同州。即陕西大荔。
刘知俊将军在沉思。
应该说是又在沉思。
最近几日，刘将军是日日沉思，脑仁都要炸了。
去岁在潞州得天子垂青，败了也没降罪，改他为西路招讨使，让他领兵搞定关中的乱局。
平心而论，天子对关中这边还是不大上心。
或者说，天子恐怕根本就没有经营关中的心思。
因为梁朝的重心在山东，在东京。
虽然前唐从此勃兴，但是经过二三百年风雨，这天府之国早已凋敝。尤其梁帝几次西征，将关中人口迁徙一空……
也不能说迁徙一空，总之是让关中元气大伤。
刘知俊也能理解，原来山东有个独眼龙、李可汗捣蛋。如今独眼龙没了，结果河东、卢龙合流了，更难搞。不把东边整利落，哪有心思管这边？
不过，刘知俊并不觉着不好。
既然朝中众将都盯着山东，也就是说，没人要来跟他捣蛋。只要自己不犯大错，在这边角之地，他刘某人就是土皇帝呀。
他刘知俊将军也算对得起天子。
去年六月，他大破岐军，李茂贞仅以身免。
今年，又复延、鄜、坊、丹诸州 。
最近天子加封他为检校太尉、兼侍中，大彭郡王。
如果事情到此为止自是喜事，可是后头还跟着一个任命，让他去做北面行营都统打河北。
若早个一年半载，这也算是喜事。
河北确实该打，现在关中暂时消停了，正好腾出手收拾河北。别看卢龙吞了河东，其实要彻底消化且费劲呢。李可汗为啥在晋阳待着不走，不就是想早日捏合两镇么。不容易，梁朝从区区汴州走到今天，一路过来可没少吃亏。
说句良心话，李可汗正是虚弱之时。地盘大了，原本兵力被摊薄，反而力量虚弱了。
此时出兵，正当其时。
要说对建下这番伟业全不动心，那不能够。
但是，刘知俊多少觉着东边水太深，很犹豫。
尤其是最近王重师这事儿闹的，刘知俊心里不踏实啊。
王重师干得好好的，天子就下令移镇，明眼人都看得明白，哪个大将不擦亮了眼睛盯着。
结果呢？
刘扞这个王八蛋，居然污蔑王重师有反意？这狗才才来关中几天，爷爷在关中跟王重师配合多少年，能不知道老王有没有反意？
有反意，还能乖乖交权回京么？
就这么浅显的道理，圣人居然……居然就把王重师杀了！
这可是吓坏了刘知俊刘大帅。
当初调王重师回京，也说是另有任用。
如今让他刘某人回去，也说另有任用。
嘶……
刘扞污王重师在关中有反意，跟李茂贞有勾连，然后王重师就没了。
那爷爷我呢？
究竟天子只是要对我另有重用，还是要拿爷爷开刀？
我交了兵权之后，又是哪个来做刘扞？
入你娘的刘扞。
弟弟刘知浣派人来说千万不能归朝……
但是不去行么？
不成了黄泥巴掉裤裆？
难呐！
“三哥儿，你说这京城我去是不去？”
这种时候，刘知俊也只能找兄弟问计了。
三弟刘知偃道：“去不得呀！王重师便是前车之鉴，二哥这不说了么。”
刘知俊犹豫道：“若圣人确是要我去征河北呢？”
圣人有诏，不去那就是得反。可是，造反就有前途？
打到今天这地步，自己创业想都别想。
老军汉刘知俊看得很清楚，李茂贞是死狗一条，李可汗哪怕并了河东，实力比梁朝也差得不少。丁会当年跳反，现在是有口气，但是有什么前程可言？李克用活着不敢用他，李存勖不用他，辽王还是不用他。
嘿嘿，就是跟着他去河东的队伍，据说也都散了个干净。
一个“反”字，并不容易出口。
