然而，江韶云觊觎的，却是楚家历代相传的紫玉令？自命清高的楚家哪里会和这妖邪之术扯上联系？楚涛更加茫然了。他把逐羽短剑、金印、紫玉令放在风若寒面前，追问不止。
风若寒大笑不止：“少主越来越性急了啊！”说着，他把楚涛领去屋里的琴桌前，又是一道考题：长河吟曲可曾记得？
这可难不倒楚涛：稳坐琴前，抬手一拂，那激昂澎湃之音便从七弦之间倾泻而出，宛若江水汹涌，一往无前。万里卷怒涛，一剑定乾坤——这首从小便熟谙于心的曲子，是父亲和风前辈手把手教会他的，言犹在耳。
岂料风若寒突然出手按弦：“杀音如此之重，老朽恐难为师了。”
楚涛慌忙起身行礼致歉。他当然记得风若寒的话：琴音以清和淡远为上品，兼具幽古雅润之气。杀伐之气乃是琴家大忌。只是不知何时起，指间的长河吟曲再不如少时的沉静。一起手，绷紧的琴弦总暗藏着沙哑，到激越处，腾腾的杀气如奔腾的千军万马一般不可遏制。似乎，琴曲已不再受他操控。
风若寒摇头：“琴为心声，少主志在乾坤，不必勉强。只是此音，实乃大凶之兆。隐藏锋芒多年的逐羽剑派怕是要有一劫。”
窗外叶声簌簌，楚涛离座，望向竹林一片静谧：“先生教我，不平则鸣，学生断不敢忘。逐羽剑派古训必不能葬送于楚涛之手。”
“我却未曾教你奋不顾身——”风若寒幽幽地叹息。这个我行我素惯了的徒儿早就一心只剩了逐羽剑派，任谁都拉不回了。
“先生到底还是没有说，这紫玉令和短剑里藏着什么秘密。”
楚涛缠得紧，风若寒实在推辞不得：“逐羽剑派的秘密，其实藏在长河吟曲之中。只是这靠着掌门口耳相传的曲子究竟有何玄机，谁都不清楚了。外界笑谈逐羽剑派在黑石崖下枕着千年宝藏，皆是不明所以之人姑妄传之。短剑与紫玉令是破解此曲奥义之钥匙，唯有缘之人能识其面目。这是楚原大侠留下的告诫。甚至连他都不知道，这首曲子何以与短剑金印紫玉令一起被逐羽剑派掌门历代相传。未知少主是否与此曲有缘，能破解玄机，还其本来面目。然此曲一出，江湖上免不了又该起一阵风浪。江韶云先得短剑，后又觊觎紫玉令，许是听说了什么吧。”
楚涛不可置信地细细端详短剑，实不知有何奇异之处。
窗外，白鸽扑楞着翅膀，盘桓院中，楚涛一出屋子，它就轻捷地跃上肩头。展信一阅，忽而，凝重凄冷的黯然蒙上了原本清亮的眸。顾不得尚未解释的疑惑，匆匆行礼告辞，只说改日再叙。字条在他手中飘然而下，人却已到了柴扉外。
风若寒顺手拾起，展开只见：齐使冷氏，早备钟鼓。微微摇头，长吁着，把手中字条投入香炉。
凝香阁。
从烽火岭回来的谢君和依然维持着自己蓬头垢面的酒疯子形象，找自己最钟爱的角落翘着二郎腿，沉醉在酒香中，听酒客漫谈。
多日不来，这酒这店也都换了味儿。左楼一张张棋局正胶着，右楼的雅士们指点着一幅幅书轴画卷评头论足。主楼的戏台上，时不时有些流浪艺人或弹唱或评书，给酒客们添上些热闹气氛，江湖人大多仍嗅着酒香而来，在纷纷扰扰的大堂稍坐。后楼棋牌骰盅哗哗作响。另有花园一片，亭台楼阁之中，美人婀娜的身段时不时飘过，在管弦丝竹声里轻歌曼舞。比起原来众生百态交杂的图景，更吸引了富商公子诸多名流。这里的主人竟已换作了烽火岭外与他交过手的嫣红。
微酌慢饮，谢君和的视线追随着这个女人殷勤招呼客人的身影。天生尤物。细软似蛇的腰肢，仿佛流动一般。不必骚首弄姿，只魅惑一笑，荡漾的秋波里已把风姿韵味尽显。甜美柔缓的声音，只怕酒客们未饮已先醉。不知又有多少人，纯是垂涎她的美色而来。她却在酒客们饿狼一样贪婪的目光里，若即若离地进退自如。
四下忽地寂静。一楼的江湖人对门外来客肃然起敬。他却旁若无人地径直向谢君和走来。谢君和还牢牢粘在座位上，杯子悬在半空。不是因为不想起身，而是因为没想到楚涛会到酒馆来。在他愣神的时候楚涛已经坐到他的同桌：“怎么，见到我不痛快？”
爱理不理一斜眼，照喝不误。
一碗茶水立刻由嫣红亲自端着送到楚涛面前。
楚涛疑惑地望向君和，君和抬眼用下巴指了指嫣红。
嫣红巧笑一声：“来来往往的有哪个不知道楚掌门？放眼南岸让大伙儿不约而同起身的能有几人，敢招惹谢大侠的怕更是非您莫属。楚掌门的禁酒令和您的风流潇洒一样出名，嫣红怎敢不知？”
