小七没有去过掖庭。
不知掖庭在什么地方，也不知掖庭到底在哪儿。
是在兰台，还是燕宫，抑或就只在蓟城的某一处牢狱之中。
上一回听说“掖庭”二字，还是在料峭的三月。
那夜陆九卿被送到茶室时，已在掖庭受了整整六道大刑。
哦不，早就不是陆九卿，是牧临渊了。
那日山桃花下饮酒告了别，再也没有听过他的消息。
他如今活着还是死了，又在什么地方，已无人知道了。
在这艰难的时世里，人命如猪狗蝼蚁，朝生暮死，也不知何时才能似尧天舜日，有一个清平的盛世。（日子过得就像尧舜在位时一样，形容太平盛世，国泰民安）
有多少人无声无息地就死了。
富贵的，贫苦的。
有的死在战场之上。
有的死在宫变之中。
有的死于兵荒马乱。
有的死于阴谋算计。
有的死的轰轰烈烈，史书浓墨重彩。
大多死的无声无息，史书不提一笔，就成了荒野中的枯骨。
丰年还能安土乐业，若遇灾年，棺蒿充途，死者枕藉，千里之内人烟断绝。
世人皆是如此，姚小七又有什么不同呢？
小七与世人并没有任何的不同。
她比不得牧临渊，牧临渊在兰台数年，都不曾动公子一下。而她却是真刀实枪，真真切切地刺杀了公子许瞻。
仔细想想，自己到底做了多少错事啊。
从十五年开始，桩桩件件的，哪一件不是死罪呢？
到底是因了公子许瞻的偏护，她才一次也没有进过掖庭那样的地方。
而偏护她的人啊，此时生死未卜。
缠夹不清了这数年，他们之间的账，又该怎么算呀？
到底是公子辜负了小七，还是小七辜负了公子？
心中空空荡荡的，不知到底是谁错付了谁。
她刺向公子的地方，原本再过个四五日，就该铺满十里红妆，就该张灯结彩，就该挂满了大红的绸带，就该举办一场盛大的昏礼了。（昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。出自《礼记·昏义》）
原本再过个四五日，她与公子就该换上玄衣纁裳，着大帛吉服，奉汤沃盥，同牢合卺，餕余设袵了。
但这样的昏礼，是再也不会有了。
那劲瘦的宫人在外头赶着马，小轺亟亟地往前奔去。
她掀开帷幔，要再看一眼桃林，看一眼他们原本就要嫁娶的地方，然而掀开了帷幔却发现那不过是一扇假窗。
这小轺就似那夜被公子牧的人接走时所乘一样，密不透风，严严实实，休想看见外头一分颜色。
小七恍然失神，怔怔地垂下帷幔，良久过去了，才朝着兰台的方向，喃喃唤了一声，“公子。”
别了，公子。
别了，她的当路君。
今朝一别，再不复相见了。
马车走得又急又颠，她在车里东摇西晃，脑袋肩头磕来碰去，镣铐咣当哗啦，颠得她几欲呕吐。
心里满满当当的全都是事，竟觉不出什么疼来。
自那个被俘的寒冬，一直想到今岁的赤月。
想到他的不好，也想到他的好，想到遇见过的所有人，想到经受过的所有事，也想到吃过的所有苦，所有种种，辗转到嘴边，却唯有一声重重的叹息。
也不知走了多久，霍然那小轺猛地一停，听见有人打开了铁锁，有道厚厚的门“吱呀”一声被推开，继而马车的小门也砰得一开，溽热发霉的气味和满满的血腥气直直地冲进了口鼻之中，立时就被这难闻的气味呛得咳了起来。
这便到掖庭了。
还以为掖庭是什么样的地方，原来是个施刑的地牢。
那宫人拽住镣铐作劲一扯，登时就将她从小轺里甩了下去。
这一甩，半边身子都重重地摔在了地上，摔得她七荤八素，动弹不得。
那四十余斤重的镣铐砸在身上，砸得生疼，蜷着身子想要缓一缓，那宫人已低喝了一声，“起来！”
小七摔得狠了，一时竟没能爬起身来，那宫人便抬脚来踢，又喝，“起来！”
挣扎爬起，那沉重的镣铐却又压得她抬不起脚来，一步一步地往前挪着，当真是寸步难行。
那宫人嫌她走得慢，索性拽着她的手腕往石阶下拖去，那一磴一磴的石梯可真是又硬又凉啊！
她就在那石阶上跌撞着，跌撞得全身没有一处是不疼的。
小七暗咬着牙，她想，小七啊，不怕，你该知道进了掖庭会发生什么。
进了掖庭，就再也不会有人把你当人看。
这是你行刺公子该受的。
你受的是原本在庄王十六年就该受的罚。
下了石阶，又被人往这地牢深处拖去。
