太后所在的慈宁宫的设置并不像是个宫殿，倒像是一个大大的宅院。曲院回廊，雕廊画栋。粼粼湖心上，也有着沂水而建的亭台楼阁，道路两边也种满了各色奇花异草，倒像是金府的豪华放大版。不愧是骨血相溶的亲戚，品味都是极为接近的。
饶是玉麒麟在金家见多了富丽堂皇，但此时也不禁看花了眼。
她激动的握着金元宝的手，金元宝虽然强作镇定，但是不断出汗的手心，已经出卖了他心中的担忧。
三人在宫女的引领下，来到了太后修养的暖阁内。
一进门，玉麒麟便看到屋中正位上坐着一位五十出头的妇人，穿着暗金色绣金丝凤穿牡丹图的对襟褙子，头上戴着一支极为简单的木簪，只是那木簪是金丝沉香木制成，又提神醒脑的作用。
妇人看起来，就像是普通宅院里的主母一般，慈爱而善良。
金夫人低着头率先跪下，金元宝连忙暗暗拉了一下玉麒麟的手，一起跪下。
“臣金柳氏叩见太后。”
“臣金元宝、内人金江氏叩见太后。”
太后微微一笑。
玉麒麟悄悄抬头，正看见她和煦的下笑容，当即便想要站起来，可是身子刚一动，便被金元宝按住。
这个细小的动作自然是落入了太后严重，但她却不动声色的淡淡道：“平身。”
“谢太后。”金夫人平稳起身。
“谢太后。”金元宝起身的同时对玉麒麟使了个眼色。
玉麒麟见状，也跟着似模似样的平稳起身：“谢太后。”
“太后。晓萱近日患有腿疾，不敢久跪，还望太后恕罪。”刚才的一幕自然也落入金夫人的法眼，她开口替玉麒麟解释。
金元宝听言，感激的看了母亲一眼。
“哦？”太后关怀的问道：“要不要紧？是否请御医诊治一下？”
金元宝抓紧时机，谨慎行礼谢道：“谢太后关照，其实没有大碍，都是我让她跪久了祠堂的缘故……”
“嗯。那便好。”太后看了一眼旁边的宫女，“赐座。”
众人小心翼翼地坐下。
太后轻轻啜了一口茶，问道：“金元宝，你要休妻，闹得沸沸扬扬，不知你为何要拆散哀家所赐的金玉良缘？说出来，哀家为你做主。”
金夫人面色微凛，身子也坐直了几分。
“江家素以家教严格闻名，江府女眷个个都知书达理。哀家也是看中江晓萱温良贤淑，特才赐婚，你既休妻。想必是晓萱犯了大错。她有何错？你尽管直说。”太后用碗盖拂了拂茶叶。
金元宝看回眸看了一眼玉麒麟，有些不好意思的道：“禀太后，晓萱其实并无什么过错，都怪元宝年少气盛不懂事，跟晓萱怄气，昏了头脑。一气之下干出休妻的傻事，还望太后恕罪。”
金夫人也立即跟着附和道：“是啊，太后，他们小夫妻吵架，一点小事都当成大事。”
太后不动声色地继续啜了口茶：“闹归闹。夫妻床头吵架床尾和，本是人之常情。可你为一点琐事就闹出如此大动静，成何体统！”顿了顿，她又慢条细理的道：“金元宝，当初抱着晓萱来舍命求药的是你，现在闹着要休掉晓萱的还是你，婚姻大事，怎可如此儿戏！朝堂之上，有人就盼着金江两家决裂，你偏偏就做出这种亲者痛仇者快的傻事，这不是正中某些人下怀吗？”
金元宝听言，连忙跪下：“元宝知罪。”
“如月。”
金夫人言，也跟着跪下，“在。”
“太子虽然已经监国，但是不到登基那一刻，什么都不能真正确定。”太后慢慢放下手中的茶碗，“近年来二皇子羽翼渐丰，又讨圣上喜欢，立嗣之事，圣上多有犹豫，虽说废长立幼乃大忌，但之前也没少发生过。哀家老了，越来越力不从心了，孙辈的事，想管也管不了……二皇子是个精细人，耳目遍布朝堂，你们若是做出什么事让他抓着把柄，到时候哀家也救不了你们……”
“多谢太后教诲！”金夫人额头沁出细细的冷汗。
