双方回阵之后，各自领兵出战，双方将领具都是率先冲锋，毫无畏惧，正所谓将不畏死，士不惜命，甘宁的乞活军都是久经沙场，九死一生的将士，对于他们来说，今天能够活着本身就已经是最大的恩赐了，是袁熙给了他们活下去的机会，而且还给他们安了家，最重要的是他们的妻儿子女都在徐州。
如果放这些荆襄的敌人进入了徐州境内，那么最先遭殃的就是他们的妻儿，因为没有，所以当时无谓，因为现在什么都已经拥有，所以这些乞活军才更加珍惜现在拥有的一切。
因为他们知道，即便是自己战死或者伤残，会有袁熙，会有国家去赡养他们的父母妻儿，但是如果城破，即便是自己苟活，那有和当时的流民有何区别。
而对于对面的荆襄士兵来说，虽然刚开始的时候被甘宁的羞辱有些让其愤怒，但是双方交战起来，才发现，这对方无论从主帅到将士完全是不要命的状态，根本不把自己的命当命。
正所谓横的怕硬的，硬的怕不要命的，几番交战之后，这荆襄士兵的心态便已经有些崩溃了，于是文聘看到士气低落，知道在战下去，必然会吃亏，久经沙场的他自然知道取舍，于是下令鸣金收兵。
甘宁看到敌军撤退，也是想要继续追击，可是城上却也是传来了收兵的指令，甘宁只好恨恨的撤军回城。而下达收兵命令的正是庞统。
此时的庞统看到甘宁的乞活军这般勇猛也是被深深的震撼到了，但是庞统更加是一个优秀的谋士和军事家，穷寇莫追的道理，庞统自然知道，即便是甘宁回城之后愤怒的责问众人是谁下达了撤军的指令。
而此时的庞统则是站了出来，主动说道：“将军莫要责怪他人，是在下的主意。”
甘宁看着一脸淡定的庞统说道：“军师，你这是何道理，我军明明已经占了上风，此时撤军，无疑是纵虎归山，给他们喘息的机会。”
“哦，那甘将军说的对，那现在就去追吧。”庞统一副要气死人的表情说道。
“现在还怎么追，这文聘肯定已经撤了回去，再去不意味着自投罗网吗？”甘宁看着这庞统丝毫不懂的样子也是十分愤怒。
“那将军看这样可好，在下于将军一赌怎样，如若，现在前去追击，我军必然大获全胜。”庞统轻轻摇动手中的羽扇说道。
“军师想赌什么？”甘宁也是对于庞统有些失去耐心了。
“就赌这军中的指挥权，如果这次追击要是失败，在下愿意收拾行装即刻回到洛阳请罪，但要是在下侥幸赢了，以后将军无论做什么决定都要先和庞某说如何？”庞统胸有成竹的说道。
“好，但愿军师信守诺言。”甘宁也是爽快的答道。
庞统也不废话直接派李嵩率领本部五千骑兵，直接前去追击，要以骚扰为主，不要和敌军直接死磕，主要以消灭敌人有生力量为主，同时烧掉敌人的粮草物资。
李嵩领命而去，庞统则是派人在城墙上，让人摆酒设宴，准备为李嵩庆功。
甘宁则是十分不屑的在军中等候，随时准备接应李嵩，毕竟李嵩和自己的关系不错，要是战败的话自己也好能够救其一把。
这里多说几句，当初袁熙创立乞活军的时候，便是受到了北府军的影响，东晋初年的北府军实际上是以北方流民为主力的一支军队。因为其所在地京口而得名，京口在当时是历任征北、镇北、北中郎将府所在地，所以被称为北府，驻扎在京口的这支军队，也理所当然被称为北府军。袁熙历史课上学的东晋除了淝水之战都是一笔带过，这东晋几乎是每个华夏人不太愿意去说的历史，一个是乱，另一个则是汉人被屠戮，而这北府军就是淝水之战的主角
几乎历朝历代，都会有一支名扬天下的劲旅，在西晋分崩离析，北方少数民族强大压力之下，只有半壁江山的东晋似乎只是苟延残喘，却为何还能坚持100多年之久且未亡于异族之手，关键就在于这支北府军。
