正一就这么神不知鬼不觉地没有了踪迹。
刘知府心里极度恐慌。他心里边算计着虽说没抓到活人，但是见着死的也可以接受。哪怕是正一和尚死了，贾知县的审案结论虽说不能推翻，但是可信度却大打了折扣，将来即便有人追查他处置梁五爷案子的失察之责，他也可以不认账了。
贾知县更是如此，他当初低三下四找蒋捕头，说好话，给银子的目的就是让蒋捕头替他除掉正一和尚，省得他到了东昌府公堂上反悔不认账，这样他的麻烦就大了。
可是让刘知府和贾知县都难受的是：昨天跳河自杀的正一和尚的尸体没了，如今是活不见人，死不见尸。
桥上的人也都觉着纳闷，这个江南来的割辫子党竟然有如此高明的法术，沉入水底，竟然能挣脱枷锁，顺利逃脱掉了。这割辫子党确实是厉害，传说中的割辫子党都有通天彻地的本事看来是真的。
几个渔夫又在桥下面又忙活了一番，直到天都黑了，还是没有结果。刘知府铁青着脸，告诉师爷说：“算了吧，回府衙再说。”他也没搭理贾知县，径直走到轿子上去坐下。几个轿夫慌慌张张地跑了过来，抬着刘知府回府衙了。师爷冲着河面上的渔夫喊：“别找了，都上来吧。”
师爷吆喝着剩下的官差把竹篙和渔网之类的东西收拾利索，然后他们骑马的骑上马，坐车的坐上车，然后轰轰隆隆地顺着原路返回东昌府了。
等刘知府走后，失魂落魄的贾知县还有些不死心。他把准备收拾竹筏回家的渔夫叫住，然后吩咐自己带的人登上了竹筏，又重新小心翼翼地搜寻了一番，依然是一无所获。他嘴里不停地嘟囔着：“娘的，邪门了，这人到底跑到哪里去了？”
日头偏西，马上就要落了，贾知县也心灰意冷了，只好召唤着人回临城。
围观的乡民看着府县两级的官差都走了，他们没有了顾忌，便热火朝天地议论开了，七嘴八舌地猜测着正一和尚到底去哪了，直到天黑了，他们才散去。
贾知县回到县衙以后，心里越想越不对劲，他派人去把蒋捕头叫来。他一早离开县衙的时候，担心蒋捕头知道这事会心里不舒服，就跟不放心他似的，所以他没有跟蒋捕头说。现在正一和尚找不着了，他顾不得面子，等蒋捕头进了问，他虎着脸问蒋捕头说：“姓蒋的，正一和尚是不是被你给偷放走了？”
他这么一问，蒋捕头急眼了：“贾大人，正一和尚上马车前，您老亲自看着我给正一和尚上枷板，套链锁，您对我老蒋还不放心，您还伸出手来动了动枷，摸了摸锁。我趁东昌府来的官差没注意，把正一和尚推下桥，他俩虽然没看见正一落水的那一刻，但他们好歹也看见了正一再水面上挣扎了。没想到您老竟然琢磨到我老蒋头上来了。贾大人，您心里得清楚，我老蒋与此事无关，是你命令我这么做的。”
蒋捕头摆出这么一副鱼死网破的架势，贾知县也只得闭上嘴不言语了。
正一和尚失踪的事情在临城又一次引起来街头巷议。运河边上的赵记茶馆又焕发了往日的热闹景象，老赵的生意红火起来。
第二天一大早，茶馆里又聚满了人，自从闹割辫子党以来，这种盛况还从来没有再出现过。老赵高兴地合不拢嘴，他拎着壶开水，来来回回地在人群中穿梭，忙活着地给客人沏茶添水。
“诸位，你们听说昨天的事情没了？”
“什么事？”有消息不够灵通的问。
“咱们临城闹割辫子党的事情惊动了东昌府的刘知府，刘知府知道吧？几个月之前还在这里当知县。想必是除了咱们临城，东昌府其他地方也在闹割辫子党，这次连知府大人都给惊动了。”
“哦，那正一和尚到东昌府了吗？”
“你真不知道还是装糊涂？蒋捕头昨天押着他走到李家庄桥头的时候，正一和尚逃跑了。”
“不是说正一和尚是跳河自杀了吗？”有知道些消息的人在旁边插话说。
