“‘红叶’你可真成，怎么着？今儿你一个出面，就打算压过我们这么些人？看来，这世道是在变，人都疯了。”“大老屁”一边咯咯乐着，一边挤兑人。
“我说，‘红孩儿’丫一回来，就搅得天地大乱。小兔崽子还下这种狠手，你干嘛坐镇给这小子撑着局面？真翻脸了，咱们哥们还得对上，值吗？”“老褡裢”也跟着说风凉话。
“红叶”昂着头，根本不为所动。“万事抬不过理去，今儿过来不就是说理的嘛。要我说，咱们几个都不是主角，你们大可不必这么越俎代庖地上窜下跳？”
一旁的“八叉”的眼珠子滴溜乱转，赶紧把话接住。“行，有气质！不亏是有文化的人，什么越什么包的词儿你都能拽出来。其实，我们哥儿几个琢磨老半天了，今儿关键就是要看你的意思。干脆，咱们先聊聊怎么办，省得待会那混小子不知好歹，再把事儿办岔子了。”
“红叶”没想到罪魁祸首之一也出招了，不过他早料到自己要被架在中间烤，思想上准备充分，马上就回了个“软钉子”，把“门儿”关得死死的。
“承蒙老哥儿几个厚爱，把我推到刀尖儿上。这话我真当不起，跟我讲这个没用。究竟怎么收场。还是得看人家正主的意思。至于你们想干什么，我都明镜儿而似的。”
“老褡裢”最不爱绕弯子，索性粗声粗气直言。
“‘红叶’，咱们可没过结，‘红孩儿’眼里没谁，敢犯上，出重手，还‘抬人’犯规矩，已经惹出了众怒。我们是为你好，别为这么个东西硬出头，把自己再搁里头。”
“红叶”连连摆手。“规矩我都懂，用不着你们跟我说三道四。‘红孩儿’做的不对，捅出的篓子，他自己负责。只不过，也得把‘八叉’和‘小地主’的事儿好好算算。这才公平。”
这话可点到了某些人的痛处，“八叉”一听，脸色相当难堪。
“还算什么算？我确实不知道他找‘大民子’和‘弓子’要钱，是想给他爸爸治病的，这一点我有愧，但现在说什么也已经晚了。不过，‘红孩儿’的歪门邪道也的确过线了。有什么过不去的坎儿，总不能生‘抬人’往局子里送啊？再这样下去，备不住这小子真成了‘针儿爷’（黑话，指为私利向公安机关告密者）。更何况他已经把人伤了这么多，怎么说都够本了，一会他要懂事就算了，再没完没了过分吱扭，恐怕有人会看不过眼……”
这时“大老屁”也作出一副苦口婆心的姿态，帮着打配合。
“‘红叶’，‘红孩儿’的事儿你真不应该管。论辈份儿，咱们都是‘老炮儿’，某些人的野心已经太大，老这么纵容下去并不是件好事。况且‘红孩儿’也不能把行市给闹成这样啊，害得多少人跟着饿着肚子过日子？这事儿能揭过去也早晚有人出来找后账。人不能一辈子顺风顺水不是？他的下场难免是个丧家之犬，街上的老鼠，”
“惹祸的没来，让我来当傻青。”“红叶”见这些人始终没完没了，他不由拍了拍自己的脑门哀叹一声，终于说了点真心话。
“哎，哥儿几个。要依我说，‘老炮儿’能不能坐的住，关系还得看自己行事让不让人心服。光想打压底下想冒头的人，早早晚晚得歇菜搁车。更何况，以我对‘红孩儿’的了解，你们越想这么硬来，事儿越要崴泥。‘红孩儿’做事向来吃软不吃硬，也从没太多的顾忌，所以才可怕。我就送他两个字，‘狠和毒’。你们可得考虑清楚，要是再往前硬逼，还会有更大的雷爆发出来……”
已经吃了大亏的“小地主”在一边不爱听了，带着气儿“刺“了一句。
“名师才能出高徒，有什么样的大哥才有什么样的兄弟。全他妈是你教的吧？”
“红叶”可不吃他这套，当场冷笑一声，把话又给甩了回去。
