第六十回李世民进据虎牢关赛霸王大扰板渚寨
却说窦建德送别阳天罡回到大帐，便立即率军攻打阳翟城。城中没了阳天罡，人心瓦解，哪还敢再与夏军交锋，便开城降了。于是窦建德又率军占据了阳翟。来到县城官衙坐定，窦建德对群臣道：“凡用兵，理直则兵壮，曲则军弱。今当修书一封于李世民，责其无端侵郑之过，令其退兵，还郑地，使三国修好罢兵，以免生灵涂炭。若其畏威从命，则我可不战而取胜；若其敢抗我兵威，则直在我，曲在彼，我胜之必矣！”
便令裴矩以自己的名义修书一封，遣使送给秦王。随后便率军一路畅通无阻，来到虎牢关东原的板渚修筑宫殿，以示不达目的，誓不退军。
却说秦王早在夏使送信到洛阳之前，便已得知窦建德率军来救郑了。其后接连传来夏军攻城略地的消息，此时又见窦建德遣使前来下最后通牒，料知夏军不久必到虎牢关。便对众将道：“窦建德老匹夫竟要凭一封书信使世民退兵，岂非痴心妄想！列位以为当如何退敌？”
唐军众将佐因久攻洛阳不下，早就有了厌战之心，此时又见窦建德大军前来救郑，不禁更萌生了退军之意，但从秦王的言语中却不难发现他全无退意，因而一时之间无人讲话。房玄龄见此情景，正要发话支持秦王，鼓舞众人斗志，却见萧瑀先站出来道：“王世充虽为我所困，然其军皆江淮剽勇，夏军尤以勇悍着称，今又挟屡胜之威而来。若其内外合击，我军实有覆亡之危。望殿下忍一时之怒，及早撤军，方为上策。”
萧瑀话音刚落，屈突通立即表示支持：“今我军久攻东都不下，师老兵疲，将士思归；郑军形如困兽，有救死之心；夏军挟屡胜之威，有必胜之志。以思归之军，战救死之卒、必胜之兵，此败亡之道也。还望殿下及早撤军为好。”
二人话一出口，其余将士纷纷发话，建议撤军。杜如晦闻言，忍不住冷冷一笑，正要发话，却见郭孝恪挺身出列道：“末将以为，如今王世充坐困愁城，欲战无力，欲守不得，已无能为矣！窦建德远来相助，此天意欲两亡之也。殿下宜据武牢之险，伺机而动，必可破之。”
紧接着，薛收也献计：“王世充窃据洛阳，府库充实，将士骁勇，所以为我所困者，乏粮耳。窦建德亲率大军，千里来援，亦必尽其精锐。若任其到此，两寇合势，转河北之粟以馈洛阳，则胜负未可知也。今当分兵围困洛阳，深沟高垒，勿与之战。殿下则亲率骁锐，先据虎牢，以逸待劳，破之如反掌耳。窦建德既破，则王世充自降。不出二旬，两贼可擒矣。”
这时封德懿又道：“伯褒所言虽有道理，然则夏军来势汹汹，我军难保必胜。万一有失，国家危矣！兵法云：不战而屈人之兵，善之善者也。以臣观之，郑夏虽曰联盟，实则各怀私心。殿下何不暂退兵新安，待两贼相斗，然后收卞庄刺虎之利。”
众人闻言，又纷纷赞成。房玄龄见状，开口道：“二贼虽各怀吞并之心，然则王世充暂时尚需依夏以自强。窦建德素以仁义自诩，断不会轻易行并吞之举，一时之间，未必兵戈相向。我军此番若无功而返，则损威沮气。如此，则何日才是统一之期？”
秦王闻言，断然道：“王世充兵败粮尽，上下离心，可坐待其败。窦建德屡胜之后，将骄卒惰。我据武牢，扼其咽喉，彼若犯险来战，我破之何难？若狐疑不进，旬月之间，郑军自溃。郑溃，则窦建德破胆矣。一举两克，在此一举。今我若不速进，则贼入武牢，大势去矣。我意决矣！”
这时，杜如晦也忍不住道：“当中分兵马，留将设长围以困洛阳。殿下可亲率精锐前往虎牢。”
众人见秦王心意已决，便不再多言，只有萧瑀愤然道：“自古行兵作战，贵乎庙算。兵法云：胜兵先胜而后求战。今殿下无胜算而强求战，将置国家安危于何地？”
众人见萧瑀竟然如此讲话，不觉愕然。却见秦王笑道：“坐而论道，世民不如萧大人；至于庙算决胜，大人必不如世民。”
