，郑安以为刘四这是消遣自己。“当真？”对刘四的话，他一个偏旁部首都不敢信。
却见刘四非常认真，道：“我骗你作甚。钱不用操心，但是人么，我弄不来，得你想办法。”郑安试探着道：“这有何难，去找李公么，教坊司那么些人呢。”他说的这个李公，是指李振。
“不能找李公。”刘四断然否决道，“若去汴州，亦需改名。”
“啊？”小龟奴更加意外。
“汴州与魏博相厚，刘窟头打魏博，汴州好得了么。”
“哦，有理有理。那怎么办？”
刘四取出一封书子交给郑安，道：“这是身凭。以后你叫史安，是博州史家族人，这两岁卖盐赚了钱，分家到汴州去做买卖。这里有份履历，你背熟了，莫要出错。”刘四连这个都准备了，安娃子开始相信，他是真要给自己开院子。可是小伙子却毫无欣喜之情，眼珠子骨碌一转，压着嗓子道：“四叔，我，俺这莫非是细作吧？”刘四眉毛一挑，道：“何出此言呐。”安娃子挠挠头道：“柳城时，有次在大榷场，俺听大人跟刘三叔聊过一个秃头蛮，说那厮看着是来做买卖，其实是细作。你方才这么一讲，卢龙跟魏博、宣武这要打起来，咱还在这边做买卖，那不是刀口舔血么。再者，店里蓄养飞奴，传递买卖消息固然不假，亦可传些别事么。”
刘四郎双眼紧盯郑安道：“这厮。怕么？”李三郎让他南下时，专门跟他谈，说做买卖要帮着打探一些消息，平日养些人手，以备不时之需。至于什么不时之需，没说。但是意思很明白，他其实就是个细作。
刘四郎的兴趣只在买卖上，顺手打探消息也都应该，但是这个兼职细作么……李三郎说不用勉强，只要他收集些物价信息，人员任免，日常调度之类，若是听到什么趣闻也可，并不用他搞什么飞檐走壁、绑票暗杀之类的送命项目。而且，哥哥刘三对此也很看重，刘四就答应试着做做。发现确实没啥。而且，这段日子下来，反倒开始享受此中的乐趣了。
安娃子点点头，确实有些怕。看这小子有点凌乱，刘四郎心中了然，这心路历程咱都走过啊。尽量放松表情，笑道：“逗你呢。就你还习作呢。你我只管做生意，你呢，开好院子，赚钱你分一半，别事都不用管。我等与魏博、宣武并无仇怨，只是刘帅要打仗，总店是怕你我遭殃。让你改名是免得麻烦。不论刘帅怎么，买卖总要做嘛。”
安娃子听说如此，似是放下心来。想到自己能开院子，尤其那一半分润很受触动，把心一横，道：“成，俺去汴州。只我自去么？那边俺谁也不识得呐。”将汴州的情况在脑海里梳理一遍，刘四郎道：“你我同去。不过，此次我做你管家。魏博这边会有人领路，到那边再看。不急，慢慢来，也没说让你一天办起来。”