“魏国使臣吾皇有请。” 一名宦官前来传话。
“这点小意思不成敬意。”
高柔赶忙递上黄金首饰，笼络人心。
“谢了！”宦官微微一笑，转身带路。
高柔平复心绪，快步跟上宦官脚步……
“里面请！”
……
“魏国使臣高柔，拜见吴国君主。”
高柔缓步走进军帐，行叩拜之礼。
孙权从高柔身上收回目光，摆手道：“使臣是来归降朕大吴吗？如若不是拉去斩了。”
“回禀吴主，魏有大礼送于吴国。”高柔躬身道。
“吾军举兵二十万北伐，使臣想以薄礼行缓兵之计。”
滕胤上前率先开口。
“荆州大都督已默许，愿拿出襄樊南乡以及上庸新城多地割让吴国，愿与吴国永结盟好，共同抵抗强蜀。”
高柔一字一句缓缓开口。
一众文臣闻言皆是一惊，诸葛瑾也是一愣，还以为听错话了，这魏国为了联盟真的啥招都敢用。
孙权闻言，脸上浮现一抹笑意，襄樊两座坚城是吴国一直梦寐以求的战略重地，数次尝试攻伐都已退兵收场，如今魏国使臣前来主动献上，很难不动心，目光环视一众文臣，挥手道：“魏国之礼朕收下了，不知使臣前来还有其他事宜？”
高柔目光扫视一众吴国大臣，缓缓开口：“众所周知，如今蜀军气势如虹，吾魏国自叹不如，如若吴国继续攻伐魏国，一旦大魏灭亡蜀军一举拿下中原各地，请问吴军可凭一己之力对抗蜀军吗？”
诸葛瑾上前向孙权作揖道：“回禀陛下，看来魏国使臣前来不是行缓兵之计，而是行离间计，别说区区襄樊，就算是整个荆州早晚都是吾吴国疆域。”
“爱卿说得在理。”孙权微微点头。
“列位可知天下形势，如今洛阳都城基本已落入蜀军手中，不仅如此，就连整个北方四州都将成为蜀国疆域。”
高柔急忙开口讲道：“大魏亡了无妨，吾当心吴国将步入大魏后尘。”
滕胤沉思片刻，上前向孙权作揖道：“回禀陛下，魏国只拿襄樊南乡换吴国联盟，恐怕诚意不够，必须把南阳、江夏两郡全部割让吾吴国，只有如此才能看到魏国诚意。”
孙权闻言连连点头，如若不动兵戈，不费一兵一卒拿下荆州全境，与残魏联盟是正确之举，一旦魏国真的灭亡，跟蜀军交锋水战尚可，陆战恐怕不是对手，完全可以利用残魏牵制蜀军陆战主力，才是吴国当下正确之举。
魏国使臣高柔差点当场被吴国大臣贪婪整破防，急忙稳住情绪，如若真的割让南阳、江夏两郡，估计魏国能缓过气来，从此也失去争夺天下的可能，他想了想，缓缓开口：
“回禀吴国君主，此事吾无权做主，还得上承吾主商议。”
“传朕旨意，暂时停息兵戈。”
孙权脸上浮现笑意，接下来与蜀军交锋，还需要用到残魏，只需尽可能从魏国手中拿到好处，跟蜀国翻脸是早晚得事，早晚都得一决雌雄，为何不早点利用一下魏国，起身挥手道：“滕爱卿，有劳你与使臣一同前往魏国大营商议此事，只要魏国肯拿出南阳、江夏两郡，朕就答应与魏国联盟，共同伐蜀。”
“臣领旨！”滕胤上前作揖领命。
“有劳使臣带路。”滕胤转身看向高柔，扬手道。
高柔见吴国已口头答应罢兵，看来小命得以保全，转身带路走出军帐。
待二人离去。
“哈哈……。”
孙权脸上喜悦再也压制不住，挥手道：“传朕旨意，速速通知大都督伯言，派兵先收下襄樊南乡重镇，等承嗣带回好消息。”
诸葛瑾有心再劝又放弃，没想到魏国是来真的，襄樊如此战略重镇说让就让。
……
……
寒风呼啸，冰寒刺骨。
太行山脉南段到处都是溃散的魏军新兵。
辛毗得曹叡旨意下令十万新军南撤，步兵缓慢的退兵速度，短短两日就被汉军骑兵追上，不撤还好一撤大军瞬间演变成溃兵，各部早已分散。
“急报！”
“禀报大都督，蜀军骑兵已距离此处不足十里。”
一名传令兵火急火燎的赶来汇报。
“这可如何是好。”
辛毗心急如焚，原本新招募的新兵战力就弱，没有城池的庇佑如何御敌，一旦敌军铁骑冲来，恐怕全军都得溃散。
“大都督，速速集结兵力，以此山道为依仗坚守。”
田豫先前见先锋大军被蜀军铁骑冲散，无力回天，快马跟上，环顾四周，开口建议道：“此地可以设伏，骑兵根本无用武之地。”
“好！田将军速速去组织兵力，坚守此山谷。”辛毗点头。
“诺！”
田豫转身高声喊道：“全军将士原地御敌，快速准备大石滚木，伏击蜀军。”
……
一个时辰过去……
田豫渐渐集结了三万南撤的士兵，久久不见蜀军骑兵前来。
与此同时，汉军也已被满山遍野的溃兵吸引。
“吁~。”
徐质一马当先率领骑兵来到山谷，见魏军已准备好防御工事，举手令道：“暂时停止进攻。”
“徐将军，这天气太冷了，还是先后退扎营歇息一日。”
“徐将军，将士所带口粮已消耗殆尽，先等补给送来。”
“……”
“将士们听令后退十里扎营，等大军赶来集合完毕再追击。”
徐质带领千余骑一路冲杀，与大军早已分散，见将士口粮都已耗尽，看向一小将，下令道：“你带百余骑兵监视魏军动向，如若魏军继续败退，立即上报。”
“遵命。”小将拱手领命。
……
徐质带领千余骑兵缓缓退回休整，一路之上又汇聚数千骑兵，两万骑兵一路追击百余里，魏军溃兵散乱败退，连同汉军骑兵也被迫分散追击。
“传本将军之令，在方圆五里插上军旗集结兵马。”
如今兵力不足，不能轻敌冒进，徐质传令用旗帜将分散兵马快速集结起来。
“诺！”
令旗兵领命分散集合兵马。
“徐将军，在后方三里有一小城，可以暂时退往此处补给。”一名斥候令拱手建议道。
徐质点头，高声令道：“退往小城休整一晚。”