却说隋军正奔逃之际，忽见李客师率军杀出拦住去路。众人莫不失色。只有王道诚舞矟来战客师。二人杀作一处，段达只好率众一拥而上，两军又杀作一团。世民又率军随后杀来，将段达等围在核心。此时客师与王道诚已大战了四五十合，王道诚眼见唐军势大，不由得心内惊慌，被李客师瞧出个破绽，一枪刺中左腿。王道诚负痛，拨马便走。客师催马赶上，一枪正中王道诚后心，王道诚登时落马身亡。此时，段达等眼见唐军势若猛虎，无心恋战，乘王道诚与李客师交战之际，拼命杀出重围，逃命东都。杨侗见段达败回，也未深责，只是对王道诚家属厚加抚恤，实则为安慰王世充，王世充也是无可奈何。只是此战之后，元文都等威信大减，王世充在军中的地位益发巩固。
此一战，唐军杀敌万余人，大获全胜。世民见段达逃去，也不追赶，便率军疾行赶上建成大军。大军来到新安县城后，建成与世民商议，设置新安、宜阳二郡，令史万宝、盛彦师率兵二万守宜阳，吕绍宗、任瓌率兵二万守新安，镇抚当地郡县，拱卫关中。然后建成、世民便率军回长安了。
大军回到长安，李渊亲到城外相迎。此次出兵虽未能真正拓展疆土，却巩固了原有疆界，使一些以前只是名义上归附的郡县真正成为唐之辖区。加之李靖兄弟扬威璎珞门，李世民破敌于三王陵，也扩展了唐之声威，此次出兵的目的基本实现。这一切，为李渊登基称帝铺平了道路。就在李渊为称帝建国处心积虑之际，从江都方面又传来了一条“噩耗”——杨广的心腹重臣、大奸臣宇文化及、宇文智及弑君谋反，杀了杨广，立秦王杨浩为傀儡皇帝，自己总理朝政，所任官员皆是他的心腹和弑杀杨广的“有功之臣”——一个时代彻底结束了，新的历史开始了。这是一个为天下英雄豪杰提供无限机会的时代。
李渊得知消息，立即满怀喜悦地为杨广举哀痛哭，并讲出一番充满微言大义的豪言壮语，随后便立即着手加速其称帝的进程。
这几天，十四岁的小皇帝杨侑忽然感到一切都不对劲了，宫内的太监越来越不听话，各种供应也开始不及时了，有时言语之间变得非常无礼。他将情况告诉给总管夏诚，夏诚也只是满口应承着要惩罚这些无礼的小太监，但事实上这些人却依旧没有被换掉，而且反而变本加厉了。紧接着，宫中的宿卫之士也开始变得懈怠粗鲁，让人见到他们时不免胆战心惊。杨侑虽小，却很聪明，他开始意识到要有重大事件发生。忍不住找来夏诚诉苦，夏诚却让他与太保萧造商议。杨侑只得又请来了萧造。萧造认真地让皇上把话讲完，又故意沉吟片刻，道：“陛下问计于臣，臣不敢有所欺瞒。还请陛下先赦臣之罪，臣方敢明言。”
杨侑忙道：“爱卿有话只管讲来。”
萧造道：“先帝为政暴虐，天下弃隋久矣。唐王有大功于天下，万众归心，莫不欲其取隋而代之。近日之事，实乃民意。陛下既登大宝，自然不愿传天下于他人，然耐天意民心何！众人所以未敢太过造次，全赖唐王仁爱。然则若有狂徒窃发，忽施偷袭，唐王亦无力护佑陛下矣！故依臣之见，陛下不如及早禅位于唐王，以上合天心，下顺民意，陛下本人亦得以身安家全，岂不皆大欢喜。”
杨侑闻言，立刻问道：“朕若禅位于唐王，当真可得活命乎？”
萧造道：“唐王乃仁义君子，必能护佑陛下平安。”
杨侑道：“如此，爱卿可即刻为朕拟禅位诏书。”
自做了皇帝以后，杨侑一天也未曾快乐过，对他而言，禅位只是一种解脱。他现在心中只有一个想法，活着结束眼下这种生活。