“哥啊。这两年圣人所作所为还不清楚么？侍卫亲军、禁军弄完，这便要整藩镇了。大兄久在边塞领兵，圣人这是要收权啊。
去，能将队伍带去么？
便是打河北胜了，咱这队伍也散了。难道还会放哥哥回来？狡兔死，走狗烹，敌国破，谋臣亡。”刘知偃道，“哥啊，圣人老了，人老他糊涂，不是从前啦。”
是呀，人老容易糊涂，汉武帝晚年尚有巫蛊之祸呢。失了兵权，自己还有什么？性命攸关，刘将军也管不了那么许多。
“奈何二哥还在京城？”
刘家哥仨，老大刘知俊，老二刘知浣，老三刘知偃。老三一直跟着自己，老二却在天子身边做内直右保胜指挥使。
其实就是人质。
自己若反，弟弟可就完了。
“大兄糊涂。且拿话稳住圣人，给二哥儿去信，让他设法先走啊。”
不管造不造反，这个兵权不能随便交，那个朝廷不能随便回。
“也只能如此了。”
……
“郑帅，这河南地可是宝……宝地呀。”
宋瑶坐在马上，开开心心给郑守义介绍。
经过深思熟虑，郑大帅还是决定拉兄弟一把。
两人议定，出征的军粮先由宋瑶垫付，待得了财货再算。
宋将军如何不肯？发一千精兵，随毅勇军南下，直扑夏州而来。
能打下夏州，花点钱算什么？再说，宋将军地头熟啊，亏不了。
看着这帮党项羌在眼皮子底下晃荡这么些年，总是不敢下手，宋瑶心里别提多难受了。
终于能动刀啦！
渡过黄河才三日，已破了两个部落，掳得二万多牛羊，数百匹马、橐驼。
六千多人，一天吃六百只羊，俩月都吃不完。
为了稳便，郑大帅将队伍分成几部分，一部赶着牛羊缓行，一部在前快速穿插，一部居中。
“国……国朝盛时，这边十分繁荣，可惜如今荒废了。”宋瑶不无遗憾地说。
本想夸夸这边大有可为，话到嘴边宋瑶却没敢说。万一说得这老黑心动，他赖着不走了可如何是好？
其实郑守义哪想在此久留，此时此刻，黑爷苦着个脸，只顾不住地擦汗。
热。
真热。
这边跟山北真是不同，水草不缺，但也有不少沙丘间杂其中，光景苍凉。
路也不平。一会儿东转，一会儿西回，前一刻还在地底，后一刻已在丘顶。
一轮赤日在顶，晒得老黑十分难过，很后悔过来。
为避酷暑，大军只好晨昏行走，中午寻处休歇。
总算这路水塘、水沟不少，热了就进去一滚，稍解暑气。
宋将军派人在前，引着毅勇都开路、抢羊。也不必爱惜畜力，活着就走，死了就吃，一日行或四五十里，或五六十里。
这把郑哥可不敢快走，既不知前途几何，又不熟道路，可得稳着点。
拿不拿下夏州不重要，不翻车才要紧。
真是一路走一路抢，期间居然破了个近万人的大部。
万人怎样？跟秃头蛮比，那还是差远了。马也少，刀也少。毅勇军打头踹门，天德军在后跟进，几进几出，直将牧人杀得胆寒，抱头鼠窜。
马少，跑都跑不了。
真是肥呀，郑爷都想掉头回去了。
毅勇军忙着一路抢，宋将军就有点急了。
这么搞不得走了消息？那还能打得下来么。
老宋天天围着郑大帅催促快行，但郑爷就是不为所动。
如此行了半月，前面来报，再有一百二三十里就到夏州城了。
在前开路的郭屠子本想突一把，奈何夏州有防备，没进去。
能没有防备么，北边杀成这样，再没点警醒那还是个人？
六月十二日。
郑大帅总算是抵达夏州城下。