“你丫会说话吗？我要真有这么大的份儿，就让‘红孩儿’放过‘八叉’，单咬着你老东西死缠烂打下去，先把你丫的地盘接收了再谈。”
“小地主”听了脸色就是一变，不过没容他再说，“老褡裢”已经迫不及待了。
“别说没用的。‘红叶’，按你的意思，是不是要我们惯着他，擎等他蹬鼻子上脸？”
“大老屁”的话则更是露骨，“那以后他更得牛逼了，还不得挨着个儿的弄我们？”
“老褡裢”脾气十分火爆。“不成，要得寸进尺，不弄丫挺的，誓不为人。”
“大老屁”也越说越起火，“对，敢不服，非抽了他的筋。”
“红叶”无奈地双手一摊。
“其实为什么坐在这儿，你们都心里都有数，到底该怎么着你们自己拿主意。我只说一条，这件事是因有人起了贪心，不但把人家给老家治病的钱算计了，还对人家出了绝杀的招儿，才弄得现在这么僵。兔子急了还咬人呢，到了这份上，‘红孩儿’要是能忍也就真成精了！所谓破罐子破摔，光脚的不怕穿鞋的，出大事儿是必然！”
话一下又说到了点儿上，“八叉”和“小地主”不禁老脸齐齐一红。
但“老褡裢”最爱争凶斗狠，听着就是一横楞眼。“还甭拿这个吓唬人，那正好，大伙儿就一块死，谁也甭过。”
“红叶”一副不以为然的样子，“你要这么说，我也就没话了。反正事不关己，待会儿你们想怎么弄，随便。”
“大老屁”一肚子坏水，借机又绕回来了。
“‘红叶’，你今儿给小杂碎来压场子，我们弄他你能无动于衷？”
“红叶”也不傻，他反过来把他们都架在了上边。
“你们哥儿几个心这么齐，都绑一块了，就别拿我说事儿了。在座的全是‘老炮儿’，里边的事，外边的事全门儿清，利害关系，什么份量，谁也不糊涂，你们几位神仙只要自几个儿把账算清楚了，我的面子不用给。”
又是“八叉”跳了出来。
“‘红叶’，你的话不实在，就冲你的性格，既然来了还能撒手不管？鬼才信。”
“小地主”还继续往前逼了一步。
“你这孙子不是战士。文化人就是心眼多，越活越抽抽儿，学得这么鸡贼，你什么人呀你?”
“老褡裢”也说，“哥儿们，咱们近十年的交情，总不会因为一个小崽子而掰了？你玩儿的哪一出戏，直说。我这人向来不会拐弯。我就觉着‘八叉’和‘小地主’再怎么样，也不能随随便便让‘红孩儿’把便宜都占尽了，要容了他，先过我这关。”
最后“大老屁”也来敲边鼓。
“实话实说，哥儿几个真想不通你，‘红孩儿’究竟给你多少好处，值得你替他这么玩儿命？小心最后竹篮打水一场空。”
“想不通回去想，从上到下，从左至右，我都摆到桌面上，道理讲得清清楚楚，明明白白，还要我怎么说？反正我是不会给哥儿几个下套，让人钻进去后悔的，至于我乐意干的事，也用不着你们哥儿几个教我。”
说完这番话，口干舌燥的“红叶”，也确实是觉得拿这帮不依不饶的孙子没辙了，生旦净末丑，红脸白脸都向他招呼上了，搁谁谁也受不了。他现在深深体会到，想当年诸葛亮舌战群儒到底有多么的不易。
好在他穷于应付、不耐其烦之际，“老鬼”也终于看不过眼了，开始发声主持公道。
“都他妈给我闭嘴！干嘛呢，打狼呢？（土语，京城话描述许多人聚集而行，常用“打狼”谓之，此故源于满族传统围猎方式。在过去狩猎器械落后年代，满族围猎采取包围方式，将圈内猎物驱赶到一处围住而打。普通围猎只有青壮男子参与，打狼则全部落人都要参加。女人和老弱跟在男子身后，人人手持棍棒刀矛，齐声呐喊。打狼必须人多，需要声势大，才能将狼吓住。此方式自关外被满族人带入京城，年深日久，印象深刻。即便此种习俗消失后，也常用以开玩笑）你们都跟‘红叶’叫什么劲儿？”
