她在魏营三年，原本也是能在天地间打马疾驰的人，原本也是能拿起针线救急扶伤的人。
那是从什么时候开始，姚小七变了。
好像自遇见公子许瞻开始，姚小七便开始破破烂烂了。
她成了病秧子，不能策马、不能疾奔，她开始离不开汤药。
她若不听话，等待她的便是锁链、项圈、马鞭、笼子，等待她的是无休无止的索取、捆缚、折辱、囚禁。
如今再想到那日在马背上流出来的血，又岂止是小产那日才有过的体会。自扶风报信那一夜始，她至少有一个月的工夫都在流血。
她原有一双良质美手。
那双手能提刀杀人，能煮鱼烹鲜，能写出体正势圆的小篆。
可那双手被紧紧缚在身后的时候，她什么都做不了。
如砧板上的鱼肉。
连翻身都难。
可任哪一样，沈宴初都不曾对她做过。
沈宴初从不曾要她疼。
因而她也从不知道风花雪雨原也是人间极刑。
她眼底蓄泪，不敢抬头，“大表哥，不再提他了。”
沈宴初微微一叹，轻轻抹去她的眼泪，“小七，你怎会认为旁人会比自己的哥哥好？”
是啊，她想，她怎会认为公子要比大表哥还好？
公子不好。
只因说了一句要娶她，送了一回木梳，一只狼崽，烤过一回番薯，她便把他曾做过的事都忘记了。
一个忘记过苦难的人，迟早还要因自己的愚蠢吃苦头。
“你十六岁，你果真像姑丈说的一样，真正地擦亮了眼睛吗？”
小七眼睛红红的，她没有完成父亲的遗愿。她识人不清，也没有擦亮眼睛。
她好似什么都做不好，好似做什么都是错的。
那一刻她想，若魏昭平三年冬没有俘入燕军大营该有多好，她这样摇摆不定又没有什么主心骨的人，就该跟在大表哥身后。大表哥会告诉她，小七，你该做什么，又不该做什么，你该吃什么，该穿什么，他什么都会为她安置妥当。
就似这五六日一样，她什么都不必去想，什么也不必忧心，一切都有大表哥呀。
他会护她周全。
不使她忧心明日要去哪里，又要逃往何处。
亦不使她忧心明日可有衣穿，可有饭食，可有水饮，可有榻眠。
在大表哥身边，她是连汤药都不曾饮过的呀！
但想到魏宫之内亦是明枪暗箭，却又生了退意。
小七盈着一眶的眼泪不肯落下，“大表哥，可小七不想进宫。”
“那你能去哪儿？”
“我想回桃林。”
不去兰台，也不进魏宫，这天地之大，总有她的一席之地。
她要赤脚踩在湿漉漉的大地上，挽起裤腿，种菜酿酒，捉鱼捕虾。要养一只大黄狗看护她的柴门小院，要喂几只鸡鸭，耕几分薄田。
她胸无大志，不必什么锦衣玉食，就愿做个山野粗人。
像父亲一样，去观山，追云，听雨，踏雪。
可眼前的人又说，“除了魏宫，不管你去哪儿，他都会带走你。”
她低声道，“他许我离开兰台，也许我回家。”
她说的毫无底气。
他也只用一句话便粉碎了她尚存的幻想，“既要放你，这连夜的盘查又如何解释？”
小七垂下眸子，她该知道许瞻的心思。
许瞻仍要她回兰台，也仍要她生孩子。
他不会再放她走了。
她不说话，逃避着他的问话，他便挑起了她的下巴，“小七，说话。”
小七被迫正视着他的双眸，那是与她一样的桃花眸子，此时他的眸子里是万般的情绪，任是哪一种情绪都能将她溺在其里。
他抬着她的下巴，却并没有任何轻佻过分的举动，他只是与她推心置腹地谈话，迫使她正视她一直在回避的问题。
小七却不知该说什么，唯一能说的便是求他，“大表哥，不要再提他。”
那人凝眉点头，“不提了。”
“你以为是魏国不要你，但我从未有一刻放弃过你，直到现在。因此，押也要把你押回去。”
她喃喃问道，“在大表哥心里，小七是个怎样的人啊。”
在他心里，也会像许瞻一样，认为她是个脏东西吗？认定她不过是一块肉吗？
如果从前没有，那如今呢？
如今她烙了别人的印，做过别人的禁脔，也怀过别人的孩子，这样的小七真真正正地是个脏东西了。
沈宴初眼尾泛红，他温柔地抚摸着她的脑袋，“是个敏感脆弱的小姑娘，会哭、会害怕、会生气、会咬人，但也是我大魏最勇敢的姑娘，是大表哥最想保护的人。”
你瞧，一个是总要伤她的人，一个是只想护她的人。
你瞧，公子许瞻可从不曾夸她一句“勇敢”呢！
小七破涕为笑。
原来她是个勇敢的姑娘。
即便被人踩在了脚底下，也依旧咬牙挺了过来。
她想起谢玉的话，“你就像蒲苇，没有什么能打倒你。”
是了，可也活得十分艰难。
但躲在大表哥身后，便不会那么艰难了罢？
小七抬眸仔细端量着沈宴初，他的眉眼清润温和，与从前的大表哥并无半分不同。
她轻叹一声，小声问道，“大表哥也会欺负小七吗？”
“你是我护着长大的，是我等了五年的人，是姑母唯一的孩子，是家人，我怎会欺负你？”
小七的眼眶蓦地一酸，紧紧抱住他，“大表哥......”
她想，大表哥并没有变，变的人是她。
是她自己不愿再受他的管教。
她爱他敬他的时候，认为他是君子，不爱不敬的时候，便认为他是强盗。
可笑的人是她。
她与沈宴初才是一家人。
他亦是一声长叹，将她抱紧在怀，“你可知为何淑人最终嫁去了兰台？”
那时小七身在暴室，不知外界风云搅动，唯从许瞻的只言片语中得知是与魏使重新晤谈了。
她轻声问，“为何？”
他笑了一声，“她与你有几分像，她嫁兰台，换你出来。”
小七愕然抬眸望他。
原来竟是这个缘故。
他那双墨色的桃花眸子里情绪复杂，“但这样的话不会在谈判的时候说一句，是我的私心。”
难怪许瞻要说，“与魏使晤谈，他并没有提起你。”
小七心里百味杂陈，“表姐知道吗？”
他神情怃然，“知道。”
木屋之内一时静默下来，唯有柴火噼里啪啦地烧着。
那人许久又道，“因而恨我。”
小七心绪恍惚，大表哥竟肯为她做到这一步。
先前愿用两郡四县来换她，如今把沈淑人送去兰台，亦是为了换她。
原是她误会了大表哥。
“魏国兵败，燕国却愿意谈和，定还提了许多无理的条件吧？”
他点点头，“但你不要再问。”
是了，不问是好事。
“你只要记住，兰台有淑人就够了，那里不是你该去的地方。”
是了，兰台不是她该去的地方。