大业十四年五月，刑部尚书兼太保萧造与司农少卿裴之隐奉皇帝玺及禅位诏书于李渊，百官乘势劝李渊登基称帝。李渊见状“大惊”：“李渊焉敢为此！”急上书推辞不受。皇帝自然不准，百官继续劝进。于是李渊一连三次上书推辞，皇上皆不准。李渊“无奈”，“只得”接受。
公元618年，也就是隋大业十四年五月二十日，李渊在京师太极殿举行了隆重的登基大典，刑部尚书兼太尉萧造告于南郊。随即大赦天下，改元武德。罢郡置州，改太守为刺史。立世子建成为皇太子，加封世民为秦王、尚书令，元吉为齐王、镇北将军、太原道元帅、都督十五郡诸军事，宗室子弟皆为郡王。又封杨侑为酅国公，相国府长史裴寂为尚书右仆射，相国府司马刘文静为纳言，萧瑀、窦威并为内史令，陈叔达为黄门侍郎，屈突通为兵部尚书。其余文武，一律加官进爵。令裴寂等修大唐律令，务求废隋暴苛之法，改从宽仁。由此，大唐王朝正式建立。公元618年也就成为大唐王朝的创始之年，即武德元年。
从形式上来看，这不过是中国历史上不断重复上演的一场闹剧中的闹剧，一个乱世枭雄或者说是政治无赖对前朝孤儿寡母的又一次欺凌，根本没有任何新意。但或许谁也没想到，这场闹剧却成了一场波澜壮阔的历史正剧的序曲，中国历史上一个最辉煌的时代由此拉开了帷幕。
武德元年五月，江都城内上下一片混乱。无论是新政权的首领人物宇文化及还是弑杀杨广的发起人们，都不知道下一步该怎么走，他们面对未来感到迷茫。不同于李渊的入关反隋之举，宇文化及的叛逆行动并非是一场有严密组织、有周密预谋、有长远目标的行动，它只是客观形势发展中突然爆发的一场暴动。
随杨广到江都的宿卫将士大多家在关中，他们来江都时根本没想到杨广会在这里常住不回。时间一久，将士们便产生了思家之情，而社会的动荡和李渊的进取关中，又加剧了他们的思乡之情。渐渐地，便有人开始逃离江都，要回到关中。最初，杨广还只是对这些逃离者实施惩罚。但随着情况的日益严重，这种惩罚开始扩展到逃离者的将领。惩罚越来越严酷，军心也开始随之动摇，怨愤的情绪开始在中低级将领中蔓延，危机在怨愤的情绪中酝酿，一场兵变已经不可避免。在此期间，宿卫中的几名虎贲郎将司马德戡、元礼、裴虔通、赵行枢等人便相互联合，准备一同逃亡关中。其中赵行枢与宇文智及关系密切，便找宇文智及商议。这宇文智及虽算不上智者，但毕竟身居高位，眼光也更远一些，他认为想逃走很难，不如干脆弑君篡位，反倒容易些。众人觉得有理，便决定发动一场政变。经过商议，众人又决定请出宇文化及为主。其实这宇文化及虽是个贪官奸臣，但原本却并无篡逆之心。当众人把计划告诉他时，他被吓得脸色煞白，一身冷汗。不过人就是这样，尽管他原本并没有贪念，但当有人将宝贝送到他面前时，绝大多数人都会据为己有，更何况这个宝贝是皇位。能拒绝财富的是君子，能拒绝皇位的只有圣人。而宇文化及显然不是圣人，而是贪官，他不可能经得住皇位的诱惑，因而最终还是贪欲战胜了胆怯，接受了众人的建议，率人冲进皇宫杀了杨广，立了个傀儡皇帝秦王杨浩，自称大丞相，独揽了朝政。朝中的一切重要职务，都由他的心腹来担任。但是，做完这一切后，这些人却不知道下一步该如何走下去了。因为现在李渊已经占领了关中，以他们的实力是不可能再以统治者的身份回去了。而如果继续留在江都，他们就难免会成为第二个杨广。而且由于弑杀杨广后的分赃不均，也导致了宇文化及与这场兵变发起者们之间的严重矛盾，一场新的兵变又在酝酿中。但最严重的问题是，这场兵变还使得天下更加动乱，而新老割据者，莫不将矛头指向宇文化及，一时间江都集团成为千夫所指的众矢之的。
