却说突利刚刚逃走，却见房玄龄赶来，劝秦王派人追擒突利。秦王笑道：“今我放走突利，如放一雀耳，于国家何所失？令其返回突厥，颉利必与其益相猜忌，此足为突厥大患，我岂可惜一雀而替颉利除此心腹大患！”
房玄龄忙催马上前，凑近秦王耳语道：“殿下一心只为国家，属下只怕齐王等以此为借口，蛊惑圣心，酿成殿下大祸。”
秦王不觉面色一黯，随即道：“我岂不知此，只是社稷事重，世民一身事轻。事既不可两全，只有听天由命罢了。”
玄龄闻言，只是长叹一声，不再多言。秦王又率众回到战场，围杀尚未逃走的敌军。此时突厥将士本已没了斗志，加之突利已逃，群龙无首，哪里还是唐军对手，不一时，便死的死，逃的逃，降的降，唐军大获全胜。此战，唐军杀伤敌军二万余人，这是自大唐开国以来对突厥取得的最为重大的胜利。捷报传至长安，李渊传旨仍令罗艺留镇泾州并处理善后，秦王速率军返回长安。秦王班师回到长安后，也担心建成等会因自己放走突利向李渊进献谗言，便抢先将自己放走突利的原因告知李渊。李渊不仅未责备秦王，反而赞他深谋远虑。便令他先休整数日，然后率军增援太原。原来齐王率军出潼关后，得知颉利亲率数十万大军一路杀向太原，所向披靡，便没敢继续向前，只是留驻河东，不断派人到长安催促援军。李渊心知齐王无用，故此令秦王统兵前往太原。
就在秦王驻守豳州之际，突厥大军已从马邑方向杀入唐境。所到之处，村村放火，户户杀人，当真是十室九空，大好山河霎时化作人间地狱。而且突厥此次出兵与往次不同，不仅集中了二十五万大军，而且携带了大批攻城器械，途经城镇，往往攻取。进入唐境十几日，即连克数城。原来此番进犯中原，赵德言为颉利布了个大局：令突利进兵关中，牵制住秦王与唐军主力，却让颉利率倾国之军直趋太原。进而取河东遏住唐军出关之路，然后进兵河南、山东各地，扶持原王世充、窦建德等旧部，以扰乱中原，使之重归分裂状态。然后颉利便可重操始毕旧业，坐镇漠北，遥控中原，雄霸天下。但赵德言深知突厥铁骑擅长野战而短于攻城，而要实现此番进犯中原的目标，又不可能不强攻几座重镇，所以在出兵之前，赵德言准备了大量的攻城器械。沿途之上，攻取了几座城镇，一则为了积累攻城经验，二则为威慑守军，三则建立起交通线，以便持久作战。
此时，突厥大军正奔向唐朝另一座边境重镇——新城。当日颉利与阿史德贺鲁、赵德言商议进军之计，阿史德贺鲁道：“新城不比他处，乃是通往太原之重镇。守将蔺謩，乃唐之猛将，麾下又有李高迁、郭行方、孙亮等战将并六千军马，旬日之内恐难以攻克，倘若在此迁延时日，使太原有备，取之更难。不如绕过新城，直趋太原。”
赵德言道：“大叶护不必担心，小酋深知蔺謩虽智勇兼备，然此人素爱百姓，大可汗若用此计，必可破敌。”
说着对颉利与贺鲁低语一番，二人闻言，同声赞道：“真乃妙计！”
傍晚的新城，残阳如血，北风裹挟着缕缕刺鼻的血腥味袭过城头，让人感受着无边的绝望。百万突厥大军距新城仅有半日的路程了。消息传来，让人们在炎热的夏日里感到阵阵发冷。边境地区的百姓谁没领教过突厥铁骑的残忍暴虐，又有谁不明白一旦城池陷落，自己的命运将会怎样的悲惨。满城的百姓莫不关门闭户，在家中祈祷他们的蔺謩将军能创造奇迹，保住新城，让他们免遭涂炭。