萧瑀闻言，登时满脸通红，半日方道：“但愿殿下他日莫要后悔。”
秦王微微一笑，转向众将：“世民欲到虎牢关擒窦建德，谁愿与我同往？”
只见尉迟恭、秦琼、段志玄、罗士信、程知节……数十员大将齐刷刷挺身出列道：“臣等愿往！”
秦王对萧瑀道：“有此等虎将，何能后悔！”
在众人激烈争辩之际，李元吉一直一言未发。自从随秦王东征以来，他也算是屡经战阵了，接踵而至的胜利增添了他的勇气和自信，让他感觉到自己已经成熟，今后再不会在强敌面前胆战心惊了。然而，当他得知窦建德大军不断逼近时，他却又一次感到了恐惧。此时此刻，他恨不能让秦王立即撤军远离危险，但他却终于忍住没有发话，因为他担心会遭到二哥的蔑视，更担心自己在将士们的心中丧失威信。他只是希望众人能说服秦王，让自己在不露声色中脱离险境。随后，他眼见秦王已决计进军虎牢关时，他的脑子开始飞转，考虑如何才能不与秦王同往虎牢关送死。此刻，当秦王要分派兵马时，他忽然挺身而出：“区区窦建德，何足为惧！不劳二哥亲行，小弟愿代二哥统军前往。若不擒窦建德来见，甘当军令。”
秦王深知自己的这位四弟素来色厉内荏，忽见他如此英勇，不觉愕然。略一沉吟，道：“此事关乎国家存亡，不可轻忽，贤弟……”
秦王本欲讲贤弟若有心杀敌立功，可与我同往虎牢关，却不料话没出口，李元吉却抢先道：“二哥如若不肯，小弟愿统军留守洛阳，必不让郑军一人逃出城外。”
秦王闻听此言，顿时醒悟，暗道：四弟小小年纪，却有如此心机。也不便讲明，便道：“四弟所言正合我意。屈突老将军深晓兵机，封仆射长于谋略，柴绍骁勇善战，可共辅佐贤弟，我再分兵一半，随贤弟留守洛阳。”
众人正商议之间，忽有人来报：朝廷遣陈叔达前来犒军。秦王闻言，忙率众迎接。陈叔达与秦王等众人相见，又将赐物颁赏于将士，随即便要求与秦王单独会见。秦王摒退左右后，陈叔达方才道：“皇上得知窦建德将统率大军来援洛阳，深恐两贼合势，众寡悬殊，皇上以为事关国之存亡，不可不慎重。若无十分把握，殿下当从速撤军为好。只是皇上远在千里之外，难知战场详情，故令下官前来与殿下商议。”
秦王闻言，忙道：“今郑军屡败之后，气衰粮竭，所辖城镇，莫不归附于我。王世充坐守孤城，号令不出一洛阳城耳，此可坐待其亡也。窦建德兵马虽众，不过乌合之众，且远道而来，屡胜而骄。我军骁勇，且以逸待劳，两军交战，世民可保必胜。窦建德破，则王世充必降。此乃天助大唐一举而破两贼也。今若撤军，新附之城，人心未固，必复归郑有，则前功尽弃矣！此番东征，倾国而动，若无成功，颇损国威士气，十年之内，必难再举，则统一无期矣！侍中可回奏父皇，无需忧心，但需坐待捷报。”
陈叔达闻言大喜：“如此，叔达当速回京师奏明皇上，叔达亦盼殿下捷报早至长安。”
送走了陈叔达，秦王开始分派人马。此时，围困洛阳的唐军人数已有三十余万，秦王留下一半随李元吉继续围困洛阳，自己率十六万精锐开赴虎牢关。临行之际，秦王一再嘱咐元吉：“王世充若来挑战，慎勿出战，待我破窦建德后，洛阳自当出降。”
然后，亲率三千五百铁骑星夜直趋虎牢关，却令李世积率大军随后跟进。
秦王大军开拔之时，王世充正在洛阳城头观瞧。忽见唐军大寨人马扰动，初时还以为秦王又要来攻城，忙传令城中做好防御准备。却忽见一支铁骑箭一般的向虎牢关方向飞奔而去，便料定窦建德大军已近虎牢关，秦王是要赶去阻击夏军。忍不住大喜过望道：“夏王援军将至了。”
杜淹忙献计道：“李世民此去，乃是前往虎牢关与窦建德决战，唐军精兵猛将必与他同往。城外唐营定然空虚，且其主将必是副帅李元吉。李元吉素性狠戾傲慢，陛下若出兵挑战，彼必来战，战则破之。”
