在莱尔的几个保镖中，布莱恩的综合素质是最差的，但是单论枪法的话，他却是最厉害的，没人是他的对手，就连凯恩和丽芙也不例外。莱尔曾让布莱恩教过他一个下午的枪法，但布莱恩显然并不是个好老师，自己的本事再大也没办法传达给别人，只会说“就像这样”，莱尔心想，这样是哪样你倒是说清楚啊。
只跟布莱恩温习了一下基本握枪姿势、一些注意事项之后，莱尔索性让他滚蛋，自己呆在地下射击室反复练习，幸亏他天分颇高，进步堪称神速。
在地下射击室呆了三个小时之后，莱尔手臂和眼睛都很酸疼，揉着肩膀回房间冲了个澡。
洗完澡之后，莱尔裹着浴袍坐在沙发上喝咖啡，勉强打起精神让自己不睡着，但他这段时间喝了太多的浓咖啡，对他来说，咖啡的提神功效已经相当微弱，搁下咖啡杯，莱尔兴味索然地站起身，推开窗户。从他的房间看过去，能看到满园的玫瑰花袅袅娜娜的影子，这个季节玫瑰刚刚开放，窗户一打开，玫瑰园中暗香浮动的空气就涌入室内。尽管现在已经八点半，天早就黑透了，只靠他房间里的这点光线，他根本看不清花园里玫瑰花的模样，但他还是能在脑海里清清楚楚地描绘出这种象征爱情的花朵。
真是令人厌恶的甜蜜香气。
莱尔神经质地关上窗户，从抽屉里翻出凯恩偶尔用的那瓶香水，粗鲁而急切地对着空气唰唰唰喷了数十下，那点玫瑰的香气几乎立刻就被香水味吞噬殆尽。莱尔坐在床边，微垂着头双手盖住脸，鼻端闻着熟悉的浓烈到刺鼻的香水味，喃喃道：“甜心，我想你……”
卧室门突然被推开，闯进来的不速之客连连咳嗽，断断续续地说：“莱尔，你在房间里干嘛，哪儿来的这么浓的香味？”
莱尔背对着文森特，掩在手掌下的双眼眼眶微红，他也没有转过身面对文森特，几步走到窗边，随口问道：“什么事？”
“有个自称是狄克·西奥多的家伙来拜访你。”
莱尔不太在状态，想了一会儿才想起来这个名叫狄克·西奥多的人是谁，前两天，他跟丹尼尔提过一次，说希望能见一见当年他父亲手下的研究员，最好是对阿尔法技术相对了解的研究员，当时丹尼尔推荐了狄克·西奥多。
已经这么晚了，莱尔其实很疲倦，一点也不想跟别人谈论什么阿尔法技术，按捺着直接说“不见”的冲动，莱尔好一会儿没吭声。
“莱尔，见不见这个人？”文森特再次问。
莱尔突然说：“让他等我一会儿，我换个衣服。”
与其呆在卧室里胡思乱想，还不如找点事情做做。
***
狄克·西奥多白净斯文，脸上干干净净，连皱纹都没多少，真正暴露他年龄的反而是他一头短而花白的头发。
看到莱尔走过来，狄克从沙发上站起身，莱尔主动跟他握手，微笑着说：“西奥多研究员，你好。”
“很抱歉这么晚来打扰你，莱尔。”狄克说，“但我实在是迫不及待地想见你。”
莱尔示意狄克坐到沙发上，自己坐到他对面，问：“哦？你听我父亲说起过我？”
狄克点头：“贾斯帕先生经常提起你，他在我们研究室养了一只叫雪莉的猫，有一次，我们的一个研究员喂雪莉吃他老婆烤的小熊饼干，被贾斯帕先生看到了，他拿过去喂了两片，说你小时候也最喜欢吃他烤的小熊饼干。后来，那个研究员有了儿子，贾斯帕先生经常给他传授育儿经，也经常跟我们说起你的事。”
狄克比了比自己的胸口：“贾斯帕先生说起你的时候我还以为你是个只有这么高的男孩。”说着又笑了，“没想到你现在已经长这么大了。”
莱尔心下涩然，他一点也不记得贾斯帕先生是怎么照顾他的，更不记得小熊饼干，但他相信狄克说的是真的。
“在贾斯帕先生心里，我大概永远只是个小男孩。”莱尔双手在膝前交握，努力维持着笑容。
狄克非常赞同，“从贾斯帕先生偶尔的话语中，我们就能看出来，他把你当个长不大的小男孩一样宠爱。”
狄克说了一些贾斯帕先生的旧事，但他们都没提贾斯帕先生的死，也不知道是有意还是无意。
等狄克一杯咖啡喝完，莱尔才问：“西奥多先生，你对阿尔法技术了解多少？”
“没有你父亲那么多。”狄克说，“但是我可以毫不谦虚地说，除了你父亲之外，我是贝塔星系最了解阿尔法技术的人。”
“有没有什么现成的产品可以给我看？”
“我们最大的研究成果已经属于你。”
莱尔反应极快：“你是说飞行器二代？”
