尽管洪衍武可以把“八叉”、“小地主”和“弓子”耍地滴溜乱转，让他们心甘情愿地掏钱买平安。尽管他能够逼迫高家父子签订城下之盟，让他们老老实实地接受他的敲诈勒索。尽管他在陈力泉的心目中，几乎已经无所不能，算无遗漏，似乎就没有什么困难能难倒他的，可他本质上毕竟也只是个凡人。
所以哪怕他再有勇有谋，哪怕再精明再有心计，甚至哪怕知道未来的演变，还拥有比他实际年龄凭空多出的三十年的人生经验，在命运的力量面前也根本不足一提。老天爷只要一个咳嗽，就够他一呛的。
为什么这么说？
因为就在洪衍武差不多已经把身边一切棘手的麻烦都处理完毕，以为一切即将走上正途的时候，偏偏一件最为至关重要的事儿竟然出了岔子……
和高作礼谈判的当天，就在洪衍武与陈力泉结伴离开“总参三所”回到福儒里后，因为心里惦记着父亲，洪衍武一个人又去了一趟东院。
本来他是想给父亲的拢拢火、倒倒水，或者是帮父亲翻个身什么的，不料竟意外地发现母亲王蕴琳已经提前回家来了，而且还是一个人坐在洪衍茹的房间里缀泣。哭得呜呜的，没遮没拦，根本停不下来。
这种情景，让洪衍武一看就慌了，忙问母亲究竟有什么事过不去的。而他打听了老半天，才总算从凄凄艾艾的母亲嘴里知道事情的原委。
原来就在今天中午的时候，寿敬方竟然去王蕴琳的单位找到了她，告诉了她一个极为不幸的消息——那唯一可以挽救洪禄承性命的“挫虎龙”，已经被南庆仁堂的后人出手了。
于是在这一天下午，心里全是愁云惨淡的王蕴琳就因为急火攻心昏倒在了工作岗位上，单位发现后以为她是太过疲劳，结果就派人把她提前送回了家。
这个消息可着实让洪衍武有些措手不及。他马上就追问人家到底是多少钱卖的？要是出更高的价钱，还有没有可能把药追回来？
可王蕴琳却告诉她，还不是钱的问题。据寿敬方说，事情其实是这样的。
那南庆仁堂的后人只有一个儿子，一直就在云南西双版纳当知青，日子过得很是艰苦，在那儿每天的副食只有“玻璃汤”（指只有盐调味的热水），还得终日在倾盆大雨中劳作。
故此那人的儿子不仅瘦得脱了形儿，也染上了严重的脚气，两只脚烂得连鞋都快穿不上了。如果再这么下去，很难说不会把命丢掉。
而为了儿子能活着回到京城来，南庆仁堂后人一直都在四处找门路。巧合的是，前几天，正好有一个父亲得了重症的市政府领导，经人介绍找到他门上求购“挫虎龙”，所以他也就借此解决了给儿子办返城的难题，与之欣然达成了交易。
也就是说，这买卖的双方，那是无论如何也不会相让的了。而洪禄承的药引子，只能另想他法。可这种珍惜的药物再想找到，又谈何容易呢？
听到这里，洪衍武同样如遭雷击。谁能想到，他近日以来所有的勾心斗角、精密算计，所有的以死相拼，不计后果，就因为这么一件横生枝节的意外，竟然成了竹篮打水，都化成了空，变成了人生里的一场玩笑。
而这个玩笑却是以他父亲的命为代价的，是一场他根本玩不起的玩笑。
这下子，别说去宽慰母亲了，就连他自己，都忍不住想哭……
这一天的晚上，整个洪家分外地安静，家里人人都知道了这个坏消息，只是瞒着洪禄承本人。
尽管确实钱还没凑够手，可买不起是一回事，没的买又是另外一回事，这无疑导致每一个人都眉头紧锁，没了心气儿。
所以才刚一吃过饭，洪衍争就闷头回了自己屋。不过房间里却始终是黑着灯的，谁也不知他在想些什么，从窗外也只看见一个淡淡的红色烟头一亮一灭，似乎就没怎么间断过。
而洪衍茹和徐曼丽，一个去了厨房刷碗，一个安静地收拾桌面，她们虽然都很想去宽慰王蕴琳，可委实也找不到一个合适的理由，便都觉得还不如让母亲安静地歇歇。
唯独洪衍武让陈力泉先回去等他，自己却一个人跟着进了母亲的屋。
他这会儿已经想好了。无论怎样，他也不能就此放弃，被动地让父亲听天由命。他必须得找到寿敬方，问清楚“挫虎龙”到底是个什么东西，看看还能不能主动地想想其他的办法。
于是他就跟母亲询问寿敬方的住址，想要明天亲自去拜访一趟。
尽管尚在悲伤之中，也认为洪衍武作此努力多是无用功。可王蕴琳仍不免为儿子的一片孝心所感动，再加上还不免存有一线“死马权当活马医”希望，她便把寿敬方的住址和上班地点都告诉了他，并且还另外托付给他一件事，那就是把一笔钱明天给寿敬方带去。
王蕴琳说，寿敬方今天除了告诉她这个消息以外，还给她送来了五百块钱，以解洪家困境。可她当时因为心里已经六神无主，就忘了推辞。
她还说，寿敬方其实是个对经济毫无概念的人，从没管过家，也不懂得怎么过日子。别看这些年政治上亏了，家也被抄了，可他的嘴上却没亏，但凡手里有点钱都吃了，一分不攒，过着有今儿没明儿的日子。何况他的一双儿女也全在下乡插队。现在能凑出这笔钱来也是着实的蹊跷，不定是通过什么办法，或是变卖了什么得来的。
虽说洪、寿两家人算是亲戚，可当年出过那么一档子事儿，无论从哪方面来说，洪家已经欠寿家太多。所以就是再难，也绝不能再让人家为了自己扯上饥荒。
对母亲的话洪衍武深以为然。他不但当场表示一定会遵从母亲的意愿把钱送回，还说今后这笔人情债自己也会记在心里，有机会一定会替父母还上，让母亲不必为此过于歉疚。目前还是应该先以身体为重，以免忧虑过多伤身。
这一番话，倒多少让王蕴琳有了些许宽慰。因为不管怎么说，这个过去让她曾经操碎了心的老三，毕竟是懂事多了。