虽然杨广的苛政统治早已遭到天下唾弃，虽然天下大多数士大夫和百姓都已抛弃了杨广，虽然大多数臣民已不再留恋隋王朝，但在人们的心中，隋朝依旧具有着正统地位，而杨广则依旧是隋王朝的代表，除掉杨广依旧是一种大逆不道的行为。因此，杨广之死依旧如投石入水，激起千层波浪，虽然他已经是一块遭人厌弃的石头。当杨广遇弑身亡后，那些以往暗中和公然反对他的“乱臣贼子”和“英雄豪杰”们突然一下子都变成了忠臣顺民，群起而声讨宇文化及，并且都觉得自己有继承天下兴兵剿灭宇文化及的义务。一时之间，天下又多了几位皇帝和大王，并纷纷表示与宇文化及不共戴天。
李渊自不必说，越王杨侗更是以正统继承者自居，很快在东都文武群臣的推戴下登上了皇帝宝座。随后，依例大赦天下，改元皇泰。故史称皇泰主。追谥杨广为明皇帝，尊生母刘良娣为皇太后。以段达为纳言、陈国公，王世充亦为纳言、郑国公，元文都为内史令、鲁国公，皇甫无逸为兵部尚书、杞国公；又以卢楚同为内史令，共掌朝政。至此，以皇泰主杨侗为首的东都政权正式建立。在朔方一带，又有梁师都起兵攻占了雕阴、弘化诸郡，并在突厥的支持下登基自立，做起了草头儿皇帝。而实力最强的当属江陵萧铣。
萧铣本是南北朝南梁宗室子孙，隋末为罗川县令，治县有方，故有贤名。当时巴陵郡校尉鄱阳董景珍、雷世猛、旅帅郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华、沔阳张绣等见天下已乱，也共谋占据本郡叛隋。众人本打算推董景珍为主，但董景珍自以为出身贫贱，难以服众，便建议大家拥立大贵族出身的萧铣为主。众人表示赞同，便遣使去请萧铣。萧铣大喜，便以讨贼为名，召募数千人，准备前往巴陵。恰好此时颖川贼帅沈柳生来寇略罗川，萧铣与之交战，反为所败。萧铣只好派人招安沈柳生，沈柳生等得知实情，也愿追随萧铣，便随萧铣一同前往巴陵。一路之上，远近来归附者达到数万人。萧铣将到巴陵，董景珍遣徐德基率郡中豪杰数百人出城相迎。却不料柳生担心一旦进入巴陵城，自己一伙必受制于董景珍集团，竟擅做主张，杀了徐德基，准备攻城。萧铣得知此事，不由得心中暗惊：自己若对此事坐视不理，只怕今后凡事都做不了主了。于是大怒道：“本打算拨乱反正，今反自相残杀，我不能做你等之主了。”说罢，愤然单身徒步走出军门。柳生等众人大惊，忙跪地请罪。萧铣只好将柳生责备一番，然后一同列队入城。董景珍等得知徐德基被害，岂肯善罢甘休，于是对萧铣铣道：“徐德基有功于主公，而反被沈柳生所害，若不除沈柳生，何以服众！”萧铣权衡再三，也觉得柳生匪性难改，若不除之，必为后患。且不杀柳生，只怕董景珍等人也必不肯答应，自己的地位也必难巩固，便下令斩了柳生。但是，萧铣却因此对董景珍等人存了几分戒惧。此后，萧铣便自称梁王，四处拓展土地。
杨广遇弑，萧铣料知隋王朝自此已彻底灭亡，决心取而代之，复兴梁朝。便即皇帝位，置百官，一切都依梁朝故事。封董景珍等功臣七人皆为王。随即派大将宋王杨道生率军攻取南郡，克重镇江陵，便迁都于江陵。又令鲁王张绣攻岭南。隋将张镇周、王仁寿等得知杨广遇弑，便举地降张绣。自此萧铣声威大振，钦州刺史宁长真、交趾太守丘和等纷纷归附。于是东自九江，西抵三峡，南尽交趾，北距汉川，尽归萧铣所有，有兵四十余万，与唐交界。至此，萧铣已成为逐鹿群雄中最具实力的势力之一。