“哀家知道你这么多年来打理金府上下，监管兵器制造局，尽心尽力，可是人终有老的时候，你总得把这份家业交给下一代。”太后转眼看向金元宝：“金元宝，你是金府唯一男丁，金家未来的希望全在你身上，你娘对你寄予厚望，但愿你不要再让哀家失望。”
“谢太后教诲，元宝一定不负太后所望。”金元宝连忙叩首。
太后满意的点了点头，突然脸色严峻看向玉麒麟，喝道：“江晓萱！”
“在……”
玉麒麟心慌起来。
金元宝连忙扯了扯她。
玉麒麟这才慌乱的跟着跪在他旁边，低声道：“臣……臣妇在……”
“你身为相府千金，嫁来金府，就应当恪守妇道，相夫教子。倘若言行举止有违金府门规，轻则坏了你江家的名声，重则毁了金江联盟大事，这岂是你一个小女子能承担得起的？”
“我……臣妇明白……”玉麒麟想了想又照样加了一句，“谢太后教诲。”
太后听言，一语不发，只是慢慢的继续喝茶。
三人跪地不敢动。
太后悠悠地喝完一口茶后，才缓缓道：“平身吧。”
三人如得大赦，齐声地道“谢太后”，起身。
金夫人的后背衣服已被冷汗浸湿。
带着满心的忐忑回到金府后，金元宝便支开了玉麒麟，扶着金夫人在园中散步散心。
“这个危机，总算暂时避过去了。”金夫人长吁一口气。
“听太后口气。现在真是暗流涌动。太后提到了二皇子，我心里一下子就亮堂了。”金元宝皱眉道。
“怎么说？”金夫人不明白。
“从回门开始，我就接连遇刺，兵器制造局就职仪式上红衣大炮差点炸膛将我炸死，这次离开金府又遇到杀手，我推断,要致我于死地的幕后黑手，可能就是二皇子。毕竟我出事了，能借机兴风作浪乱中取胜的。只有他。”
“可是二皇子怎么会对你的行踪如此清楚？”
“这正是我最担心的。”金元宝面色凝重的道：“母亲，我怀疑府里肯定有二皇子的耳目。”
“耳目？”金夫人一惊：“若真是如此，那太可怕了，我们娘儿俩身边居然有二皇子的耳目？这人会是谁？”
金元宝听言，却没有说出心中的猜想，只是悠悠的看向远处正在指挥下人的柳文昭，淡淡道：“能对我们母子了如指掌的不过就那么几个人，我一定会将他抓出来。”
而远处，阿贵正悄悄的将一份名册交给柳文昭。“公子，按照你的布置，在兵器制造局的重要部门。咱们的人已经安插进去了。就算金元宝回来重掌大权。也控制不了局面。”
“很好。”柳文昭点点头，不动声色的将名册放进怀里。
“您真的想好了要这么做？”阿贵有些担心的问道。
“嗯……”柳文昭感觉到了远处望来的目光，面带微笑的回望过去，轻声道：“与其等老太太开口要，不如我做个顺水人情。一来显得我柳文昭志不在此，消除他们对我的戒心；二则我倒是要看看。我在我亲爱的姑妈眼里，到底是个什么位置。”
等到金元宝和金夫人走近了，柳文昭便立即走上前去，郑重其事的将令牌双手捧上，和气笑道：“姑妈。这个兵器制造局，本来就是文昭代为监管。既然表弟回来了，理应由表弟继续接手掌管。”他虽然这么说，手上的令牌却没松，眼睛仍期待地望着金夫人。
金夫人却是满意的点点头，微笑道：“昭儿真是实诚人，那就还是交还给元宝吧。”
柳文昭一时愕然，脸上的笑容还僵硬着：“好……应该如此”。
金元宝闻言，便上前想要接过令牌，可柳文昭却略一迟疑，并未松手。
金元宝握着令牌的另一端眯眼看了一眼柳文昭，柳文昭这才不情愿的松开手。
金元宝拿过令牌揣入怀中，孝顺的道：“昨晚我替娘梳头，看见娘的头发里满是银丝，娘年纪大了，我也是时候该挑起这治家的担子，替娘分担。我到底是金家唯一的儿子，不能像过去那样任性，所以从今以后……”他加重了几分语气，“金府上下内外大小事宜，我都会一一监管，要是有做得不对的地方也还要表哥多多提点。”
