徐步，坐在她的琴前——这张周身都现着如梅花般断纹的古琴，亦是当年他千挑万选，托人苦寻而来，名义上赠给冷英华的。月暗星稀，琴音也空灵静谧——比此琴之音更为古雅清丽的七弦琴，怕是人间难觅了。声如细雨霖铃，又如幽谷涌泉。清亮处的灵动与深沉处的厚重互不相掩。唯有在琴音里，他的心才逐渐平和宁静。
“等？你的下属么？满大街乱窜着搜捕木叶的游侠？钉在码头纹丝不动如木桩的汪叔？那看着驿馆大门嗅着味道的谢君和？还是钱铁犁、刘思仁两位守着大宅的老人？”她把楚涛所作的布置说得清清楚楚，着实让弦音难以察觉地一紧，但是立即又恢复了平和，渐收渐止。
他稍稍沉静，略作轻松地调侃：“事已至此，唯缺一杀手埋伏暗处，取我性命。”
“我从没这样想。楚掌门，我只是尽我所能争取齐家的利益。”她已胸有成竹地摆出了得胜者的姿态。只是当目光触及楚涛脸色苍白地背着手迎着西北的大风而立，久思不言，心中该有的喜悦半点都不存。
“凤仪，知道今晚我为什么会来？我不敢相信……甚至我希望是自己的猜疑心过重。”
“冷凤仪的恶毒超出了你的想象？”揣测着他想说的话，无非如此吧。
“驿馆恐吓齐大少的事——我想听事实。”
“谁都知道你恨他。只有你，恨不能把他挫骨扬灰。也只有你能对驿馆了若指掌。更只有你，有谋划这不见血的恐吓的本事。这就是事实。”冷凤仪对答如流。
但是楚涛的脸色又冷峻了一层：“程大侠把木函送来后，我让人勾画了木函上的图样，去店里问询。店主说，来买木函的是一位陌生的面目清秀得惊人的公子。驿馆的侍卫说，那一晚，实无寻常，除了你曾经半夜出去过一回——虽然我手里没什么实证，但店主一定指认得出元凶。我的手下可没什么清秀得惊人的人物。如果是木叶，但凡作案，必然留香。何况他若照之前所为，杀齐大少，恐怕局面会更难看。剩下只有一个人了，虽然我不愿相信是她……”双目似闭非闭，细长如新月，停留在冷凤仪的身上。
话已至此，她只有冷笑了：“那么，我为什么要那么做？”
“找一个借口，让齐恒名正言顺地离开。先是苦肉计，而后移花接木，伪托齐爷名义致信与我，向我施压，再来一场调虎离山，让我把注意力放在黑石崖，让汪叔把注意力放在码头，齐恒就有了机会。我不知道你的金蝉脱壳打算怎么演，可我想，最终目的大抵如此吧！
“今晨我才发现，黑石崖的北岸客商突然多了很多，我在拜访几位商号掌柜时，得知今夜去北岸的商船异常多。齐大少今晚在凝香阁的包厢有约，约的是个客商，蒋爷的旧友。君和在凝香阁守着他的动向。我担心木叶今晚也另有他图，便让人留守了楚府。但百密一疏……我确实没有料想到，你会安排齐恒走陆路，舍近求远。猜想，程大侠已在多日前就备好了船吧，在我不曾发现的地方。”
“木叶，你终于查到了他的名号。”冷凤仪对着夜空长叹，“可似乎晚了些。雪海遇袭的那天晚上，木叶来找过我。我没有答应与他合作，可我知道，他行动的时候，也正是齐大少离开的最好时机。”
楚涛迎风而笑，但是双手早已紧紧握成拳：他就知道，冷凤仪绝不会甘心站在他这边的。该是庆幸她还留着些情面没有与木叶合作么？还没有与木叶交手，却差点被一个女人耍——这就是冷凤仪扇他的巴掌？比当年的那一声“出去”更让人气闷。
