麟州。
折家自称是鲜卑之后，迁到黄河边的麟州并与本地党项融合，成为地方酋豪，号称党项一族，迄今已二三百年矣。
折姓，是贞观年间朝廷所赐。
安史之乱后，大唐对边地的控制日益坍塌，党项也就愈发不服管束。麟州折家一直表现良好，治下没闹过大乱子。尤其借最近几十年天下大乱的东风，折家终于成为振武军沿河五镇都知兵马使，成为朝廷认可的将军。
算是一条杂鱼跳过了龙门。
麟州，大概就在后世的陕西神木一带，属于窟野河流域。
夯土的小城在河东不远，周边河谷水草丰茂，宜耕宜牧，是远近有数的沃土。折氏以此为基，赖以起家。但是仅靠周边这几万人口，折家养兵不足，还要靠朝廷输饷。
待大唐朝廷没了，折家与天德军相似，转头认了李克用做大哥，从河东时常得些救济过活。
后来沙陀人也垮了，摊上了卢龙来的这批杀才，日子才是真的苦闷。
也搞不清怎么回事，折嗣伦就是不买新任振武军节度使的账。对前面那位辽王也实在说不上恭敬。尤其借着被老黑打了一顿，折家就彻底撒泼耍赖。给钱就拿，但是出力再也别想。
从前面上还是个听调不听宣，后来干脆连听调都不听了。
于是，河东那边送过来的钱粮就一次比一次少，直至去年，这边选头头没请示，幽州遂彻底断了粮饷。
折嗣伦死了，担子就交给了三儿子折从远。
当初打夏州，折从远曾随在爸爸身边。
眼看爸爸被打。
跟着爸爸逃跑。
如今爸爸死了，少年接位的折从远有点惶恐。到今年他才二十二岁，搁后世就是大学刚毕业的年纪，结果上台就面临断炊的窘境。一大家子多少张嘴，吃喝拉撒全压在小折肩上……
背负着家族重担，小折将军勒紧裤腰带过年，都快把腰带勒断了。
东挪西凑，加上缩减养兵的规模，折从远熬到今年也快熬不下去。
摆在面前只剩两条路，要么继续缩减军队规模，要么找个新大哥。如此乱世，不养兵不行，养少了也不行，所以，其实只有拜新大哥一条活路可走。
若非梁军最近比较窝囊，折从远很想往洛阳一行。
还好没去。
才收到公文，新任辽王的大军西巡，已从天德军出发，下一站，麟州。
公文让他做好接待工作，小伙子看这轻飘飘的一张纸眼皮直跳。
来者不善啊。
……
离了天德军，唐军奔赴麟州而来。
郑守义一骑当先开路，情绪高涨，准备马踏折家。
宋瑶将军与辽王、枢密使依依惜别，几次自告奋勇请为向导，很想跟去捞一把。这有几年没过河做买卖了，沿途夏州怕不有养肥了不少？宋将军非常眼热。可惜，新任的带头大哥死活不肯。
大军沿河向东，仍从中受城附近过黄河，然后沿着当年郑二走顺的道路南下。也就走的东胜、鄂尔多斯一线。
与老黑前两次过境不同，此次大军没有直接放手掳掠，而是派出文明信使，通知沿途各部主动献上牛羊与忠心。
李枢密说了，这是大唐王师，不是鬼子进村。
但是，党项酋豪们就很想问一句，兄弟，这夏州是你的地盘么？
甭管心里怎样想法，被老黑狠杀两回的党项羌们，没一个有勇气挑战大唐的军威，老老实实跪唱征服把牛献，换得李三对胡儿们的满口赞赏与温言抚慰。
李枢密坏啊，继续兴致勃勃地向讲武堂的学子们述说，看，大唐王师，就是这样的威武之师，文明之师，胜利之师。换得老黑的白眼与热血小青年们一浪高过一浪的欢呼与呐喊。
更骇得酋豪们匍匐于地，愈发恭顺。
巡行大军的行程，每日都有信使前来通报。而每次看到信使笑嘻嘻地向他汇报，小折将军都有种想杀人的冲动。
他也不是没有动心劫一把李三。怎奈何没有机会。斥候回报数万大军严整有序，游骑里三层外三层，完全没机会下手。最后唐军到了城西七十里扎营，再次差人来告，要他两日后去行营拜见辽王与枢密使。
麟州位于窟野河边，两边都是低矮的丘陵。
但说是低矮，那也是相对于其他名山大川，实际落差是有一些的。至少，大军通过那是相当麻烦。从西边过来，要么翻山越岭很累，要么就有一条谷底可走，却很危险。
以对方的谨慎，尽管折从远揣测打埋伏的机会不大，可是人家直接不走了，还是有些失望。再来还指名道姓要他亲自过去，据说跟在使者身后的是大批斥候攀上山岗警戒，满满的恶意呀。
王师？这是王师么？说好的温良恭俭让呢？
好吧，小折心里明白，大唐的王师确实就是这样温良恭俭让的。
闰五月，十九日。
辽王行营。