除了这几位称帝的，还有一大批称霸一方的乱世枭雄。其中就有李轨自称大凉王，定都于枹罕，割据河西。高开道在渔阳自称北平王。原来高开道离开宇文成及后便回到河北家乡。后因无所事事，又投靠河间贼帅格谦，很快被提拔为首领。后格谦被官军剿灭，他便率领残余崛起一方。不久又率军攻占了北平、渔阳。闻杨广遇害后，也自称北平王。此外，还有罗艺在涿郡自称幽州总管。罗艺，字子延，京兆云阳人，将门之后。生性骁勇，善使长矟，有万夫不当之勇。罗艺以虎贲郎将身份随涿郡留守赵什住守涿郡，后乘天下大乱，罗艺劫赵什住，自称幽州总管，占据柳城、怀远，独霸一方。
此外，在江淮一带还有三股较大势力。其中最为强大的就是杜伏威。杜伏威自来整班师后，便不断招兵买马，扩充势力。此时天下已乱，民不聊生，故身体强壮者，纷纷落草为寇，而杜伏威在当地名气最大，故此来投者甚众。加之杜伏威与辅公祏、王雄诞、阚棱等众将齐心合力，因此，杜伏威很快便恢复了元气，并得到迅速发展。于是，杨广又派右卫将军陈棱讨杜伏威。陈棱见杜伏威势大，只得闭壁不战。伏威见陈棱不战，便采用激将法，派人送给陈棱妇人衣服，并称他为“陈姥”。陈棱果然中计出战，结果杜伏威大破陈棱。杜伏威乘胜连破高邮、历阳。于是自称总管，以辅公祏为长史，王雄诞、阚棱为大将，分遣众将攻占属县，所到之处，无不克捷，当地小盗也争相归附。伏威实力既强，便常选敢死之士五千人，称为“上募”。平日给予优厚待遇，战时则令他们冲锋在前。每次战斗后，都要对他们检查，凡背后带伤的一律处死，因为后背带伤者绝大部分是后退逃跑时被击伤的。所获财帛，多赏赐将士。所以军中人自为战，所向无敌。宇文化及弑杀杨广后，企图拉拢杜伏威，便派人封他为历阳太守。不料杜伏威却不肯接受，反而斩了来使，声称要讨伐宇文化及。
此时，李子通也占据海陵，不断扩充实力。得知宇文化及谋逆，也立即声称要发兵讨宇文化及。
吴兴太守沈法兴得知杨广遇弑，也立即以讨伐宇文化及为名，发兵开赴江都，一路之上，聚众六万，连克余杭、毗陵、丹阳等十余郡，自称江南道大总管。
这三股势力的发展，让宇文化及集团倍感压力，要想在内部不稳的情况下战胜这些来势汹汹的对手，简直势若登天。因此，在与一些心腹商议过后，宇文成及便决定离开江都。他令陈棱留守江都，宣称率众回长安。于是，令人到处掠夺舟楫，满载着宫中珍宝宫娥并十几万宿卫将士取彭城水陆西归。至彭城，水路不通，宇文化及便率众弃舟登岸，夺取当地百姓牛车得二千两，载宫人珍宝；至于甲兵器具，全由军士负担。一时之间，军中怨声沸腾，致使途中又有沈光和司马德戡发动了两起针对宇文化及的兵变。兵变虽然很快被平息，但人心却愈发动乱。行至洛水，又遇到李密军的阻拒。宇文化及等自知李渊在关中的地位已经巩固，此时再去长安，简直等于送死。而东都却正处于二虎相争的过程中，此时过去，或许可以浑水摸鱼，讨些便宜。因此，他们原本便没真打算回长安，其真正要去的地方其实就是东都。此时恰有李密阻拒，便又声称已无法直往长安，要先取东都，再往长安。一路之上，一些郡县畏惧宇文化及强大，便率众投降，使得宇文化及顺利到达东郡，郡守王轨也举城降于宇文化及。一时之间，声势浩大，震撼中原。