从东晋的历史看，从北府军组建到东晋灭亡，北府军的历史长达百余年，而若将目光往下延伸，直到刘宋立国，二度北伐，都是北府军战力的延续，可以说北府军开启了南朝二百七十多年的历史，如果没有北府军，可能南北朝也就不复存在。
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如果以北府军的性质地位来打个比方，那可能就如同着名成语“闻鸡起舞”中的主角——祖逖，祖逖一心北伐，但南渡的东晋政府衰弱至极，甚至没有自己可以指挥的中央军队，晋元帝虽认可祖逖的想法，奈何有心无力，只能口头上同意而无法给出任何实质上的帮助。但祖逖岂是凡夫俗子，硬生生自己组建出了一支数万人的军队进行北伐，还打下了黄河以南的广大土地。
北府军，就大致相当于这个地位，它组建时是由地方门阀招募及控制的私兵，名义上听从中央指挥，实际上指挥权完全在门阀首脑手中。
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北府军为何这么强大？和现在的甘宁手下这群流民一样，流民的战斗力是极其强大的，各位想想这群人能忍受着饥饿，不远万里的来到另一个地方，首先其的体力就要强于众人，还有最关键的一点，也是这点在甘宁的乞活军上体现的最为深刻，那便是超高的意志力，要比众人还要强悍的意志力，这是普通士兵和政府军所不具备的意志力，正是这种意志力，让其无惧生死，直面敌军。
北府军成立之初，它在东晋初期由忠于朝廷的兖州刺史郗鉴以北方流民为班底创建，在王敦两次叛乱和流民军统帅苏峻的叛乱中，北府军都作壁上观，未敢轻动，也正是得益于此，在几次战争中其他门阀军队损失惨重，北府军反而乘势坐大，成为了一支有实力主导东晋格局的力量。北府军的统帅也从开创初期的郗鉴主导的郗氏家族及部将传承过渡到了权臣恒温手中，这一阶段，始终终于中央政府，从未参与叛乱的北府军逐步成长为东晋健康政府可以依靠的一支力量。
到了恒温陨落，谢氏崛起，被桓温掌控的旧北府军已在他第三次北伐中被打得支离破碎，难以独立成军，与此同时，前秦苻坚声势日隆，逐渐对东晋形成泰山压顶之势，谢安掌权后，建立一支政府可以直接掌控的军队以对抗前秦大军迫在眉睫，否则衣冠南渡的汉人政府难逃亡国灭种的命运。这种情况下，借鉴郗鉴当年的经验，重新整编招募以北方流民为主体的军队无疑是最省钱省力的举措，于是，新北府军应运而生。谢玄到任后，借鉴郗鉴当年组建北府军的经验，大规模招募北方逃亡来的流民，彭城人刘牢之、东海人何谦、琅邪人诸葛侃、乐安人高衡、东平人刘轨、西河人田洛及晋陵人孙无终等后来名重一时的猛将，都在这时应募入伍。谢玄以刘牢之为参军，命他率领精锐部队为前锋，与南侵的前秦军队接战。刘牢之等人率领的部队作战勇猛，与前秦作战胜多败少，号称“北府兵”，这也是北府兵这个专门称号首次出现。
区别于旧北府军的是，新北府军不再受控于门阀贵族，而是由中央政府直接掌控的军队，这也使得它在重建之初就得到政策的大力支持，在衣甲军器上都强于旧北府军。同时配备了精兵猛将，着名的将领刘牢之，何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、孙无终等后来名重一时的猛将皆在北府军中效力。有了精兵、猛将，北府军战力得到进一步提升，从南方军阀部队中的佼佼者跃升为可以与北方军队一较高下的力量。
