刘忠才在被亲卫押送下去后，很快便被带到了一处单独的房间内。
由于刘忠才此人，早年间曾经跟随姚戈出生入死，再加上其本人平日里，待人接物颇为圆滑世故，在士卒中颇有拥趸的原故，因此，那些亲卫也没敢太难为他。
毕竟，谁也说不准，这个刘忠才什么时候，就被放出来了，到时候，倒霉的还是他们这些办事的人！
那几名亲卫，在向刘忠才道了一句得罪了以后，便将他请进了房间。
房间内的陈设十分简单，除了一张桌子、一张床，以及几样家具以外，再无其他。
随后，只见刘忠才满脸不忿地坐到椅子上，用只有自己能够听到的声音说道。
“哼，真是够蠢的，明明都被排挤到桑木关来担任守将了，居然还想着替那姓杨的尽忠？”
“这么多年来，咱们为那姓杨的立下多少功劳，结果呢？”
“你想为那杨烈陪葬，老子可不愿意，这可是诛九族的罪名！”
“要不是看在早年间，你救了老子一命的份上，老子早就带人离开了！”
刘忠才在说到这里的时候，脑海中又不自觉的浮现出，早年间，姚戈将自己从死人堆里背出来的场景。
那是在嘉靖二十三年的时候，他刘忠才为了能够出人头地，以及让家人吃上一顿饱饭，参加了杨烈与安万铨之间争夺水烟、天旺的战争。
那一场战斗异常惨烈，双方都死伤惨重，后来，只剩一口气的刘忠才，被姚戈从死人堆里刨了出来，后来在经过救治后，刘忠才侥幸捡回来一条命。
自那以后，他便跟随于姚戈左右，二人由于作战勇猛，悍不畏死，很快便立下了功劳，并受到了提拔。
后来，杨烈听信谗言，对姚戈产生了猜忌之心，并将其流放至桑木关担任守将，而刘忠才身为姚戈的部将，也跟随他的步伐，一同来到了桑木关。
这么多年以来，刘忠才时常替姚戈打抱不平，认为以他的才能，完全不应该在这边陲之地担任守将。
而姚戈对此却并不在意，每次都是一笑而过。
就在这时，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，只见早先那几名与他一同劝诫姚戈，向朝廷投降的军官，蹑手蹑脚地走了进来。
刘忠才眼睛的余光，瞥到了门外倒在血泊中的守卫，以及那些全副武装，精神紧绷的士卒，一股淡淡的血腥味，逐渐弥漫开来。
随后，只见刘忠才收敛心神，将目光从那几名军官身上扫视而过，冷声询问道。
“你们来干什么？”
那几名军官被刘忠才的视线扫过，脸上流露出不自然的神色，随后，只见其中一位军官，在脑海中组织好语言后，方才鼓起勇气，站了出来。
“将军，我等觉得您早先说的话，十分有道理，再这么打下去，弟兄们只会白白送死！”
“是啊，与朝廷作对，肯定没有好下场，再说了，这可是谋反的罪名，是要诛九族的！”
“与其等明天城破，咱们都被朝廷以谋逆的罪名处死，还不如，趁着这个机会向朝廷投降，也好给咱们自己谋一条生路不是？”
那名军官的话音刚落，一旁很快便有人紧跟着应和道。
此刻，房间内的所有人，都屏息凝神，颇为紧张地等待着刘忠才的答复，甚至有的人，已经悄无声息地摸上了腰间的武器。
要是刘忠才拒绝他们的请求的话，他们就会立刻动手，将刘忠才杀死在房间！
在杀死刘忠才后，他们会按照原定计划，率领士兵，将姚戈的亲卫全部杀死，然后再将其挟持，打开桑木关的城门，向城外的明军投降！
虽然有刘忠才的协助，后续掌控军队会方便许多，但眼下，箭在弦上不得不发，他们无法冒着泄露消息的风险，一旦消息泄露，等待他们的只有死路一条！
时间就这么缓缓流逝，眼见刘忠才许久未曾给出回应，等候在房间里的那些军官们的耐心，也逐渐消耗殆尽。
