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“不可能，绝对不可能！”
众人还未来得及反应，只见张居正斩钉截铁地反驳道。
“李大人与在下一样，都是嘉靖二十六年的进士，况且他还是那一届的状元郎，怎会做出如此自毁前程之事？这是赤裸裸的诬告！”
“张大人，冷静一下，先等赵大人将事情的原委说清楚。”严嵩瞥了一眼张居正，淡淡道，瞳孔之中也有些许震惊。
在严嵩看来，这个张居正虽然平时不显山不漏水的，但是性格沉稳，机敏聪慧，在人情世故方面也颇为老练，是一块难得的璞玉！
更深得陛下青眼，日后必定有大好前程，说不定以后自己退休后，内阁首辅这个位置还得由他来坐。
眼下，张居正亲自向皇帝举荐的主考官李春芳，却被人弹劾收了考生的银子，将科举考试题目泄露了出去！这件事情换谁来都得急眼，因此严嵩能够理解张居正此时的心情。
若是李春芳真的被查出泄露了科举考试的试题，那作为举荐人的张居正仕途也就到头了。
别的不说，单就一顶识人不明的帽子，就能够将原本有着大好前程的人彻底断送！因此，这些官员在向朝廷举荐时，都是举荐对于自己来说，知根知底的人。
而自古以来，科举考试都是朝廷万分关心的地方，容不得出一点纰漏！这不仅仅关乎到官吏的选拔与任用，更是关乎国运，但凡想要在这上面动手脚的人，无一例外，都死得很惨很惨。
上一届科举考试的例子还历历在目呢！
“事情是这样的，今日一早，我督察院便收到一封没有署名的奏疏！上面写着太常少卿李春芳收了考生的银子，将科举考试题目泄露了出去，而这张信筏的后面，便是此次科举考试的题目。”
赵贞吉说罢，将手中的弹劾奏疏递交给严嵩。
严嵩将弹劾奏疏从赵贞吉手上接过，径直翻到背面，只见背面赫然写着“诚者，天德之本而圣性之源也，士为四民之首，士习而……”
严嵩看完信筏背后的内容后，瞳孔猛地一缩，将奏疏递给其他人，沉声道“你们也看看吧！”
紧接着徐阶将奏疏从严嵩的手中接过，待其看到上面的内容后，也是极为惊诧“这这这……这不就是科举考试的题目吗？”
“什么？”张居正听闻徐阶所言，也顾不得矜持，将奏疏从徐阶手中拿过，待他看完上面的内容后，眼神中满是绝望，随即跌坐在自己的座位上。
“把奏疏给我看看。”严世蕃说着，从张居正的手中接过奏疏，浏览许久，眉头愈发紧皱。
“依我看，这一定是诬陷！”时间不知道过去了多久，严世蕃将手中的奏疏扬起，朗声道。
“哦，何以见得？”一旁的高拱见严世蕃一副胸有成竹的模样，询问道。
而张居正在听闻严世蕃的话后，眼中又重新燃起了名为希望的光芒。
“你们看，假设李春芳真的收了考生的银子，将科举考试题目泄露了出去，那既然弹劾的人知情，为何不直接面呈于陛下呢？而是非要通过督察院这一条路子？”
“凡是像科举考试泄题此等大事，可不经由禀报，直接面呈于陛下！假设这背后之人是想要通过弹劾李春芳，来对付张大人的话，那么直接将这件事情告知于陛下，得到的效果要好得多。”
“这样一来，不仅能够在陛下那边留下一个敢于直谏的好印象，为以后的仕途铺路，还能够顺带打击自己的政敌！这一石二鸟之事，又何乐而不为呢？”
严世蕃说得口干舌燥，顺势端起一旁的茶杯，将杯中的茶水一饮而尽。
“嗯，有道理，只是这信筏背后的科举考试试题又该作何解释呢？”徐阶皱了皱眉，继续道。
“至于信筏背后的考试试题，我暂时还没有头绪，不过能够确定的是，一定是有人利用了其中的漏洞！”严世蕃思索片刻，回应道。
“眼下咱们最应该做的事情就是先将太常少卿李春芳控制起来，看看能不能从他口中问出什么线索！此外，待会儿你们随我一起，将此事面呈于陛下。”严嵩很快便拿出了一个解决方法，对着众人开口道。
“既然如此，那在下便告辞了！”眼见内阁已经决定将此事禀报于皇帝，赵贞吉也适时开口道。
“嗯，赵大人请便！”徐阶挑了挑眉，开口道。
……
“李大人，这段日子可辛苦伱了，想试题的滋味如何？”一旁的同僚见李春芳回来，连忙向他咨询感受。
“唉，别提了，整天关在那个黑屋子里，都不能自由活动！再这样下去，我迟早会疯掉。”
“还好，一切如愿以偿！”
李春芳挑了挑眉，又紧接着补充道。
正当李春芳与同僚闲聊之际，一列士卒闯了进来，径直来到李春芳面前，询问道“你就是李春芳？”
“我就是李春芳，诸位有什么事吗？”李春芳看着这一列身披甲胄全副武装的士卒，顿时感觉不妙。
“带走！”领头的士卒没有与他废话，而是招呼属下，将李春芳架走。
“你们干什么，本官可是太常少卿！”
“哼，抓的就是你，带走。”
……
紫禁城，养心殿。
嘉靖看着跪伏在自己面前的五位大臣，不由得挑了挑眉，询问道“诸位爱卿是有什么重要的事，需要禀报于朕吗？”
“启禀陛下，微臣的确有重要的事情需要禀报。”严嵩说罢，将手中的弹劾奏疏高高举过头顶，再拜。
“今日督察院那边收到一封弹劾奏疏，上面写着，本次科举考试的主考官李春芳，收受考试贿赂，将此次考试的试题泄露了出去，这信筏背后，便是已经被泄露出去的试题！”
“什么？快把弹劾奏疏给朕递上来！”
嘉靖在听完严嵩的禀报后，也不由得感到惊诧，上一次科举考试发生的一切可还历历在目。
上一次题目泄露，上至主考官下到巡考的小吏，一个都没有逃掉，眼下事情又重蹈覆辙，这些人都不怕的吗？
吕芳连忙快步上前，将弹劾奏疏转交给皇帝。
嘉靖将奏疏拆开，待将上面的内容以及信筏背后的考试试题看完后，猛地一拍桌子，沉声道“查，给朕查！不管这背后牵扯到了谁，一个不落都给朕查出来，从严治罪，一个都不要放过！”
“是。”严嵩颤巍巍地回应道。
“启禀陛下，微臣有罪，是微臣识人不明，还请陛下恕罪！”在严嵩过后，张居正站了出来，开口道。
“张爱卿不必自责，待事情水落石出后再行决断吧，不要冤枉了人家。”
嘉靖摆了摆手，轻声安慰道。
“微臣，多谢陛下！”
张居正听闻皇帝所言，将头深埋于地，泣声道。
“嗯，你们下去好好查查，在出卷的过程中，凡是能够接触到李春芳的，都给朕查一查。”嘉靖将目光从众人身上一一扫过，淡淡吩咐道。
“是。”
(本章完)
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