“老鬼”先是拍着桌子吆喝了一句，接着就挨个指人。
“‘八叉’，‘小地主’！你们俩到底是来谈事儿，还是来挑事儿的？我发现你们现在真快成祸头子了！要是就想干架，别他妈废事了，趁早说！还有‘大老屁’，‘老褡裢’！就显你们能是不是？谁都主你们都想做！新鲜，也让我长了把见识。再胡搅蛮缠，今儿这中人我还不当了，我跟着‘红叶’一起帮‘红孩儿’撑场子，你们信不信？”
一见“老鬼”发了飚，“八叉”、“小地主”、“大老屁”和“老褡裢”不由齐齐面色微变，全都成哑巴了。
没辙，这就是真正的“老炮儿”风采，纯粹的“大哥”气质。
南城上千条胡同，上千个“佛爷”，上千个“玩儿闹”，每天都要发生着大大小小的碴锛儿。可碰上死磕的大架，不管他是哪儿的，只要“老鬼”出面铲事儿，各路人马都得买他的面子。
“老鬼”干了一辈子的仗，凭什么被推到这个位置上的？不是他服人，而是人服他，为哥们儿两肋插刀，自己的兄弟容不得半点委屈，任何时候都是冲锋陷阵，一场一场血刃出来的。另外也从不欺软怕硬，不光会用枪杆子，也讲究以理服人，以德服人。
要不，“八叉”干嘛非得请“老鬼”出面做中人呢？有他在，就是辟邪！
虽然这个“邪”，也包括了“八叉”他自己。可说实话，也只有“老鬼”在场，“八叉”今天才敢亲自露面赴约，见那个已经红了眼的洪衍武。
很快，饭馆里就全没声了，那些小字辈的也都大眼瞪小眼看着各自的“把子“，不知如何是好。多亏“瑶子”和“钉子”这时过来相劝，打起了圆场，气氛才没有彻底僵住。
“老鬼”一看火候差不多正好，也就卖了他们哥儿俩的面子，连连吩咐手下的“小雷子”给大家倒茶。至此，每个人重新都举起了茶杯，气氛才算缓和。
不过这也只是表面的现象。因为不但“八叉”一方人，眼里的贼光依然在闪烁不定。就连“红叶”自己，也陷入一种颇为忧虑的担心中。
他刚才表面笃定只是装出来的，其实心里实在有些忐忑。因为不管怎样，他都明白，洪衍武已经处于非常明显的劣势之中。
第一就是“八叉”等人摸准了“老鬼”讲规矩、讲道义的脉门。刚才他们一直咬着洪衍武“抬人”一事不放，而且还站在整个“玩主”圈子的角度大谈危害性。
这种做法，无疑是一种行内的道德绑架。以“老鬼”眼里不揉沙子的脾气，对此恐怕是一定要追究的，就是从大伙的利益角度出发，恐怕也没人会轻易放过洪衍武。恐怕洪衍武这回是凶多吉少，关很难过
第二就是因为洪衍武迟迟未到，让各路诸侯都已经隐隐不满。
特别是“瑶子”和“钉子”，本来他们就因最近受到牵连，收入大减而多有怨言，这下无疑更加重了他们待会儿拉偏架的可能。而“老鬼”表面虽然不说，恐怕心里也是极不高兴的。
最后第三点，那就是洪衍武太失策，没有提前多找一些帮手来。
现在“八叉”一方无疑自觉人多势众，多了不少底气，看那架势都已经有点飘飘然了。今天是否能压服他们，让他们乖乖把两千块钱吐出来，已经成了未知数。
所以基于以上几点，其实今天到底能谈到一个什么程度，“红叶”心里也实在没底。他考虑再三，便在最坏的情况上定了个底线。
他觉得既要忠人所托，不负“义气”，但他也和洪衍武到不了生死之交的份儿，总得为自己的兄弟们考虑考虑。如果今天谈崩了非要动手，不管怎么样，他是必定要力保洪衍武和陈力泉平安走出这个门的。至于以后的事儿，他能力有限，也就帮不上更多的忙了。
不管洪衍武到底能不能理解他的难处，反正是各凭良心吧……