宇文化及来东都的消息传至洛口后，李密要比东都政权的皇泰主杨侗更为震惊。因为一来宇文化及虽是奔东都而来，但此时东都政权号令不出四门，周边各郡县其实都至少在名义上属于魏国辖区，故此宇文化及未到东都，先已与李密发生了冲突。而此时的李密政权刚刚经历了一场大变故——李密杀了翟让。原来当杨广遇弑的消息传到东都时，在李密政权中引起巨大反响，魏国群臣及附属郡县纷纷上表请李密自立为帝。虽然当时李密头脑还算清醒，对众人讲：“东都未破，不可议此事。”但是李密虽然暂时拒绝称帝，翟让一党却动了念头。从翟让的大哥翟宽和一翟让的心腹王儒信等都暗中劝翟让自己称帝。翟宽一再对翟让讲：“皇帝宝座应你自己来坐，为何要让给别人？”翟让本人倒是没这个野心，只是一笑置之。但李密得知此事，却感到了严重的威胁。在长史邴元真和司马郑颋等人的怂恿下，李密终于设下了一场“鸿门宴”。在宴席上，众人皆未带兵刃，唯有李密的贴身卫士蔡建德带刀侍立于李密身边。酒至半酣，李密拿出一张良弓请翟让试射。翟让素爱良弓，便当场开弓试射。不料他刚将弓拉满，蔡建德忽从他身后窜出，一刀砍中翟让头颅，只听得翟让一声牛吼，扑倒在地。门外早已安排了伏兵，听到翟让吼声，一拥闯入帐内，将翟宽、王儒信等一干翟让心腹砍翻在地。徐世积见势不妙，起身便逃，被蔡建德冲上前去，一刀砍伤额头，鲜血直流。幸好王伯当在旁喝住蔡建德，方才捡了一条性命。单雄信吓得面如土色，忙翻身跪地求饶。李密忙喝止众人：“罪在翟让一人，休要伤害无辜！”众人方才住手。李密又亲自上前为徐世积包扎了伤口以安抚其心。
翟让等三人，一向专横跋扈，不甚得人心，故其死后，并无多少人为其惋惜。但从此魏军将士却对李密怀有了提防之心，魏军上下不再如之前团结一心。故此李密得知宇文化及到来，不免担心。于是，召集众将佐商议道：“东都未破，宇文化及又到，不知各位有何良策？”
这时，只见裴仁基道：“东都将士，甲仗精新，王世充诡计多端，麾下皆江淮剽悍之士，故东都军虽粮乏而力疲，实不可小觑。宇文化及虽区区鼠辈，但麾下皆杨广之宿卫军士，将勇兵精，亦属劲敌。若令其兵临城下，我腹背受敌，此乃危道！可分兵以拒宇文，使之不得近东都。”
李密道：“孤也正有此意。只是孤若亲自前往，又恐王世充来攻洛口。若令他人前往，又恐难敌江都军。”
众人闻言，一时无语。过了一会儿，才见魏征出列道：“宇文军虽皆精锐，但远离巢穴，军心不定，主公若亲往拒敌，可一战破之。东都军虽粮乏力疲，然盘踞坚城，非短期可破。主公离此，彼虽必来攻城，但我若坚守不战，彼亦无奈我何。故属下以为，主公可先率骁勇破宇文军，然后回师取东都。”
魏征发话后，裴仁基、秦琼等众将纷纷表示赞同。于是，李密留下裴仁基父子及邴元真、程知节等一干文武将佐镇守洛口，自己亲率郝孝德、孟让、王伯当、秦琼、罗士信、单雄信等众将并八万精锐将士开赴黎阳，与守将徐世积会合。
李密率军离开洛口的第三天，王世充便率军开到。裴仁基得知敌军到来，连忙一面布置军队防御，一面暗中组织了一支三万人的军队，随时准备出击。然后与邴元真登上城头，向城下观望，但见城下黑压压一片，足有五万余人。为首一人，胡面汉装，正是王世充。抬头见到裴仁基，便在城下高声大喊：“姓裴的，快快出城与我决一雌雄？”
裴仁基笑道：“你家将军今日高兴，不欲杀人。你且回东都暂活几日，待本将军何时手痒欲杀人时，再去取你人头。”
