天色尚暝暝，弓鞋窄窄落地轻。
谭蕊窈窕身姿踏进房门，亲手端着刚刚熬好的汤药。
隆冬的清晨是一天当中最冷的时候，她莹玉般的指尖被冻得发红发紫，两颊也被冷风吹得胭脂一般红。
“三小姐，夫人四更天才睡实了，这会儿且醒不了呢。”谭府主母陈氏的陪房于妈妈小声说道：“您把药放下吧！回头夫人醒了我伺候她吃。”
“不妨事的于妈妈，”谭蕊抿嘴一笑：“我就在外间，母亲什么时候醒了，我什么时候进去伺候。”
说着把药碗端起来，双手捧着，就放在自己的手炉上温着。
于妈妈也没再多说什么，三小姐一向都这么孝顺，虽然不是夫人亲生的，可她的生母早就没了，自幼依附着夫人长大，府里人从上到下都拿她当嫡出的一样看待。
夫人自幼身子骨就弱，后来经过几次生育，虽然已是极力保养，却终究耗损了元气。
最要命的是一年多前二小姐忽然好好的投缳自尽，这等于摘去了夫人的心肝，几番几次不曾跟了去。
那时候还真是多亏了三小姐，衣不解带夜以继日地伺候了三四个月，整个人都瘦得脱了相，好歹把夫人劝回来了。
大小姐已经出阁，二小姐又没了，能在夫人膝下承欢的只有三小姐了。
因为这个，远近亲戚都高看三小姐一眼，尤其是大小姐，感念得不知如何是好，对她亲近爱护得超过了同胞。
什么好的一定都先给三小姐，凡有人说一句三小姐不好，大小姐必定要挺身维护。
都说三小姐生得太艳乍，够不上大家风范，可相处得久了，就看她对夫人的这份孝心，也没人敢乱说了。
陈氏足的又睡了半个时辰，才翻了个身醒来。
谭蕊快步走进去，桃花脸上笑意意盈盈。
陈氏一脸的萧索，每次醒来都怅然若失，二女儿谭莹的死始终是她心头挥之不去的梦魇，丧女之痛可以随着光阴消解一些，但绝不可能彻底愈合。
“母亲，药还温着，我伺候您服下吧！”谭蕊半跪在床前，双手捧着药碗。
“夫人，这是三小姐亲自熬了一个时辰的药，我们要帮忙她都不让。”丫鬟在一旁说道：“又放在怀里温了半个时辰。”
“蕊儿，辛苦你了，”陈氏干瘦得如同枯木一样的脸上显出欣慰的神色：“这些事交给下人去做就好了。”
“别听小钰儿胡说，”谭蕊摇着头说：“我是睡醒了无事可做，况且伺候母亲是难得的福分，我这是在给自己积福呢。”
谭蕊总是这样，事事躬亲，却又从不居功，虽然有时言语多了些，众人也只当她是成心给夫人解闷的。
陈氏吃了药，谭蕊又捧过一小碟蜜饯给她过口。
陈氏噙着一片法制紫姜，谭蕊和于妈妈一起给陈氏更衣。
陈氏有目眩的毛病，最怕低头。谭蕊亲手为她穿好鞋子，扶她起身来到黄杨木的小圆桌前，丫鬟将早膳摆在桌上。
陈氏一点胃口也没有，谭蕊又捧了粥碗像哄孩子一样哄着她吃。
陈氏自己把碗接过来，说道：“我自己来吧，又不是三岁的孩子。”
谭蕊笑着起身，叮嘱丫鬟婆子们好生伺候着夫人，自己转身出来。
等到陈氏吃过了早饭，谭蕊又进来，这次是抱了几支红梅送过来。
花色灼眼，衬得她的容颜越发妖丽。
“早起的时候我就看到母亲最喜欢的红梅开了几枝，”谭蕊说着把梅花放进瓶中：“只是那时一来空不出手，二来也怕花香和药香混了不好，所以等到这会儿。”
梅花的冷香给冬日的屋子添了生气，猎猎的颜色不自禁带出几分喜气。
陈氏赞许地看了看，这几枝花又可以让她打发几多无聊的光阴了。
“母亲权且拿她来解解闷吧！”谭蕊巧笑嫣然，一派小儿女的天真。
“你有心了，快去歇歇吧！”陈氏心里过不去，说到底谭蕊也还只是个小姑娘呢。
老爷忙于公务，长子三年前就已外放到郴州去任父母官了。
大女儿早嫁，二女儿去世，只有谭蕊终日陪在自己身边。
很多时候自己的饮食起居都是她亲自照顾，辛苦自然不用说，难得的是从来没有一丝不情愿。
“那我先回房去，母亲若是有事就随时吩咐我。”谭蕊说完带了自己的丫鬟去了。
她一走，陈氏轻轻的叹了口气。
于妈妈赶紧问：“夫人可是身上不舒服？叫丫头给您捶捶。”
“这会儿倒还好，”陈氏摇头：“我是想着要不要让蕊儿管家，你也知道我早有这个心思，之所以迟迟没张口，并不是因为信不过她，而是想到她年纪还小，不想让她太累了。”
“夫人考虑的是，放眼京城，有几家是未出阁的小姐当家呢。”于妈妈道：“况且当家主事，千头万绪的，三小姐没有经验，又是个年轻女孩，只怕不服众。”
主仆两个证书的，有丫鬟进来禀告：“夫人，大小姐带着哥儿回来了。”
“快请进来。”陈氏一听大女儿带着外孙来了，急忙命人迎出去。
不一会儿谭氏便带着自己的长子进来了，母子两个都向陈代夫人请安。
“你瞧瞧，这才几天没见，你这肚子越发大了，”陈氏拉住女儿的手说：“都这个月份了，就不要乱跑了，当心动了胎气。”
“我没事的，”谭氏温婉地笑道：“想着积雪也化的差不多的，天气又好，就过来看看。”
一旁的丫鬟婆子早端上茶水点心，又拿了几样玩具给谭氏的大儿子。
“我正为一件事犯愁，你帮我合计合计，”陈氏道：“我心里一直想着让蕊儿管家，可又怕她年轻脸嫩下人们不服。”
谭氏听了微微沉吟，谭蕊对母亲的孝顺确实是难得，可她对外人却难免有些急躁，就拿上次对卫宜宁的事来说，弄得自己也跟着下不来台。
如果真要让她管家，只怕会出错，落得下人耻笑，失了主子的威严，还不如不做的好。
又何况母亲一旦交出管家权，整个人只怕更没了支撑，倒不如天天有事操心，少去想那些让人伤感的事。
于是就说：“三妹妹一来年纪小，二来身体也不是很好，依我说还是别让她管家了，她一心孝顺您自然是好的，可也是为人子女的本分。
管家可就不一样了，没有经验才干是担不起来的。”
陈氏听大女儿这么说，也就打消了念头。