“奇就奇在这里。都说正一跳河了，可是昨天府衙和县衙的人在河里忙活了一整天，除了打捞上来缠在正一身上的锁链和夹着他脖子的夹板以后，一无所获。谁也不知道这正一和尚哪里了去？”
“正一和尚会不会天生神力，沉入水以后，掰开枷板，扯断铁索，然后游上岸，偷偷跑掉了。”
“你可别胡说八道了。听县衙里的公差说套在犯人脖子里的枷板有五六十斤重，枷板是六寸厚的枣木做成，中间用密集的铆钉链接，莫说瘦得跟鸡一样的正一和尚，就是二十头牛一起用劲也不能把枷板扯开。还有那铁索，就是张飞转世，关羽重生也难说弄断，何况这么一个小和尚。再说了，正一和尚的脚残了，根本没有走路，连走路都不会走，他还能跑到哪去？”
所有人都点头表示赞同，那人接着又说：“依我看，这正一和尚估计是东海龙王转世。离开了水，他就成虫了，可以让咱们这些凡夫俗子鞭挞侮辱，可是一旦入了水，就威力无穷了，这叫潜龙入海。没准现在正一和尚已经到了东海龙宫了。”
“你说正一和尚会不会报复咱们临城？年前他在公堂上被打成那么一副惨样，会不会回到带着虾兵蟹将来寻仇？”
“这可不敢说，反正临城的百姓又要遭殃倒霉了。”
有人不同意，他反对说：“说正一和尚是东海龙王太扯淡。要我说，正一和尚应该是被那个叫通元的江南和尚给救走了。那天在公堂上很多人都听说了，通元和尚法术高明的很，能指挥纸人纸马，千里之遥能盗取人的灵魂，想救正一和尚的命那还不是稀松平常的事情。”
话题又再次回到割辫子党身上，人们还心有余悸，慢慢话题被岔开了。
临城的百姓在赵记茶馆喝着茶，天马行空地胡扯些正一和尚的事情。可是刘知府却是另外一副心情。这事得抓紧解决，不然等新任巡抚来了以后，再问起这事就麻烦了。他原本想把贾知县叫到东昌府衙怒斥一番，但是觉着此事在临城已经造成影响，如果自己不亲自出面，恐怕麻烦会很难消除。刘知府决定亲自到临城去一趟。
过了两天，他派人去把巨成和尚叫来。巨成和尚这几天衣食不愁，养尊处优，人比原来还精神了很多。
“巨成，我明天去趟临城，我打算带着你一起去。到了临城以后，你要如实向临城父老说明净心和尚的身份，要让临城百姓相信净心压根就不是割辫子党。”
听说要回临城，巨成和尚又想到被烧成断壁残垣的性海寺，还有那几个被烧成炭的徒弟，他心里难受，不由地又哭了起来。
他在临城呆了四十年，熟悉这里的一草一木，此地已经成了家乡。离开临城这段时间，他经常做梦回到临城。巨成起初担心到了临城以后，贾知县会不会把他关进大牢，但是他又仔细一想，背后有刘知府撑腰，他不用害怕。他正好也想回去看看性海寺还能不能修。能修的话他就筹善款把寺庙修好，实在不能修了，他就云游去别处。
第二天，刘知府收拾好，戴上青金石顶戴，穿上绣着雪雁的官袍，坐上绿呢轿子奔着临城去了。
刘知府还没有到临城，师爷就提前到了临城县衙，告诉在门口值班的人抓紧进去通知贾知县，就是刘知府很快到了，让他赶快到门口来候着等着恭候刘知府大驾。
贾知县这两天活得很煎熬，六神无主，整天茶饭不思，总做噩梦，人掉了几斤肉，憔悴了不少。他心里郁闷，不知道接下来刘知府会想什么办法对付他。贾知县想找个人商量都找不着，他原本想找蒋捕头商量商量，这是他在临城目前唯一能说上话的盟友，但是因为正一坠河的事，他对蒋捕头也不相信了，总怀疑蒋捕头背对着他做了手脚。
贾知县心里恐惧久了，巴不得事情早有个了断，这样生不如死的心理折磨太难受。他听说刘知府来了以后，他反倒轻松了些，事情发生了躲也躲不过去，硬着头皮先扛过去再说吧。