事实果然如沈焰的预感那般，尝了几个甜点之后，岑山长对他的态度明显有了不一样的变化。
正所谓吃人嘴短，拿人手软，便是这个道理。
唐清也厚着脸皮每样蹭吃了一个，整个人都有种意犹未尽之感。
太好吃了！
每一样都是自己没吃过的。
只可惜，先生不吃辣的，是以那辣条和鸡爪他没有碰。
先生都没主动打开品尝，唐清自然也不好如此，他便只能遗憾按捺了下去。
不过想到自己跟桑桑谈好的交易，他每天依旧能吃上桑桑做的吃食，他也就没这么馋了。
大不了，之后自己再请她做一顿给自己尝尝便是。
看在这美食的份儿上，唐清也得多帮忙使使力，替沈焰说一说好话才行。
唐清便以一副看似公允的语气说了几句，岑山长轻飘飘地睨了他一眼，唐清有点心虚，但面上却是一副正气凛然的模样。
不知是看在唐清这个得意门生的情面上，还是看在桑桑的这一食盒吃食上，他终于松了口。
“要我指点你也行，不过，我对自己学生的要求素来严格，资质愚钝并不可怕，愚钝还不肯上进，才是真正的愚不可及。
若你拜了我为师，却没能按照我的要求完成我布置的任务，那你这学生，我是不会再继续教的。”
他没有拒绝，他答应了！
沈焰听到这个回答，心中已是一阵难以抑制的狂喜。
他决定要走武举之路时，便已经料想过这条路究竟会有多艰辛，也做好了要为此付出巨大代价的准备。
是以，听到岑山长的这番话，他也不曾有半分退怯。
他几乎是立马就开口表态，“先生请放心，若当真如此，那无需先生开口，在下也没有脸面再赖着先生。”
如此，这件事便敲定了下来。
开始一个月，他每隔三日都需到鹿鸣书院来，岑山长会亲自为他授课，时间便如今日这般。
若他的悟性好，进步快，授课的频率就会拉长，岑山长会重点给他出考题，让他动笔写。
当然，这一步究竟从何时开始，就得看沈焰自己了。
今晚，岑山长让沈焰提笔写了几个字，当即就露出了无比嫌弃的表情，直接就给他下了死命。
“以后回去，每日给我抄一遍千字文，一个字都不能少。
你这笔烂字不先练好，便是有再高的才学也无用！”
沈焰闻言，顿觉头大，但却半个字都不敢反驳，老老实实地答应下来。
最后，沈焰自然不忘再次把那几幅画献上。
方才岑山长不敢收，现在他倒是收得理所当然了。
自己学生送的礼，当然可以收！
前脚沈焰刚走，后脚他就迫不及待地再次打开了那几幅画，开始认认真真地欣赏品鉴起来了，一边欣赏，他还忍不住一边伸手捋须，脸上是一副压都压不住的笑意。
唐清送走了沈焰，又立马飞快地折了回来。
他的目光十分热切地落在了那个食盒上，还忍不住暗暗咽了咽唾沫。
“先生，您既然只喜欢吃甜食，那食盒里另外那两样吃食不若便……”
唐清的话还尚未说完，就被岑山长飞快打断。
“你小子想得倒是挺美！我不喜欢吃又不代表不能吃，再说了，你师娘就好这一口，我自然是要拿回去给她尝尝。”
唐清依旧不死心，“那能不能……”
让他先尝两口？
那鸡爪看上去就非常美味的样子，他只吃一个也行啊！
岑山长十分护食，“不行！你小子赶紧给我滚回去看书，休要在这里讨嫌，明日我要抽查你的经义和策论，若是完成得不好，看我怎么收拾你！”
唐清只能恋恋不舍地收回目光，不情不愿地回了自己房中温书去了。
只是，他心里惦念着那没吃到嘴里的美食，许久才总算是收回了心思。
这些，沈焰和桑桑自是不知。
此时，他们几人围坐桌前，一边吃着唐清求而不得的酸辣无骨鸡爪，一边听沈焰讲述事情始末，简直是轻松惬意，美滋滋。
大家都很高兴，顾允之道：“太好了，师兄，你这也算是成功迈出了重要一步，你可得好好珍惜这难得的机会啊。”
沈焰：“还用得着你来说？”
今晚上，他就得老老实实把千字文抄一遍，而且，还得认认真真地抄，不能有半点马虎。
若自己敷衍了事，岑山长，现在应该改称岑先生了，他必然会一眼发现。
说不定自己今日拜师，明日就灰溜溜地被逐出师门了。
沈焰别的能耐没有，唯算有些毅力与恒心，决定了要做一件事之后，便是无论如何他都要铆足劲儿做到。
当晚，他点灯熬油，抄到了丑时一刻方才抄完。
翌日，为了赶去县衙，又要起一大早。
累自然是累的，但他年轻，这点累自是不会轻易将他打倒，相反，他还觉得浑身都充满了一股劲儿，那是一种对未来的无限希冀。
他熬住了现在的苦，才能换来后半辈子的甜，换来给桑桑的美好生活。
他一边在按部就班地在县衙当值，一边兢兢业业地完成岑先生安排的任务，同时，也没忘记找媒人，目前而言，这每一桩事都同等地重要。
又是三日，沈焰这才从众多媒人中挑好了一个口碑最好，促成佳偶最多的媒人，与媒人一道，带着他猎到的活雁，大大方方地去向桑桑提亲了。
西田村就这么大，沈焰的这一出动静自然落入众人眼中，大家看这阵仗，自然看得出是提亲的架势，可是，沈焰这是要向谁提亲？他不是早就有媳妇了吗？
虽然沈焰家独门独户，但阿丑的到来村里人都知道，因为她并非一直关在院子里足不出户，她时不时会跟桑桑一道到附近逛逛，或是到福婶家转一转。
只有顾允之行动不便，一直留守家中，没有在人前露过面。
是以，不少村人都猜测沈焰莫不是要求娶阿丑？
原先那位虽然身段好，但是个丑八怪，不然为何整日蒙着脸？男人嘛，没有不贪图新鲜的，他家里又多了另外一个姿容不俗的女子，沈焰要另娶，也是再正常不过。
然而，大家都猜错了，他求娶之人，便是他们口中那个已经被他厌弃的“丑八怪”。