狄克点头：“这是贾斯帕先生留给你的，除了你谁都没有权利使用它，看样子你还没见过飞行器二代，介不介意调用过来，由我亲自向你介绍它？”
“现在？”
“现在。”
莱尔在玫瑰园旁边的空地上拿出了飞行器调用证，调用了丹尼尔曾说过的飞行器二代，不过三分钟时间，透明光幕上已经显示飞行器抵达，但莱尔眼前空无一物。
系统柔和的女声问：“是否解除飞行器隐身状态？”
莱尔答：“解除。”
他话音刚落，眼前出现水幕一样的波纹，波纹流过的地方，银白色的金属慢慢显现出来，很快，一架外表跟飞行器一代相去不远的飞行器二代出现在莱尔面前。
莱尔挑眉，今晚第一次，湛蓝的眼里闪现兴味的光芒，“贝塔星球也有隐身技术，但那个隐身的意思是指屏蔽一切侦查设备，而不是真正的隐身，没想到你们能做到真正的隐身。”
“这只是前菜，真正的主菜还在后面。”狄克声音隐隐兴奋，对于一个研究员来说，他所接触的技术大多数贝塔星人想都不敢想，能拥有飞行器二代这样的成果，他死而无憾。
银白色的机身流畅漂亮，肉眼范围内没有任何接缝，整个飞行器浑然一体，莱尔根本看不出舱门在哪儿。
狄克看出他的疑惑，解释道：“机身的材料是融合了阿尔法飞船和它的战斗小飞船制造的，再加上我们研究室的改造，现在具有生物识别的功能。”
莱尔听得一知半解，向前跨出几步，在飞行器前停下，犹豫了一会儿才把手掌贴上机身，他身后的狄克眼里流露出赞许的意味。
在莱尔手掌贴在机身上的一瞬间，飞行器前三分之一左右的右侧部位突然出现舱门大小的一道门，可容两人并排通过，莱尔毫不迟疑地走进去，狄克随后跟上。
“它跟飞行器一代的主要区别是什么？”莱尔一边问一边四下打量。
这个飞行器体积不大，客舱仅有六个座位，间隔得很开，因此显得很宽敞，客舱和驾驶室之间用一道透明的光幕隔开，透过光幕能看到驾驶室和驾驶室旁边一个三四平方的长方形操作台，操作台的高度大概到成年男人的腰部，操作台距离驾驶室之间的间隔起码在一米以上，跟操作台和客舱相比，驾驶室几乎能算得上狭小了。
狄克顺着莱尔的视线看过去，耸耸肩，“看来你已经看到它们的区别了。驾驶室旁边的是控制室，飞行器一代并没有，控制室包含三套系统，一个是武器系统，武器系统包含最新的武器，有从阿尔法飞船上拿的剩余的小导弹，还有杀伤力巨大的激光炮，两炮就能轰散贝塔星系的战舰，还有几样近战攻击的武器，你以后可以自己熟悉一下；一个系统是光速推进系统，包括超光速系统和亚光速系统，超光速系统能撕开空间裂口，实现空间跳跃，但耗能巨大，不到万不得已不建议用；另一个系统是光传输系统，确定了某个人的坐标之后，可以在几秒之内把他传送到飞行器内部。”
莱尔眉头一挑，眼中兴味更浓，“听上去还不错。”
狄克笑而不语。
似乎想到了什么，莱尔难得显露出来的轻松神色又消失无踪，仿佛叹息般说：“如果我能早点使用它就好了……”
***
“你画的什么玩意儿？”艾娃指着鲸鲨递过来的一张人物画像，不可置信地问，“你确定这是个女人，而不是一只猴子？”
鲸鲨画的“女人”实在抽象，尖嘴猴腮，头发只用黑色马克笔寥寥涂了几笔，与其说是头发，还不如说是杂草，眼睛瞪得溜圆，嘴唇涂得红得吓人，他要不说这是个女人，估计凯恩也会觉得他画的是只猴子。
鲸鲨被艾娃的语气搞得有些没面子，梗着脖子否认：“这又不是我画的。”
经过几次接触，艾娃发现鲸鲨老头是个和他的小辫子一样滑稽可爱的老头，就再也不在他面前拿腔作调或者装模作样，现在，听了鲸鲨的话，艾娃不屑地哼道：“那你别脸红啊。”
鲸鲨脸涨得越发红了，小胡子乱抖：“你个不识好歹的小女娃，要不是怕你们白跑一趟，你以为我会这么多此一举？”
艾娃赞同地点头：“确实是多此一举。”
在鲸鲨小胡子竖起来之前，凯恩连忙说：“鲸鲨老先生，你亲眼见过你画的那个女人吗？”
鲸鲨粗声粗气地嗯了一声，“根据你给的资料，我手下的线人总共找到十多个符合初始条件的，根据年龄排除掉五个，还有三个有浓重的塔图口音，一个是巴巴洛来的女星盗，两个是偷渡来的妓`女，剩下的就我给你画的那个。”
凯恩若有所思：“她现在叫什么名字？”
“卡桑德拉·阿拉贝拉，是最东边一个星盗窝的厨娘。”