王世充哈哈大笑：“你素来以英雄自诩，今日为何胆小如鼠？不如且在城头连喊三声，我胆小如鼠，不敢抗拒王将军神威。我便饶你不死。”
裴仁基闻言道：“鼠辈休要夸口，你乃我手下败将，焉敢在我面前言勇。速回洛阳，也好多活几日。若敢再胡言乱语，休怪本将军出城取你性命。”
王世充闻言，以为裴仁基忍不住就要出城。便令人在城下叫骂不止，可裴仁基就是不肯出城，一旁的裴行俨忍不住道：“王世充乃区区鼠辈，父亲何惧之有！待孩儿出城取他性命。”
裴仁基道：“你且休莽撞，为父自有破敌妙计。”
于是只管眼看着王世充等在城下叫骂，却不肯出城。眼见时近午时，裴仁基才将裴行俨与程知节叫到面前吩咐一番。二人方才领命走下城头。
且说王世充在城下令人叫骂，却见城中不敢出战，有心下令攻城，又明知无用，不由得心内焦躁。看看时近午时，王世充忽然醒悟：莫非裴仁基要乘我力疲再出城来战。不觉后悔，正待传令撤离，却忽见城门大开，一支军马杀出城来，为首一将正是小将裴行俨。只见他策马如飞，径取王世充。王世充背后早有杨公卿、王琼二将杀出，来战裴行俨。三将顿时杀作一团，后面魏军随之一齐涌上前来。此时的东都军着甲列阵已久，早已力乏，且见城中不敢出战，难免生出轻敌之心，故此愈发懈怠。此刻忽见魏军杀到，不觉一时惊慌失措，被冲乱了阵脚。两翼军见中军混乱，急来增援，却不料魏军又有两支军队从城门杀出。冲向左翼的正是裴仁基，冲向右翼的正是虎将程知节。此时，东都军刚刚因得到两翼支援而稳住阵势，忽见两翼又有敌军杀到，一时慌乱，被裴仁基、程知节闯入大阵。那程知节手中刀一阵乱舞，早有十几人刀下做鬼。知节正待继续深入，却见东都军右翼压阵大将王辨挺枪杀到，敌住知节。这王辨本是杨广宿卫军中名将，曾在平定江淮贼寇中屡立战功，其武艺高强，不逊于王家将诸人。只因王世充来救东都，需得猛将相助，杨广才特意让他随行。故此程知节虽勇猛如虎，一时之间竟不能胜他。二人在乱军之中大战了三十余合，程知节才抓住破绽，手起一刀，斩王辨于马下。东都军见压阵大将被知节斩了，不觉斗志大减，被魏军一阵冲突，顿时呈溃散之势。此时，裴仁基在敌军左翼也将东都军杀散。王世充眼见敌不住裴仁基的攻势，只得率军撤下。裴仁基担心万一洛口城有失，故此只率军追杀了不到十里，便收军回城。王世充清点残兵，死伤近万人。料知难以再战，只得率军回城。
且说黎阳城守将徐世积得知宇文化及率军逼近黎阳，料知自己兵微将寡，难以坚守。便主动撤出黎阳城，率兵转移到黎阳仓城坚守。
徐世积在黎阳仓城刚刚布防完毕，宇文化及便率大军开到城下。原来宇文化及对黎阳城并不感兴趣，他所以到黎阳，为的就是黎阳仓的粮食，所以得知徐世积来到黎阳仓城，便尾随而至了。来到黎阳仓城后，宇文化及很快便组织军队开始攻城。只见江都军黑压压铺地而来，冲到城下蚁附而上。原来宇文化及刚到黎阳，攻城器具未备，故此一面令人打造攻城器具，一面立即攻城，以图侥幸攻克城池。但尽管如此，攻势依旧凶猛。所幸徐世积已做好准备，沉着应战，一次次击退敌军进攻。三日后，江都军的第一批攻城器具打造完毕。江都军攻势顿时猛烈十倍。但见江都军冲车齐进，攻向城头，徐世积忙令将士万箭齐发，礌石乱下。一场激战霎时展开。时近午时，城上已是岌岌可危。恰在此时，忽见西方尘头大作，一支军马杀到。
不知来者何人，且听下回分解。