老黑亲自勘察战场，绕城一周。但见这城东西长，南北短，粗估周长得有十里地，城高怕不有个二丈？
还是三丈？
看那白花花的夯土，想必用料十分扎实吧。
这是疯了么来打这个？
望着眼前这城，郑守义忍不住瞪了宋瑶一眼，满是责备之意。
宋瑶也很委屈。
他原想打个突击，为此专门凑了一千精骑。若是一路狂奔，趁着守兵没防备直接踹门就进，十有八九能成。谁想到老黑这般识浅，为了这么几只羊，一路瞎折腾误事，此时反来责备我么。
其实郑守义也有点后悔走慢了。
但再来只怕还会如此，犯不上冒险嘛。
见这夏州城风水上佳，南有无定河为水源，城外沟渠遍布，田连阡陌，林木繁茂。进不了城，城下也很富裕呢。郑大帅下令，大军在城北四十里处乌水北岸扎营，自引了亲军与银鞍都至城下试探。
远望城上人影攒动，却不见开门出来。
“十三郎，你去，叫门看看。”
史十三心里又给老黑记了一笔，气鼓鼓地带着二百骑，至城下箭程外，鼓着嗓子向城头喊话：“开门！来人开门啊。”
拓跋仁福，或者叫做李仁福，此时就趴在城头向下望。
他本是旁支，从没想过自己能做这个节度使。但是阴差阳错他就坐了，然后门都没摸清，就突然北面大股部民逃难，说有个什么杀神来了。
北面那不是天德军么，这帮杀才啥时候有这个胆子了？
那个是大纛？
看城下没有就打，李仁福叮嘱城头千万不要惹祸，只要城下不动，城上绝不许放箭。扯起嗓子喊：“下面是哪位将军当面呐。”
十三郎本想喊两声应付了就走，这跟天德军明显不是一回事嘛。谁想城头真有回话。可惜有点远，听不真切。
回头看看郑爷一脸殷切，众目睽睽下，他也不敢办得太水，心里把老黑祖宗谢了又谢，扶一扶盔甲，壮着胆子向前挪步。
十三郎扯起嗓子又喊道：“城上何人呐！”
李仁福认真听了半晌，呼呼风大听不清啊。
“下面是哪位将军当面呐。”
史十三认真分辨半晌，好像听明白了。朝着城头喊一嗓子：“入你娘。”
然后拨马就走。
城头李仁福懵了，这啥情况？咋就走了呢。
要不你上城来聊聊啊。
“说了个甚？”
十三来回来，郑大帅好像问得很认真。
史十三也很认真地说：“那厮很是无礼，爷爷让他开门，他居然不开。”
郑守义听说，恼道：“放屁。”
对于老黑一再欺辱自己，史十三也不忍了，仗着身份反唇相讥，道：“那说个甚？北面杀成这样，你还想着人能箪食壶浆迎王师呢？要么嫂嫂总说你眼皮子浅，若是我军急进，这会儿只怕城都破了。
为这点牛羊耽误许多工夫，如今还能干啥？
要么你自问去。”
边上宋瑶闻言，十分赞同地点了点头。
真是眼皮子浅。
郑二心说，你们懂个蛋。“哼，回营。”
……
放下郑守义如何在夏州肆虐掳掠不提。
却说梁帝为了此次北征，多方筹划，打算一路在南线牵制晋阳，一路在河北突进。至于哪一边主攻，哪一边佯动，并无一定之规。
就是要充分发挥兵力优势。
卢龙主要就那么四五万人真能打。现在占了河东，力量分散，就要趁李可汗没有吃透河东，让他顾此失彼。
若彼主力在东，则南线主攻晋阳。
若彼主力在西，则东线主攻河北。
东边主将刘知俊，南边嘛，天子准备御驾亲征。
其实南线距离洛阳很近，毕竟年纪大了，少跑两步就少跑两步。
天子，越发感觉身体一日不如一日。