此地西邻河水平缓，周边水草丰茂，林木繁盛。
有水，有草，有建材且地势平坦，堪称完美。
大军到此已有两日，折从远一直没有露头。李枢密根本不催，只顾着热情接待过来表忠心的各部酋豪，同时让郑守义做好警戒。大军过去麟州麻烦，卡住几条路，折家想过来也不容易。
素以，枢密使说了，不急。
枢密使又说，若明晨折从远还不出现，就大军向东，屠灭折家。
这回出来倒是不缺酒肉，沿途奉献不绝。但是一直没有捞着机会放手去抢，这其中的差异那就是天地有别了。军士们得令那是摩拳擦掌，都盼着折家要做识时务的俊杰，在城里等着大军杀到。
心情忐忑的各部酋豪，亦有许多自告奋勇，声称折家敢不低头，就要做王师前驱，打进麟州去，为爸爸教训教训这个逆子。
哼，都是小弟，凭什么爷爷跪了，你折家可以不跪？
郑大帅热情满满地领着一千骑，就站在土岗上观看麟州动静。
这里距离大营还有几十里路，来一趟不容易。老屠子干脆就在山岗上住下。
搭了帐篷，架了锅灶，明目张胆地在此。
唉？有一行人马出城，人不多，大概一二百骑。
郑爷感觉大事不妙，折家这就要怂了么？那老子还怎么下手。
……
折家是怂了。
王师准备攻城的消息当然传到了小折的耳朵，李枢密本来也没想保密。
其实都不用传，就看王师这个架势，能混过去么？
麟州不是夏州，既没有赫连勃勃筑的坚城做依凭，也没有梁朝爸爸救命。折从远辗转反侧两日，其间甚至悄悄跑出来看了行营的军威，感觉硬干确实不是出路。最后关头，小折将军下定决心，准备给王师跪下，高唱一曲征服。
脸面？
命都没了，还要啥脸。
小伙子老早就看到了站在山头的这群骑士。
太嚣张了，这两日每天就在站在上岗上看着。啥也不干，就这么静静地看上一天，看得城里人发毛。
这帮混蛋身后有几万大军，折老三实在不敢贸然动手哇。
辛苦跑了一会儿，折从远行至近前，牵马步行上山，来在一黑脸大汉当面。
正是咱们郑大帅。
老黑大马金刀地坐在一块大石头上，身旁的树荫正好遮了焦阳，在那里打瞌睡，手里还捏着半条没啃干净的羊腿。
见了这折家子，郑某人气都不打一处来。反了天了。爷爷从军几十年，这等不开眼的，折家也算是蝎子粑粑独一份。眼前这小将他有印象，当时捶打折嗣伦时还想上来助拳，也被他一脚踹翻。
知道这是当今折家家主，郑守义却装傻不认得。人家躬身行礼，老屠子也只当瞧他不见，只管两眼望天，将黑乎乎的鼻眼子对着小折。倒是边上小屠子扶着刀柄起哄，怒道：“哆，来者何人？”这种狐假虎威的行为很让小屠子兴奋呐。
尽管知道李老三就是要不战而屈人之兵，哪怕他也做好了认怂的思想准备，但折从远毕竟年轻气盛，被小黑这么一喝，好悬就没有压住火跟他拼了。
从小到大，在麟州这一亩三分地，谁敢如此跟他说话？
奈何看看这批凶神恶煞的混蛋，都跟夜叉恶鬼也似，哪有个人样。权衡利弊，小折将军是形势比人强，也只好忍了。“麟州折从远，见过郑帅。”小折将军再次叉手行礼，深深鞠躬。
本来，想到这家认怂就不能下黑手，老屠子还很遗憾，甚至盘算要不要惹点事挑起争端好做事。总算没有完全丧心病狂，记得李老三也不是好糊弄得主，更想到真的杀成了白地于己无益。
再见到这小子如此乖觉，郑爷感觉四肢百骸都爽翻了天。奶奶地，闹来闹去，还不是给爷爷服软。也就把那黑心收起却作势道：“哼。此时却识得我了？”
眼角余光瞥见这黑厮一副小人得志的嘴脸，折从远也不敢恼，也不知道该怎么接，只把腰又往下躬低了些，等着命运的裁决。
“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜呐。哼。”老黑晓得这场戏里自己不是主角，绝不能抢李三的风头。再次稍稍可惜这麟州怕是抢不得了，嘴里嘟哝了一句诗词，也搞不清到底应景还是不应景。
起身领着折从远等人回到行营，已近日暮。
一路纵马疾驰行至辕门口，郑守义使个眼色，对卫兵道：“麟州折从远到了，速报大王。”便有人前去通禀，卫兵则恪尽职守地将折从远一行拦下，非要卸了武器才放他进去。
也不等人走远，那兵还没好气道：“这厮怎么来了？麟州抢不成喽。”
另一兵跟着架秧子起哄，道：“可不。嘿，怎么来了？可惜，可惜。”
