午后，正是天香阁一夜喧闹后众姑娘及恩客的补眠时分，整个天香阁中一片静悄悄。
突然，天香阁的大门自外被霍然撞开，一队身着黑红相间制服的捕快蜂拥而入，大声呼喝，有条不紊涌向各要害位置。楼上，紧闭的窗户纷纷打开，脂粉半残的姑娘们一个个探头看热闹，恩客则是忙不迭着衣准备溜走。金元宝一袭白衣跟在大队人马后缓步走入，面沉如水：“所有人等全部给我看起来！嫖客一个都不许走！统统带到大厅验明身份录口供！”
“哎哟我的大老爷啊，这青天白日的说也不说一声就来查我这院子！”衣衫不整的老鸨自楼上奔下。
“怎么，我查个窑子还要提前通知你？”金元宝冷笑道：“知道你上面有人，总能提前得到消息，可惜这一次，没人保得住你！”
老鸨面色惊慌，眼睛直转不再答话。
金元宝不理睬，转身大声下命：“老鸨单独关起来！让我知道谁敢拿她的银子，立刻剁了他的手！王强，马忠，带人去后院，菜窖，柴房，看看关了多少人！”
老鸨自知事大，也不敢声张，便这么静悄悄的被两个捕快架了下去。
王强和马忠带人冲向后院；众恩客狼狈鱼贯出，被带入大厅一一盘问；众衣衫华丽的粉头则是嘻嘻哈哈不当回事，整个妓院一时鸡飞狗跳，热闹之极。
江晓萱和玉麒麟面色焦灼并肩奔入，玉麒麟跑的满脸通红，江晓萱大口喘息，俩人看着满大厅莺莺燕燕，一时目眩，连忙停下脚步。
这时。一个捕快奔到金元宝面前，报告道：“头儿，后面屋子全清过了。找到被拐少女共计一十三个！年龄自十到十六不等!”
玉麒麟和江晓萱听得此话，立刻向后堂奔去。金元宝见状，也立即紧紧跟随。
后堂，一十三个衣衫褴褛的少女羔羊般抱在一起，面色惊慌，看着周围衙役等不知所措。有胆大的知道自己已经被解救，喜极而泣。
玉麒麟和江晓萱从队伍两边分头辨认，可是。却是越来越失望……终究，还是没看到喜儿的身影，江晓萱忍不住哽咽。玉麒麟默默搭手在她肩上，轻声安慰。
俩人头顶传来金元宝镇静中又带着隐隐关切的声音：“这是这次清查的最后一家了。没找到人未必是坏消息，至少说明，喜儿没有被拐卖。”
两人虽然点头，但脸上却是掩不去的忧虑。
“走吧，再呆在这里也没什么意思。我叫人送你们回府。”金元宝道。
玉麒麟一怔：“你呢？”
“这些女孩子我要一一问话，看看都是怎么被绑架拐卖的。”看着玉麒麟憔悴神色，他放柔声音，道：“一有线索我就回来告诉你。”
感觉到了他的宽慰，玉麒麟心头暖了几分。低下头来，很诚挚的道了声：“谢谢。”
回到金府，玉麒麟和江晓萱依旧心神不宁，两人并肩坐在湖心凉亭内，无心说话，各自看着远方水面发怔。
忽然，阿福气喘吁吁奔来：“少夫人！少夫人！”
玉麒麟一跃而起，江晓萱也紧张站起。
阿福停步，大口喘息，玉麒麟见状立刻将自己茶水送到阿福跟前，急切的问道：“怎么样？喜儿有消息了？”
阿福顾不得尊卑，一口饮尽：“回少夫人，没有。”
玉麒麟和江晓萱脸上喜色瞬间化为乌有。
江晓萱急切盘问：“老家没有一点她的消息？”
“没有，喜儿姐姐绝对没有回去。邻居们都说，当年喜儿爹娘把喜儿姐姐卖给亲家老爷府里之后，很快就搬走啦，这么多年都没什么消息，谁都没见过，谁都没回去过。”
听到这话，江晓萱颓然的跌坐在扶栏上。
玉麒麟心灰意冷，摆了摆手：“辛苦你了……你下去吧。”
阿福窥见俩人脸色不好，不敢再多话，蹑手蹑脚退下。
江晓萱见阿福走远，方敢小声抽泣：“喜儿她孤苦伶仃一个人……从小照顾我，我却没有保护好她。”
“进府这么多天，她一定每天都是活的提心吊胆，就像一把刀悬在头上，不知道什么时候掉下来；她这么紧张，我却半点没有体会她的心意，只顾着忙自己的事，甚至还嫌她一次次催我走太烦……我对不起她。我太自私。”玉麒麟内疚不已。
俩人对望，均觉的后悔无限。
江晓萱止住眼泪，见玉麒麟脸色蜡黄眼圈青黑，不禁出口劝慰：“麒麟，你回房好好睡一觉吧，不管下一步做什么，你都不能几天几夜熬着不睡觉。”
玉麒麟摇头：“现在我睡不着，你让我自己静一静，好好想想。”，随即，看见江晓萱焦急神色，她勉强笑了笑，“我一个人坐一会，等想累了，就回房去。你不用担心我。”
见她心思坚决，江晓萱无奈点头，起身按住她的肩头：“我们都要好好保重自己。”
“嗯……”
江晓萱翩然离去，玉麒麟独自坐在凉亭内，仿佛雕像一般，一动不动。夕阳西下，她的剪影渐渐融入昏黄中。
