尽管在这之前，赵贞吉已经对浙江目前的形势，有所预料。
但当他听完郑泌昌的叙述后，还是不免感到有些意外，他没有想到的是，朝中的那些人，居然下手如此之快。
要知道，眼下，浙江的桑苗刚成熟不久，甚至于许多地方的老百姓，才刚刚将成熟的桑叶采摘下来。
而在这个时候，就有来路不明的商贩，想要以极低的价格，提前预订百姓手中的生丝。
“这群混账东西！”
赵贞吉在听完郑泌昌的叙述后，面色顿时变得十分阴沉，猛地一拍桌子，自顾自地说道。
随后，只见赵贞吉回过神来，看向郑泌昌所在的方向，向其确认道。
“你刚刚提到，织造局那边，也参与进了这件事，对吧？”
迎着赵贞吉审视的目光，郑泌昌没有丝毫地慌乱，在脑海中组织好语言后，方才出言应声道。
“是的，巡抚大人，下官确信，织造局那边，也参与进了此事！”
郑泌昌在说到这里的时候，略作犹豫，又继续补充道：“自从上一任织造局总管太监杨金水，因为堤坝垮塌一案，而遭受牵联后，朝廷便新派来了一位织造局总管太监庞谦，用以替代杨金水。”
“只不过，这位新来的织造局总管太监，刚一上任，便利用其手上的权力，肆意贪贿，弄得整个织造局乌烟瘴气！”
赵贞吉在听完郑泌昌的叙述后，不由得眉头微皱，挑了挑眉，出言询问道。
“既然如此，那为何不见你们上疏弹劾啊？”
郑泌昌听闻赵贞吉此话，不由得面露难色，在纠结许久后，方才低下头，小心翼翼道：“巡抚大人，您也知道，这织造局归宫里管，谁敢上疏弹劾啊，万一到时候……”
郑泌昌的话还没说完，只见赵贞吉摆了摆手，沉声吩咐道：“嗯，本官知道了！”
随后，只见赵贞吉瞥了郑泌昌一眼，出言吩咐道：“明天把人都召集至总督府议事大厅来吧，本官也借着这个机会，跟大家认识认识！”
“是，巡抚大人！”
郑泌昌听闻此话，当即神色一凛，沉声应道。
眼见该了解的情况已经了解的差不多了，只见赵贞吉摆了摆手，下了逐客令。
“行了，接下来没什么事的话，你可以离开了！”
“大人一路舟车劳顿，理应好好歇息才是，下官就不打扰大人休息了！”
郑泌昌听闻此话，连忙俯下身体，向赵贞吉拱了拱手，恭敬道。
郑泌昌说完，便准备迈步离去，而赵贞吉仿佛像是突然想起来似的，出言叫住了郑泌昌：“对了，别忘了把那些知县也一并叫上！”
郑泌昌闻言，脸上不由得浮现出些许诧异之色，旋即，只见其停下脚步，转过身来，恭敬应声道：“遵命，巡抚大人！”
在这之后，只见赵贞吉走出书房，来到了院子里，此刻，天色渐晚，偶有月光探出云层，洒落在地。
赵贞吉的影子，也在月光的映照之下，显得颇为清晰。
在驻足观看许久后，只见赵贞吉收回目光，无声自语道：“看来浙江的情况，比我想象中的，要严重许多啊！”
……
一夜的时间眨眼便过，第二天清晨，天还未亮，便有许多官员早早等候在了总督府外。
毕竟，这位新任的浙直总督兼浙江巡抚，可是督察院出身！
其不仅当过监察御史，而且还以钦差大臣的身份来浙江巡视过，有道是新官上任三把火，谁也不敢在这个时候当出头鸟！
当郑泌昌乘轿来到总督府时，才猛地发现何茂才、马宁远、戚继光、俞大猷等人，已经悉数到场。
在这之后，只见郑泌昌上前，与众人寒暄了几句。
王用汲身为淳安县令，自然也早早地等候在了总督府外，只不过由于品秩低微，只能待在一个十分不显眼的位置上。
“看这架势，新上任的巡抚大人，是打算让大家叙职啊！”
王用汲如此想着，只见从总督府内陆续走出几名官吏，正在宣布着什么，但由于距离太远，因此王用汲根本没听清楚，那几名官吏说了些什么。
后来，王用汲眼见周围的官员，陆续向总督府内行进，也跟随众人，一同进入了总督府。
待众人进入总督府以后，很快便按照品秩、资历等等，排好了位置。
像王用汲这种七品知县，只能排在队伍的最末尾，而与他一同的还有隔壁的建德知县王永和，以及其他几个知县。
早在上任的时候，王用汲便听县衙内的县丞提起过，当初浙江连日大雨，堤坝垮塌之际，这王永和趁着淳安新任知县还未到任之际，便将原本属于淳安县的份额霸占了大半。