虽然天色已晚，但守将蔺謩却不敢有丝毫的懈怠。他令孙亮率二千人马登城防守，自己又与郭行方不时地到各处巡视。蔺謩也是唐军中的一名猛将，曾随秦王大败刘武周，后来又被派往刘世让麾下保卫太原。此次突厥进犯，太原守将李世积特地令他镇守新城。此时此刻，蔺謩的心情与满城军民一样沉重。他不妄想自己会战胜突厥建立殊勋，甚至不敢保证新城不被攻陷，但他却有与新城共存亡的决心。所以得知突厥大军将到，蔺謩便布置好城内的防御，为防止有所疏漏，他不断巡视各处。此时，蔺謩与郭行方率着数十将士刚登上北面城头，忽听有人喊道：“孙将军，前面似有人群奔来。”
蔺謩闻言，以为突厥军马杀到，忙快步登上城头，却听到有声音道：“速速放下吊桥，让他们进城。”
蔺謩循声望去，只见声音出自一位身材魁梧的将领，此人正是大将孙亮。蔺謩忙制止道：“且慢！”
孙亮见是蔺謩，忍不住问道：“这些人必是遭番狗劫掠过的难民，将军何不令他们入城？”
蔺謩连忙道：“今突厥将至，忽有难民到来，需防其中有诈，待我试探虚实，再做定夺。”
说话之间，早有五七百难民涌到城下，对着城头祈求道：“求将爷们快快开门救人，后面有突厥追兵。”
蔺謩举目望去，果见远处烟尘滚动，约有数百骑兵赶来，心中不免益发生疑，忙上前问道：“你等自何处而来，欲往何方？”
却听得城下难民乱糟糟嚷作一团，也听不清他们到底讲了什么，蔺謩犹豫之间，后面的突厥追兵已经杀到。他们纵马闯入难民之中，一阵刀斧齐下，便见难民一个个倒在血泊之中。临死之前的一刹那，他们将哀怨的目光投向城头，仿佛在责问城上将士为何见死不救。蔺謩见此情景，不觉心头猛然抽搐了几下。这时，孙亮再也安耐不住道：“城下番狗不过数百，何足为惧？且我等身为武将，岂可眼看番狗屠戮百姓无动于衷？”
蔺謩闻言，益发心动，举目远眺，似乎近处并无其他突厥军马赶来，便忍不住传令：“你等随我杀出城去，解救难民。”
便令人打开城门，二千将士一涌而出，扑向敌军。狂妄的突厥人似乎并未料到唐军会杀出城来，在他们的攻击下，立即纷纷后退，难民们乘势涌向城门。蔺謩急令人组织难民入城，孙亮则乘势挥军闯入敌军，一阵冲杀。却不料恰在此时，从乱军中闯出一位酋长，手舞长矟，直取孙亮。孙亮措手不及，被刺中咽喉，狂吼一声跌落马下。只见他伤口处热血殷殷洒满一地，两眼却依旧圆睁着直瞪向上方，似乎是在向老天倾诉着自己的愤恨和不甘。一位百战猛将，为了救护自己的同胞，为了恪尽职守，就此命捐沙场。
蔺謩见状，忙纵马杀上前去，却见那敌酋早已迎上前来。看时，不是别人，正是阿史那社尔。蔺謩不由得心内一惊，但也未有丝毫退缩之意，舞刀劈向社尔。二人战不三合，身后早有郭行方杀到，与蔺謩共斗社尔。三人杀作一处，忽听得城内又响起阵阵喊杀之声，原来是这难民队伍竟然大半都是突厥人所扮，他们一进入新城，便各自亮出兵刃砍杀起来。蔺謩见势不妙，急与郭行方杀回城去，却被社尔随后杀入城内。一时之间城中大乱，城内守军得知北门失守，纷纷赶来增援，无奈社尔一杆矟神出鬼没，所向披靡，守军虽然数倍于敌，一时竟无法将突厥人驱逐出城。正酣战时，又见一支铁骑荡着烟尘疾驰而至，正是颉利长子欲谷设又带领着五千余人杀入城来。这支军马一到，唐军立时抵敌不住，逐渐后退，随即溃败下去。蔺謩见大势已去，只得与郭行方率众从西门逃出。却又见叠罗施与执矢思力率一万兵马杀将过来，将蔺謩等团团围住。正危急之间，幸有李高迁率军逃出城来，与蔺謩合兵一处，奋力杀出重围。蔺謩回头看时，身边已仅剩下五六百人。只得仓皇逃往太原。待到了太原城附近，却发现太原早被围得水泄不通。原来赵德言令社尔等赚取新城之际，主力大军已先赶往太原了。蔺謩与李高迁、郭行方商议后，便逃往太谷寨投奔张公谨去了。