不知道什么时候，地上的影子旁，又多了一抹影子，那么的熟悉……
玉麒麟看着那影子，却是连头都没抬，只是不抱希望的问道：“没有线索，是嘛？”
“有些虾兵蟹将的线索……”金元宝看着她的身影，只觉得心中微微发酸，半晌才说出，“不过，没有喜儿的消息。”
“我看见你就猜到了。”玉麒麟叹息，已经不再失望，“要是有线索，你大概已经直接带着喜儿回来了。”
她无意流露的信任让金元宝心头一暖，看着她憔悴脸色，金元宝踌躇了一下，竟然破天荒的温言抚慰：“喜儿无财无势。孤身一人走不了多远，我想，很快就会有消息的。”
玉麒麟听得心头温暖。微微一笑：“元宝，你今天说话难得这么安慰人。这说明。连你也觉得情况不妙。”
被说中心事，金元宝不由得微微心虚，可是，又见她神色怔然，心中不忍，缓缓坐在她身边，伸手搂住她的肩膀将她拉向自己。
“我看你也算是个长情的主子。跑了个丫鬟就如丧考妣，于心不忍，尽一尽相公的职责宽慰你，怎么你还不领情？非要我回复本色？那也可以！”
金元宝本是好心试图活跃气氛。可是，玉麒麟听到“相公”两字，更觉刺心，难以自处，轻轻挣脱金元宝手臂。
“元宝。谢谢你。不过，你还是让我一个人静一静吧。”
金元宝见玉麒麟语气寥落，只当她全是为喜儿难过，不再勉强，起身道：“好。静完了就回来。睡一觉，明天继续找。”
看着他影子渐渐消失在自己身边，看着地上，又变成孤零零的自己的影子，玉麒麟只觉得，眼睛一阵酸涩。
斜阳夕照，晚霞通红，端的是个好天气。
柳文昭背着双臂站在书桌旁，书桌上摆放着一幅淋漓的狂草，“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
书案旁，一个衣着普通中年男子笑眯眯看着柳文昭：“小人的主子说，李太白的侠客行是他心头所喜，这副字更是写得快意纵横淋漓尽致。小人的主子说，觉得大人您万事都好，就是少了一点决断，故此特命小人，把这副他珍藏多年的字送给你，盼着，能给您助点力。”
“辛苦了，请您转告贵上，柳文昭心领。”柳文昭不动声色的端起旁边的茶碗。
那人却站着不动：“主子说，这字好与不好，还要请柳文昭给个准话呢！”
柳文昭抬头，俩人目光接上，男子无害的笑容下，却是隐隐威胁……
柳文昭深吸一口气，缓缓道：“请转告贵上，柳文昭知道了，定不负主上美意。”
男子这才满意的笑了笑，拱手退下。
待男子离开后，柳文昭瞬时想被抽走了所有的力气一样，跌坐在椅中，望着眼前大字，面色阴沉。
阿贵如影子般悄悄潜入，柳文昭回神，连忙坐起，满脸期盼。
阿贵上前一步，小声禀告道：“公子，您要的消息，查到了。鹅眉山玉氏，自称孀居，二十年前自京城方向迁来，靠缝补过活，自此再也没有离开过鹅眉山，更未去过南京江府；四年后玉氏收养路边弃婴一名，起名玉麒麟，独自抚养长大，俩人母女相称，感情深厚。玉麒麟，据称相貌美丽……”他顿了顿，接着道：“小人给邻居们看了画像，都说，玉麒麟和我金府的少夫人江晓萱，容貌极为相像，简直就是一个人。据称，前段时间，玉麒麟忽然带着姑爷归宁，只待了一天，就又走了，姑爷的样貌，和我府里金少爷倒是一模一样。”
阿贵说完，静静站在一边等待。
柳文昭神色复杂几度变幻，最终开口，却是不相干的话，他手叩纸面，淡淡道：“二殿下刚差人给我送了这个字。”
阿贵看了眼，有些愕然的道：“小人不识字。”
“是李白的一首诗，长话短说……二殿下嫌金元宝碍事，催促我对他尽快动手，除之而后快。”
阿贵略有吃惊，恭敬道：“公子如有差遣，小的莫有不从。”
柳文昭摇摇头，“兹事体大，我还没有想好，除掉一个人容易，难的是什么时机除掉，以及除掉之后，我能得到什么……”他沉思一番后，转换话题问道：“阿贵，你说，这个玉麒麟，是不是就是咱们现在这个少夫人？”
“小人驽钝……不过这些叙述，倒是样样都和少夫人对的上。”
“是啊，样样都对的上……”柳文昭微微一笑，“好多以前想不通的事情，比如堂堂阁老千金居然不会敬茶，居然会武功，似乎也都有了解释……既然如此，这件事情，我要好好求证，好好利用。金府少主和金府少夫人，各自有各自的秘密，我柳文昭得仔细探询一番，才好决定，二殿下这位贵人，该知道什么，不该知道什么……我也得好好谋算一下。”