休息一晚上，曹昂便带着曹安民启程前往河内，临走时为曹操留下一封书信，他也深知留在这里多有不便，两军之事，交给刘和和曹操自行决断。
刘和派典韦沿途护送，这两个人在某种意义上来说还有些羁绊，倒不是担心曹昂会逃跑，而是担心他出现什么意外。
他可是老曹最器重的儿子，加之曹丕还小，全家的希望都在这个儿子身上，这要是出了差错，不管是不是刘和干的，曹操肯定会炸了。
所以曹昂的安危关乎着徐州的得失，这不仅仅是他个人安全的问题。
曹昂走后，刘和派两名曹家的亲信带着书信去了小沛，其余俘虏全都看押劝降，整顿一番之后往小沛进发。
曹操在小沛城中，忍着头疼思索求生之计，忽然夏侯尚逃回城中，禀告九里山人马大败，曹昂、曹昭生死不明。
曹操闻报大叫一声，昏死在床上，曹纯等人急忙找医者诊治，半晌之后才悠悠醒转。
只见躺在床上愣了片刻，忽然翻身坐起，用手摸着自己的脑袋，忽然大笑道：“头疾已愈矣！”
曹纯一跺脚，急道：“主公，九里山被刘和占去，大公子他们兵败，至今不见回城，还是快想对策为好。”
“唉呀，子修！”曹操猛地想起战事，忽然又坐在床边掩面痛哭起来，“不想吾儿竟遭此大难，是操之过也！”
夏侯尚反倒看得一愣，赶紧说道：“主公，昨夜子修差人送信，让末将四更里应外合攻打营寨，却不知为何，四更到时，土城战事已经结束，末将反倒中伏，或许大公子他们还在土城之中。”
“子修还活着？”曹操抬起头来，擦了擦眼泪，神情又恢复冷静，下得床来，走到窗前背着手沉思良久，忽然长声一叹。
曹纯被这一声叹息搞得心中一沉，小心问道：“主公，要不要发兵救援？”
“为时晚矣！”曹操轻轻摇头，言道：“伯仁四更去救人，战事早已结束，只恐是子修的书信被刘和截去，改了时间，此时子修必已兵败，只愿他能平安无事。”
曹纯和夏侯尚大惊，一时间不知该说什么，昨日满宠派人来报信，曹洪兵败退往寿春，如今九里山失守，彭城和小沛被割裂开来，兵力不足，只怕难以守住。
半晌之后，曹操回头对二人言道：“刘和擒了妙才，却不肯以钱粮赎回，吾料子修他们大概也暂时无恙，你二人即刻整兵防备，天明之后，刘和必会差人来送信，且看形势如何。”
二将无奈，只好先行退下，此时已经将近黎明时分，等他们部署完兵力，天色大亮，随着朝阳升起，果然有几名逃兵回城，带来了刘和的书信。
头疾痊愈之后，曹操自觉浑身轻松了不少，但心头却沉甸甸的，笼罩阴云挥之不去，加之无人商议大事，更觉烦闷。
如今徐州的形势，让一向乐观自信的曹操，也生出无力之感！
士兵将书信呈上，曹操展开看了一眼，不由眼睛瞪大，急忙双手将信捧住，扫视完毕，顿时脸色大变，厉喝道：“好个不肖的逆子！”
曹纯大惊，问道：“刘和在信中说些什么？”
曹操深吸一口气，沉声道：“这是子修的书信，他劝我……”
曹操气得直咬牙，骂道：“这个孽畜，竟敢数落老子，大不孝，大不孝——”
曹纯疑惑道：“难道子修他……一夜之间就被刘和说服，竟会背叛主公？”
“好个刘和，你莫非有什么迷魂药不成？”曹操双目微眯，连他都想不通这其中的原因。
曹昂的性格，曹操最了解不过，虽说他心机不够深，但是性情豪爽，为人正直，就算被杀也不会背叛自己，但现在不但叛变，还反来劝说自己。
曹昂的书信也颇为耿直，竟提醒曹操要做个忠臣，岂不是暗示你老子现在是个乱臣贼子？
更让曹操疑惑的是，曹昂在信中最后写道：世界那么大，我想去看看！
曹昂是他从小悉心培养长大的，怎么会一夜之间性情大变，都说女大不中留，男儿志在四方，曹昂到底想去哪里？
这个未知的变化，才是让曹操觉得可怕的地方，就像眼睁睁看着长熟了的桃子，被人给摘走了。
愣神之间，他才发现信笺中还有一封信，露出了一角，抽出来观看，这才是刘和的书信。
信中先叙当年虎牢关之情，与曹昂一见如故，肝胆相照，提起此事，曹操就气不打一处来，也不知道他们到底说了什么，曹昂回来之后性情大变，改学刀法不说，还处处以刘和、关羽为榜样，搞得曹营诸将没少找他抱怨过。
信中那些匡扶汉室、恢复河山之词倒也不必去看，更让曹操可气的是最后几句，原来是刘和竟请了蔡邕为曹昂做媒，要娶河内张氏之女，已经派曹昂前往河内相亲去了。
“岂有此理，岂有此理！”曹操此时终于明白，狠狠地将书信拍在桌上，大叫道：“好个刘伯兴，你竟敢对子修用美人计，其心可诛！”
曹纯等人莫名所以，如果曹昂无事，那应该是阶下之囚，还有必要再用什么美人计？
曹操此时却在想，肯定是刘和用了美人计，让曹昂一夜之间性情大变，而蔡邕和他之间有师徒名分，又德高望重，做媒人自然是曹家面子，但这并不是曹操想看到的。
“哼，想不到我曹孟德之子，竟是个好色之徒！”
曹操脸色阴沉，自以为培养的这个儿子还算不错，没想到却有这样的毛病，这也是他一直忽略的地方。
看着桌上的两封书信，曹操越想越气，沉声道：“婚姻之事，有父母之命，媒妁之言，我曹孟德——绝不同意这门亲事！”
曹操紧抓着信纸，揉成了一团，脸色愈发苍白，眼中尽是痛苦之色，刚刚好转的头疾又开始发作了。
为了徐州和淮南之地，老父亲被他设计害死，结果却是徐州不保，老爷子白白送命，连儿子也背叛而去，一时间竟觉得苍白无助。
曹纯见曹操一直不说话，急道：“主公，刘和破了九里山，我们该如何是好？”
曹操强打精神，缓缓说道：“即刻退兵，退回下邳，传令……”
话还未说完，只觉眼前一黑，倒在了桌案前。