太谷乃是太原通往河东的要塞之一，这里地势险要，易守难攻，平时便有军马设寨把守。李渊得知突厥主力由马邑进犯中原，唯恐他们绕过太原，直逼河东，故派张公谨率二万军马镇守太谷大寨，一则可阻遏突厥进兵河东，二则可与太原形成犄角之势，相互影援以保太原无虞。
蔺謩等人来到太谷寨见了张公谨，述说了新城失守的经过，张公谨安慰蔺謩道：“突厥势大，将军麾下不过数千人马，如何守得住新城！此非将军之过。可留在太谷，助我与虏军一战。”
蔺謩道：“番狗兵强马壮，虏酋诡计多端，还望将军莫要轻敌。”
张公谨道：“蔺将军不必担忧。公谨虽不才，却也久随秦王东征西杀，颇晓些兵机。今番狗大举而至，不破太原，必不敢大举下河东。太原有李世积镇守，绝非旦夕可下。番狗攻城不下，必分兵到各地劫掠。我等可派出数支游兵，出入太原四周，专袭其分散劫掠之军。使之不敢四出劫掠。番狗大军数十万，若不得四出劫掠粮草，则必定乏食，乏食则士气必衰，士气衰，则攻城不下。不出一月，药师先生必率军来援。那时先生自有破敌妙计。”
当下一面布置军马加强防御，一面派出八支游兵，每支五百人，专门在太原四周巡游。如遇大队敌军，则避而远离，遇到小股敌军，则进而歼之。
却说颉利统率二十五万大军开赴太原，将太原城围得水泄不通，次日便发起一系列猛攻。却不料太原守将正是唐将李世积，他早已在城内布防森严。赵德言百方攻城，李世积随机应对。赵德言虽准备了一些攻城器械，但强攻城镇毕竟不是突厥所长，故此一连五日，太原城岿然不动。赵德言眼见太原非旦夕可下，不由得担心军中乏粮，便拨出五万人分散到各地劫掠粮草军需。可又过去了二十几天，留在太原的军队依旧攻城不下，而四处劫掠的军队却不断遭到唐军游军的袭击，或是小股队伍被歼灭，或是大批粮草被烧毁。颉利派人打探消息，方知是太谷寨张公谨派来的人马。颉利得知张公谨是秦王府骁将，不觉烦恼，只得聚众相商：“秦王麾下，果然各个智勇不凡，今当如何破之？”贺鲁道：“此乃欲分我兵势，以缓太原之围也。我若出兵太谷，是中其奸计矣！”
赵德言闻言，不由得微微一笑，却不多言。自从被颉利封为大军师以来，赵德言便颇有取代贺鲁之心。但他又深知贺鲁在军中威望崇高，难以撼动，若公然藐视他，必定引起群酋的不满。所以，每当贺鲁有所建议时，他大多不马上出言反驳，以表示对贺鲁的尊重。但同时却又做出某种暗示，以便让颉利主动向自己发问，然后再献出妙计，以显示自己比贺鲁更加高明。长此以往，二人的威望必定此消彼长，自己自然会取贺鲁而代之。颉利对赵德言想法自然心领神会，且赵德言的计策恰恰大多与他不谋而合，故此二人甚为默契。此时见赵德言如此，便向他问道：“你可有何妙计？”
赵德言道：“大叶护所言极是，但张公谨虽然骁勇，毕竟不过一武夫，当以计取之。且太原所以坚守，恐亦是因有太谷军影援。今若破太谷军，太原守军必定夺气，可乘胜一鼔破之。”
颉利道：“你所言甚合我意。如此，你可亲率五万兵马前去攻打太谷寨。”