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世人所知北府军，大多是来自对于淝水之战的记忆，在这场决定汉人政权存亡的决定性战役中，数万北府军对阵数十万秦军，在人数比超过一比十的情况下，未等全部渡河即发动进攻，一举冲垮秦军大阵，杀得苻坚草木皆兵，数十万大军土崩瓦解，其不可谓不凶悍。
不过实际上，在淝水大战之前，前秦已向东晋发起了一系列进攻，在这些战役中，北府军早已扬名天下。
公元379年，谢玄率五万北府军在扬州-盱眙一带连续击败南下的秦将彭超手下十万大军，前秦将领都颜、邵保被阵斩，彭超、俱难仅以身免。
公元382年，北府军将领刘牢之率五千精兵袭取洛涧，歼灭秦军一万五千，斩杀前秦大将梁成。
经过这系列战役，消灭了前秦渡过淝水的突出部，这才形成了两军相隔淝水对峙的局面，才有了之后的淝水大捷这样的战绩。
苻坚失败后，谢玄指挥北府军乘势北伐，收复了大片失地，巴蜀、襄樊、淮北、兖州、青州等都被克复，特别是北府军的先锋猛将刘牢之，像一把锋利的匕首深深插进了前秦腹地，打得前秦无力招架。可惜刘牢之孤军深入，遇到了另一位名将—此时已反叛前秦的慕容垂，刘牢之未能稳守，犯了轻敌冒进的错误，被慕容垂击败，刘牢之仅以身免，至此，东晋的北伐宣告失利。
其后的北府军，在门阀士族争夺权力的斗争中成为了工具，主将刘牢之站队错误被桓玄逼迫自杀，随后北府军将领刘裕、刘毅﹑何无忌等又起兵讨灭桓玄，北府军的首领成为了刘裕，也就是以后的刘宋武帝。
北府军在刘裕手里，又成为了一支气吞万里的虎狼之师，刘裕扫平东晋内部争斗后，于东晋义熙五年出兵北伐，北府军成为当仁不让的主力，在临驹城下击败慕容超的南燕大军，又攻破南燕都城广固，擒斩南燕皇帝慕容超，平定南燕，这是一次灭国级别的胜利。
刘裕伐后秦，北府军名将王镇恶、檀道济势如破竹，直逼后秦都城长安，后秦末帝姚泓无奈出降，被押送至健康斩首，北府军第二次成功灭国。
可以说，在刘裕手下，北府军达到了第二个辉煌的巅峰，再一次威震天下，“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”辛弃疾的名篇可以为证。，一代强人刘裕又把目光投向了自己的手下败将北魏，计划再次北伐，可惜壮志未酬，在同年就病逝。
而现在的甘宁手下的这支乞活军，虽然还没有向北府军那种在淝水之战中的标志性战役，也算的上是天下的明军了，但要是现在说和公孙瓒的白马义从，曹操的虎豹骑相提并论还是有些为时尚早，因为没有交战，就没有胜负。
但是现在面对荆襄军来说，甘宁这次应该是胜券在握。
此时陈留城中两种情形，庞统在城上摇着羽扇，喝着袁熙酿造的徐州三年陈酿等着李嵩凯旋的消息，反倒是甘宁在一旁提心吊胆的等着李嵩的消息，甘宁接到士兵的汇报说庞统在城墙上喝酒作乐，气就不打一出来，但是现在的情况，甘宁只能忍着，等着李嵩的战报回来之后，一起再找这庞统算账，而就在此时，陈留城外突然一骑飞奔而来，手中拿着的令骑代表着其传令兵的身份，一骑绝尘，却是牵动着所有人的心。
“报，大捷，大捷！李嵩将军阵斩敌军大将张虎，斩获军资无数，大捷！报报，大捷，大捷！李嵩将军阵斩敌军大将张虎，斩获军资无数，大捷！”一时之间，陈留欢呼雀跃。
随着传令兵的战报送来，无数人的紧绷着的弦也是终于松开了，甘宁此时也是十分愉快，命手下的人将甲胄卸去，毕竟自己的战友全身而退，同时又是获立战功，自然是好事，但是甘宁又是眉头紧锁，这也就是意味着自己输掉了这场和庞统的赌局。