正当他们打算招呼，在屋外等候的士卒动手之际，只听刘忠才那极为认真的声音在他们耳旁响起。
“我可以同意你们的请求，但整个过程中，你们绝对不能够伤了他的性命！”
那些军官们见刘忠才愿意加入，顿时大喜过望，连声应道。
“这是自然，再怎么说，将军平日里待我们不薄，我们也不能够忘恩负义不是！”
“嗯。”
刘忠才对于他们的承诺，不置可否，随后便跟随那些军官一同，走出了房间。
房间外，两位看守的尸体，正死不瞑目地倒在血泊当中，刘忠才只是瞥了他们一眼，便移开目光。
直到此刻，他才猛地发现，单就现场参与叛乱的士卒，就有一百多人，而背地里还不知道有多少！
此刻，那一百余名士卒正手持兵刃，一脸狂热地看着他。
刘忠才将目光从那些士卒身上扫视而过，旋即沉声道。
“既然大家愿意信任在下，那在下就豁出去了，为弟兄们求一条生路！”
在这之后，刘忠才便开始了相应的部署，只见其看向距离自己最近的一位军官，出言吩咐道。
“你马上带人控制住城门，就说是奉了将军的命令，胆敢阻拦者，就地格杀！”
“在控制了城门后，按兵不动，等我的命令，要是半个时辰后，我这边没有命令传来，那么你就打开城门，引朝廷的大军进入桑木关！”
那名军官在听完刘忠才的吩咐后，当即垂首下拜，沉声应道。
“是，将军，下官这就带人前去！”
随后，那名军官未作丝毫犹豫，很快便带着二十余名全副武装的士卒，向着城楼所在的方向行进。
在那名军官离开以后，只见刘忠才将目光收回，看向剩下的那些士卒，以及军官，沉声吩咐道。
“剩下的人，都跟我来！”
“是，将军！”
随后，在刘忠才的带领之下，一行八十余人，直扑姚戈休息的地方。
由于那些巡逻的士兵，早就被刘忠才身边的这些军官们，以各种各样的理由支开了，因此，刘忠才一行人，毫不费力地就来到了姚戈休息的地方。
此刻，姚戈的亲卫正如同雕像一般，矗立于门口，时刻警戒着周围。
当刘忠才一行人，出现在他们眼前的时候，很快便引得他们的警惕。
“什么人，胆敢……”
一名亲卫的话还没说完，便满脸不可思议地倒在了血泊之中。
随后，只见刘忠才一脸漠然地将手上的剑，从那名死去的亲卫胸口处拔出，冷声吩咐道。
“杀！”
“是，将军！”
刘忠才的话音刚落，其麾下的士卒，便抽出腰间的长刀，如狼似虎地向着那些，毫无准备的亲卫冲了上去。
‘噗呲！’‘噗呲！’
只听一阵刀剑入肉的声音响起，不一会儿的功夫，姚戈麾下的亲卫，便被清除大半。
对于从门外传来的动静，姚戈自然是有所察觉，只不过，他还没来得及摸到藏在枕头下的短刀，便被刘忠才麾下的士卒，给控制住了。
此时，看着眼前这些全副武装、凶神恶煞出现在自己房间里的士卒，纵使再愚笨的人，也明白了事情的来龙去脉。
随后，姚戈看着眼前这些他平日里他十分爱护的下属，气得浑身颤抖，转而开口道。
“你……你们这是干什么，你们这样做，难道对得起……”
姚戈的话还没说完，便被一旁的刘忠才出言打断了：“大哥，咱们明摆着不是朝廷大军的对手，你这样做，不是让弟兄们白白送死吗？”
“还是说，你想把弟兄们的性命，当成筹码，来成就你的美名不成？”
姚戈闻言，连忙出言解释道：“不、不是这样的！”
刘忠才闻言，摇了摇头，不紧不慢地开口道。
“不，大哥，你要是继续为那杨烈卖命，能够得到的只有千古的骂名！”
“毕竟朝廷此番，可是打着平叛的旗号而来，况且，大哥，您可别忘了，在他杨烈的治理下，播州一地的百姓，过得究竟是什么日子！”
“咱们要是就此投降，还能够落得个迷途知返的名号，有道是千金买马骨，朝廷不会为难咱们的！”