她闭紧了眸子，就似一块被人遗弃的破布袍子。
拖，便任由人拖。
拽，便任由人拽。
扔，便任由人扔。
死气沉沉，毫无还手之力。
好似到了一处牢房，蜷着身子忍着疼，听见一旁有人说话。
“老奴给掖庭令送人来了。”
“赵内官，什么人？”
“一个刺客。”
“刺客？刺谁？”
“大人想不到，这可是刺大公子的。”
那掖庭令啧了一声，“这是豹子胆。”
那姓赵的内官道，“是，来掖庭，还是万福宫娘娘亲自发的话。”
那掖庭令冷笑了一声，“那就是不留了。”
姓赵的内官低着声儿，“娘娘的意思，死了就死了。要是受完刑还能喘口气，就送去女闾。到底怎么着，左右还得看掖庭令的意思。”
听得脚步声动，忽地下颌一紧，又是另一人发了话，“睁眼看看！”
小七睁开眸子，见这阴暗的地牢中有好几人。
三人一旁立着，一人蹲在跟前。
立着的人中，一人身着官服，一人不过是个下手，另一人便是适才拖她进来的宫人了。
蹲在跟前的与后头的一样，也是个下手，此刻正将她捏在掌心，抬着下巴仔细打量了一番，又从上到下看了个遍，啧啧几声，满意地点起头来，“大人，倒是少见的姿色，细皮嫩肉的，打死可就可惜了。”
立着的两人眼里精光一闪，对视一番，凑在一起小声地嘀咕了起来，“的确是好货色。”
“虽是个刺客，但看起来听话，路上不哭也不闹，不像个能跑的。”
“那更好，不必专门花心思调教，女闾喜欢这样儿的。”
“可惜破了相。”
“但身段好。”眼前的人说着话，手已探上了她的腰窝，“大人瞧这胸腹，这腰身，都是顶尖儿的！”
小七本能地一闪，那人便“嘿”了一声，“还是个有脾气的！”
进而提议道，“大人何不留着，若女闾卖不上钱，倒不如弄回家去，做个家妓自己享用，玩够了用来待客，再不济就打发给小的们，美得很。”
这牢中诸人皆笑了起来，那姓赵的内官赶紧躬身道，“人既到了掖庭，都是大人您说了算，卖钱也好，待客也罢，只是想着老奴，也给老奴点儿好。”
那掖庭令笑道，“自然，都是自己人，好处早就为赵内官想着了。”
小七蜷在地上，头皮发麻。
她岂能想到此时的自己竟就似个货物牲畜一样，就在这污秽难闻的地牢里，任人似相马一般，肆意地审视估价。
她想，小七，你要自救啊，假使只有一分希望，你也要自救啊！
你是什么样的人？
你是魏人，你是魏国长公主的女儿，是魏公子的小表妹。
你也是楚人，是楚国七公子的女儿，是楚太后心心念念的小孙女，是燕公子曾要娶的人，也是谢玉要等的人啊。
你既非俘虏，亦非贱婢，怎么能叫这些腌臜的燕人平白糟践了你。
也许公子就要醒了，也许谢玉就要来了，也许魏国的使臣要提前进蓟城了。
你该像章德公主所说，好好活着。
你该好好活着，死也要好好的死。
要清清白白地死，要正大光明地死。
什么女闾，什么家妓，这算什么。
小七白着一张脸，“大人要钱，小人有。”
那几人哂笑不已，“一个刺客，能有什么钱？”
有啊，她有房契十张，地契千亩。
然都在桃林，一张也取不出来。
掖庭令是要钱的，那宫人却是大周后的，小七暗瞧了一眼宫人，并不说话。
掖庭令是个人精，一眼明白了她的意思，这便挥手吩咐一旁的下手，“给赵内官的好处，还不快带内官去取。”
那下手赶紧应了，领着姓赵的内官匆匆出了牢房。
见人走远了，掖庭令才道，“说，要是敢诓本官，本官可叫你生不如死。”
小七肃色道，“小人怎么敢诓大人，只是要与大人交易，大人可愿？”
掖庭令冷笑，“都进了这里头儿了，还与本官交易，你是昏头了？”
“小人有座宅子，价值千金。”
价值千金，想必是掖庭令几十年的俸禄了。
这样的交易，谁人能不眼红？
其人这才收了一脸的鄙夷，鹰隼似的一双眼仔细审视着她，“当真？”
“小人不敢说一句谎话。”
“交易什么？说说看。”
“买下自己，大人可愿？”
她用千金买下自己，换自己出了这掖庭。假使此人同意，便只需寻一具身段相仿的女尸，偷梁换柱，轻易就能叫她得了自由。
跟前蹲着的人起身附在掖庭令耳旁，伸出一只手来，低声道，“大人，送去女闾也不过是这个数，若果真价值千金，可就赚大发了！”
那掖庭令斥了一声，“出息！”