东路军主力计划是四到五万精锐，部分藩镇军，部分禁军。
南路军也差不多。
刘知俊去河北，队伍可以留下看着关中。
康怀贞的人，这是一波，侍卫亲军、禁军再有一些。汴京还有几万兵做机动，看情况支援河北或者来打河东。
总之，这次天子是横下一条心，要弄死李可汗。
几个儿子不成器，爷爷一咽气，只怕都玩不转呐。
咳。
爷爷辛苦点，不能给子孙留祸患。
放眼天下，去了李可汗，其他全是土鸡瓦狗，不足虑也。
却说六月十六这日。
大梁天子在洛阳宫筹算怎么调兵，怎么遣将。
崇政院一哥敬翔垂着脑袋就来拜见天子。
梁帝正对着舆图研究，没看见老伙计这副尊容，还在口中念念有词道：“敬公，我看这个安排可以。
以韩勍、李思安为将，刘知俊为帅，发龙骧、神威两军，并相州一万兵。再征魏博、成德兵助战。
南面以同华兵为主，发……
敬公？”感觉敬翔一直没说话，梁帝也觉有点不对劲。
待梁帝回头，敬翔也不用他再问，直接丢了个炸雷子。
“刘知俊反了。”
“什么？你说什么？”
“刘知俊在同州反了。”反正都这样了，敬翔也没啥好顾忌的，“日前这厮杀判官卢匪躬等，先取华州，又袭长安，拘刘扞而杀之。现屯兵于同、华。”
敬翔心说，圣人你可千万别问为啥要反。
为啥？还不是因为你杀了王重师吓着了呗。
刘扞那个构陷还不明显么？
敬翔是满心满眼的无可奈何。本来整军收权就不容易，得见缝插针，得顺水推舟。王重师移镇归朝，多好的榜样，愣给玩砸了。
再说，哪怕王重师真有点什么，都交权了何必呢。
一个王重师不足惜啊。
给个台阶彼此多好？非要杀，还族灭。
刘知俊跟人家在关内合作多少年，能不慌么？
如今的兵头，你让他慌，他就敢反给你看。
哦吼，好了吧。
劝都劝不住啊。
梁帝好半晌没回过神来。
自己看好的大将，怎么就反了？
“哎？不对呀。前几日这厮才说交卸了军务即将起行么？”梁帝完全不愿相信这个噩耗。
敬翔道：“刘知浣已于数日前离城西去了。”弟弟都跑啦。
“啊，那厮说是去催一催刘知俊速来，朕准了地。”刘知浣任内直右保胜指挥使，他出城没有天子许可是走不了的。
敬翔也弄不清楚天子是真糊涂是假糊涂，继续提醒道：“这厮是带了一大家子走地。”这就很明白了吧？
是很明白了，这是早有预谋啊，哥俩有串联。
但是，已经安排好的主帅突然开天窗，北面行营咋整？
梁帝感觉还得再挽救一下，道：“嗯，他，刘知俊何故反我？”
哎呀！晃哥揣着明白装糊涂，敬翔只好陪他继续表演：“想是，想是不忿于刘扞构陷王重师？毕竟这些年，他与王重师在关中多有合作，或有些情谊？”这话敬翔说得很不确定，心说，差不多得了，想想咋弄吧。
“哦，为这事啊。”梁帝一拍脑门，道，“朕不料竟为此事。
嘿，刘扞陈说重师阴结邠、凤，想来俱是妄言，刘扞误朕啊。
今虽知枉滥，悔不可追，刘扞这厮杀便杀了。你跟刘开道说，朕不罪他，让他还来北面行营为都统制，为朕扫平河北，朕不吝爵赏。”
刘开道是刘知俊的诨号，盖因其人悍勇，曾为左开道指挥使故也。
敬翔闻言，两眼瞪大，圣人什么情况？哄鬼都不信吧。
呃，天子这是真打算挽留刘知俊，还是哄过来做掉？
感觉还是后者可能性大些。
叫得这么亲热，刘知俊能听得到么？
头疼。
……