“况且，在朝廷的治理下，播州当地的老百姓也会过上好日子的！”
刘忠才就这么苦心孤诣地劝诫着，经过这么多年的相处，他对于姚戈的脾气早已是十分了解，这是一个吃软不吃硬的人。
眼见事情已经无法挽回，姚戈的脸上浮现出动摇之色，随后，只见其无奈地叹了一口气，缓缓道。
“唉……好吧！”
刘忠才见此情形，脸上满是喜色，当即应声道。
“大哥，委屈你一下，弟兄们一定会记住您的恩情的！”
“只要我还有一口气在，就一定会照看好嫂嫂和侄儿的！”
话音落下，只见刘忠才猛地一挥手，早已等候在一旁的士卒，当即上前，将姚戈五花大绑起来。
见事情已经尘埃落定，刘忠才整个人不由得松了一口气。
随后，只见其看向不远处的一名军官，出言吩咐道。
“你马上派人送去消息，就说咱们这边一切顺利，可以派人去接洽了！”|
“是，将军！”
一旁的那名军官在听完刘忠才的吩咐后，脸上满是喜不自胜的神色，这意味着，他们将能够求得一条性命。
随后，那名军官未作丝毫犹豫，很快便带人去往了城门那边。
……
另一边，明军大营内。
此刻，营帐内，石邦宪正在与麾下的将官一同，规划着明天的作战计划。
只见石邦宪将目光从眼前这幅，满是标注的舆图上收回，沉声吩咐道。
“虽然今天我们付出了一千五百余名士卒的伤亡，但也成功摸清了桑木关守军的实力，明天集中兵力，主攻右侧，争取一举拿下桑木关！”
“是，将军！”
一旁的那些将官们闻言，当即神色一凛，沉声应道。
就在这时，只听营帐外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名甲士急匆匆地进入了营帐，恭敬禀报道。
“将军，对面派人来了，说是要向朝廷投降！”
“什么！”
话音刚落，石邦宪以及营帐内的诸多将官脸上，满是惊诧之色。
随后，只见石邦宪率先回过神来，出言吩咐道。
“嗯，本将军知道了，让他进来吧！”
“是，将军！”
待那名甲士离开以后，只见石邦宪转过身来，看向一旁的将官，出言吩咐道。
“你马上派人把这个消息，通知巡抚大人！”
“是，将军！”
那名将官闻言，当即崔首下拜，沉声应道。
不多时，在早先那名甲士的引领之下，只见那位由桑木关派来的使者，战战兢兢地进入了营帐内。
当他看见坐于主位的石邦宪，以及营帐内排成两列，杀气腾腾的明军将官时，心中更觉慌张。
随后，只见其浑身颤抖着跪伏于地，毕恭毕敬道。
“见……见过将军！”
“嗯，起来吧！”
坐于主位的石邦宪闻言，微不可查地应了一声，旋即出言吩咐道。
在得到石邦宪的允许后，那名使者方才从地上缓缓起身。
随后，石邦宪在上下打量了一番来人后，方才冷声询问道。
“本将军听说，你们打算向朝廷投降？”
“是、是的，将军，咱们目前已经控制住了桑木关的城门，以及守将姚戈！”
石邦宪的话音刚落，那名使者便慌不迭地，将目前桑木关内的情况尽皆说出。
石邦宪闻言，将那名使者脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，出言询问道。
“说吧，你们想要什么？”
“将军，我等早先被那杨烈所蒙蔽，进而阻拦了朝廷大军的步伐，实在是罪该万死，事到如今，我们也不敢再奢求其他，只是想要求得一条生路！”
石邦宪在听完使者所提出来的请求后，沉吟了片刻，缓缓道。
“嗯，本将军倒是可以答应你们的请求，不过你们必须把守将姚戈，交由我们来处置！”
“是，将军，在下这就回去通报！”
那名使者闻言，像是生怕石邦宪反悔似的，不住应声道。(本章完)