正因为如此，其治下的建德县，倒是没有因此事遭受什么损害，而淳安县却因此遭了殃，不少人因为缺乏粮食而活活饿死！
这件事情以后，建德和淳安两县的百姓，便结下了仇，双方纵使是在路上相遇，也很容易发生口角，进而大打出手。
正当王用汲遐想之际，此刻，总督府议事大厅内。
赵贞吉正坐于主位，两侧坐着郑泌昌、何茂才、马宁远、戚继光、俞大猷等诸多官员。
在环视一圈后，只见赵贞吉将目光收回，转而开口道：“诸位，本官便是朝廷派下来，接替胡总督位置的赵贞吉！”
“本官初来乍到，对于浙江的许多情况还不甚了解，往后还得多多依仗大家了！”
众人听闻赵贞吉此话，当即异常恭敬地低下头，异口同声道：“大人言重了！”
此刻，总督府议事大厅内的官员，在看向赵贞吉的眼神中，都带有些许的畏惧！
毕竟，能够被陛下看重，并派来浙江接替胡宗宪，任封疆大吏的人，都不是什么易与之辈！
在这之后，只见赵贞吉轻咳两声，直入主题。
“咳咳，正如本官先前说的那样，由于本官初来乍到，对于许多情况还不是太了解，因此，本官将大家召集于此，便是想要借此机会，从你们口中，多了解一些有关这方面的讯息！”
赵贞吉说完，便将视线转向一旁的郑泌昌，其中的意味不言而喻。
“嗯，难不成巡抚大人是打算借着这个机会，让我们当面叙职？”
郑泌昌如此想着，旋即从座椅上起身，毕恭毕敬道：“禀巡抚大人，下官身为布政使，目前掌管着布政使司，布政使司这边……”
在郑泌昌之后，何茂才、马宁远、戚继光、俞大猷等人，也陆续介绍了各自的情况。
在这个过程中，赵贞吉将他们各自叙述的情况，牢牢记在心中。
时间就这么缓缓流逝，在天色渐晚之际，总算是轮到了王用汲这位淳安知县。
随后，只见王用汲迈步进入了总督府议事大厅。
刚一进入议事大厅，王用汲便敏锐地察觉到，有一道审视的目光落在了自己身上，随后，只见其反应过来，‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道。
“下官淳安知县王用汲，见过巡抚大人！”
赵贞吉闻言，在上下打量了一番王用汲后，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，起来吧！”
王用汲闻言，旋即从地上缓缓起身。
在这之后，赵贞吉在照例问了王用汲几个，有关淳安县收支账目，以及救济、土地钱粮、人口、税收的问题后，便让他离开了。
待王用汲离开以后，只见赵贞吉将目光收回，暗自道。
“现在看来，倒是勉强合格，不过还得再好好观察一番，方能够下论断啊！”
……
紫禁城，乾清宫。
此刻，嘉靖正坐于书案后，百无聊赖地浏览着，由司礼监那边送过来的奏疏。
就在这时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，来到嘉靖面前，压低声音道。
“启禀陛下，督察院那边送来消息，说是眼下，督察院那边，已经陆续出现了几封弹劾鄢懋卿的奏疏！”
“哦，弹劾鄢懋卿？”
嘉靖闻言，脸上顿时浮现出饶有兴趣的神色，将目光看向吕芳，出言追问道。
面对嘉靖的问询，吕芳不敢有丝毫的隐瞒，在犹疑片刻后，方才小心翼翼道。
陛下，奴婢得到消息，据说这次上疏弹劾鄢懋卿的人，无一例外，都是严阁老那边的人，话说他鄢懋卿不是严阁老的人吗，为什么会……”
嘉靖闻言，颇为淡然地瞥了他一眼，不紧不慢地出言询问道。
“吕芳，你知道当初严嵩为什么要向朕举荐鄢懋卿吗？”
“启禀陛下，奴婢不知！”
吕芳听闻嘉靖此话，脸上满是谦卑之色，不假思索地应声道。
嘉靖闻言，将目光从吕芳的脸上收回，旋即开口道：“从严嵩向朕举荐鄢懋卿的那一刻起，应该就没打算让他活着回到京城！”
“毕竟只有把人从京城调走，才能够更好地动手脚，不是吗？”
吕芳在听完嘉靖的这番话后，脸上满是惊骇之色，下意识地开口道：“可是陛下，他鄢懋卿不是……”
嘉靖似乎是猜出了吕芳心中所想，摇了摇头，出言解释道：“他鄢懋卿不过是严嵩养的一条狗罢了！”
“而现在，这条狗不仅不听话了，而且还想着反咬主人，吕芳，你说，身为主人，应不应该将其杀掉吃肉？”