王世充心有余悸道：“李世民虽去，此处未必无人，莫若坚守以待夏王。”
杜淹道：“李世民进兵虎牢，扼夏军咽喉，两军胜负，未可知也。且窦建德虽名为来援，实则其心莫测。倘若他果真大破唐军，我军却只坚守无为，必被他小觑。如此，则隐患无穷也。”
王世充也觉得杜淹所言有理，但又心存畏怯，不敢倾城而动。便只令王玄应率王德仁、朱粲及军卒二万到城下挑战，诱使李元吉出寨。却暗中令单雄信、杨公卿埋伏于城两旁，待两军交锋，杨公卿便杀向唐军阵后截断唐军退路，单雄信可直闯唐阵去擒李元吉。
次日一早，王玄应率军来到李元吉大寨挑战，但唐军却坚守不战。王玄应便令人在寨前叫骂。初时寨中并不理会，但郑军却益发叫骂不止：“难道唐军之中除了李世民便都是妇人不成？”
“李元吉，莫作缩头乌龟。”
“你那唐营中有不怕死的快快出来送上头颅。”
寨中将士见这些手下败将竟然如此嚣张，哪里忍耐得住，便纷纷向李元吉请战。李元吉虽心怀怯意，但近日屡次与郑军交手，无不取胜，不免有轻敌之心。且他内心最恨别人说他不如秦王，而王玄应等却偏偏用这些话激他，不觉恼羞成怒。便与王君廓、田留安同率三万军马打开寨门，列阵应战。两军相对，李元吉指着王玄应骂道：“你等手下败将，龟缩城内，不敢交锋。本王有好生之德，故令你等多活数日。不料你等却自来找死。谁与我拿下此贼？”
话音未落，便见田留安纵马杀出，直取王玄应。郑军阵中早有王德仁舞刀出阵，二人在阵前斗了五六十合，未分胜负。这时朱粲早已安耐不住，舞刀杀出阵来，直取田留安。唐军中王君廓也杀出阵来战住朱粲。二人斗了五十余合，未见力乏，反而越战越勇。李元吉见了，挥军杀向敌军。王玄应率军且战且走，退向洛阳城。看看将至城下，忽听得城内号炮齐鸣，便见从南北两面各杀出一支军队。南面为首的正是大将杨公卿，挥军一万直向唐军阵后包抄过来。北面为首大将正是飞将单雄信，率五千铁骑直奔李元吉大旗杀来。李元吉见有敌军伏兵杀出，不免心惊，又见是单雄信旗帜，更觉惶惑。急传令撤军回寨，却早被杨公卿杀到拦住了去路。李元吉正要挥军夺路回寨。却见单雄信舞动一杆马矟，催雪彪马风驰电掣般直杀过来，不一时已到近前。李元吉见状大惊，忍不住脱口而出：“谁来救我？”
却见身边一人白马银枪，上前拦住单雄信，正是大将卢君谔。单雄信见竟然有人敢拦阻自己，勃然大怒。出手如电，一连刺出数矟。卢君谔虽号称骁勇，却如何是单雄信对手，一时抵敌不住，被一矟洞穿胸膛。李元吉见了，不觉两腿打颤，拨马便逃。单雄信哪里肯舍，纵马便追。看看赶上，李元吉不禁暗骂自己：放着长安锦衣玉食的太平日子不过，却偏要到此建树战功，如今我命休矣！正在危急时刻，忽见乱军中有两员战将纵马舞刀杀将过来，不是别人，正是淮南名将陈正通、徐绍宗。二人让过李元吉，共战单雄信。三人便在乱军之中杀作一团。这时，王玄应已挥军杀向唐阵，唐军一时抵敌不住，阵型大乱。眼见就要土崩瓦解，却见远处杀来一支军马。为首大将面若银盆，须发皆白，胯下纯黑马，手中一杆大刀，正是屈突通。李元吉见有援军杀到，立即指挥军队发起反击。王玄应正要分兵交战，却忽见远处战鼓动天，旌旗遍地，从四面包抄而来，也不知多少人马。不由得心内大惊，急传令撤军回城。屈突通唯恐敌军另有诈谋，急传令不必追赶，收兵守寨。再向擂鼓处探问究竟，方知原来是侯君集仅率二千余人多竖旗帜，虚张声势，吓退了王玄应。屈突通忍不住叹道：“难怪秦王殿下平日常称侯君集多谋，果然言下不虚。老夫不如也！”