易迁一走，审讯里的主簿、狱丞都跟了出去，连那抓着女童的狱卒也放开孩子走了，生怕祸水沾到自己身上。眨眼间屋中只剩下跟着沈星河、宋明汐和跟过来的季杨。
宋明汐目瞪口呆：“这些人怎么这样？！”
他有点体会到沈星河的不容易，朝沈星河投去同情的眼神。沈星河却一脸不在乎，甚至有总算赶走烦扰的释然。
女童得了自由，连滚带爬地扑到妇人身前，大哭起来。
沈星河命季杨把两名妇人放下来。她们已然在之前的鞭笞中昏死过去，松绑后跌在地上一动不动。小女孩以为母亲死了，扑在妇人身上哭得更加惨烈。
季杨试了试妇人的呼吸，对小女孩道：“你阿娘没死，不要哭了！”
小女孩哪里听得进去，小拳头朝季杨身上捶去：“你把我阿娘打死了！你还我阿娘！”
季杨无奈：“你看清楚，不是我打的！”
狱丞和班头的公服差不多，小女孩哪里能分清，不依不饶。宋明汐见这孩子跟自己小妹差不多年纪，心中触动，上前试图哄她，却一并被打了。
沈星河正在迅速翻看主簿之前记录的审讯文书，不耐烦道：“哄个孩子都哄不好，你们还能干点什么？”
季杨委屈道：“大人，卑职又不是女的，委实不擅长哄孩子啊！”
女的……沈星河动作一顿。然后他吩咐道：“季杨，派人去飞燕帮订个餐，要金牌飞燕亲自送来此处。”
季杨问：“大人，您想吃点什么？”
沈星河道：“随便，只要快。”
季杨跑出去吩咐了一个手下，回来继续充当小姑娘的撒气锤垫子。
沈星河问宋明汐：“昨日随行倾贵妃的宫人和侍卫们在何处？”
宋明汐指了指隔壁：“都押来了，关在隔壁几个监室。”
隔壁监室里，几个宫女太监哭哭啼啼挤在一起。
宋明汐解释说：“她们是负责照看普宁的宫人。”
沈星河已从审讯文书中看过宫人的名字和供词，直接点了其中掌事宫女的名字：“哪个是海棠？”
海棠拖着镣铐膝行上前叩头：“奴婢在！”
沈星河道：“把事情经过再说一遍。”
海棠答道：“遵命。”她不愧是掌事宫女，虽眼眶哭得发红，却比其他同伴冷静得多，清晰地道：
“昨日贵妃娘娘带普宁公主去东郊慈安寺上香，回程时是午后时分，半路上，普宁公主从车窗中望见山野中生长的大片金黄秋茅，如海似浪煞是好看，便求贵妃娘娘停车观赏，娘娘便依了她，把凤辇停在了草海边。”
宋明汐插话道：“普宁若想做什么，只要她开口，母妃没有不依着她的。”
沈星河不耐地瞥他一眼，对海棠道：“你接着说。”
海棠道：“我们停车的地方，已有秋游的人家在那里支起毡帐观赏秋景……”
宋明汐又插嘴了：“便是隔壁那三人，锦霞绣坊的羽氏、她的女儿小蝶，还有她家的仆妇荣氏。”
沈星河瞪着他：“问你了吗？你说还是她说？”
宋明汐委屈地闭上嘴。
海棠接着道：“侍卫原打算清场，让三人离开。娘娘见那家人里有个年龄与普宁公主相当的女孩子，便心软了。娘娘说普通人家好不容易出来游玩一次，莫要因咱们的偶然驻足打搅人家，不如与民同乐。”
宋明汐叹息：“我母妃就是心眼太好！”
沈星河这次没有说他。倾贵妃的确温婉宽厚，在宫中人缘极好。她这份温婉传给普宁，就是甜美可人;传到宋明汐身上……怎么就变成蠢了呢？
沈星河看了一眼宋明汐，心情复杂！
海棠稳了稳气息：“娘娘平易近人，下车后对那家人的主妇说，让她们一切自便，还与那主妇闲话家常。这时候小公主便与那个名叫小蝶的女孩子玩到一起了。两人一见如故，在齐腰深的茅草丛中玩。奴婢们不敢松懈，紧紧跟着小公主。”
海棠脸上浮现深刻的懊悔：“可是，两个孩子个子都矮，在茅草丛中站直了只能露出头。身子稍弯一下，就连头都看不到了，奴婢心中有些不安。好在小公主那天戴着一个大大的金蝶发冠，一跑起来满头的金蝴蝶翅不住扑动，十分显眼。奴婢们便盯紧了这个发冠，不曾错一下眼！万万没想到，坏就坏在这个发冠上！”
海棠脸色惨白，眼泪直坠了下来：“奴婢说不上是如何察觉的，就是突然感觉不对！奴婢猛地冲上前，一把抓住了戴发冠的女孩子，将她身子转过来，却发现她不是小公主！她是……那个小蝶！她不知何时戴上了小公主的发冠，奴婢们跟错人了，再回头找小公主，却无论如何找不见了！”
海棠叩下头去：“奴婢失职，该当万死！”
沈星河眼中无甚波动：“领罪的事以后再说。你们发现跟错人，接着是如何做的？”
海棠脸上浮起恐惧：“当时所有人都慌了，却也没耽搁半分！所有的宫人、侍卫立刻开始搜寻。那片茅草虽然广阔，但按理说小公主人那么小，跑也跑不多远。可是我们把草海从近到远搜了无数遍，每一寸都搜遍了，也不见小公主的踪影！她就好像……被那片草海吞没了似的……”
海棠猛地抬起头来，神情愤恨道：“必是那家人预谋偷走了小公主！否则的话，小公主的发冠怎么会戴到她家孩子头上呢？！”
她悲从中来：“大人，求您把小公主找回来！奴婢万死不足惜，小公主不能有事啊！”
沈星河目中闪动，沉吟不语。
*
金牌飞燕来得很快。方小杞抱着一只食盒赶到大理寺时，等候的官差将她领到审讯室，跟门口的狱卒说了一声，直接让她进去了。
于是，方小杞看到审讯室内诡异的一幕：两个血迹斑斑的妇人相拥而泣，季杨则一脸麻木地趴在地上，任一个脸上脏兮兮的小恶猫似的女孩骑在他背上捶打。
季杨察觉有人来，抬眼见是方小杞，几乎喜极而泣：“你总算来了，快，快来哄哄这个小姑奶奶！”
方小杞面露难色：“我不会哄孩子……”
季杨道：“我们大人说加钱！”
“那我试试。”