待嘉靖的话音落下，吕芳仿佛像是想明白了什么似的，颇为震惊地向嘉靖确认道：“陛……陛下，您的意思是……”
嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，点了点头，旋即开口道：“嗯，看着吧，接下来弹劾鄢懋卿的奏疏肯定会越来越多！”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着补充了一句：“到时候从鄢懋卿家中抄没出来的银子，肯定会比以往要多得多！”
就在这时，吕芳仿佛像是突然想起来什么似的，将目光转向嘉靖，小心翼翼道：“陛下，奴婢突然想起来，不久前，景王殿下遣人送来消息，说他已经正式启程，不日就将到达京城！”
嘉靖在从吕芳的口中得知这一消息后，脸上的表情并未有任何的变化，只是颇为平淡的应了一声：“嗯，朕知道了，到时候让他来见朕一面吧！”
吕芳闻言，当即神色一凛，沉声应道：“遵命，陛下！”
……
紫禁城，内阁。
自从马宁远的那桩案子暂时落幕以后，内阁又重新恢复了往日的平静。
眼下，众人的注意力，都集中到了皇贵妃沈氏肚子里，那即将出世的孩子身上，根本无暇顾及其他。
毕竟，倘若皇贵妃沈氏肚子里的孩子是男孩的话，那么大明不仅会诞生一名皇后，还极有可能诞生大明新一任的储君！
因此，最近一段时间，众人想尽办法，四处打探皇贵妃沈氏的喜好，目的便是为了借着这个机会，拉近一下与皇贵妃、不，是未来的皇后的关系。
内阁之中，除了纸张翻动的沙沙声以外，再无其他的声音。
时间就这么缓缓流逝，或许是倦怠了，只见严嵩将手上那封处理完毕的奏疏，放至一旁，开始闭目养神。
近段时间以来，所发生的一切，如同幻灯片一样，在他的脑海中不停重映。
先是马宁远的那桩案子在京城内闹得沸沸扬扬，甚至于还牵扯到了胡宗宪的身上，再然后就是陛下深夜的时候，派人来到府上，下达了牺牲马宁远的指令，然后又是……
正当严嵩闭目养神之际，只听一旁徐阶的声音响起：“话说，你们知道，景王殿下，不日就将返回京城的消息吗？”
严嵩闻言，猛地睁开眼睛，看向徐阶所在的方向，出言询问道：“徐阁老，你刚刚说，景王殿下不日就将返回京城？”
徐阶将严嵩脸上的紧张之色，尽收眼底，轻笑一声，旋即开口道：“嗯，没错，据说陛下亲自派人带着圣旨，去了景王的封地德安一趟！”
倘若非要给景王列一个最为仇恨的人的名单的话，那么严嵩肯定是当之无愧地排在首位。
毕竟，当初在景王最需要帮助的时候，严嵩毫不犹豫地抛弃了他！
正是由于严嵩的这个行为，方才让景王落得个去往封地就藩的结局，并彻底失去了争夺储君的可能！
对于景王返回京城，徐阶自然是乐于看见的。
尽管景王能够在京城停留的时间并不长，但未必不能够利用起来，毕竟，景王对严嵩可以说是恨之入骨了。
到时候，只需要稍加利用，就能够让严嵩陷入麻烦之中。
毕竟，只有让严嵩陷入麻烦，自顾不暇之际，自己这边才能够更加顺利地施行计划。
严嵩在从徐阶的口中，得知景王即将返回京城的这一消息以后，便是一副魂不守舍的模样，这副模样，一直持续到了下值。
在下值以后，只见严嵩、严世蕃父子，一前一后地向着停放轿子的地方，缓步行进。
严世蕃见严嵩一副魂不守舍的样子，当即鼓起勇气上前，小心翼翼道：“父……父亲，难道您是在为景王殿下即将返回京城而忧虑吗？”
严嵩听闻此话，顿住脚步，转过身来看向严世蕃，缓缓道：“严世蕃，你应该知道，景王是个什么样的人吧？”
严世蕃闻言，在思衬片刻后，旋即给出了回应：“父亲，景王殿下是一个心胸狭隘，且睚眦必报的人，您当初断然拒绝了他的请求，他肯定会怀恨在心，并琢磨着如何报复您！”
严嵩听闻此话，点了点头，紧跟着开口道：“唉，是啊，尽管景王已经去往了封地就藩，势力大减，但当初朝中受过他恩惠的官员，可是不少啊，这些人同样不可小觑！”
“平日里也就罢了，眼下正是最为关键的时候，绝对不能够出现任何的意外！”