“家难出孝子。”柳文昭一脸轻松的样子：“姑妈，难得表弟能吃一堑长一智，也是我们金家的福分。”
金夫人笑着点头道：“看见你们兄弟这么齐心协力，我也就安心了！”
金元宝看着柳文昭的表情，颇有深意地微微一笑。
“那事不宜迟，你马上把所有的东西给元宝做个移交。”金夫人说道。
“是……”柳文昭恭敬点头，可是，眼睁睁看着自己的权力得而复失，他的眼神中，却是无法抑制的，透露出些许仇恨的光芒。
***
柳文昭沉着脸走进屋，却看见柳倩倩正眉飞色舞地哼着小曲，当即心头更烦，“你那么高兴干嘛？”
柳倩倩却是扬眉一笑道：“我当然高兴，元宝哥哥回来了嘛！”
“柳倩倩，你记住你只有我一个哥哥。”柳文昭面露愠色。
柳倩倩见状，知道他不高兴了，便乖巧的哄着他，道：“哥，既然元宝哥哥回来了，我们以后就一起好好的过日子吧，姑妈对我们这么好，你就不要再惹事了……”
“她对我们好！？”柳文昭却是像突然被点燃了的火药一样，爆发道：“二十多年来，我尽忠尽守、任劳任怨在金家做牛做马，到头来呢！她就真的把我当畜生一样一脚踢开！她眼里，只有她儿子！”说着，他竟然情不自禁的将桌上的茶杯生生捏碎了！
看着那满是血迹的手，柳倩倩脸上的惊讶的神色渐渐转为了不可思议，她连忙翻出绷带给他小心的剔除碎片，包扎伤口。
感受到妹妹的关爱，柳文昭心头舒软了几分。
“哥……我知道你心里的不甘心，但是元宝哥哥毕竟是姑妈的亲儿子，姑妈要将制造局和金府的管理权交给他，也是迟早的事，你的辛苦姑妈也一定是看在眼里，记在心里的。你就别生气了。”柳倩倩小心的包扎着，小心的劝道。
可是，柳文昭却是沉默不语，表情麻木，让人捉摸不透。
正在这时，下人来报：“柳管家，东潞河的庄头求见少奶奶，是否可以带进来？”
柳文昭稍有疑惑，但还是吩咐下人：“你先把人带过来，然后去请少奶奶。”
片刻后，刘庄头被带进了金府大厅中，他一见柳文昭便立即跪拜行礼：“东璐河庄头拜见大总管。”
“起来吧。”柳文昭亲切笑道，随即瞟见了刘庄头身后带着的人，那些人一个个都挑着大大的酒坛，柳文昭好奇的问道：“这是？”
“回大总管，这是我们东璐河的租户的一点心意，都是自家酿的酒。”
“哦？庄头这么有心？”柳文昭挑眉。
“上回少爷和少夫人来东璐河收租，大发善心，当众烧掉了租户的地契，免了大家的租赋和欠债，真是活菩萨再世。租户们感激不尽，让小人作代表，前来致谢。”
“既然少爷如此宅心仁厚，你们自当不能辜负金府的恩情。”
“那是一定的。”刘庄头想了下，又道：“哦，对了，上次少奶奶留下银子给刘稳婆治病，现在她的疯病已经好了很多，人也清醒了，说过两天还要跟大家一起来，给少爷和少奶奶道谢呢。”
“刘稳婆是谁？”柳文昭有些疑惑，玉麒麟还给一个疯婆子治病？这有些太心好了吧？
“就是二十多年前给少爷接生的那个婆子。”
“哦？她找少奶奶有什么事？”
“她说，她已经想起来当时少奶奶问的话了。”
“少奶奶问她什么了？”
“小人也不清楚，只知道是二十多年前的一件事，上次少奶奶来东璐河就问了，但那时她还疯着，现在好了，说想起来了，她会来亲自告柳文昭心里咯噔一下，脸上掠过一丝吃惊的神情，随即很快又恢复了平静。
这时玉麒麟走了进来：“表哥，你找我。”
“是东潞河的庄头来了，找你有事。那你们聊，我先走了。”柳文昭说罢，便朝厅门走去。
“多谢表哥。”玉麒麟盈盈行礼，并未挽留。
柳文昭出门，低头陷入回忆，忽然，他眼神微微一动，想起了之前玉麒麟曾经找他打听过，在府中呆了二十年以上的人有哪些……
难道……
柳文昭唇角勾起一抹浅浅的笑意。