折从远脸蛋火辣辣地来在大帐，又被很屈辱地搜了身。出手的那厮忒坏，连裆下都不放过，黑手抓过，痛得小折欲狂，进了帐都抻展不得。
帐内已有一群武夫，金甲银盔地，各自搬着小马扎坐在两侧。周围还站着两圈形状各异的土酋，一个个身体微躬，簇拥着一干王师骁将，无比谦卑的模样。
抬眼看正中间，是个比自己年长不了许多的青年。
折从远一躬身行礼道：“见过大王。”
新任辽王李洵坐在正中，也在打量眼前这位青年。
不到六尺高矮，一身绢甲，面色略有些麦色，明眸皓齿。看模样倒更是汉家儿郎的造型，至少比边上坐着的郑老二这一家子有个人样。
实话实说，卢龙军这个大杂烩，胡气很重，各种深鼻高目的歪嘴杂毛数不胜数，其实李洵很不喜欢。别的地方管不到，但是如今在他的自留地，豹骑军二千骑，就全是幽燕子弟兵，一个胡儿都无，甚至于长得胡气的都见不到一个。
尽管对折家目无上官的行为表示反对，但是，这青年的际遇却更让李洵大有同命相连之感。想要让给他还礼，却瞧见三叔跟泥雕木塑一般，辽王微微咬牙，只得作罢，竟将这位折将军晾在了那里。
这几个月，真的就跟做梦一样。
原本阿爷计划打完了梁军，就让他去山北替换张德。那边是豹军的起家之地，更是李家的龙兴之地，要他去历练几年，就是为了带起一支他李洵的队伍。
奈何刀枪无眼，柏乡一战将一切都给打乱。
后来阿爷的身体已见大好，结果不知怎么去了趟教练军，回来就犯了病，而且恶化极快，让阿爷和他都完全措手不及。
阿爷最后的交代，他其实根本没有听清。
那会儿阿爷已经几度昏迷，突然回光返照醒了，招他们近前说话。可是，等人齐了围过来，阿爷又开始萎靡，一手拉着阿翁，口中支支吾吾，谁都没听清说了个啥，人就没了。
然后阿翁就斩钉截铁地说，阿爷遗命是传位给三叔。
这不是扯么？
三叔倒是再三推搪，开始他李洵还以为三叔是真厚道，弄到最后，才发现完全不是这回事。他是继承了辽王的爵位不假，却是个没毛的凤凰不如鸡。
说什么若天命在，他愿做周公。三叔还真是个实在人，然后真就自己搞个了枢密院，做了实实在在的摄政王。
他李洵不是成王，不需要周公辅政。
而且，上一个说这话的，好像是曹操吧？哦不是，曹操是说要做周文王。可是，呃，对他李洵来说，差别很大么？
舅舅说不要急。
他知道，确实急不得。
但是他恨呐！
他李洵又不是何不食肉糜的废物，是打不得仗？还是治不得政？
少时，老师讲史讲到周公辅政总是百般推崇，说什么周公制礼做乐，安定社稷，开周八百年基业。当年他也觉着有理。可是随着年纪渐长，感觉有不大一样了。尤其是这次变故，再回想起来……
嘿嘿，周公固然名垂青史了，却有谁知道周成王的苦？
有谁愿意做周成王？
这不还有个曹操么？
又或者，三叔最近没事儿就看《三国志》读《诸葛亮传》，那几篇都快翻烂了。怎么着？三叔想做鞠躬尽瘁的诸葛亮么？
李洵在这里胡思乱想，那边折从远腰都酸了，也不见有人让他起来。
硬是咬牙硬挺了不知多久，才听有一人道：“折从远，何来之迟也。”
折老三发现，这话不是辽王说的，声音是从辽王身边一中年男子口中发出。
豹军的老兄弟当然都知道李老三。但是这些年辽王光芒万丈，或者梁帝这种级别的对手知道李老三的价值，可是像折从远这样的小酋长就未必明白这里头的门门道道了。
再说他也从来没见过李老三。
小折将军借机抬起腰向这人望去，但见其杏眼长眉，颌下短须打理的齐整，双颊红蕴，一顶黑色幞头端端正正，尤其那双眸子炯炯有神，似能窥透人心。
老黑继续使坏，斥道：“放肆。枢密使问话，怎么不答？”
折从远就更懵了。
他倒是听说故辽王的弟弟弄了个什么枢密院，自任枢密使。可是在他看来，李老三就是个家族长老么。在折家也有叔叔，也有长老，做主的却终归是他折从远这个家主。怎么这里看这样子不大对劲呢。
被老黑带坏了节奏，李枢密斥道：“你才放肆，看给孩子都吓坏了。”换上一张笑脸，指指郑二道，“这黑厮惯会唬人，你莫理他。
听说你行三，我也行三，咱们今天是三哥见三哥，随便说说话，不要紧张。
要打你，早就打过去了。”
郑老二闻言，扑哧一声就没忍住，想起这不是当年朱三哥的台词么？
这小白脸得有多恶趣味呢？
回首前尘，当时李老三也被朱老三吓得不轻吧。