随后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，看向远处的景色，转而叮嘱道：“告诉罗龙文他们一声，都把屁股擦干净，别让人家抓到把柄了！”
对于严嵩的叮嘱，严世蕃不敢有丝毫的违背，当即低下头，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿明白！”
……
在历经七天七夜的昼夜兼程以后，胡宗宪所搭乘的船只，总算是到达了京城。
此时，天色渐晚，船只在码头停稳以后，只见胡宗宪在侍卫的护送之下，从舢板上下来。
看着远处那高耸的城墙，铺有石砖的地面，整洁的道路，以及周围那错落有致的建筑，胡宗宪那尘封已久的记忆，也逐渐复苏。
“本官上次来京城，还是因为毁堤淹田的那件事，来京城向陛下当面叙职！”
胡宗宪在感慨完毕后，只见高翰文也从另一艘船的舢板上下来，来到胡宗宪的身旁，向其恭敬行礼道。
“大人接下来打算到哪里投宿，下官在京城内有一处闲置的宅邸，不如……”
“不必如此麻烦，本官打算先到驿站去暂住一晚！”
胡宗宪听闻高翰文此话，摆了摆手，拒绝了他的提议。
高翰文闻言，脸上不由得闪过一丝遗憾之色，随后，只见其回过神来，低下头，恭敬应声道。
“既然大人已经决定，那下官也不过多强求，大人，咱们就此别过！”
“嗯。”
高翰文在向胡宗宪躬身行礼后，便径直离去了。
随后，只见胡宗宪收回目光，转过身来，看向周遭的侍卫，出言吩咐道。
“去驿站吧！”
“是，大人！”
随后，胡宗宪便乘坐轿子，向着京城内专门接待官员的驿站行进。
很快，胡宗宪到达京城的这一消息，便经由吕芳，传到了嘉靖的耳中。
乾清宫内，嘉靖在从吕芳的口中得知这一消息后，脸上闪过一丝激动之色，出言确认道。
“吕芳，你是说，胡宗宪已经到达了京城？”
“是的，陛下，胡宗宪所搭乘的船只已经抵达京城，目前，胡宗宪已经在京城内的驿馆住下了！”
面对嘉靖的询问，吕芳不敢有丝毫隐瞒，当即将自己所知道的一切，尽皆说出。
随后，只见嘉靖摆了摆手，将目光从吕芳的身上收回，出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，你马上派人去告诉他一声，等休息好以后，再来见朕吧！”
“遵命，陛下，奴婢这就派人前去！”
吕芳在应声后，没有在乾清宫内停留太久，当即迈步离开。
另一边，胡宗宪在驿站安顿完毕后，便立刻派人前去打听，最近一段时间，京城内都发生了什么大事。
不多时，当派出去打探消息的人回来时，却带回来了一个十分不妙的消息——不久前，马宁远的那桩案子，被人翻了出来，并且在京城内闹的沸沸扬扬的！
眼下朝廷已经派出官员，赶赴浙江，前去调查此案！
胡宗宪在得知这一消息后，整个人顿时变得忧心忡忡。
此时的胡宗宪，不仅为马宁远的命运感到忧虑，更不知道，接下来应该如何面对嘉靖。
毕竟，再怎么说，马宁远也是他胡宗宪的学生，眼下出了这档子事，他这个当老师的肯定也难辞其咎！
就在这时，宫里的人来到了驿站，并将嘉靖说过的话，原封不动地转述给了胡宗宪。
在那名公公离开以后，只见胡宗宪重新坐回到椅子上，呢喃自语道：“等休息好以后，再去见陛下吗？”
随后，只见胡宗宪将脑海中纷乱的思绪尽皆压下，端起桌上的茶杯，轻啜一口，暗自道。
“嗯，到时候还是去见老师一面，问问他有何对策吧？”
京城，严府。
此时，严嵩正坐于书案后，处理着白天剩余的公文，就在这时，从门外传来一阵敲门声。
严嵩见此情形，将手上的毛笔放下，紧跟着吩咐道。
“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，管家随后走了进来，俯下身体，恭敬禀报道。
“禀严阁老，不久前，胡宗宪已经到达京城，目前已经在驿站住下了！”
“你说什么，胡汝贞到京城了？”
严嵩在从管家的口中得知这一消息后，猛地从座椅上起身，颤颤巍巍地询问道。
“是的，严阁老！”
在消息得到确认以后，严嵩整个人都放松了下来，旋即，只见其轻抚胡须，自顾自地感慨道：“好，好啊！”(本章完)