“他走了，你呢？你留在南岸让我收拾吗？”是质问，却偏用忧伤的低语道出。仿佛有一道霹雳刺破头顶的天空似的，冷凤仪呆了呆，决然没有想到楚涛会为了她把自己留下的决定而忧伤——难道他更在乎的不应该是齐恒的离开？
足以刺穿人心的双目死死盯着冷凤仪，刀一样的锐利，声音却骤然低沉到几乎听不见：“还是你已经料准了——我根本就对你下不了手……”
乱了，是自己的心。
楚涛亲口道出了她的预想，却比她预想千遍都更有杀伤力。真的错了么？
“我真替你不值，凤仪，竟为他以身犯险……”
冷凤仪忽的听出了几分醋意，转而又笑自己痴傻：他是楚涛，是出了名的忘情公子，在他心里最重要的唯有这南岸盟首的地位而已，怎么会……
一只信鸽飞越长空，盘桓在黑石崖上空许久，最终落在楚涛的脚边。他解下信管，却不忙拆开，而是在她面前晃了晃：“猜猜，是好消息还是坏消息？今晚的输赢就在这里。”
惊惧的换做了冷凤仪：“不可能，你的人多半在码头，没有你的令，根本调拨不出人手。何况有蒋爷掩护齐大少离开凝香阁。就算他骗不过谢君和，凭他一人之力，决拦阻不了程大侠等人……”
“凤仪，你错了。我既然敢来，就不会任你放我在火上烤。”他惨然笑着摇头，丝毫不像一个得胜者的表情，“我刚才说了，未到终局，便不知成败。”
“是谢君和么？”凤仪猜到了几分，在这时，变数最大的，只有他了。
“还有一样东西能随时调集人手，哪怕我不在。凤仪，也许你并不想看到这结局——唯一赢了的，是木叶。”他拆开了漆管，展信一笑，递给她，“你逼得君和不得已动用了紫玉令。而紫玉令的下落，正是木叶苦思而不得之物——他在暗处等着我，正等着看我和齐家如何争得一发不可收拾，才是他出手的良机。”
她咬着嘴唇，不发一言。信中正如他所言，谢君和还是拦截下了齐大少西去的车马。这个看似糊涂的酒鬼，在最关键的时刻总是有精准到令人惊诧的判断力。所以楚涛总是把他留在最后，信任他的独断能给对手致命一击。冷不丁抱了抱双臂，早春的夜真正的冷——呼啸着的寒意从四面裹挟而来，直钻入她的心底，激起一阵疼痛。
又是一场空谋，无趣的争斗，无趣的失败，只觉得脑壳胀痛欲裂。眼前的景黑沉沉地虚晃。若不做这空谋，她至少还能让眼前的人谅解自己。可如今，她还剩了什么？偌大天地之间，唯一躯壳而已。譬如风中残叶，无枝无根可依，无心无情可怜。
踉跄了一步，正倚着他的肩膀，却奋力地甩开。
同情么？不必了。既是她自己所选的路，又何苦以可怜博取同情？
但楚涛的胳膊已不容她反抗地揽住了她，不明白这是为什么，思维在这一刻缠结成了乱麻。想嘲笑他傻——是够傻的，明知她冷凤仪只能带来灾难，也不愿她独自忍受寒冷。比那抱蛇取暖的农夫高明多少呢？
朦胧里听他道：“回驿馆吧，我送你一程。”厚实宽大的氅子把她裹进温暖中，似要融尽她满身的寒冰——若真就这么化成了一滩水，散在空气里，倒也不枉此生。从疲倦中缓过劲来时，她已在他的马背上颠簸。没有反抗，也没有应答。她木然地接受着他的关切。莫名记起当年的赛马会，亦是如此结局。抬眼，正见他亮莹莹的双目注视着她，脸上一阵灼烧，又立刻缩回头去。
忽然有一个愿想，这条山路若是永远都到不了头该有多好！
马蹄作响，在长久的沉默过后，她终于嗫嚅着说了一声“对不起”。
他一如既往地笑着，只是微扬的嘴角勾出了悲凉的线条：“罢了，我认栽。”