楚涛放声大笑：“待我品过你的茶，看看是否同你的嘴一样让人叹服。”
“老大要是说声好，我这儿哪还怕没生意？”
“老大？”他摇头，“说得我好似土匪头子。”
“我却觉得老大这两个字好，粗是粗了些，不过自是有味可品。做老大得照顾着弟兄，担着风险，和大家过一样的日子。不像那掌门之类一听就想到权势。在这江湖做得真正像个老大的，除了您还有谁？”她净拣着些奉承之言。
他一手端茶一手扶盖，轻撇开茶沫，嘬了一小口，放下茶碗道：“这茶也如同你所言，粗了些，但有味可品。禁酒令让你少了的生意，可以用茶补。”嫣红得了这话便如获至宝般离去。
“怎么认得她的？这样精明能干的女子可不多见。”
君和永远改不了那没个正经的腔调：“啥时换了口味儿？”楚涛不言，端起茶碗喝了一小口，嘴角微微牵动，眉间被一闪而过的苦涩收紧，忽又松开，似笑非笑间颇有些玄妙。君和不由地正襟危坐，老老实实把烽火岭外与嫣红交手的事告知楚涛。唐耀的人明目张胆地安插在黑石崖，必有所图。
“他们不动，我也不动。”楚涛从从容容放下杯盏，“总是喝酒，甚是无趣。随我走趟黑石崖？”
“又去看长河？无趣！”谢君和赖在原地不肯动。
楚涛顺手一提他预备沽酒的葫芦就往外去。谢君和一急窜身而起。
楚涛大笑：“两匹马，你先挑，先到黑石崖为胜。我若输了，预支你三个月酒钱，你若输了，三个月不准喝酒。赌不赌？”
“废话！”谢君和连个招呼都不打地翻身上马，疾驰而去。
说书人在他身后憋不住笑。嫣红问他笑什么，他笑得更欢：“想起个故事。”酒客们一听“故事”，迫不及待围拢，直待他展了纸扇，步向戏台，悠悠然开讲来。
飞马似猎鹰一般在山道上驰骋，马蹄声响若战鼓，马鞭如霹雳。
黑石崖顶，楚涛孑然而立。阳光冲破云层，射向东去的大江，新绿已悄然萌发，一片片嫩枝在微寒的风里颤动。再过不久，便是花草争艳的时节。石阶、石亭积雪未融，尚可见斑驳的白。此处人迹罕至，他却时常来这里，凝望飞云翻滚下的长河水，还有对岸起伏的轮廓。也是个欣赏日落的好地方。
谢君和的一身黑仿似乌云一样压来：“疯了吗？是骑马还是玩儿命？”
“你输了。”楚涛扬了扬手里的酒葫芦，奋力一抛扔下万丈悬崖。
“喂！”谢君和火冒三丈，却已来不及阻止。
“愿赌服输。”
谢君和干愣愣瞪了他半天，想不出什么反驳的话，一赌气坐到树下翘起二郎腿：“输便输！”随手拨弄起满地风中招摇的草叶。只怪自己心血来潮答应了与他赛马，难怪跨出凝香阁时那说书人偷笑不止。细想来，自己怎么都是输：当年南岸赛马会多少英雄都挡不住楚涛一骑绝尘，何况这条山道他已跑了二十年，多少沟沟壑壑，再熟悉不过了，哪有输的道理？楚涛本就有意不准他喝酒，找个借口罢了。
“那凝香阁要是出什么事我可不管了！”
楚涛半分不妥协地下令：“今天起，你住楚府后院，负责楚府戒备与齐家特使的安全。至于人手，汪叔已指派。若不足，凭紫玉令随时抽调。他们就快到了。”
“派出个谁来要那么兴师动众？”
楚涛惨淡一笑，吐出三个字：“冷凤仪。”
齐家特使竟是她？谢君和放声大笑：“上回她和她哥一起来也没见你这样。”
“闭嘴！”楚涛竟高声吼了回去。
只好一声不吭地随他的背影发呆。
“齐爷准了她的主动请缨。有如此胆识，我楚涛佩服她。然鹿死谁手，尚未可知。”铿锵的声音掷地有声。楚涛已经太久没有提起这个名字，自从冷凤仪离开南岸，周围人也再不敢提起。
“穷折腾！”谢君和起身一抖身上的草灰，反掀起弥漫的尘土，“我找汪叔去。”
“你让他日落在书房等我。”
楚涛面对着江风，桀骜地昂着头，尽管，阳光刺眼得紧。四野皆静，空荡荡的天地间只剩了他和这石崖，默默注视着长河。多少江湖恩仇，皆因这一江水的阻隔而起。黑石崖的树丛背后，是否还会走出昔日那样穿着绿罗裙的女子，带着阳光般的微笑，簇拥着争显妖娆的花？不会了吧。他知道，纯净的年华早已被是是非非搅得零碎不堪。
可他依然在原地等待，日复一日。
冷凤仪终于要回来了。
黑石崖上的冷凤仪却一去不复返了。