于是点了六员猛将随赵德言一同前往。这六将分别是阿史德何力、阿史德多力兄弟，阿史那思摩、执矢思力、西域胡酋薛延陀酋长夷男、回纥酋长菩萨。原来随着老八大杀神大多战死或故去，近年来突厥在讨伐内部不服及对西域、中原的历次战争中又涌现出十二位后起之秀：阿史那社尔、阿史德兄弟、赵德言、阿史那默咄、阿史那思摩、颉利长子欲谷设、幼子叠罗施、执矢思力、康苏密，此十人并称新十大杀神。而夷男与菩萨骁勇不减于这十人，只因并非突厥人，故此未能列入杀神之列。此十二人皆是突厥军中一流猛将，各个悍勇无敌，非其他酋长可及。赵德言与六员猛将点齐了五万军马，令执矢思力为先锋，乌思俟斤为副先锋，率兵五千先行。又令菩萨为第二路先锋，也统兵五千随后跟进，自己统率三万铁骑为中军，阿史那思摩为合后，统兵一万押运粮草。大军一路浩浩荡荡赶往太谷。
却说执矢思力率兵先到了太谷唐寨，也不安扎营寨，便来到唐寨挑战。张公谨便与李君羡、史大奈、蔺謩商议道：“番狗到此，气焰嚣张。若不挫其气焰，恐士气不振，守寨不坚。不如乘其大军未到，先破其前锋，挫其锐气，以坚我军心，然后方可固守。”
众将齐道：“末将等愿从将军调遣。”
公谨便命史大奈、李高迁率军把守住各寨要害处，自己率二千人马呐喊着杀出寨门。执矢思力见唐军竟然出寨来战，大喜：“你那汉奴，竟敢出寨来送死，真是合该我立功。”
说罢，便要亲自出战，却见一旁副先锋乌思俟斤早已飞马杀出。唐军中郭行方也杀出阵来，口中高喊：“番狗，杀我孙将军，今日爷爷必为他报仇。”
说罢舞刀来战乌思。二人斗了四五十合，郭行方刀法渐乱，拨马便走。乌思从后便追。张公谨一见大怒：“番狗怎敢败我大将！”
舞铁杆九环刀直取乌思，战不三合，手起刀落，将乌思劈为两截。执矢思力见状，登时怒火烧心，舞手中矟来战公谨。二人便在阵前好一场厮杀，直杀得战圈内外一阵飞沙走石，尘雾漫天。斗了五六十合，执矢思力矟法渐乱，拨马便走。公谨乘势挥军追杀。追出五六里路时，张公谨正要撤军，不料菩萨率第二路突厥军马杀到。那菩萨见到唐军，也不多言，挥刀直向公谨杀来，公谨忙摆刀相迎。二人战不三合，李君羡却赶来替下公谨，与菩萨杀作一处。二人斗了二三十合，未分胜负。执矢思力按捺不住，将手中矟一挥，突厥将士一拥而上，从两翼包抄而来。公谨一则担心被敌军包围，二则也怕后面还有更多敌军赶到，因而不敢恋战，便令李君羡、蔺謩率军当先撤下，自己独自断后，向本寨且战且走。来到寨前，李君羡等呼唤寨内打开寨门，唐军涌入寨去。菩萨等乘势便要夺寨，却见寨内一阵矢石如雨射下，便见突厥将士纷纷坠马，执矢思力只好传令后撤。寨内唐将纷纷请求公谨重新出寨杀敌，公谨道：“只恐后面还有大军，我等且固守山寨，随机而动。”
当日无事。次日，赵德言率大军来到太谷，在山寨周围巡视数日，便传令攻寨。突厥将士得令，纷纷下了战马，向山寨扑来。一连三轮攻势，都被公谨指挥守军击退。赵德言便传令收兵，安营歇息。随后三日，突厥天天攻寨，都未能得逞。这日晚间，忽然狂风大作，飞沙走石，对面不能见人。到了夜间，依旧天空阴云密布，星月潜形。公谨便与众将商议道：“番狗连日攻寨不胜，士气已衰。今夜又狂风不止，星月不出，虏酋必定无备。我却偏要在今夜火烧敌寨。”
李君羡等闻言，都称妙计。于是，公谨传令军中，二更时分，倾寨而出，各备火器悄悄直奔敌寨。来到寨前，果见寨中无备。公谨大喜，发一声令，军中一声呐喊，直冲向敌寨，纷纷点燃火把，抛向营帐，却发现整个大寨依旧毫无反应。公谨大惊：“中敌计了！”急传令撤出。却听到四处传来震天动地的号角之声，便见漫山遍野都是火把，直向唐军扑来。公谨刚刚退出敌寨，赵德言早率军杀到，一见公谨，仰天大笑：“张公谨，你中我计了！”